周恒是郦州的通判，他在这个位置上已经待了有十多年。

    他不是不知道徐观海以权谋私，中饱私囊，但既然有好处送过来，他又凭什么不收？

    初时，他还一方面唾弃自己没有操行，另一方面与他们推杯换盏，虚与委蛇；十几年过去，他也熬成了老油条，对什么都习以为常，现在做什么都能面不改色了。

    他年轻时还曾经为自己找借口，说自己不是无动于衷，而是实在撼动不了他。现在早就连借口都懒得找了。

    曲薄叩开他家的门时，他正与新纳的第四房美妾在小湖边上喂鱼。

    “通判大人，谢大人请您走一趟。”这个面容冷峻的青年吐出的话叫他吓破了胆子。一时不察手劲就大了些，把那美妾掐的一个激灵，手一松，整袋鱼食都掉进了水里。

    上百条锦鲤游过来争抢，五颜六色的，煞是好看。

    “容我换身衣服，这就过去。”

    徐观海一直战战兢兢的等一个结果。

    他本以为自己离死不远了。

    事已至此，京里那位可不一定要保他，他就是一枚随手布下的棋子，丢了也没什么可惜。

    不过，事态似乎和他预想的似乎并不一样。

    至少现在，他还全须全尾地站在这里。

    议事厅。

    徐观海和郦州的通判、转运使三人面面相觑，不知道这位来路不明的大人葫芦里卖的什么药。

    一把山羊胡子的转运使颤声说道：“这……这可如何是好啊，我还有一家老小啊……”

    徐观海拿小眼睛嫌弃地瞥了一眼，心道你说什么呢，谁不是家里几十号人，就你有老有小，我们都是孤家寡人不成？

    仿佛过了很久，通判周恒甚至忍不住尿急偷偷溜出去了一次。

    他们都在等待着最后审判的到来。

    谢青临则带着出身户部的许慎之姗姗来迟。

    路上谢青临早已交代韦慎之，叫他不要透露自己的身份，他现在只是一个普通的官员。

    三人垂头屏息，大气儿不敢出。

    虽然不知道谢大人何许人也，但他来此地之后的所作所为大家都看在眼里，雷厉风行又滴水不漏，面对陈氏还能隐而不发……

    后生可畏啊。

    徐观海受不住他眼神的压迫，看了看自己的两位同僚，一撩袍子“扑通”一声跪了下来：“大人！下官知错啊！”

    于是另外两人也跟着跪下来。

    韦慎之十分尴尬的站在一旁，他不知道自己是应该跟着跪下来，还是该在太子身后站着，他又觉得自己站着好像不合礼数，可现在没人知道太子殿下的身份，他这么一跪岂不是暴露了？

    他一直都是这种谨小慎微的性子，时常陷入莫名其妙的纠结之中。

    “你倒是说说，你哪里做错了？”

    徐观海惯是会溜须拍马阿谀奉承的，这会却一句顺溜话也憋不出来：“这……这……下官罪该万死！”

    他也不是不知道，现在说出来不是再自讨苦吃吗。

    谢青临扫了他两眼，阴恻恻地说道：“食君之禄，却做出如此大逆不道之事。我现在将你就地正法也不为过吧。”

    “大人饶命啊。”

    三人齐齐磕头如捣蒜，不住求饶。

    谢青临冷笑一声，并未叫他们起身。

    “你们确实早就该死了，可是本……本官今天心情好不打算要你们的命。”

    “心情好”这几个字他加重了语气，咬牙切齿道。

    他心情何止不好，简直是很差。

    俗话说得好，打狗还要看主人，他现在还真动不了他们。

    “想必你们也都听到消息了，这位是皇上派下来的韦大人，此后郦州盐井之事由他全权负责，旁人不得干预。”他又慢条斯理地问道：“几位可有异议？”

    这几人哪敢说什么话，连声应是。

    这是韦慎之对着空无一物的前方作了一揖：“鄙人不才，自会尽心力而为之。”

    谢青临看着韦慎之，觉得自己能稍稍放心了，他又对跪着的几人说道：“你们千万别想着对他指手画脚，小心到把自己给搭进去。通判……周恒是吗？你们先下去，带着这位大人去交接一下。”

    “徐观海留下。”

    周恒和转运使从地上爬起来告退，徐观海抖得更厉害了，他知道这位要跟他来真格的了。

    徐观海年过半百，身体早就大不如从前了，在地上跪久了，双膝有些隐隐作痛，可这位不发话，他又不敢自作主张站起来。

    “你可知道我为什么不动你？”头顶上传来谢青临阴沉沉的声音。

    “下官不……不知……不……下官知道！”

    应该是如此吧，他不过是陈家样的一条狗而已，没了陈家这棵大树，想弄死他还不是随随便便？

    “你的那位主子，恐怕早就放弃你了吧。”

    徐观海一惊！

    “是不是这样？你所有消息都石沉大海了，京城没有一个字的回音。”

    徐观海擦擦额头上不存在的汗，心虚的说道：“大人您真是……真是料事如神啊。”

    谢青临在他看不见的地方翻了个白眼：这不是废话吗。

    “你若是老老实实听我的话，我保你一命的能力还是有的。”

    “没人罩着你就给我老老实实本本分分的呆在这里，等我什么时候想起来了，没准还会叫你去洛京见上一面。你若是不安分了，随时可就没命了。”

    “不过，日后我叫你做什么，你可要老老实实照做。”

    徐观海对赫赫陈家能有多大的忠诚呢？

    答案其实是没有。

    他们不过是一种自取所需的利益合作关系，哪怕表面上看地位悬殊，实际上都是各取所需。徐观海需要借陈家的势爬上来，陈家则享受着他每年雷打不动的“进贡”。

    “定唯大人马首是瞻。”

    这天夜里，知州府的幕僚无声无息的少了一个，并未激起多大的水花。其他人人人自危，不敢妄议什么。

    徐观海终于松了一口气

    这位大人果真是有本事的。

    他早就知道身边这个幕僚是陈老的眼线，可他又毫无办法，甚至还得装模作样的信任他、倚重他，但他知道，这个人就是时时刻刻悬在他头顶的一柄利剑，指不定什么时候就能将他捅个对穿。

    谢青临还算满意，断了徐观海的财路，想必每年陈氏收的“供奉”会少很大一部分，必会对他们造成不小的打击，而同时又保证了当地的民生，还能为国库增加进项，实在是一举三得。

    江云妧真奇女子也。

    他开始遥想很久以后的事，照常例后宫不得干政，岂不是埋没了她的才华……

    江云妧闲来无事，便独自在这座园子里闲逛。

    谁知越走越偏僻，竟来到了一个未曾见过的小池塘边，园子本就不大，难为原主人竟然设计的这样精巧，只是可惜一直无人打理，倒叫美玉蒙了尘。

    水上孤零零的飘着几片荷叶，夏天过去了，荷花开了又败，到如今只剩残荷。

    她向池塘走去，耳边好像隐隐约约听见了争吵声。

    一阵风吹了过来，她今日衣裳穿得单薄，只穿了一件碧霞云纹锦衣便出了门，将头蓬落在房里，此时感觉到寒意，她本欲转身往回走，奈何争吵声越来越清晰了。

    她耐不住好奇，还是蹑手蹑脚的摸了过去。

    声音是从东边传来的，越走近越能看见人影，她觉得十分眼熟，更加忍不住要去听听了。

    她也知道听人墙角不好，可谁叫她实在是好奇，尤其是那个叫香吟的女子。

    是了，争吵这两人便是曲千秋与香吟了。

    江云妧躲在一颗巨大的老柳树后面，屏气凝神的听着。

    虽然不太真切，但也能连蒙带猜的知道他们在说什么。

    “香吟，你我缘分已尽了。”看不清曲千秋是什么表情，但能感觉到他说这句话的时候，仿佛很累的样子。

    “不可能！这又不是你说了算！”香吟拔高了声音，江云妧将她这番话听了个一清二楚。“你凭什么要与我撇清关系？我等了你那么多年你就没有一点感动吗？”

    曲千秋嗫嚅着说了什么，好像在辩解。

    “再说了，我害你被囚禁于此，就算情缘没有了，孽缘也该有吧！”

    香吟的声音是很好听的，她可是郦州最有名的歌伎，一把嗓子无人能敌，此时拔高了音调与人吵架，也丝毫不显难听。

    “别说了！这件事又怪不得你……”

    “你找什么借口，我是故意的，我故意告诉他们你藏在哪儿，还亲自带他们过去，我就是看不得你好过！”

    江云妧暗暗咂舌，这女子行事果真大胆，敢爱敢恨。

    “行行行，我知道你恨我，你既然看不得我好过，那我祝你万事顺遂平安喜乐好不好？你千万别在我身上吊着了，祝你早日找个如意郎君……”

    江云妧竟不知该如何评价他，他是真的看不出来还是故意给人姑娘冷脸？

    无论是谁的一腔真心被这样践踏，也该由爱生恨了吧。

    “你别说了！”她看见香吟身子晃动起来，似乎要去抓曲千秋的手，“你别说了啊，我只爱你一个你不知道吗！”

    唉。

    情之一字，最断人肠。