白素梅吸了一口奶茶，告诉唐龙说，她高二暑假的时候，不顾家人的反对，加入了一个高中生支教联盟，被单独分派到偏远的海拔3000多米高的大凉山地区支教。她坐着破班车来到镇里后，当地一个女老师早已等候多时，在那个女老师的带领下，她来到了被高山层层包围的贫困的南山村。村庄里，有一所破旧的小学校，学校是用泥砖建起来的，屋顶的横梁上盖着黑瓦，年久失修，瓦片碎裂，一到下雨天，雨水就会撒着欢儿从上往下流进教室，孩子们只能找出所有的脸盆脚盆、瓶瓶罐罐来接雨。而且横梁被雨水腐蚀，非常脆弱，保不准那天就会断裂掉下来，砸在学生的头上。

    她看到这样的情况后，立刻搭车来到镇子里唯一的一家银行——农村信用社，取出了自己的压岁钱，将学校非常危险的地方，请当地工人修整了一番，更换了腐烂的横梁和破裂的屋瓦。

    这个学校有三十六个学生，主要是二三年级的学生，他们全部都是留守儿童。她和当地一个五十多岁的女老师，一起教那些孩子语文、数学、外语，同时，她也发挥了自己多才多艺的优势，还教孩子们学习唱歌、画画、跳舞。

    她很快适应了乡下里的生活，融入了进了这群单纯活泼的孩子们之中，孩子们也迅速爱上了她这位从深圳来的未成年的女老师，他们亲切地叫她梅梅老师。因为她对孩子的付出，整个村庄的人都非常尊敬她。

    村庄里有三个孩子，那年四月份还在这所学校里读书，但是后来，他们的监护人以他们成绩差，读书没有前途为由，不顾老师的反对和孩子想要继续读书的意愿，将这三个孩子带出了学校，将他们送到村庄附近一座南红玛瑙矿山上挖南红玛瑙矿去了。他们分别叫阿杰、李默、张帅，阿杰那年十三岁，因为经常辍学留级，还在读五年级，他的爸爸妈妈从他很小的时候就在山西煤矿挖煤，最后双双患了尘肺病，当他们查出得了尘肺，向煤矿老板索赔的时候，那个煤老板的煤矿发生了瓦斯爆炸事件，煤老板连夜潜逃，最后跑到了外蒙古。

    没有办法，他们夫妻俩只能带着一堆破旧的行囊和两列乌黑绷硬的肺回到乡下老家。回到乡下后，阿杰的妈妈先行离开了阿杰，永远闭上了眼睛。他的爸爸在绝望中居然染上了毒瘾，只能不断靠吸毒来麻痹自己，减轻对死亡的恐惧和病痛的折磨，吸毒耗尽了家里的一点积蓄，也加速了他的死亡，不久，他也永远离开了阿杰，去寻找阿杰的妈妈去了。阿杰的奶奶早在他五岁时就去世了，此后，他只能和六十五岁的爷爷相依为命。而李默和张帅的情况比阿杰好不了多少，他们在单亲家庭里长大，严格地来说，是由爷爷奶奶抚养长大的，在他们很小的时候，他们的爸爸就和妈妈离婚了，李默的爸爸妈妈在广州打工的时候离婚，他的妈妈嫁给了当地一个富有的老汉。张帅的妈妈在一个秋日的黄昏里，毫无预兆地丢下六岁的他离开了村庄，她们再也没有回过这个贫困的山村，而这两个孩子，也再没有见过自己的母亲。

    她知道这三个孩子的情况后，在那个当地村支书和那个当地女老师的带领下，沿着弯弯曲曲的山路，找到那三个孩子的家，她现在还记得清清楚楚，那些破旧的用黄土筑成的房子，在山坡上孤独地耸立，松树做的门框和窗棂上，长着一团团的绿色的霉和一些黄色的小蘑菇。

    她跟那三个孩子的监护人——爷爷奶奶们沟通，希望他们去做三个孩子的工作，说服他们重返学校学习。她告诉那些并不太能听懂普通话的老人们——只有这样，他们才能找到一条真正的出路，走出这些包围他们的大山。

    一开始那些老人虽然对她的到来感到吃惊和感动，但是对于让孙子从工作的矿山重返学校读书的事儿却置之不理，特别是阿杰的爷爷认为，穷人的孩子根本读不起书，即使成绩好，考上了中学高中，他也出不起学费和生活费，考上大学后，费用更高。孩子现在能够自己赚钱养活自己有什么不好呢？至少比在家里好吃懒做要好吧！

    后来，在她和村支书三番五次登门劝说后，特别是当她告诉阿杰的爷爷，矿山很危险，不能让阿杰步他爸爸妈妈的后尘，而村支书则很严肃地告诉这些老人们，矿山雇佣童工是违法的，如果上头查起来，是会罚款的，这三个孩子的监护人在他们的软磨硬泡下，终于带着她们三人爬了几个小时的山路来到了他们挖矿的矿山。

    这是她第一次见到矿山，光秃秃的山头上，满目疮痍，钻机钻开了一个又一个的矿洞，就像外科医生在病人身上用柳叶刀割开一道又一道深深的口子，洞口堆着用蛇皮袋装的一袋袋泥土，每个洞口旁边都放着一台吊机，吊机的脚垫上压着几蛇皮袋泥土，矿山上横七竖八拉满了电线和绳子，到处能看到一辆辆双轮车，有些车子是空的，有些车子上装满了玛瑙原石。车子下面，蹲着许多妇女和十来岁的孩子，妇女戴着头巾或者帽子，孩子们主要以男孩为主，也有一些女孩子，他们穿着厚厚的衣服，双手黑乎乎的，沾着许多泥巴，结满了老茧，有很多孩子手上缠着厚厚的胶带，原本是白色的胶带，变得和他们脚下的泥土一样黧黑。

    这些女人和孩子握着短柄铁仟，不断地敲击着一堆二轮车刚从矿洞里运载出来的玛瑙原石。而一些中年男人和一些老人，则守在洞口，负责用吊机将装满玛瑙原石装上来的二轮车吊上来，将玛瑙原石倒在洞口附近，让女人和孩子拣选出好的石料。

    走近洞口朝下望去，让人倒吸一口凉气，两米宽的矿洞，直线下去有四米多深，然后斜着向地下延伸，地道边上能看到一两台发电的柴油机，柴油机发出暴怒的轰鸣声，让人感到焦躁不安。矿洞几乎没有什么防护措施，也许随时都会坍塌，将沿着矿洞钻进去采挖南红玛瑙原石的矿工埋葬。

    阿杰的爷爷一边吃喘吁吁地向前走着，一边朝人群密集的地方大喊：阿杰……阿杰……，那沙哑急促的声音冲进吊机和铁仟发出的单调沉闷的声浪之中，显得格外刺耳。一个瘦瘦的穿着一件黑色毛衣和棕色破夹克的男孩子，听着老人的呼唤声，手握着铁仟站了起来，脸庞晒得很黑，两道淡淡的眉毛下，一双眼睛闪闪发亮，充满了灵气。这双眼睛充满疑惑地望着他的爷爷以及爷爷后面的村支书和陌生的她。

    老人告诉阿杰，这是新来的老师，赶紧跟老师回去念书吧！阿杰望望爷爷，再望望她，一脸的迷茫。

    工头看到村支书过来了，赶忙走过来，发了一支烟给村支书和阿杰的爷爷，并给他点燃。村支书夹着烟，跟他讲起他们来这里的目的，工头表示支持孩子们回去念书。

    当她告诉阿杰，我是学校新来的白素梅老师，是专门来看望你的，学校里的同学们都期望你重返学校读书，你愿意跟我们回学校吗？

    阿杰看了看她，犹豫了三秒，眨了眨眼睛，点点头。