今日便是何子昂赶到亡弟家吊唁之时，只待午时一过，其便要去那县衙呈上状纸，替自己的弟弟讨还一个公道。

    徐遥探听了一番之后，便知道自己此次前来的关键人物，多半就要应在何子昂身上，顿时便携两女吃了些东西，下午便赶往那县衙之内。

    等徐遥赶到时候，双方正对簿公堂各执一词，先是何子昂将事情陈述了一遍之后，便愤然开口道，“孟元白平素便为富不仁，横行乡里，如今更公然调戏良家妇女，残害人命，实在是令人发指，而今弟弟何进贤生不见人，死不见尸，恳请知州大人究出尸体，检验伤痕，严惩淫豪”

    “真是荒谬”其对面一名身着一身锦袍的中年男子怒斥了一声之后，便躬身向堂上知州一拱拳，“元白虽然家道丰厚，但自认谨守礼法，从来不为非作歹。因雇工何进贤外出不还，所欠半年房租尚无着落，因向其妻萧氏索要房租。没有想到这刁民竟然诬陷良善，以调奸其弟妇而打死其弟为词，试图嫁祸。如果打死一命，岂能够没有尸体?若是调奸，又岂能没有证人?恳请知州大人洞察详情，严惩刁民，以安良善。泣血上诉。”

    孟元白话音落下，萧县知州便又把目光投向何子昂，何子昂随即慨然出声：“我弟进贤因为佣工，租赁孟元白的房屋，却不想孟元白时常前来调戏弟妇萧氏，被弟进贤看见，将之骂走。不料次日，我弟进贤从他门前经过，便被其指挥恶奴拉入其宅院，活活打死，而将尸身藏匿。老大人只要严督淫豪交出尸体，检验有无重伤，定能够得知实情，为弟进贤雪冤。”

    孟元白立即反驳说：“尔为你弟至今没有下落，就平白无故诬陷好人。尔如果知道你弟弟被我打死，为什么不把他的尸体找来，让大老爷勘验?我孟元白既然肯将房屋租赁给住户，就要保证住户安全，岂能生害人之心。如果我有奸占你弟妇之心，你弟弟不在，岂不是大好时机?而如今你弟妇住在此房，你弟又欠房租半年，我念其是女流之辈，没有逼讨房租，也可见绝无调奸之情矣!尔诬控我杀人，已经是血口喷人，又不顾尔弟妇之名节，以奸|情加之，是何等无耻之人!请大人明验，不能够让刁民得意。”

    何子昂听闻对方犹自巧舌如簧，一双虎目几乎就要瞪出眼眶之外，双拳紧攥之下，一副欲要择人而噬的模样。

    因为事涉奸|情，萧县知州只好提讯萧氏

    到堂听审，直接便问其是否与孟元白成奸。而萧氏怕羞，只说孟元白时常前来以语言调戏，并未成奸，而语言调戏也没有人证，也就使奸|情变得可有可无，难定可否。

    萧县知州再提讯邻佑作证，因何进贤与萧氏乃是外县之人，故此所有的证词都说何进贤是外县佣工，不知道是回乡了，抑或是外出了，而今半年都没有看到其身影。

    孟元白身为富豪，却不是为富不仁之人，经常周济穷人，造福乡梓，是有名的大善人，不可能打死人命，调奸人|妻。对于人证的证词，萧县知州开始并不相信，所以使用拶指，要他们如实为证，而众人虽受刑，坚不改口，他也就相信了。

    为什么萧县知州要对人证用刑呢?原来《楚律刑律断狱老幼不拷讯》条规定:“其于律得相容隐之人，及年八十以上，十岁以下，若笃疾皆不得令其为证。违者，笞五十。”

    也就是说，除了亲亲相为隐的人不能作证人之外，年在八十岁以上、十岁以下的人，以及残疾人，都不可以作证人，因为不能够对他们实施刑讯。也就是说，在当时只要是人证，官府就可以对其实施刑讯，以推断其证言的真伪，这也是人们一遇案发，纷纷躲避，唯恐成为证人的原因之一。

    萧县知州见证人众口一词，便相信何子昂是诬告。按照《楚律刑律诉讼诬告》条规定:凡是诬告人至死罪者，“所诬之人已决者，反坐以死。未决者，杖一百、流三千里，加徒役三年”。所以将何子昂拟罪为杖一百、流三千里，加徒役三年。

    何子昂虽然口中大呼冤枉，但抵不住如狼似虎的官兵已经前来拷押，如果胆敢反抗，那自己多半就只有背负罪名，自己与弟弟再也不得沉冤昭雪，如此一来，虽然心中大恨，也不得不被押解走了。

    而孟元白看都没看被官差押解出去的何子昂，反而跟知州套起了近乎，“元白流年不利，不过身具一二浮财，便引人觊觎，这刁民弟弟自己欠了租子，不知所踪，这刁民还想来血口喷人，以此敲诈勒索，幸得大人明察秋毫，才没有让这刁民得逞”

    “元白之前上山猎了一麋鹿，还未收拾干净，就被这刁民拽到这公堂上来，若是大人不嫌弃，便跟我一同回去，煮了那鹿肉，再饮上两杯，岂不美哉。”那萧县知州笑着推辞了一番之后，经不住那孟元白软磨硬泡，最终还是答应

    了下来。

    而看了一场大戏的徐遥三人，此时也悄然离场，此案虽然从表面上看去，这知州做得没有丝毫问题，其实明里暗里，都在偏袒这孟元白。

    首先，萧县知州在问案时存在疏忽，审问萧氏的时候，上来便问其是否成奸，按照一般常理， 良家妇女即便是成奸，也不好意思当着许多男人的面承认有奸|情，所以很难保证萧氏所言属实，而查问奸|情的方式有许多种，泰安知州舍审问技巧而不用，直截了当地让一名妇女承认奸|情， 还让其交代细节，身为官员居然去追究这样的阴私之事，则可见该知州心术不正。

    其次，双方互控，各执一词，孟元白信誓旦旦，而且毫不顾忌引众人为证，而何子昂总强调自己是外乡人，无人愿意为自己作证，在证人有可能要受到刑讯的情况下，有这样多的人愿意为孟元白作证，也难保不是贿赂为证，抑或是畏惧孟元白的势力而不得不为证。

    萧县知州原本应该仔细衡量证人资格，更应该借助保甲组织，由官府指定证人，其没有这样做，说其疏忽是轻的，甚至可以算是玩忽职守，官职都难以保住。

    最后，萧县知州刑讯证人，固然是按照法律规定行事，但在原被告双方及人证都在场的情况下，前边人证受刑所讲的话，后面的人证肯定效仿，再加上孟元白使眼色，则难免众口一词。

    虽然众口一词在司法审判当中有极高的采信度，但也难免众口铄金，依靠舆论来制造声势，使冤者无法申辩。萧县知州如此疏忽，当然很难得到实情，也不能保证此案没有冤屈，更何况孟元白是个富豪，何进贤是个佣工，如果是何子昂借弟弟失踪而敲诈钱财，算是可能，而其诉状并没有提钱财之事，敲诈钱财之事可以排除，那么其坚定不移地讲弟弟何进贤板打死了，则难说是捕风捉影。

    当然，乡里尽是些愚民，哪里看得清楚这些，即便看得清楚，一方是一县知州加一方豪富，一边是一个死人加一个流放的犯人，该说什么，不该说什么，众人心里自然是门清的很。

    事情到了这里，按照寻常来说，此案人证物证俱在，已经打成了铁案，而何氏兄弟一死一流放，家里只剩个女流之辈，就算是有心，也无力再来翻案，所以这件看似黑白颠倒，不可理喻的案子，便已经成了铁一般的事实。