厉秋风摘下头盔，对城头的那人高声说道：“在下厉秋风，刘先生可还记得么？”

    城头那人沉默了片刻，接着说道：“原来是厉少侠到了，请问你从何而来？”

    厉秋风知道刘涌怕自己有诈，将长刀收回鞘中，双手举过头顶，示意慕容丹砚留在原地不动，这才一边走向城墙一边说道：“厉某越过叛军军营，前来拜见刘先生，有要紧军情商议。”

    此时他已走到城墙不远处，刘涌在城上看清了厉秋风面容，心下大喜，急忙吩咐军兵不要放箭，这才对厉秋风道：“叛军现在城外扎营，我若开了城门，只怕叛军趁机冲城。待我放下绳索，厉少侠可攀着绳索上城。”

    他说完之后不久，便有几名军士抬了一捆手臂粗细的绳索走了过来。刘涌和几名华山派弟子将绳索一端放了下来。厉秋风叫过慕容丹砚，让她先行爬上城墙。慕容丹砚撇了撇嘴道：“这城墙不过三丈，踩着墙砖便能上去，用这劳什子做什么？”

    厉秋风低声说道：“慕容姑娘，这是两军对敌的战场，咱们又是仓猝到来。你若是施展轻功上城，只怕城上众人会心生怀疑。攀着绳索上城，城头上的众人可以观察咱们，自可判断咱们是否别有他图。既然到了战场，便要按战场的规矩办事，万万不可逞一时血气之勇。”

    慕容丹砚这才明白过来，点了点头，双手抓住绳索，便即向城上爬去。厉秋风见她上去一丈有余，这才左手拉住绳索，双脚踩着城砖，慢慢向城头爬去。

    两人一前一后上到城头，刘涌迎了上来，拱手说道：“想不到厉少侠能到这危城之中，刘某感激不尽。”

    厉秋风摆了摆手道：“我有要事与刘先生商议，事关大明安危，厉某不能不来。”

    两人走到城墙一个无人的角落，厉秋风便将柳生宗岩的来历说给了刘涌，并且将此人的图谋也原原本本说了。最后厉秋风说道：“柳生宗岩谋划此事十余年，朝中不少大臣只怕也参与了此次谋反。眼下叛军大举来袭，只怕朵颜三卫的援军到了之后，便要全力攻城了。”

    刘涌想不到柳宗岩早就丧命在万里海外，在江湖之中神出鬼没的柳宗岩竟然是一个冒牌货。愣了片刻才道：“此人既然是扶桑人，只怕与肆虐东南的倭寇也有关联。这些人图谋大明江山，咱们居然还以为是武林中的打打杀杀，真是蠢到家了。”

    厉秋风道：“叛军昨日到了城下，不知眼下战况如何？”

    刘涌到：“咱们是昨日午时到了永安城。守将只是一个千户，这城里的军士满打满算不过八百多人。刘阁老到了之后，便即要咱们帮助守将守城。这千户倒是条汉子，居然没有逃跑，先把城中府库中的两千多两银子取了出来，分给了守城的兵丁，许诺若是守住了城池，有更多的赏银分给大家。城中这八九百名军士虽然都是些老兵油子，不过见了银子之后，人人欢呼，倒也士气大振。叛军后半夜到了城下，原本想混进城来，派了十多人来赚城门。咱们早有提防，在墙头埋伏了弓箭手，想等叛军首脑进城时将他射死。哪知叛军前锋到了城下之时，一名弓箭手慌张之下手一松，结果误射了一箭。这一箭没有射中叛军，却让叛军惊觉。叛军的前锋部队当即想抢夺城门，被咱们拼死挡住。他们前锋部队只有百余人，又被埋伏的弓箭手射死了不少，最后只得退兵。只是这一战咱们以多攻少，仍是折损了一百多人。叛军进退有序，并未有太大损伤。随后叛军大队人马赶到，却未立即攻城，只是在城外扎下了大营。眼下叛军在永安城四处城门都布下了兵马，主力就在东门之外。”

    厉秋风道：“桑良田善能用兵，只不过他手下兵力有限，要等待朵颜三卫援兵到齐之后，便会大举进攻。”说到这里，他顿了顿之后接着问道：“刘阁老可在城中？”

    刘涌点头道：“刘阁老住在顾家老店。叛军到达之前，咱们劝阁老离开永安，他却说既然是他带着大伙儿到这城中，便是死也要死在这里。各位江湖朋友见阁老如此，军心大振……”

    厉秋风道：“我要去见他，有要事相商。烦请刘先生带我过去。”

    刘涌道：“刘阁老将东城守城重任交给刘某，是以刘某不能擅离此地。我这就派人带厉少侠过去。”

    厉秋风摇了摇头道：“我在顾家老店住过，知道如何过去。既然刘先生有守城重任，便不烦劳您了。待我见过阁老之后，再来与刘先生并肩作战。”

    此时城头之上有不少各帮派的武林好手帮助军士守城，只是经过三更一战，亲眼见识了叛军之强悍，人人心下都是惊惧不已。待看到厉秋风和慕容丹砚二人闯过叛军营寨如履平地，又在皇陵之中见过厉秋风的武功，知道此人极为了得，是以都稍稍放下了一颗悬着的心。

    厉秋风和慕容丹砚与刘涌告辞之后，先将身上的甲胄脱掉，这才走下城楼。此时刘涌追了上来，将两块木牌递给二人道：“城中已经戒严，到处都有军士盘查，须得携带令牌才可通行，两位须得小心在意。”

    果不其然，两人这一路上遇到多次盘查，亮出令牌之后才能通行。待走到顾家老店门前之时，天已经完全黑了。只见店门口挂起了两个气死风灯，在风中不断摇晃。厉秋风想到数日之前，与五虎山庄诸人在店中的情景，此时竟已恍如隔世。

    门口站了两名青衣僮仆，见到厉秋风后，只是微微拱身。厉秋风见两人并未阻拦，心下诧异，正要开口询问，却听一名僮仆说道：“老爷吩咐过了，若是厉大人到了，便请进去说话。”

    厉秋风苦笑道：“果然什么事情都瞒不过他。”

    厉秋风和慕容丹砚走进店门，却见大堂内灯火通明，刘康坐在太师椅上，正自与一位灰衣道人奕棋。

    厉秋风见了那道人，心下大惊，不由怔在当地。

    刘康笑道：“厉大人，你还是来了。”

    那道人将棋盘一推，哈哈笑道：“阁老神机妙算，老道输的是心服口服。”

    刘康摇了摇头道：“厉大人算是我的世侄，我六年前便识得他，知道他的脾气，是以猜中了他会来到这永安城。这做不得数，道长没有输。”

    厉秋风道：“想不到致一真人也到了这里，倒是大出厉某之意料。”

    那道人正是被嘉靖皇帝敕封为致一真人的龙虎山上清宫宫主邵元杰。此人精通道术，更兼武功了得，是名震天下的道教大师。厉秋风曾经见过邵元杰奉皇帝之命求雨，端得是灵验无比。他虽不信鬼神，但是对于邵元杰的道术却颇为钦佩。

    邵元杰笑道：“三日之前，我就到了这里。永安虽小，现在却成了关键所在。只怕还有不少大人物，会先后赶到这里。”

    厉秋风将柳生宗岩之事又讲述了一遍，最后对刘康道：“刘大人，当日先帝在南京落水之时，您在哪里？”

    刘康道：“我随侍先帝到了南京，先帝落水之时，我便站在岸上。”

    厉秋风道：“大人为何不命令侍卫下水救出先帝？”

    刘康道：“因为我没有料到他们竟然敢真的下手。先帝落水之后，我呼喝南京留守太监府的侍卫去救皇上，这些人叫喊鼓噪，却并无一人真正想去救皇帝。我这才发现事情不对，待守在门外的锦衣卫冲进来时，皇上已落水多时了。”

    厉秋风道：“柳生宗岩与兴献王府勾结，有朝中大臣在背后支持，不知这几位大臣的姓名，刘大人是否知晓？”

    刘康摇了摇头道：“我便是先帝的内阁大学士之一，没有证据，岂能胡乱指证同僚？”

    (本章完)