厉秋风见那乞丐一脸惶恐，想来不敢说谎，当即说道：“这帮狗贼现在躲在哪里？”

    那乞丐说道：“听说泰山派昨日便进了永安城，现在住在城西，恒山派今早到的，是咱们丐帮给带的路，住在城南天一当铺，咱们丐帮也是昨晚到的，几位长老住在城东的城隍庙，城北听说是昆仑派的地盘，但是昆仑派的高手神秘得很，与咱们也不通消息。不过咱们的关长老已经传下话来，丐帮弟子不得进入城北，以免与昆仑派发生冲突。”

    厉秋风又问了几句，那乞丐在丐帮中只是寻常的一名弟子，地位极低，再多的事情他也不知道。厉秋风见再问不出来什么，“砰”的一脚将他踢得滚了出去，转身便走。

    厉秋风心下焦急，径直向顾家老店奔去。走了半里多地，忽见数十步外站了一人。

    厉秋风缓缓停下脚步，慢慢解开布包，将刀取出提在手中。

    那人仍然背对着厉秋风。只见他一身黑色纱衣，头戴黑纱帽，左手背在身后，右手提着一柄长剑。

    此时长街上只有他们两人，天地万物一片肃杀。

    厉秋风向前迈出一步，这一步迈得极慢，只是他抬起脚后，地上留下一个深深的足印。

    那人仍然不动，虽然风将路边的野草吹得东倒西歪，那黑衣人的衣衫却纹丝不动，纱帽后的两条长纱带便如灌了铅一般，一动不动地垂在他背后。

    厉秋风知道，这人此刻内力贯注全身，正自蓄劲待发。这一招一旦攻出，势必是石破天惊。

    但是厉秋风已无路可退。他虽然没有回头，但是已经察觉后路已被人切断。

    厉秋风一步一步的逼近那黑衣人，待走到那黑衣人身后十步开外，他缓缓停下了脚步。

    黑衣人仍然不动，厉秋风沉声道：“阁下是华山派哪一位前辈？”

    “刘涌。”那人缓声说道。

    厉秋风悚然一惊，道：“摘星剑客？！”

    “不敢。”刘涌缓缓说道。

    华山派是江湖中名门正派之一，华山剑法独步江湖，声望之隆，已不在武当派之下。“摘星剑客”刘涌是名震中原的大高手，昔年曾一剑刺灭七支蜡烛，因此得了“摘星剑客”的名号。据说武功之高，已不在华山派掌门上官宏之下。

    厉秋风道：“阁下是江湖前辈，何苦到这小小的永安城中趟这混水，枉自降低身份。”

    刘涌缓缓转过身子，只见这位名动江湖的“摘星剑客”四十岁左右年纪，面色白净，颏下短须，便如一位饱学宿儒。若不是手中提着长剑，实难相信他竟然是一位武林高手。

    “你是朱明还是周敬天？”刘涌问道，随即摇了摇头道：“你不是他们中的任何一个，因为他们不像你这般年轻。”

    厉秋风道：“在下厉秋风，见过刘前辈。”

    刘涌道：“厉秋风？你这是假名罢。”

    厉秋风道：“大丈夫行不更名、坐不改姓，何必用假名字来骗人？”

    刘涌皱了皱眉道：“我没听过江湖中有你的名字。不过你的武功可是很了不起啊。”

    厉秋风道：“不敢，在刘前辈面前，晚辈岂敢唐突？”

    刘涌道：“你是余长远这伙人的门人么？”

    厉秋风摇了摇头道：“不是。厉某只是和余大侠等一起去办一件事情，与他们并无深交。”

    刘涌道：“我想知道你们要办的是什么事？”

    厉秋风道：“我想知道华山派到永安城来做什么？”

    刘涌道：“我来这里，就是想知道五虎山庄要去哪里，去做什么？”

    厉秋风道：“眼下这么多江湖帮派聚集到永安城，他们想知道的和刘前辈并无二致。华山派武功虽高，但是我若把消息透露给刘前辈，这些帮派势必要与刘前辈为难。若是泰山五老联手与刘前辈相抗，只怕前辈武功再高，也难抵挡罢。”

    刘涌道：“这么说来，你不告诉我消息倒是为我好喽？”

    厉秋风摇了摇头说：“不只是为前辈好，也是为我自己好。”

    刘涌点了点头，道：“想不到我闭关三年，江湖中竟然出了你这样一号人物，当真是后生可畏。只是前途艰险，盼望你能逢凶化吉。”

    厉秋风道：“多谢前辈指点。”说罢抬脚便走。

    两人擦肩而过时，刘涌道：“阁下是哪一位老师的门下？”

    厉秋风一边走一边说：“我师父不许我说出他的名字，还请前辈见谅。”

    刘涌道：“待此间事情了结，我想与你切磋几招，不知道是否赏脸？”

    厉秋风道：“但凭前辈吩咐，再下无有不从。”

    刘涌点了点头，道：“今天我不拦你，只是我没有胜你的把握。”

    厉秋风此时已走出十余步开外，听刘涌如此一说，他脸上露出一丝笑意，道：“我也没有胜过前辈的把握。”

    厉秋风赶回顾家老店后，立即把在永安城中看到的和听到的消息全都说给了余长远听，只是略过了救助慕容丹砚一段。听说大批江湖中人已涌入永安城，众人心下都是大为惊愕。余长远道：“泰山派横行山东，虽是名门正派，但这些年没本线的买卖做了不少，他们干出这种事来不足为奇。只是华山派和昆仑派的名声一向不错，为何还要赶这趟浑水？

    燕独飞道：“我看是有人故意放出风声，让这些武林好手赶到永安城，他好浑水摸鱼，火中取栗，此人的野心当真不小。”

    余长远在屋子中踱了几步，道：“眼下敌人大举来袭，咱们须得早想脱身之计。”

    便在此时，只听得门外有庄丁说道：“二庄主，你总算回来了，大庄主他们都等得急了。”

    余长远一听庄恒云已经赶回来了，心下大喜，急忙快步走到门前迎接。只见庄恒云跳下马来，他身后还跟着三匹马，马上的三个人也随后翻身下马。

    庄恒云对余长远道：“大哥，我赶回来了。”

    余长远道：“大家快请屋里坐。”抬眼向庄恒云身后那三人望去。这见这三人都是三十多岁年纪，走路虎虎生风，甚是彪悍，武功显是不弱。

    众人回到屋中，庄恒云道：“我到了天门见过唐老镖头，老镖头看了大哥的亲笔信后，当即召集人手，准备前来助拳。”

    他此言一出，堂中顿时想起了一片小声议论声。五虎山庄众人都面露喜色。庄恒云接着说道：“老镖头怕大哥心急，派了兴远镖局的三位镖师先行赶来，老镖头随后便到。”

    余长远心下高兴，对着三位兴远镖局的镖师抱拳说道：“谢谢三位朋友赶来助拳，还没请教三位高姓大名？”

    为首那汉子躬身还礼，道：“晚辈唐万象，拜见余庄主。”

    余长远一听此人姓唐，不由问道：“唐老镖头是阁下的……”

    那汉子见余长远有些疑虑，急忙说道：“唐老镖头正是家父。”

    余先远哈哈笑道：“想不到一别经年，连你都这么大了。”说罢在唐万象肩头轻轻拍了几下，神情甚是亲热。

    庄恒云又将另外两位镖头介绍给余长远。众人分宾主坐下后，庄恒云道：“怎么不见五弟？”

    余长远脸色一沉，道：“老五受了狗贼的暗算，不幸……”

    庄恒云大惊，道：“是什么人下此毒手？”

    朱明在一边道：“是泰山派的人干的。想必泰山五老现在已到了永安城。”

    庄恒云喃喃说道：“若是泰山五老齐到，只怕……”

    燕独飞道：“庄二哥，方才你从北门进城，这一路上没有受到敌人拦截么？”

    庄恒云摇头道：“大哥吩咐我不要与敌人纠缠，是以我带着唐兄弟等人一进城便快马加鞭，可能敌人还没来得及埋伏。”

    余长远将今日发生之事简略说了一遍，庄恒云听说华山派的高手也到了永安城，心下不由一凛，道：“大哥，这事只怕有些不对头。”