厉秋风原本只是盯着那几名道士，对道士身后推着独轮车那两人并未在意。只不过那几名道士走到近前，厉秋风却发觉这些道士神色紧张，身子僵硬，有一名年长道士更是嘴角抽搐，面色惨白。厉秋风心下诧异，暗想：“听这几名闲汉和摊主说话，丰衣观的道士在洛阳城应该极有势力。怎么这几个道士如此模样？不像出城做法事，倒像是要被押着去法场。”

    他正思忖之间，这几名道士距离城门已只有数十步。领头的那名年长道士愈发慌张，不由自主地转头向后望去。便在此时，那头戴破斗笠的瘦子微微抬起头来，冲着那道士努了努嘴，好似示意那道士继续前行。那年长道士转过头去，脸色愈发不好看，身子竟然微微发起抖来。

    在这电光火石之间，厉秋风已然看到了那瘦子的面容，赫然便是司徒桥。虽然此时司徒桥颏下多了三绺胡须，若是换作别人，即便与司徒桥见过几面，此时只怕也认不出他。只不过厉秋风对司徒桥太过熟悉，司徒桥虽然贴了胡须，换了短衫，身形未变，厉秋风立时认出他来。

    厉秋风见司徒桥终于到了，心下暗想：“果然如纪师爷所料，这个王八蛋知道官府会到客栈搜查，是以躲到了道观之中。瞧这几名道士战战兢兢的模样，定然是被司徒桥挟制，逼着众道士带他出城。他不知道从哪里弄来了胡须贴在脸上，又换了衣衫，只怕昨日与他在城门口混战一场的官兵也认不出他来。这个王八蛋武功不高，心计倒确是了得。”

    那几名道士眼看就要走到城门口，一个个身子颤抖，面色惨白，几欲昏倒。只不过被司徒桥逼迫，此时也不敢回头，只得强打精神，慢慢向前走去。城门口那四名官兵仍然拄着长枪，背倚着城墙，没精打采地打着瞌睡，压根不理会眼前进出城门的百姓。

    那几名道士慢慢走到城门前，此时一名官兵睁开了眼睛，站直了身子，对为首那名道士笑道：“魏观主，您这是要出城？”

    那年长道士吓了一跳，勉强笑了笑，道：“是是，马家庄陈老爷要迁祖坟，要小观去做一场法事。”

    那官兵道：“这一大早的，真够辛苦的。”他一边说一边贼眉鼠眼地看了看道士身后的两辆独轮车，接着说道：“衙门传下了命令，出城的行李都要检查。魏观主，这两辆车都是贵观的行李吗？”

    魏观主身子又是一颤，忙不迭地说道：“是是，是小观的，上面装着的都是法器，没有什么违禁之物。”

    此时其他三名官兵也都打起了精神，纷纷向独轮车看了过去。其中一名官兵冲那矮壮汉子说道：“王老大，这几日可没看见你去喝酒，不会是又没钱了吧？”其余几名官兵也纷纷拿矮壮汉子打趣，那矮壮汉子倒也并不生气，满脸都是憨笑，却并未说话。

    一名官兵看了一眼头戴破斗笠的瘦子，口中说道：“这位倒是面生的很啊，也是丰衣观的吗？”

    魏观主见官兵问起司徒桥的来历，更是一脸惊恐，张嘴想要说话，却又说不出来。倒是旁边一名中年道士见机甚快，满脸堆欢，对那官兵说道：“是是，陈老爷迁祖坟，可是隆重的很，要做一场大法事，带的法器多了一些。王老大一个人不够使唤，便又请了一位来帮忙。”

    那官兵说道：“我说魏观主，王老大这么能干，您可得多开点工钱。他不来喝酒，咱们兄弟喝起酒来，便少了许多乐子。再说了，去年黄河水灾，咱们的饷钱可拖了几个月没发，还和王老大借了些钱喝酒。他若不来，咱们连酒可都喝不起了。”

    那中年道士笑道：“这个好说，好说。”他边说边从怀里掏出几块散碎银子，递给那官兵道：“各位官爷辛苦，这是小道的一点心意，几位拿去喝酒罢。”

    那几名官兵见了银子，眼睛登时冒出光来，说了几句客套话，便将银子接了过去。魏观主这才稍稍放心，对那几名官兵说道：“咱们还要赶到马家庄，不敢耽搁，您看……”

    那几名官兵得了银子，哪还有心思搜检车上的东西？冲魏观主摆了摆手道：“魏观主快去罢，别耽误了时辰。”

    几名道士如蒙大赦，冲着官兵拱了拱手，便即向城门洞中走去。矮壮汉子和司徒桥推着独轮车紧随着四名道士前行。那四名官兵却聚在一起，只顾着分那几块碎银子。

    眼看几名道士就要走入城门洞中，突然从门洞内走出两个人来。这两人身穿捕头官服，赫然便是洛阳府三班捕快班头樊通和副班头廖大纲。

    魏观主和其他三名道士见樊、廖两人突然现身，吓得面如土色，全身颤抖。樊通微微一笑，道：“多日不见，魏观主越发清健了。”

    魏观主抖如筛糠，颤声说道：“原、原来是樊大人。大人、大人别来无恙罢？”

    樊通叹了一口气，道：“多事之秋，咱们这些当差的最是命苦。这不昨晚还在七里河守了一夜，今日一早又被召回洛阳城，要捉拿一名潜入城内的盗贼。咱们刚一进城，居然遇到了魏观主。”

    樊通边说边转头看了一眼廖大纲，说道：“老廖，你说巧不巧？”

    廖大纲笑道：“大人说巧，那一定是巧了。”

    樊通嘿嘿一笑，转过头去，对魏观主说道：“魏观主这要去哪里啊？”

    魏观主颤声说道：“马、马家庄陈老爷迁坟，要小观前去做一场法事……”

    樊通道：“原来如此。听说魏观主精通京房易术，善能卜卦。能否为我推算一卦，瞧瞧咱们什么时候能抓到那个盗贼？”

    那魏观主吓得紧了，身子一软，眼看就要摔到地上。那中年道人急忙伸手搀扶住他，口中说道：“樊大人，小观观主这几日一直生病，倒叫大人见笑了。”

    樊通故作惊讶，道：“哎呀，魏观主病了不成？我倒懂一些医术，请魏观主伸出左手，我来给魏观主把把脉……”

    他话音未落，忽听得“轰隆”一声巨响，只见城门前不远处一家绸缎店的屋顶火光大起，街道上的百姓哭喊着四散奔逃。城门洞内的众人也吓了一跳，立时乱了起来。樊通对廖大纲道：“老廖，你过去看看出了什么事情？”

    廖大纲答应了一声，拔腿便向那绸缎店跑了过去。此时城门洞中已然乱成一团，有的百姓向城内跑，有的却向城外跑，直如没头苍蝇一般相互碰撞。有几人摔倒在地，众人却也顾不得了，仍然到处乱跑。那几人被众人踩踏，头上脸上身上不知踩上了多少只脚，登时大声惨呼起来。

    樊通瞧着魏观主一行人行迹可疑，原本要细细盘查，只不过此时城门洞中一片大乱，他也顾不得再去盘问魏观主。眼见着旁边一人倒在地上，片刻之间已被踩踏得满脸是血。樊通冲了过去，双掌推开三四人，伸手将那人从地上拉了起来，口中说道：“别慌，快离开门洞！”随后又先后将两名摔倒在地的百姓救了起来。待他再想寻找魏观主等人之时，却哪还有众道士的影子。

    厉秋风眼看着司徒桥随着几名道士走到城门洞口，急忙从怀中掏出五文钱递给摊主，正要向城门口走去之时，只听“轰隆”一声响，馄饨摊对面的一家绸缎店屋顶已然炸开，火焰自屋顶腾起，声势煞是惊人。

    片刻之间，街上一阵大乱，原本埋伏在四周的衙差和城上的官兵顾不得再隐藏行迹，纷纷向绸缎店涌了过来。厉秋风心下暗想：“司徒桥定然早就在这绸缎店中做了手脚，算好了时间，引燃了绸缎店中埋好的火药。如此一来，衙差和官兵赶来救火，司徒桥便能趁乱逃出城去。”是以绸缎店火起之时，厉秋风便即向城门口奔去。他看到樊通站在城门洞内，拦在几名道士身前。而廖大纲正从门洞中跑了出来，两人擦肩而过，廖大纲并没有认出厉秋风。紧接着城门洞中一阵大乱，樊通忙着救人，顾不上盯住众道士。

    厉秋风看到司徒桥从独轮车上拎起一个包袱，便即挤开人群，直向城外奔去。那几名道士见司徒桥逃了，转身便向城内逃走。

    厉秋风紧跟着司徒桥，一前一后向城外奔去。待到城门上的军官下令关闭城门之时，两人早去得远了。

    司徒桥出了城门之后，并未沿大道北行，而是钻入一片树林之中，蹿高伏低向北而行。他武功虽然不高，轻功却极是了得。只见司徒桥瘦长的身子如竹竿一般，虽然在树林之中，奔跑起来却也是疾逾奔马。厉秋风怕被他瞧出行迹，不敢逼得过近，是以离司徒桥足有五六十丈，远远地跟在他身后。好在司徒桥只顾着前行，并未回头观望，四周又尽是树木，厉秋风紧随在后面，倒也不必担心被他发现。

    两人一前一后，用了半柱香工夫，方才出了这片树林。司徒桥这才放慢了脚步，转头四处看了看。厉秋风早防着他有此着，是以司徒桥转头之际，他早已躲到了一株大树背后，并未被司徒桥发现。

    司徒桥四顾无人，便即走上了北行的大道。厉秋风跟在他身后百余步外，每当司徒桥要转头之际，他便先行藏到路边。总算他武功高强，两人一前一后又走了数里，司徒桥都没有发现厉秋风紧紧跟在他身后。

    此时大道上的行人渐渐多了起来，有的坐车，有的乘轿，还有的骑马。厉秋风见司徒桥一路北行，倒发起愁来，心下暗想：“看样子他是要回转京城。自己在洛阳还有要事，总不能随着他一路北行。须得找个无人之处，将他打倒之后，抢回关羽头颅再说。”

    (本章完)