周南笑眯眯地说道：“萧大王请坐，我先给大家讲一个故事。”萧干也是一时意气，说完后才觉察到自己刚才的话太可笑了，正好借着周南的话坐了下来。

    周南说道：“当年刘邦与项羽二人争夺天下，在成皋一带对峙，项羽的粮草不多了，便想着和刘邦早日决战，对刘邦说：天下兵荒马乱好些年，都是因为我们二人的关系，我愿意和你一决雌雄，早日结束征战，不叫天下百姓跟着我们受苦，你看如何啊？刘邦对项羽只说了八个字：吾宁斗智，不愿斗力。”说到这里，突然不说了。

    但凡是读过史书的都知道这段项羽逞匹夫之勇，要和刘邦单挑，却被刘邦羞辱的故事。萧干自然没有读过，只是从周南的话里听出是在嘲讽他，刚要发作，被耶律大石扯了扯胳膊，拽回椅子上了。

    周南见萧干坐下，神色一正，说道：“炸箭火炮，同刀枪弓箭一样，都是用来打胜仗的，不是用来当摆设的。诸位可知，金人已经率兵攻下了京西重镇归化，归化、奉圣二州一去，则居庸关便要首当其冲了。试问诸位，可有人敢去守住居庸关，不令金人进来？”

    下面一人说道：“居庸关自有守将，何用再有人去守？”

    周南当然知道现在的居庸关有人把守，可是周南更知道金人攻入燕京，就是经过居庸关进来的。居庸关虽然号称一夫当关，万夫莫开，可是也架不住一场地震，将居庸关辽兵守军吓得一哄而散，才让金军轻松进来。

    可是这样的结果如何说呢？周南只得说道：“现在萧枢密、大石林牙已经归来，在下召集诸位，就是想告诉诸位：在下要统调兵马，固守关卡。诸位愿意留下相助在下的，在下自然有厚报；若是想走，在下绝不阻拦，城中家人、族人、亲信皆可一起随同离开。但自今时起，若有阳奉阴违、勾结作乱的，我绝不轻饶！”

    这些话说出来，就是最后的宣告了。自己一片诚心，都是为了燕地百姓，日后这些人自然知道。可是如果现在就开始讲道理，只怕说上一个月也没个定论。自己只是希望，去留随意，如果选择留下，就别出幺蛾子，背后使阴招，自己没有耐性陪他们玩。

    久久无人说话，坐在张琳上首的一个老者站了出来，先向周南一揖，然后侧过身来，对着大殿中诸位大臣说道：“诸位同僚，老夫痴长几岁，所见者多。周将军能以百姓为重，进城来连番举动，自在人心。可谓仁义礼智信五常俱全。”

    虞仲文顿了顿，接着说道：“老夫非是奉承之意，实在是目有所见，心有所感。所谓仁义礼智信，仁者，爱人也，虽拥兵马，进入城后，未曾乱杀一人；义者宜也，尊贤为大，万胜军入城后，百官仍居其位，城中百业未曾凋敝，此其义也；进城后先拜见娘娘，又下令礼遇皇族，不逾规矩，此其礼也；存大是大非之心，以苍生百姓为重，能把握时机，不经刀兵，便能攻入燕京，此其智也；入城前告示所写，晓谕诸民，而又皆能做到，此其信也。老夫甘愿率全族，助周将军抵抗外侮，固守燕地！”

    虞仲文首先答应肯助周南，和虞仲文荣辱与共的一些大臣，或者是对周南的做法认同的一些大臣，或者无法离开燕京的，都纷纷站起身来，向着周南齐声称愿全力协助周将军抵抗外侮，守土保疆，眼看着已经有大多数的人愿意留下。

    萧普贤女始终坐在那里，一句话也不说。萧干和耶律大石坐在萧普贤女对面，脸上神色如常，也不知道二人在想些什么，只是随着下面陆续有人站出来说话，时不时的将头转过去，看看是谁又站出来向周南表忠心。

    待到大殿内无人说话了，周南问萧普贤女道：“不知娘娘有何打算？”

    萧普贤女轻声说道：“若周将军能善待燕地百姓，肯为契丹留一丝血脉，能让我泉下不致无颜面对列祖列宗，我也就无话可说了。其实周将军不必如此心慈，只需将殿上不从之人，或是难以收复的人，一概杀掉，岂不是落得个心静？”

    周南摇摇头，说道：“在下夺燕京，已经于心不忍，又何必屠戮众人呢？百姓在下都不肯随便杀，何况众位都是有德才之人？”

    耶律大石这时说话道：“你只说是为了燕地百姓，又如何知道你不是南人奸细？取下燕京，莫不是要献给宋人？”

    周南微微一笑，说道：“我若是宋人，何必多费口舌，将殿中诸位一并绑了，押赴东京，岂不更好？”

    对耶律大石，这个日后的西辽开国皇帝，他始终没有招揽之心，如果留下来，那日后中亚岂不是少了光彩夺目的一笔？

    耶律大石仿佛有些不相信，又问道：“那周将军那些炸箭又是何处得来？”耶律大石始终对周南的炸箭心有余悸。

    “大石林牙想必也见识过宋人的火砲吧？大辽想必也有，敢问林牙，这火砲与炸箭，哪一样更厉害？”周南问道。

    “自然是炸箭厉害！”耶律大石实话实说，忽然醒悟过来，说道：“周将军的炸箭不是来自南朝？”

    周南点点头，耶律大石心悦诚服地说道：“果然是英雄出少年。有此炸箭，自然敢说能保燕地百姓了。”

    “我大辽若是有此物，何愁失地不复？！”萧普贤女自言自语地说道。

    站在萧普贤女身后的花奴，听萧普贤女感叹，忙走到前面，深深躬身施礼，说道：“奴婢代我家娘娘谢过将军。”

    萧普贤女就坐在周南的左手边，花奴这一站出来，又故意向前靠近一些，离周南也只是三尺远近。

    周南见是一个侍女，忙说道：“快快免礼。”此时耶律大石大声说道：“不知将军要如何固守关卡？”

    周南见问，向耶律大石看去，正要说话，眼睛余光瞥到一点寒光朝自己刺来，周南左右躲闪已经来不及，只得仰身后倒，可还是觉得胸口一凉。

    (本章完)