郭药师待众人说完，上前一步，转过身来，抽出佩剑，对着自己归属自己统领的四彪营人马叫道：“我郭药师及我统领将士，从今后一生追随上使，开疆拓土、攻城伐战，绝无退却，若有违逆，便如此指！”说着挥剑将自己左手一个小指砍断，顿时小指断处血流如注，郭药师却眉色如常，只是盯着自己手下众将士。

    这些常胜军见郭药师断指盟誓，也都举着手中兵器狂吼道：“追随上使，绝无退却！”

    “追随上使，绝无退却！”

    “追随上使，绝无退却！”

    郭药师这才收起佩剑，从怀里拿出一个小瓷瓶，向伤口上洒了些药末，顿时血就止住了，郭药师得意地将瓷瓶收好。周南在台上抚掌道：“郭将军真是豪杰，本使想敬郭将军一杯，怎奈没有烈酒啊！”摇摇头，颇为可惜。

    郭药师今日豪情大放，对手下喝道：“上酒！”

    这些常胜军自然知道哪里有酒，不一会儿就有两个军士搬着酒坛和酒碗跑过来，给周南等人都倒了一碗。

    周南端起碗来，对着郭药师说道：“郭将军勇烈，又断指盟誓，追随于我，这碗酒，我敬郭将军！”说完，一仰脖将酒喝了下去。

    郭药师见上使很给面子，也是一口干了。军士在旁边过来又给倒上。

    周南端起酒碗，对着台下新封的五位彪官和场中士兵说道：“这碗酒，预祝天军恢复燕云，收复故土！”

    几个人又将碗中的酒干了，周南看看郭药师，赶紧说道：“今日每位官兵酒二斤，肉半斤！以示庆贺。”

    下面的士兵兴奋的大叫道：“多谢上使！多谢上使！”

    周南安排了一下，让石岳今日带兵守城，就在来时的护卫下回留守府去了。

    郭药师满面红光，骑上马，带着自己手下的人马先回兵营去了。一路上，四彪营的指挥使、副指挥使前呼后拥，满是奉承，快要到大营门口的时候，郭药师忽然噗通一声从马背上栽下来，倒地不起。

    二十多名正副指挥使连忙下马查看，只见郭药师满面红光，嘴角有一道血迹流出，只是口鼻里已经没有了气息。再翻过身来，只见后背上一片殷红，也不知道是箭伤复发，还是坠地后将伤口摔开。

    这些人连忙将郭药师抬入大营内，又不敢怠慢，派人火速去报知上使。

    虽说这些指挥使们心中也有怀疑，觉得是这上使弄的手脚害死了郭将军。可是一来郭药师刚才甚至断指盟誓，效忠周南，二来刚才喝的酒又是他们自己的士兵搬来的酒，而且喝酒的人又不只郭药师自己，三来他们也都知道前些天周南与郭药师同时中箭的事，四者前日平乱，周南手下的人马可是已经掌控了留守府大势，要杀一个养伤在床的郭药师易如反掌，何必却要改日再暗中下手呢？

    眼前的郭药师口角流血，伤口迸裂，所以这些指挥使们一致判定是旧伤复发而亡，再也没有其他疑虑。现在局面刚刚稳定，就出了这档子事，他们身居指挥使之职，更为敏感，做得好，就能保住官职，甚至提拔为彪官；做的不好，一撸为民，甚或被杀都是有可能，所以这些指挥使现在想法出奇的统一，一面维希大营内军心稳定，一面派人报知上使，请上使处置。

    刚刚回到留守府的周南还没有换衣服，韩贵就领着一名士兵进来，那士兵刚才在大校场见过周南，一进来便对周南说道：“禀上使，郭将军回营途中突然坠马而亡，指挥使们特命小的请上使前去主持大事。”

    周南奇怪问道：“郭将军一生戎马，怎会从马上坠落而亡？现在何处？”

    那士兵答道：“郭将军现在大营，不知为何坠马，只是坠马后口鼻流血，箭伤复发。”

    周南顿足道：“郭将军只是性急，若是多养几日……唉！”又对那士兵说道：“你头前带路，我这就过去。”

    说着走到一边，对马大丘嘱咐几句，周南这才和韩贵跟着这个士兵去了。

    周南骑着马，赶到郭药师彪军大营，立即有几名指挥使迎上来，将周南请到一间营房内，只见房内一张床上躺着郭药师，周遭围满了各个指挥使，少说有二十多人。周南走到床前，略略看了看，又让人将郭药师翻过身来，只见背后箭伤裂开，现在已经不怎么流血了，留下的是一片黑色淤血凝固在伤口处。

    “可请军中大夫看过？”周南问道。

    旁边有人答道：“已经看过了，说是箭伤未愈，今日活动太过，血行加剧，以致伤口迸裂而亡。”

    “我正要依仗于郭将军，奈何天不假年啊！”周南长叹道。

    房中这些指挥使们互相看看，忽然齐刷刷对周南躬身行礼，说道：“我等愿为上使扑汤蹈火，绝无二话！”

    周南虚迎一下，说道：“诸位都是军中豪杰，我自然看重，诸位先安抚好各营将士，厚葬了郭将军，再商议彪军之事。”

    一番话说的这些指挥使心里大定，正要感激周南，从外面进来一个人，正是守城的石岳，石岳见周南在，便上前说道：“禀将军，萧干带大军来到城外，约莫有五千多人，喊着要你和郭将军出去……受，死。”说道最后，声音低的几乎听不到，石岳生怕周南被激怒后，开城门迎战，那他手下这些刚操练几天的新兵恐怕一打就败了。

    谁知周南并不生气，反而问道：“诸位可有什么退敌之法？”

    众指挥使们都知道萧干乃是辽军里有数的名将，足智多谋，在辽东就曾多次打败他们怨军，听说这次还带了五千精兵，他们城中虽说有万余人马，可除了常胜军的老底子打过仗，剩下的都是新招的兵，只怕一触既败。只是富贵险中求，现在谁要打退萧干，自然就是将来的一任彪官了，不管是脑子快的还是脑子慢的，现在都明白这个道理，纷纷说道：“某愿出城一战，为上使分忧！”

    周南见这些指挥使都想出战，笑着说道：“不需出战，便可退敌；诸位各带本营兵马，随我上城墙一试便知。”

    这些指挥使心里奇怪，却不能说出来，派几个士兵守在这里，剩余的都随本营指挥使前去大校场，准备上城观看上使如何不出兵便能退敌。

    (本章完)