周霞嗅到了骨头的香味儿，进了灶房。

    “娘，这还没到晌午饭点儿呢，你在炖啥呀？”

    周霞问。

    骆大娥朝周霞兴奋的招手，“霞儿快来，跟你说个事儿。”

    “啥事儿？”

    周霞问，被骆大娥一把拽到了灶台边上。

    骆大娥瞅了眼屋外，确信骆铁匠没回来。

    压低声对周霞道：“上昼我去了老沐家，瞅见了狐媚子兰丫头的未婚夫。”

    “咋样？”周霞问。

    骆大娥啧啧着，朝周霞竖起一根大拇指。

    “一等一的标致，俊俏儒雅，就跟那戏文里面唱的状元郎似的。”

    “啊？”

    周霞的眼睛亮了一下。

    “比我表哥还要标致？”她追问。

    骆大娥想了下，脸上露出一丝难色。

    “咋说呢？不好比啊！”

    “一个是鱼，一个是肉，各有各的好……”

    骆大娥粗俗的比喻，周霞听懂了。

    骆大娥想到啥，松开周霞的手，躬身从灶口扒拉出那只瓦罐。

    “霞儿快来尝尝，看着虎骨汤滋味咋样！”

    骆大娥兴奋的说着，揭开了盖子，往里面放入盐。

    周霞走了过来，娘两个倒了虎骨汤每人喝了一碗。

    “好鲜美啊，喝了后，全身暖融融的。”周霞道。

    “娘，这是啥骨头呀？”她又问。

    骆大娥打了个满足的饱嗝，抹了把嘴角。

    “老虎的骨头呢，能是别的骨头能比的嘛！”她道。

    周霞恍然。

    昨夜表哥扛回来一只白老虎，震惊全村。

    今日早上，她去池塘边洗菜洗衣，一堆村妇围着她问这问那，一个个都羡慕嫉妒呢。

    “这汤滋味真好，霞儿，来咱再喝一碗。”

    骆大娥招呼着，又端起瓦罐给周霞和她自己各倒了一碗。

    周霞看了眼瓦罐里所剩不多的汤，道：“不喝了，留些给大舅吧。”

    骆大娥道：“没事儿没事儿，那里还有虎肉，等会晌午烧来吃。”

    “这汤啊，等会我给沐子川他嘎婆送一碗去，她扭伤了脚。”骆大娥道。

    周霞明白骆大娥的意思，点点头。

    母女两个躲在灶门口，把碗里的汤又喝了个底朝天。

    周霞的肚子撑得圆溜溜的，骆大娥也是饱嗝打得没停过。

    妇人又拎起瓦罐，再给自己倒了半碗。

    “娘啊，你再倒下去，等会咋给沐子川他嘎婆送哦？”周霞问。

    骆大娥笑着摇头，“娘有法子。”

    妇人起身，从边上的吊罐里舀了小半碗热水倒进瓦罐里面。

    然后晃了晃，又加了一点盐星子。

    “喏，满满一罐的虎骨汤，等会咱一块儿送过去！”

    ……

    宋氏扭到脚的事儿，杨若兰这边也在密切关注着。

    在骆大娥母女往虎骨汤里兑水的同时，杨若兰也跟杨氏在灶房忙碌着。

    杨氏道：“一个死老太婆，也没见过啥好吃的，咱随便送点红糖红枣啥的，不就成了嘛，至于这么麻烦！”

    杨若兰正跟那伺弄着炉子，文火慢慢的炖着排骨。

    排骨里面还放了红枣，枸杞以及一把山楂片儿。

    弄得整个灶房都香飘四野。

    听到杨氏的话，杨若兰摇着头道：“娘你这话就错了。”

    “我对那老太太下功夫，是做给沐子川和他娘看。”

    “这会子我把功夫下足了，博得了他们母子的好感。”

    “将来我进了门，那就是我说了算，日子长着呢，不在乎这一朝一夕！”杨若兰道。

    杨氏觉得在理。

    “成，那你弄吧，回头弄好了你自个送过去，我是懒得去看刘寡妇那张脸！”

    ……

    杨若兰拎着炖得酥软的排骨，满怀雀跃的叩响了沐家的院门。

    开门的，是刘寡妇。

    瞅到站在院门口的人是杨若兰时，刘寡妇讶了下。

    “兰丫头，你咋过来了？”刘寡妇问。

    心里再不喜这个女孩子，可眼下还是自己名义上的儿媳妇。

    不好关门赶人。

    杨若兰看到未来婆婆，俏脸红了几分。

    “婶子，我听说嘎婆扭伤了脚，过来看看她老人家，带了点排骨汤。”

    她说着，白嫩的小手拎起手里的篾竹篮子，晃了晃。

    刘寡妇也看到了篾竹篮子里放着的碗，以及往上面倒扣着的另一只碗盖子。

    “嘎婆的脚没大碍，用不着吃这些，你的心意婶子心领了。”

    刘寡妇道。

    半点没有要邀请杨若兰进来的意思。

    杨若兰有点尴尬，一双妙目朝院子里面的西屋那边瞅。

    期盼能瞅见沐子川的身影。

    可是啥都没瞅见。

    可不能就这么白跑一趟。

    杨若兰于是对刘寡妇道：“婶子，这汤我用文火熬了一个多时辰，里面还放了一些清肝明目的中药材，可滋补了。”

    “嘎婆用不着，就送给子川哥哥喝吧，他念书，伤身体。”

    杨若兰轻声道，一脸的恳求和央求。

    刘寡妇看着杨若兰的神情，妇人暗暗叹了口气。

    她是过来人，这兰丫头的眼神瞒不住。

    女孩子或许有虚荣的东西在里面，可也是真的对子川陷进去了呢。

    刘寡妇终究不忍心拒绝太死，让开身子：“成，那你先进来吧。”

    “诶，多谢婶子，多谢婶子！”

    杨若兰开心得不得了，拎着篮子进了院子。

    跟在刘寡妇身后进了堂屋。

    她先是瞥了一眼西屋。

    西屋的门紧闭着。

    子川哥哥在里面温书吗？

    她暗想。

    脚下却跟着刘寡妇先去了有说话声传来的东屋。

    先探望送老太太要紧。

    “娘，兰丫头过来看你了。”

    刘寡妇进了东屋，朝靠坐在床上的送老太太道。

    杨若兰听到自己被点名，莲步轻移赶紧来到前面。

    这才发现屋里在她之前，已经有人来探望了。

    骆大娥就坐在床边，陪着送老太太聊天。

    周霞垂着手站在骆大娥身后，一副怯生生的样子。

    这对母女咋在这呢？

    杨若兰心道。

    在她们母女的身旁的小凳子上，还摆着一只敞口大海碗。

    奇异的香味儿，从那碗里飘出来。

    不晓得是啥汤，勾得杨若兰都忍不住多吸了几口气。

    床那边，宋老太太的声音传进杨若兰的耳中。

    “哟，兰丫头也来了？快过来坐，让嘎婆好好瞅瞅你。”

    杨若兰瞬间回过神来。

    压下心底的猜疑，她随即抬起眼来，冲床上的送老太太露出温婉的笑容。