赵桓连忙站起来，揉了揉已经麻木的膝盖，步履蹒跚地走了进去。

    “见过爹爹。”赵桓对赵佶的惧怕并没有因为这几天的热切期待而减少。

    赵佶问道：“大哥儿在外面跪等了半日，可是有事？”

    赵桓恭敬地答道：“近来听闻三皇妃日日来宫中，扰得爹爹寝卧不安，今日更是哭闹不休，此事皆因三哥儿被掳所起，儿臣恳请爹爹放过那了那些将士家人，一来那些将士本非反叛，二来也可安抚将士之心，三来当可以这些将士家人换回三哥儿。如此则北面安定。”

    赵佶知道自己这个大儿子向来懦弱无主见，平时见了自己，连话都很少说，今天却敢自己找过来，恳请自己放了那些将士家人，而且还连着摆出三条理由，不禁问道：“大哥儿，这些事儿可是你自己想的，还是你听别人教的？”

    赵桓怔了一下，语气比刚才弱了三分：“是耿先生信中所说，耿先生身在雄州，更明了三哥儿被掳一事，儿臣想，耿先生所说在理，所以才来恳请爹爹。何况，耿先生在信中说，三哥儿拘押将士家人，乱定反叛罪名，不仅我朝将士百姓心中怨艾，就连番兵也多少耻笑，说我泱泱中国，竟做出此等不齿行径。爹爹圣名有损啊！”

    赵佶也是叹息着说道：“我今日看到童太师奏折，才知道三哥儿竟是拘拿了杨可世和他亲军的家人，那杨可世和他亲军本是童太师安插到番人山寨中的，期中还曾多次与童太师暗中联络，并非反叛，怎奈三哥儿暗中派人去函，将那些家人拘拿到了雄州，才致此乱。事先我并不知道啊！”

    赵桓见赵佶对赵楷行事略有悔意，忙说道：“爹爹圣名万不可污，当立下决断，放了那些将士家人，如此也免得前线将士心寒。再则，那番人其实也有退让之意，愿将燕京纳名称藩，归顺我朝。”

    赵佶猛的一惊，追问道：“此话从何而来？”

    赵桓担心自己实话实说，是耿南仲在三皇子没被番人掳走前就来信说了，只怕反为赵佶所恼恨，只好半真半假地说道：“昨夜收到耿先生急信，信中言之凿凿，说番人通过杨可世，向童太师表示：番人愿意以燕京城纳名称藩，来换取被拘押的将士家人，听其自便，愿回家者回家，朝廷日后不得为难；愿定居番地的，不得阻拦。”

    赵佶嘴里嘀咕着：“……听其自便……，……纳名称藩……称藩……”

    赵桓在下面站着不敢随便插话，只是静静立着。赵佶喃喃说道：“当日萧普贤女也曾派使者来，说要纳款称藩，却给我拒绝了。如今却连款都不纳了，只是一个名声。”

    赵桓答道：“怪不得爹爹，当日爹爹在北面布下十万大军，自然不能轻易收兵；如今十万大军，只有三万，甲胄尚且不全，番人肯纳名称藩，也算是退让一大步了。”

    赵佶自然明白其中的差别，况且因为当时已经拿下了燕京城，自己还祭拜过了太庙和天帝。总不能不顾自家脸面，日后再也不说燕京之事吧？现在番人自己肯主动称藩，已经十分难得了——三皇子还在人家手***人就是只拿三皇子来换，自己这里也要将这些将士家人放了。

    想到这里，赵佶忙问道：“那三哥儿呢？番人如何说？可是要赎金？”赵佶倒并不是江湖风气重，只不过历来番人拿住大宋的人，往往会索要赎金，所以赵佶才这样熟悉套路。

    “番人说了，他们可以先向我朝称藩，等我朝将将关押的人释放后，他们也会将三皇子送回，至于赎金，倒是没有提。”

    听赵桓说番人会无条件放了三皇子，算起来这可是买一送一的好买卖啊！还不要赎金！赵佶顿时心花怒放，看向赵桓的眼神也变得亲近许多，高兴的一时倒不知道说什么了。

    自己这几天日夜担心，而手下大臣却个个噤若寒蝉，只是躲躲闪闪，拿不出个主意来。三皇妃还整日堵到宫里向自己要人，现在多亏有太子和他手下人出力，才使这破乱局面有了转机。

    赵佶笑着对赵桓说道：“你手下东宫官吏倒是对你用心，我很是高兴。好好做事，日后我这位子才能放心交给你。”

    赵桓吓得连忙跪倒：“爹爹春秋正盛，儿臣只是为爹爹解忧，岂敢妄图大宝？”

    赵佶见赵桓这样说，示意赵桓起来，满意地说道：“大哥儿近来说话做事，越发老练，这次我与大臣们商议，正要选拔一人，前去雄州，与番人交涉，不知大哥儿可愿意去？”

    赵桓正色道：“爹爹所命，儿臣百死不辞。”

    “那大哥儿就去一趟吧。正好耿南仲在那里，我也放心些。”

    赵桓见赵佶果真派他去雄州，忙压下心头喜悦，故作苦恼地说道：“儿臣第一次办差，不懂规矩，特向爹爹请一道旨，恳请爹爹放了那些将士家人，儿臣到雄州后也好对皇城司的人有些底气。”眼下皇城司的人看押着那些人，自己到雄州后，总要让皇城司的人放人，没有朝廷旨意，只怕是个麻烦。

    “那是自然，我这就给你写一道手诏，放人、接回三皇子、接受番人称藩，这些事由你全权处置，其余差略相等之事，可不必回复于我，自行决断。”既然不用自己掏赎金，其余的事赵佶乐得大方一些。

    “还有一事，儿臣要向爹爹请教。”赵桓见赵佶高兴，又问道：“番人只说称藩，那番人赋税、官吏、兵马如何制定？”总不能番人说称藩，自己就说是称藩，作为藩属国，财权、军权、治权如何厘定，自己总要先向赵佶问清楚，然后才能与番人商谈交涉。

    赵佶心中苦笑：打不过人家，还想对人家指手画脚吗？再说了，燕京一地，日后还不知如何呢。前些日子，大金国国主完颜阿骨打还曾发来国书，质问关塞拦截一事，对自己派兵“独占”燕京城大为不满。自己只是含糊回了书文，说是燕京城本属汉地，现在只是物归原主。那完颜阿骨打手下雄兵十万，若有一日攻打燕京城，自己如果派官吏和军队过去，自然就要和大金国起冲突，还不如大方些，自己只受番人称藩归顺之名，而让这些番人替自己挡在北面。

    想到此，赵佶对赵桓说道：“王者不治夷狄，我大宋一朝居于中土，更不是看重藩国纳贡，且每有属国来朝，总是薄来厚往。此次便也如此吧。”

    赵桓本来还担心赵佶会要在燕京派人管理，收税，驻军，可是现在竟然一概不用，只是要燕京维护大宋，镇守燕京，纳名称藩。这样和番人交涉起来，自然容易，不禁大喜，忙答道：“爹爹如此教诲，儿臣便明白了。”

    赵佶当即写了一封手诏，交给赵桓，说道：“速速赶去，与番人交涉，早日救回你三哥儿，我也好放心。等回京后，我再厚赏于你。还有，”赵佶苦着脸，对赵桓交代道：“去时切记搜检人马车辆，再不能让你八姐儿偷偷跟着去了。”

    赵桓答应一声，接过诏书，拜别了赵佶，回去准备去了。