霍格沃茨，格兰芬多女生宿舍。
    经过了一个假期没见，女孩子们再次相聚的时候，都显得相当兴奋。
    稍微安置好行李衣物，重新将各自的小摆件、小闹钟、小玩偶放在床边后，赫敏、汉娜等人便坐在了艾琳娜的床上，一边吃着零食一边聊着天。
    至于楼下的格兰芬多公共休息室，且不说还有那么多高年级学生，而且正值刚开学归来人来人往的时间，早就拥挤得不成样子，也不是一个适合聊天谈心的好地方。
    熟练地踢掉鞋子爬上艾琳娜的大床后，汉娜看了一眼床头那盒还未开封的是手工巧克力，脸颊飞快地鼓了起来，略带不悦地抱起双臂，兴师问罪道。
    “好哇！艾琳娜，我亲手做的巧克力你居然一口都还没吃！”
    “呃，这些天一直有点忙……”
    艾琳娜吐了吐舌头，赶紧把床边的那盒巧克力拿了过来，一脸讨好地打开盒子，在汉娜、赫敏、卢娜以及自己的嘴里挨个塞了一粒，一边嚼着一边解释道。
    “……而且我这不也是想等到大家放假回来，再一起分享嘛。”
    “哼，全是狡辩！”
    “这么说起来，我送给你的书，你似乎也没拆开看呢？”
    还没等艾琳娜把汉娜安抚好，赫敏若有所思地瞥了一眼那一摞塞在礼物堆下方的那几本根本还没拆封过，整整齐齐的《吉德罗·洛哈特系列》，悠悠地轻声说道。
    艾琳娜眨了眨眼睛，露出一抹玩味的笑容，眼神有些闪烁。
    “额，这个嘛……怎么说呢，洛哈特先生他……”
    “艾琳娜姐姐，我送给你的那些照片你都收到了吗？”
    “照片，嗯嗯，当然……我想想放在哪里了……”
    “果然！我就知道，艾琳娜你一放假就把我们忘了吧？！”
    “就是就是，这么多天以来，除了圣诞节礼物之外，一封来信都没有，写给你的信件也没有回音，我都差点以为寄信的猫头鹰被什么怪兽抓走了。”
    “吖……我错了，我错了，别挠痒痒！我要反击了！”
    “大家一起上，对付这只白毛团子不用讲什么公平正义！”
    “赫敏？！你刚才故意在拍我吧？你这个叛徒！”
    面对来自三名小翅膀的拷问，艾琳娜一边捂住头顶瑟瑟发抖的小呆毛，一边与三个小翅膀们打闹和嬉戏着，心里不由得闪过一丝庆幸——还好有老萝卜和老土豆帮忙送的礼物，不然她今晚可能就凉凉了。
    理所当然的，作为罪魁祸首之一的某知名作家，又被艾琳娜在心中默默地记了一笔。
    “死去和失踪的人，永远是最难战胜的……看样子，如果想要将赫敏不正确的追星价值观扭转过来的话，偶像真人幻灭这个步骤，还是得安排一下的。”
    总之，圣诞长假之后的霍格沃茨，再次变得热闹了起来。
    对于艾琳娜而言，有了赫敏、卢娜、汉娜等人的陪伴之后，这座城堡才算得上是一个与世无争的世外桃源，外界的波澜在这女孩们的打闹声中，消弭无影。
    远方所有的布局和棋子都已经就位，一切事情都按照她预期的方向发展着。
    许多结果，往往在事件开始之前，便已经注定了。
    ……
    随着吉德罗·洛哈特这个魔法界有史以来最杰出的几个骗子之一，加入到了“乌里扬诺夫斯克号”的接收工作之中，在保密和随机应变上的最后一块短板算是终于被补上了。
    这么多年来，能够扯着虎皮一步步成为名人，并且从未翻车过，洛哈特在一名外勤特工方面的天赋还是相当值得肯定的——艾琳娜需要的不仅仅只是忠诚强悍的老年圣徒们，她更需要类似于洛哈特这样精通人情世故的骗子。
    从此开始，尼古拉耶夫造船厂将进入长达半年的静默期，位于前苏联各处的土豆补给站还在“招聘”那些博士学位以上的“销售员”，暂时都不会有什么太大的动静。
    邓布利多教授这些天一直在与纽特·斯卡曼德联系，努力通过便携式大型农场的空间授权，以及完善大规模魔法种植业的准备工作。
    但目前看来，距离最终形成结果，还有相当一段路程。
    至少在目前的讨论中，折叠在便携式大型农场里的空闲土地，多半只能从前苏联方面想办法，然而此时的俄罗斯魔法界形式格外混乱——根据国际魔法协会的反馈，他们甚至连基本的魔法政府框架都快崩溃了，所以可能会直接越过当地魔法部，由国际魔法协会暂时接管那一片地区的保密和魔法维护工作。
    除此以外，在艾琳娜和邓布利多的配合之下，霍格沃茨之中反而显得异常宁静，前几个月发生的学校抵押危机仿佛已经平息了下来——魔法部和邓布利多的双重声明还是格外有用的，哪怕有些许不和谐的声音，也暂不会冒出来，而是在暗处默默观望着。
    至于原本打算与古灵阁妖精们签订战略捆绑协议的魔法部，也因为苏联猝不及防的解体事件，而暂时将之前的议题搁置了下来，康奈利·福吉并不傻，作为一名平庸的魔法部长，他最大的缺点同时也是最大的优点就是，永远不会做影响稳定的抉择。
    而放眼到整个魔法界之中，巫师们日常谈论最多的，还是有趣新奇的《新唱唱反调》，以及刚从这份刊物中拆分出来独立成刊的《舌尖上的霍格沃茨》。
    至于前不久发生在遥远麻瓜国度的剧变，甚至连成为巫师们主要谈资的资格都不够，充其量就是感叹几句愚蠢的麻瓜，以及受此影响古灵阁巫师银行在兑换外汇和各种货币上的流程和限定又愈发复杂了而已。
    时间是一种最强大的遗忘魔法。
    三个多月的时间，已经足以让大部分人忘记霍格沃茨被抵押之后，那一笔神秘失踪的巨额贷款，在傲罗办公室逐渐开始放弃追查这个事件，开始将精力重新放在那些鸡毛蒜皮小事上的时候，一些早已被写下的事情，终于开始向这个世界露出獠牙。
    一九九二年的一月中旬，信仰东正教的人们刚刚开始他们的圣诞长假，而欧洲另外的区域则刚从圣诞愉快的氛围中走出来，心情轻松地准备迎接新的一年。
    在这几个月的时间里，虽然无论是魔法界还是非魔法界，都发生了不少影响深远的大事件，但在所有人心中一切其实都还是在朝着美好的未来前进。
    直到某一天，没有任何征兆，整个局势忽然变得诡异了起来。
    倘若放到几千年之前，就好比是某一天太阳照常从地平线升起，沿着既定的轨迹在升到了正午最顶点，当所有人都沐浴在阳光下的时候……
    天空却忽然毫无征兆地暗了下来。
    耀眼的火球一点点消失，无边际的黑暗吞噬了整个世界，所有生活在这个世上的人与动物都陷入了一片彷徨，没有任何生灵能知晓到底发生了什么，以及这背后的原因。
    只有当很多很多年以后，随着人类的视线逐渐向天际延伸，少数聪明的人才会在种种迹象和观测之后，逐渐想明白一个事实——那个看似突然出现在天际，吞噬了所有温暖和光明的神秘黑影，其实就是在每一个夜幕中指引人们在黑暗中前行的月光……