苍茫世界中，陆启明终于缓缓撑起身子。
    他已不知时间过去了多久，只觉得很久很久，可能久到古木新芽、花树凋零，久到漫天繁星隐没大地，久到海洋变成山岭，久到世人生了又死、死了又生，无尽无穷。
    陆启明微仰起头，视线尽头是被红莲映透了的暗蓝天空。
    他渐渐忘记了周遭，心神沉醉于偌大天地消泯了边际的浩瀚平静之中。
    周围的人们仍沉溺于这场业火带来的噩梦之中，痛苦着，畏惧着，挣扎着抗拒，又终被淹没其中。就像不久之前的他一样。
    何以求长生，何以得超然。若认天命，就尽管去生老病死。否则修行者活在世上那一天不是与天地相抗，哪个不是有罪之人，也怨不得业火会烧到他们脚下。
    众生皆苦，也算公平。
    陆启明静静地俯瞰着这一切，目光平淡。罪业化成的养分顺着红莲的根须一点点润湿他已近枯涸的生命。
    他的神情渐渐变得叹息。
    这又是何必？
    陆启明疲惫至极地伸出了手。
    一簇又一簇的业火无声从人们身上升起，余烬般的飘摇于虚空，最终重归于他的身体。
    “……我已经做得够多了。”
    再也无法更多了。
    少年独自跪坐在滔天炼狱的中央与尽头，闭上眼睛，许下心愿。
    从今往后。
    我只为自己活着。
    ……
    ……
    无数噩梦中煎熬的人们重新恢复了神志。
    模糊的视线中，幽明业火从他们身上渐次熄灭，却唯有人群中央那苍白少年身上的火光愈演愈盛。
    逐渐有人挣扎着爬起来，发疯一样地向那里奔跑。但没有一个人能够靠近他。
    他们不断地追赶，却不断地远离，疯狂地呼喊他的姓名，却再无回应。
    少年垂眸跪坐在的盛开蔓延的血红莲座之上，显出惊心动魄的脆弱与安宁。
    他没有再望过来一眼。
    艳烈的业火骤然滔天而涨，顷刻间将少年单薄至极的身体席卷湮没。
    世界沉寂，却仿佛有一个不轻不重的声音同时敲响在每个人心头。
    怦。
    红莲如烟火绽放、飞散、消逝。
    天地恢复广袤之静寂。
    什么都不留下。
    ……
    ……
    阻隔一切的空间骤然消失了。
    季牧浑身僵硬地跌滚在地，眼底渐渐涌出强烈的愤恨。
    “陆启明……陆启明
    ！”
    他愤怒至极地大吼大叫，拖着一条腿连滚带爬地扑身过去，双手十指用力抠索着那块土地。
    什么也没有。
    连灰烬也没有。
    季牧把手心贴上去，双膝跪地，把脸也贴上去，用额头。那里有余温，有他流下的血液，温热的，冰冷的，润湿的，又全都没有了。他将眉心重重地印在地面，直到擦破肉皮，血流如注。他疯狂地反复召唤着那个人的姓名，无声地乞求着，动用血契最严厉的惩戒去罚他，但季牧还是什么都感觉不到。无论如何都感觉不到。因为连血契都没有了，不存在了。
    全都没有了。
    季牧缓缓支起身子，眼睛死死盯住那里，喘着气，心中戾气无穷无尽地暴涨。
    他恨极地厉吼一声，一拳狠狠砸进地面。
    “我以为你会有心理准备。”
    墨婵神情如常地站在季牧身后，抬手理了理被扯乱的外衣。
    与绝大多数人的狼狈不同，女子气色很好，脸颊犹带着熟睡过后的红晕。她刚刚才从香甜梦乡中被季牧惊醒，从始至终没有感到过一丝业火的灼痛。
    “他根本不可能活得下来。”墨婵道：“你不是早就知道吗？”
    季牧一点一点转身，抬头盯着她，眼神可怖至极。
    “你再怎么瞪我也没用。”墨婵道：“就像你拖着我过来，一样毫无用处。我也只不过是一个寻常医修，没那等能耐起死回生。再说，本来就是他自己非要寻死，谁救得了？”
    “你给我闭嘴！！！”
    季牧忍无可忍地咆哮一声，扑上去一手扼住了她的脖颈将她整个人掼在地上。
    “季牧！你是不是有病！”
    墨婵痛叫出声，窝着一肚子火，“他没杀你已经算你命大了，你不忙着庆幸就算了，现在到底还在这里瞎折腾个什么。”
    季牧顿住，无法理喻地紧紧盯住她。
    “他……他，”季牧咬牙道：“他对你难道还不够好吗？！你们朝夕相处，你们，他——”
    “跟你比起来，他待我态度当然好多了。”墨婵回想片刻，淡道：“但也就很平常啊……再说，本来也是我给他治伤，我又不欠他什么。”
    季牧将手指一根根放开，面无表情地看着她。
    “倒是你，季牧，”墨婵嗤笑一声，道：“你跟他结下的那可是不共戴天之仇，怎么看你这副样子，你还不高兴啊？”
    “……我高兴。”季牧慢慢道，“我简直太高兴了，所以。”
    他微笑起来，起刀出鞘。
    “就用你的命为他庆祝吧。”
    墨婵脸色大变，想也不想地往一侧闪躲，后颈蓦然一凉——
    九弦刀的漆黑刀锋紧贴着她皮肤斩过，刀身一瞬间深深没入地面。
    “你疯了？！”
    墨婵慌慌张张地翻身而起，想要趁着季牧重新拔刀的间隙逃回人群，“你杀我干什么？！”
    “你忘了吗？”季牧唇角勾起一个令人毛骨悚然的笑容，“那天我就说过了，他要是醒不过来——你们所有人就全都给我去死吧！！！”
    疯狂的杀意令九弦刀发出海啸般的嗡鸣，季牧看着女子远远逃去的背影，微笑说道。
    “站住。”
    墨婵身体陡然僵住，额头顷刻渗出一层冷汗。
    是言灵术！
    季牧满意地看着她停下，柔声续道：“回来。”
    墨婵拼命地想要求救，可是绝大多数人都无法像季牧一样立刻就从红莲业火的痛苦恢复行动能力。等他们过来，什么都晚了！
    墨婵只能绝望地看着自己身不由己地转身走回季牧刀下。
    季牧双手握刀，却停住。
    他专注地望着女子秀美的面庞，脸上露出一个恍惚的笑容。
    “陆启明，我知道你一定不会眼睁睁看着她死的，对不对？”
    季牧问。
    “我再倒数三下，”他温柔无比地说道：“你要还不出来阻止我，我就真的把她杀了。”
    “季牧……”墨婵小心翼翼地道。
    “三。”
    “你，你清醒一——”
    “闭嘴！”
    季牧厉声打断，神情又转瞬恢复柔和。
    他继续道：“二。”
    周围一片死寂，只有女子急促的呼吸声。
    “……”
    季牧久久没有说出最后一个字。
    他脸上笃定的笑容一点点消失殆尽，嘴唇抿成一条薄而苍白的线。
    季牧张了张口，又停住。
    “陆启明，你知道我不会开玩笑。”他道，“你就当真不拦我？”
    没有回应。
    季牧眼底渐渐漫上惊惶，又顷刻被心中铺天盖地的戾气淹没。
    “一。”
    他说罢，双手将九弦刀高高举起，用尽全身力气向墨婵当头斩落——
    利刃霎时撕裂虚空；刀风吹断女子额发。
    但就在下一瞬间——
    季牧眼神蓦然变了。
    他终于等到了那片熟悉至极的金色微光。
    规则的力量在最后一刻撑起屏障，纹丝不破地将女子护佑其中。