厉秋风面色一变，道：“原来夫人是浙东方氏的后人，失敬，失敬。”

    沙夫人微微一笑，道：“我听妹妹说过，厉公子在锦衣卫当差，想来知道我们方家，在朝廷中的风评，可不大好罢？”

    厉秋风面色尴尬，一时之间不知如何说话才好。

    原来那方国珍是台州黄岩人，佃农出身，生得孔武有力，据说力大无比，能徒手勒住奔跑的骏马。蒙元末年，天下大乱，方国珍初时以贩卖私盐为生，后来受到仇家诬陷，官府派人追杀，方国珍奋起反抗，杀了来追杀他的差人和仇家，与兄长方国璋、弟弟方国瑛、方国珉逃入海中。方国珍在当地做事公道，很有名望，乡人听说他受官府欺压逃入海中荒岛，便纷纷前来投奔。数月之间，方国珍聚众数千人，不时率众劫夺海运漕粮。元军数次围攻，都被方国珍击败。其时蒙元朝廷腐败不堪，昔年纵横天下的蒙元骑兵早已没了往日的战斗力，加上元军不熟悉海战，面对方国珍这数千水军，竟然束手无策。

    方国珍数次击败元军之后，蒙元朝廷知道这股海匪不可小视，仓促之间无法剿灭。其时浙东还有张士诚的义军，对元军威胁更大。当地元军统帅便力主招降方国珍，以全力消灭张士诚部。而方国珍虽然数次击败元军，自身伤亡也非常惨重，况且他的人马孤悬海外，人员补给极为困难。手下谋士便给他出了个主意，先与朝廷虚与委蛇，力争能够在浙东获得一块地盘，用以补给人员，然后再伺机而动。

    方国珍采纳了谋士的建议，便向元军统帅表示接受招安，只不过自己漂流于海上，将士辛苦度日，希望能够在浙东划出一块地盘，用以屯兵。那元军统帅却也不是白痴，自然知道若是答允了方国珍的要求，无异于养虎贻患。只不过朝廷催逼甚急，张士诚又日益坐大，是以这元军统帅便心生一计，派人对方国珍说道，地盘可以给你，但是浙东大半地区都已被张士诚占据，方国珍若是想取一处屯兵之地，便要带兵去讨伐张士诚，若是能将张士诚击退，抢来的地盘便是方国珍的。

    方国珍知道元军统帅没安什么好心，只不过箭在弦上，不得不发。若是再不取得补给，自己统率的这支军队必将在海上全军覆没。是以他便同意接受朝廷的招安，并且奉命讨伐张士诚。方国珍的军队登陆之后，与张士诚的军队展开激战。此时方国珍为夺取地盘已经红了眼，手下兵马虽远少于张士诚的军队，但是上下一心，七战七捷，最后在昆山与张士诚决战。张士诚全军溃散，无力再战，便也同方国珍一般，向元军投降。

    经此一役，浙江全省表面上尽归元军控制。朝廷接到当地元军统帅的奏报，自是欣喜异常。方国珍又派人秘密进京，向朝廷大员行贿，不久圣旨到达浙江，授方国珍以海道漕运万户，不久又晋升方国珍为江浙行省参政。虽然这些官职都是些虚职，并无实权，但是方国珍却摆脱了元军的压力，将浙东所属的庆元、温州、台州等地牢牢控制在手中。

    方国珍虽然读书甚少，却极有智计。他知道蒙元朝廷对自已并不放心，只不过义军四起，天下大乱，暂时利用自己所部为其卖命而已。一旦元军扑灭了各地的义军，转手便要消灭自己。是以方国珍一面与蒙元朝廷虚于委蛇，另一面却招兵买马，尤其是建立了一支实力强大的水军。暗地里还与张士诚、朱元璋等人互通款曲，扩充实力，静观天下局势。

    其后朱元璋势力日益增强，数次招揽方国珍。方国珍一面与朱元璋交好，另一面仍然接受蒙元的封赏。其目的便是坐山观虎斗，以图坐收渔翁之利。只是他未想到朱元璋帐下文臣武将实是天下精英，竟在数年之内，先灭陈友谅，再败张士诚，然后派大将徐达、常遇春北伐，将元军打得落花流水。

    其时方国珍为与朱元璋抗衡，与元军统帅扩廓帖木儿交好。那扩廓帖木儿又名王保保，是蒙元最厉害的统兵大将。只不过这人虽然善能带兵，却性子倔强，与同僚和皇帝闹得不可开交。到得后来，几位蒙元的统兵大将竟然带兵围攻扩廓帖木儿。徐达和常遇春北伐，正是借着这一时机，才攻击大都得手。等到扩廓帖木儿击败其它元军时，徐、常二人已拿下大都，兵锋直指山西。

    方国珍在浙江面临朱元璋的极大压力，便向扩廓帖木儿求援。其时扩廓帖木儿在山西全力应付徐、常的大军，哪有余力援助方国珍。当年九月，朱元璋派遣大将朱亮祖、汤和、廖永忠等出兵攻击方国珍。方国珍知道凭自己的兵力，此时已非朱元璋军队的对手，便于十一月归顺朱元璋。朱元璋倒也守信，并未与方国珍为难。洪武二年授方国珍领广西行省左丞的虚衔，但是全家都留居南京，手下水军收编充作船户，隶各卫为军。事实上已解除了方国珍的兵权，更是将其赖以成名的水军部队解散。方国珍在南京倒也算自在，躲过了洪武初年的几件大案，于洪武七年病死。

    方国珍在蒙元末年乱世之中，在元军、朱元璋两大势力之间周旋，与双方私下里互通款曲，以图坐收渔翁之利。其实双方的主帅和谋士都已看出方国珍的目的，是以对他都有防备。待到蒙元与朱元璋决战之时，方国珍摇摆不定，忽降蒙元忽降朱明，令双方对他都极为恼火。更有人私下里称他为“方奉先”，那是借三国时期被称为“三姓家奴”的大将吕布吕奉先来讥讽方国珍，意指他不讲信用，只图眼前利益，有奶便是娘。待得天下大定，他才被迫归顺朱元璋。朱元璋对他的评价也并不算好，曾经对人说过：“方国珍这个小子数次违背我的告诫，不马上收手归命，反而流入海上，负恩实在太多。他虽然归顺我，只不过是走投无路，苦苦哀求罢了。只不过我以天下公义为本，不以前过为过。此人若是再起疑心，那上天也不会饶过他！”

    其时方国珍已归顺大明，全家居住于南京，处于朝廷的绝对控制之下。听得皇帝对自己的这番评价之后，方国珍吓得差点没上吊自杀。自此之后小心翼翼，生怕再做出什么让皇帝不喜欢的事情，惹得朱元璋大怒，不免满门受难。好在朱元璋虽然对他不满，派人严密监视，只不过方国珍处处小心，没有什么把柄落在朝廷手上，朱元璋倒也并未与他为难。只不过方国珍每日里提心吊胆，担惊受怕，身体已自垮了，于洪武七年病死。

    厉秋风在锦衣卫当差之时，曾翻看过锦衣卫的密档，其中就有关于浙江方氏的档案。原来方国珍虽归顺大明，朝廷却一直对他极为提防。档案中记录有太祖皇帝一段话，称“方国珍鱼盐负贩，呰窳偷生，观望从违，志怀首鼠。吾始以汝豪杰识时务，故命汝专制一方。汝顾中怀叵测，欲觇我虚实则遣侍子，欲却我官爵则称老病。方氏一族及其故吏，擅水战者多矣，必严加防备，不得以之为乱”。锦衣卫得了皇帝的授意，对于方氏一族的监视从来没有放松过，每年都有几份密报送到锦衣卫指挥使的手中。时至今日，大明开国虽已逾百年，锦衣卫仍然严密监视方氏一族，对于族中的事情了解的极为清楚。

    沙夫人提到厉秋风在锦衣卫当差，自然是指锦衣卫对方氏一族严密监视之事。厉秋风心想：“看样子方家人也知道自己受到朝廷的监视。这沙夫人虽是女流，对于家族的遭遇自然也知道一些。”念及此处，他只得嘿嘿一笑，对沙夫人说道：“夫人，在下虽然在锦衣卫当过差，只不过是武英殿外的守卫，不掌侦缉之事。另外在下在锦衣卫当差，是受人所托而已，向来不理会什么刺探追捕。况且眼下厉某不仅不再是锦衣卫，恐怕还是锦衣卫第一个要捕拿的重犯，是以沙夫人不必在意厉某的身份。”

    (本章完)