来到麟游城南一个叫做麟憩寨之地，已经有熙熙攘攘赶会人们牵马拉畜自各山头来到大路上，吆喝声骂声说笑声云云不绝于耳，坎坷不宽的路上顿时热闹起来。

    距离通往麟游正街方向拐弯不远处，有一家黄幡黑字的“麟风客栈”。

    客栈门口搭有草席凉棚，棚下，整齐摆放着四张方桌，桌子周围，各有四把长凳。

    靠里的两张上，已经有人开始用餐，看所点菜品和着装打扮，像是有钱之人。

    乔山老怪瞧了瞧，见闲着的两张之中，有一张的一半晒在太阳下，另外一张，全是阴凉，便挑了阴凉的坐下。

    黝黑粗脖子挂着一挂黑色大珠子、肩上搭着一条青色纶巾，怀里抱着一只黑白相间毛色猫咪，年龄三十出头的肥头店主，见老怪坐下，有气无力道：“小二，打水来，伺候客官洗手。”

    “来喽！”小二端着一盆水应声出来，放在老怪旁边的凳子上，“这位爷，请洗手。要吃什么，想好了喊一声。”说着便走。

    几十里山路，走得乔山老怪又饥又渴，尚未洗手，也不看一眼客栈门口壁挂的食谱，直截道：“先来四盘肉的，两盘素的，一坛陈酒。”

    小二愕然回身。

    这位素老头，能有这么大的胃口吗？见他腰间挂着一个木质葫芦，靠桌立着一根用得起明发亮的枣杆，根本不像是能吃得起这几道菜之人，更像是一位“江湖”高级乞丐。不会是拿挨揍来换取解馋的吧？

    犹豫了一下，还是回去报菜了。

    经过店主时，店主给了眼色，意在满足客人要求。

    里边两桌人，正在喝酒，声音不大，文质彬彬。

    酒菜很快上齐。

    乔山老怪打开酒坛，闭上眼睛闻了一闻，倒出一碗，举过头顶，默默念叨了几句，朝向大路泼在地上；紧接着，又倒满一碗，如饮凉水，咕嘟嘟一口而尽，这才拿了筷子，斯文吃喝起来。

    老怪不知，两位徒弟在路上整整延误了近一个时辰。自己走路快，又多出了一些时间，积累起来，远远超过了一个时辰。

    吃啊。等啊。

    等啊。吃啊······

    不停地观向来方，就是不见周梦渊和窦芽儿的影子。

    店主顺着怀里的猫毛，眯着眼睛，一直在那里盯着，看你这个老家伙，要磨蹭到什么时候。

    ······

    一对中年夫妇的到来，解围了乔山老怪长时间等待被怀疑的尴尬。

    女人在前，男人紧跟其后。

    那女人，头顶一方掉色的绿绸帕，穿一身打了好几处补丁的蓝布衣裳，破口大骂着走到店主跟前，“梁之君，你这个不要脸的，还我家的羊！”

    店主梁之君，厚着脸皮坐在那里东张西望，若无其事。

    女人，都是好女人。

    泼妇，是逼出来的。

    见梁之君不予理睬，那女人气急败坏，专挑乡下粗话野话臭骂诅咒，甚至连祖宗八辈都带上骂了。

    店主依然坐在那里，抠鼻挖耳，压制着心里的不平静，掩饰着难堪的表情。

    男人坐在老怪旁边的那张闲置桌子的一把凳子上，憨厚的脸上浮现社无奈；撮着嘴唇，给胸脯吹风，手掌当扇子，给脸扇着。

    终于，周梦渊和窦芽儿到了。

    边看着热闹，来到乔山老怪桌子前坐下。

    周梦渊欲以解释，老怪道：“这么晚才到，一定是有原因。先吃后讲吧。”

    两位弟子，狼吞虎咽吃起。

    里边两张桌子的人们都已经放下了筷子，只能看热闹，不敢议论。

    女人越骂越上气，越上气就越激动；飞溅着唾沫的嘴巴，快要贴到梁之君脸上了。

    男的起身过去，双手交叉于胸前一声不吭站在那里，仿佛一位只待命令的打手。

    内行一看，便知是个软柿子。

    “啪！”

    梁之君一个巴掌重重拍下。

    小二应声出来，撸了撸袖子，站在店主旁边，一副随时出手的嚣张架势。

    女人被打翻在地，捂着被拍红了的半边脸，嘴角流着血，依然任性的边哭边骂。

    “偷我家的羊卖钱，买棺材去，要是不够一家人用，老娘贴大本再赔你几只。你这个可耻的老贼，靠偷靠抢发不了财，早晚会得到报应，死无全尸！······”

    周梦渊嘴嚼着对窦芽儿说：“这话骂得经典。记住了，以后谁敢欺负你，就这样骂，管教他（她）七窍流血，五脏爆裂。”

    白了一眼。窦芽儿道：“没有一点儿同情心！”

    见女人被打倒，男人战战兢兢俯身去搀扶，“你怎么可以动手打人？真是不讲理。”

    乔山老怪抬了下屁股，又坐下了。

    老怪这一个细微动作，被梁之君眼睛余光扫着了。

    叟老头，老子看你是无事找抽！

    里桌的人们，给小二结账后纷纷离去。

    小声议论着饭菜价格太贵，挨宰了。

    见两位弟子吃差不多了，乔山老怪喊小二结账。

    小二托着一个方盘过来，“客官，一共是一百六十八个钱。”

    “怎么这么贵？”窦芽儿生气道，“一百六十八个钱，足可以买三只羊。”

    小二变脸了，“这位小哥、还是小姐？即便是三头牛，能生着吃吗？”

    “你！”

    “啪！”

    窦芽儿拍桌站起。

    小二吓得向后退去。

    后厨三位师傅闻声出来，一个提着菜刀，另两个拎着手勺，见并未开打，很快又进去了。

    “稍安勿躁！镇魔，结账走人。”

    周梦渊极不愿意的结了账。

    但是，老怪刚才喊他镇魔，已经透露了某些信息。

    “去，将那女人唤来，我们一起走。”

    任凭周梦渊好说歹说，女人宁死不离。

    “大姐，只要你跟我们走，我付给你羊钱。”

    “非亲非故，我不要你的。今日，非死在这里不可！”

    对峙了这么长时间，店主终于开口了，“实话告诉你，你那两只羊，老子给齐家寨子上供了。要是不想活了，自己去找。见好就收吧。随这位好心人去，说不定有更好之事。这世道，遇个好心人不容易。哈哈！”

    又拉又拽，周梦渊生是将那女人拖到了路上，耳语道：“回头，我们给你消气。”

    一直低头哈腰的奴才小二，站在店主旁边，快要露出脚趾的破鞋尖点拍着地面，狐假虎威怪声怪气道：“那位嫌贵的，如果是个女的，生不了娃；如果是个男的，裆里的玩意儿一辈子也起不来。哈哈！非男非女，没逼没蛋，二货一个。”

    如此下流侮辱之言，听得窦芽儿切齿嘣响咬牙流血，心都要碎了。

    周梦渊更是，恨不得立刻过去一把拍死，揪掉那条邪恶的奴才舌头。

    同时请战。

    被师爷阻拦了，“君子报仇，下午不晚！我们先行正事，回去之时，再见分晓！”

    离开麟风客栈不远，男的拦住了周梦渊，“少爷请留步。你们不会是和梁之君一家的吧？”

    走在最前边的乔山老怪回头看了眼，继续前行。

    窦芽儿推了一把那人说：“你现在开口了。刚才为什么不说话？”

    不理窦芽儿。那人又拦住了周梦渊：“你不是说给羊钱吗？现在就给。”

    第二次阻拦，那人是有动作的。小箭步站立，左掌推出，指尖贴着周梦渊右肩正面，掌跟为虚，可推可变化为拳；右肘抬平，掌背面向下巴，可攻可防。

    此举，使周梦渊颇感意外，“这位大哥，看上去你不像是个平庸之人，那为什么在大姐受到伤害之时不敢还击呢？”

    女人将男人拽到一旁，对周梦渊说：“嘿嘿！我夫君的确练过几天。但是，恶虎难及群狼。少爷有所不知，梁之君这个挨千刀的，串通了很多坏人，和扶风方面齐家寨子也有密切往来。在我们当地，专横跋扈，无人敢惹。偷牛牵羊是家常便饭，只要不强暴良家闺女，已经是高抬贵手了。

    “有一次，想霸占我们村一个姑娘·····最后，将那家人全部打倒，家里牲畜一个不留牵走，连房子也给烧了。我一个女人家出面跟他闹，大不了挨顿打。如果我男人上手，不是被打得腰断腿折，就是头破血流，后果不敢设想。”

    “明白了！”周梦渊拿出一些碎银交给那女人，道，“大姐，这是你的羊钱，拿回去重买几只养上，关于你被打之事，小弟一定替你出了这口气。”

    “不。就两只羊，值不了这么多。”女人从几颗碎银中留下一颗最大的，“今天幸遇少爷几位好心人相助，俾人才得以圆满脱身，剩余的，请您留着。至于你们回头欲将那孽种如何，我们不敢参与，在此，请少爷和娘子受俾人一拜！”

    “大嫂免礼！”周梦渊后退一步道，“路见不平，鼎力帮助，理所当然。既然二位无意看个究竟，还望早点回去在家里等待好消息。”

    失羊夫妇谦谦告辞而去。

    窦芽儿挽住周梦渊胳膊，得意道：“渊哥哥，今天，已经是第二次有人说我是你娘子了，你感觉如何？”

    “有人还说，师爷是咱们父亲呢。”周梦渊道，“快追师爷。我们迟到，他已经不高兴了。”

    窦芽儿挽着周梦渊快步前行。

    无论从容貌、个头、年龄，哪个陌生人不会将他们认作一对般配小夫妻呢？

    ······

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