陆启明摸了摸下巴，沉吟良久，严肃道：“那她什么时候到？要事先准备才是。”

    掌柜不禁有些瞠目，默默猜测着自家小姐到底做过多少以祸害他人为乐的事……

    陆子祺看掌柜当了真，扑哧一笑，道：“想什么呢，我哥开玩笑呢！”外人对林有致的性子褒贬不一，但她清楚的很——陆启明与林有致实际上是很好的朋友，说“祸害”不过是玩笑话罢了。

    陆启明想着那个聪慧得有些过分地女子，嘴角不由带上一丝笑意——好久没见她了，不知道这段时间她又鼓捣出什么新东西……这一次她也来得非常巧，他正有事情要找她。想到这里，陆启明用手指轻叩了两下桌子，问掌柜道：“这次拍卖会的时间和名目定了吗？”

    “时间就是下个月，”掌柜回答道，“名目也已经确定了大部分了，您看，是现在就拿给您看，还是……”

    陆启明看了看在对面无辜眨眼的陆子祺，摇头一笑，起身道：“不必了，到时候把清单送到我那儿一份就可以了。”

    掌柜连忙应是。

    陆子祺连忙把杯中的茶水一饮而尽，噌的一下站起来，表示自己已经准备好了。

    陆启明不由莞尔，笑道：“走吧，接下来去哪儿？”

    说话间陆子祺已经跑出来屋子，四处张望着。听到陆启明道询问，她指向一个方向道：“哥，咱们就去那儿——好多人都往那儿走呢，肯定有好玩的东西！”

    ……

    金谷斗场。

    从远处看，这里与玉盘巷中联排的商铺相似；但走近了就会发现，整整一条街竟然都是一栋建筑。仅牌匾便有一层楼高，黑底赤字，扑面便有一股金戈之气。牌匾上刻了一枝金线稻谷，代表这是金谷商行的产业。

    “金谷商行的？”陆子祺大奇，道，“他们竟然还开斗场？”金谷倒是广扬城土生土长的商行，她只知道他们是米店起家的。

    “这几年金谷确实发展得不错。”陆启明点头，“老板是个能人，不过也有符应瑞大力扶持的原因。”符应瑞就是广扬城的城主，立场鲜明——是大盛王朝的人。

    “怪不得能占着这么好的位置。”陆子祺撇撇嘴。她看着眼前的人丛，好奇道：“斗场生意都这么好吗？”

    金谷斗场的门前已经站了很多人，而还有更多人正往这里来。

    一个刚到的瘦高个儿拍了拍一个人道肩膀，问道：“怎么样了？第几场了？”

    “刚刚已经第七场了，你来的正好。”另一个人回答，两个人看起来颇为熟络。

    “太好了！”瘦高个儿握拳，眼睛盯着门口，道：“看来就快到了。”

    “什么快到了？”陆子祺一脸迷茫，扭头问陆启明道：“哥，他们在等什么啊？”

    陆启明看着斗场门里走出一个管事模样的人，笑道：“马上不就知道了？”

    那管事对着四方做了个揖，接着高声唱卖道：“天才剑客越阶十连战！现在已经进行到最紧要的关头！半价即可入场！”

    不等他说完，在周围等待的人便一涌而上，充分发挥了武修之人的特长，用极快的速度交钱、进场，眨眼间便进去了一半。

    陆启明二人看着人群的热情，一时皆有些瞠目。

    管事的眼尖，看出二人的衣着明显与旁人不同，连忙扬声对二人喊道：“两位少爷、小姐，贵宾区也有座位剩余！这次的可是真正的少年天才，我们也是好不容易才请到的，绝对不会令二位失望的！”

    “‘真正的少年天才’？”陆子祺刻意加重语气重复了一遍，嗤笑道：“哥，你看，竟然在咱们俩面前说这个！”她小脸一扬，拉着陆启明的胳膊道：“哥，咱们去看看那什么‘天才’长得怎么样好不好？而且我还没有进过斗场呢！”

    陆启明想着“剑客”二字，心中有些猜测。他微笑点头，道：“走，去看看。”

    ……

    斗场内部空间比外面看上去更大。正中间是一块四四方方的场地，场地之外是呈阶梯状建造的一层又一层座椅，多得数都数不清。而这些座位，此时竟几乎全部坐满了！

    陆启明两个人在中间稍靠前的位置坐定，这时，十连战的第八场已经开始了很久了。

    陆子祺调整了一个舒服的位置靠在柔软的椅子上，悠闲地喝了一口茶，接着将目光投向场地上正在打斗地两道身影。然而下一刻，她的目光凝滞了，她震惊的盯着那个手持重剑的少年，脸色有些发白。她有些惊惶地移开目光，不敢置信道：“怎么会这样……好多血……”

    陆启明看着斗场中疲累却眼神凌厉的黑衣少年，心中叹了口气。果然是他——顾之扬。

    越阶十连战，自然不是真的“场场越阶”那般苛刻，而是三场低阶战、四场平阶战，从第八场再开始越阶对战，每场中间有一盏茶的时间调息。

    可即便是这样，前面的七场也是实打实的；斗场对战的人中没有弱者，顾之扬虽七场连胜，但怎么可能不付出代价？说黑色的衣服看不出血迹，那也是对普通人而言；别说陆启明，就算是陆子祺，也看得出他受的伤一点也不轻。

    而这是第八场，也是越阶战的第一场，最大的艰难才刚刚开始。

    陆子祺看着身上血迹斑驳的两人、以及地上的大片暗红色，交握的双手用力得指节发白，她声音有些发颤：“斗场不是说是‘请’他来战斗的吗？为什么会这样……明明都受伤这么重了……”她虽不认识顾之扬，但看他眉眼便知道他年纪轻的很，这实在是太……她一时不知道怎么形容。

    陆启明看着场中奋力劈砍的黑衣少年，无声地叹了口气，声音低沉道：“像这样被斗场大肆宣传的比斗，之前都是要签订契约的。一旦没有完成，不仅没有报酬，反而要赔给斗场一大笔钱，说不定还要把自己搭进去。”

    陆子祺看着顾之扬极凶险地避过迎面一刀，不由惊得一跳，气道：“那个人一看就不是什么好人，也不知道让让！”她说的是正在与顾之扬战斗地那人，是个四肢粗壮、脸上青筋暴突的中年大汉。

    陆启明看了眼他手脚上的铁环，轻声道：“他应该是斗场豢养的奴隶。如果放水的话……”

    陆启明的话没有说完，但陆子祺却明白他的意思——奴隶是可以被主人处死的。她怔怔地看着打斗地热烈的两个身影，听着耳边观众激动的欢呼声，心中却冰凉的很，说不出话来。

    陆启明拍拍她的手，安抚道：“别太担心了，这一场马上就要胜了。”

    陆子祺点点头，她知道哥哥的预判不会出错。这时她才意识到自己竟然丝毫看不出场上两个人的修为，讶然问道：“哥，他们什么修为？”她暗道，莫非已经是武师了吗？

    “武师四阶和五阶。”陆启明回答道。

    陆子祺不禁倒吸一口气，看向顾之扬的目光已经不同了。她必须承认，这个黑衣少年，确实可以被称为“天才”。她忽然想起一点，奇怪道：“他这样的人，不但没有哪个势力会拒绝，而且会大力培养，怎至于……沦落至此？”

    陆启明想着前些天查到的有关他的资料，略带感慨地先问陆子祺道：“他叫顾之扬，你听过这个名字吗？”

    “顾之扬……”陆子祺重复了一遍，点头道：“是有些耳熟。”

    “连你都有听过，何况广扬城其他的势力？”陆启明微微叹息，却没有立即说原因，而是低声道，“顾之扬是孤儿出身，天赋未显时，是靠着街坊邻里的帮助才长大。他如今有了实力，渐渐被人看重，却从没忘了当时帮助过他的人，不但如此，他还收留了很多无家可归的孤老与孤儿。”

    陆子祺静静听着，看着场中少年略显冷厉的眉眼，却觉得他比很多很多人都温暖。她心中感动，轻声道：“怪不得他就算有这样的天赋实力，还要这么辛苦。”

    陆启明知她想错了，摇头纠正道：“他并没有加入任何势力。”

    陆子祺睁大眼睛，疑惑地望向陆启明。

    “那些势力可以接受他，但却不愿为了他多照顾二十多个‘累赘’。”陆启明叹息道，“所以他拒绝了所有势力的招揽。”

    陆子祺轻轻地“啊”了一声，望着少年艰难地身影半晌无言。她忽然抬头坚定道：“哥，咱们一定要帮他！”

    陆启明点头，他那日看过顾之扬的资料后，本便有这个意思。陆启明回想着那天二人相遇的情景，皱眉道：“不过，以他的自尊心，恐怕不会轻易接受无缘无故的帮助。”

    “管他呢！”陆子祺嗤之以鼻，头一昂道：“帮助个人还要负责照顾情绪啊？那咱们也太累了吧？反正时间久了，他自然就知道咱们并不图他什么咯！”

    陆启明微怔，莞尔道：“有道理。”这倒是最高效率的解决办法。

    听到自己的观点被陆启明认同，陆子祺不禁有些振奋。她望向场内，站起身，摩拳擦掌道：“那现在？“

    这么行动派？陆启明失笑，把她拉回座位，道：“先等等，你没看出来吗？人家正在利用比武磨练剑法呢。”

    “我……”陆子祺慢吞吞坐下来，悻悻然道：“当然没看出来。”

    ……

    斗场前面某处，一个短衣的黑瘦少年正关切地盯着顾之扬，拳头紧握，嘴中不知在小声嘀咕什么。

    斗场中的女侍者看到他的衣着，眼中不由多了几分怀疑，她走近那个黑瘦少年，端起标准的微笑，柔声道：“这位公子，如果您忘记了自己座位的位置，可以把标号告诉我，我会引您过去。”

    黑瘦少年夏五的大眼睛无辜地眨了眨，打了个哈哈道：“没事儿没事儿，我就是看入迷了，我这就回去！”

    语毕，他便灵活地绕过女侍者，飞快向后排座位走去。

    夏五的目光在人群中迅速扫视着，忽然在某处一凝——那儿正是陆启明二人的所在。他在陆启明有所察觉之前及时移开了目光，就如同一个普通的路人一般匀速走过。

    这夏五正是城门前与陆启明二人的马车相遇的那个黑瘦少年。他很快便来到了斗场座位的最后面，大而亮的眼睛一眨不眨地盯着陆启明二人，忿然低声自语：“竟然也来看扬哥的比斗……以你们的身家，就付个门票价怎么够？既然第二次撞到小爷我的手里，哼哼……”

    他眼珠滴溜溜一转，看向斗场后－台侍者进进出出的地方，嘿嘿一笑，便有了主意。不多时，一个瘦小的男侍者端着餐盘从门内走了出来，除了衣服稍显宽松外，他头发梳得一丝不苟，脸上手上皆干净整洁，嘴边挂着如那女侍者般极标准的微笑，配上那双灵动的大眼睛，竟也是个俊俏少年——任谁看了，都绝计想不出这与之前的那个黑瘦少年是同一个人！

    夏五嘿嘿一笑，心里对自己十分满意。接着，他端着餐盘径直向陆启明二人走去。