夏员外颇为动容，劝解道：“我们好赖也是一家人，安生，知错能改，善莫大焉，就再给你母亲一个机会吧？她已经当着父亲的面发下毒誓，以后定然将你视如己出，好生待你。”

    两人一唱一和，夏员外是真的真情流露。他这大年纪，不求其他，唯一希望的，也就是家庭和睦，团团圆圆，夹在中间也是左右为难。

    而薛氏哭哭啼啼，貌似是诚心悔过，只有安生明白，她是一尾永远也不可能悔过的毒蛇！

    仇怨已经像积雪球一般，积了那么多，薛钊的，薛修良的，现在夏紫芜的，全都算在她夏安生的头上，根深蒂固，怎么可能就凭借夏员外几句训斥，便幡然醒悟？她只是不想失去现在的浮华富贵而已！

    安生是死过两次的人了，这一次被夏紫芜所害，若非师父在，自己还不知道能否重获新生，她绝对不会再重蹈覆辙，对待敌人仁慈，就是对自己的残忍！

    她一直抿唇不语，夏员外就举起了手里的鞭子，呵斥薛氏：“跪下！”

    薛氏可怜兮兮地望一眼安生，磨蹭着提起裙摆。

    安生并不出言劝阻，她只能缓缓跪了下来。

    毕竟，薛氏名义上是她夏安生的继母，这一跪，若是受了，传扬出去，世人不会说她夏安生受了多少的委屈，只会指责她不孝。

    所以，薛氏双膝着地的那一刻，安生轻盈地让开了。

    夏员外将手里皮鞭递给安生：“以前许多事情，她对不住你。今日父亲带她来，就是要让你解气的。”

    安生接过皮鞭，手心缓缓地拂过辫梢，慢慢摩挲，眼帘低垂，谁也不明白她心里在想些什么。

    只有冷南弦眸光微动，瞥了她的手一眼，抿唇不语。

    “安生不是斤斤计较，睚眦必报之人。但是三言两语令安生心里释然，安生也做不到。母亲做错了事情，自然当罚，这一跪，做女儿的都受不起，更何况鞭刑？我若果真动手，岂不令世人诟病？”

    夏员外瞅一眼跪在地上的薛氏：“那你说当如何？”

    安生将手里皮鞭递还给夏员外：“于父亲而言，母亲不贤，虐待继女，父亲着实应当惩戒，以正家规。”

    夏员外的手一僵，咬牙道：“好，今日就由父亲亲自动手，替我儿解气。”

    薛氏大惊，原本以为不过只是做个样子罢了，没想到安生竟然果真顺杆往上爬，并且将皮鞭交到夏员外手上，令他骑虎难下。

    但是，为了保住这夏府夫人的位子，为了夏紫芜日后计，她不得不忍气吞声。

    “女儿只要三鞭就好。”安生淡淡地道：“第一鞭，是为我的母亲，因为她的存在与挑衅郁郁而终；第二鞭，是为我的姐姐，差点因为她的偏心，错失良缘；第三鞭，是为我自己。

    那些恩怨就不必说了，谁是谁非大家全都心知肚明。三鞭一过，我与她以往的恩怨一笔勾销。从此以后，她还是我的母亲，是我夏府的掌家夫人。”

    安生的要求并不过分，夏员外也心有怒气，咬牙颔首：“好，父亲就依你所言。”

    言罢高高扬起手中鞭子，真正使了气力，落在薛氏脊背之上。

    薛氏因为害怕，紧紧地勾着头，露出后面脖颈。夏员外虽然是书生，但是这一鞭子是真正使了气力，辫梢虽未将她寒衣打破，落在她的脖颈之上，却是皮开肉绽。

    薛氏凄厉地一声惊呼，犹如杀猪一般，整个身子抽搐成一团。

    夏员外只当做她是装腔作势，心里有气，手下毫不留情，又是接连两鞭。

    这两鞭又有一鞭抽打在薛氏裸露在外面的脖颈之上，辫梢上再次染了血。

    外人看来，寒衣厚重，这三鞭子是不痛不痒的。薛氏却身子一歪，浑身战栗，面色苍白，渗出汗来。

    安生紧盯着薛氏，觉得酣畅淋漓，前所未有的解气。

    她上前亲自搀扶起薛氏，笑得母慈子孝：“自今日起，安生与母亲的恩怨便是消了，日后，安生也定当好生孝顺母亲。”

    薛氏抬眼看见安生这一笑，却顿时觉得遍体生寒，心底生了惊恐之意。

    她忙不迭地就挣脱开了安生的搀扶，暗自恨得咬牙切齿，却不得不陪着笑脸：“好好，从此以后，母慈子孝，再无过节。”

    夏员外见二人握手言和，心怀甚慰，丝毫没有觉察母女二人之间的暗潮涌动。

    “这样就好。”

    随着两人“前嫌尽释”，夏员外这几日里萦绕在心里的对安生的愧疚也就烟消云散。

    “既然已经冰释前嫌，从今以后，我们就仍旧还是一家人。安生，身子若是好些，便搬回府里住。过几日，紫芜便要过礼出嫁了。你这个做姐姐的，正好送送她。”

    “紫芜的事情定下来了？”安生吃惊地问道。

    夏员外轻叹一口气：“人强不过命，既然事情已经这样，便嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧。你也要记得，以后要帮衬帮衬你妹妹。”

    安生心底一声冷笑。帮衬？自己与薛氏的恩怨暂时是了结了，可是夏紫芜，还有帐没有清算呢。自己是应该好生帮衬帮衬她。

    夏府，自然是要回去，还有一些见不得光的旧账，也要翻出来晾晾了。

    就算前世的恩怨不过是一场噩梦，可以烟消云散，今世里，薛氏与夏紫芜对自己的所作所为，再加上她们暗害母亲之事，已经可以作为自己复仇的理由。

    即便，不能以命偿命，她夏安生，也要将夏家改作一座囚笼，将薛氏与夏紫芜囚禁在夏府里，今生今世，都别想出头！

    安生心潮起伏，却巧笑嫣然，痛快地应下：“好，爹爹，过两日我康复了就回去。”

    夏员外宽慰地点点头：“好，好孩子。那父亲便先行回去了。过两日便差人过来接你回府。”

    安生笑得极是风轻云淡，没有丝毫的勉强。

    薛氏终于如释重负，暗中咬着牙当先迫不及待地逃出了药庐。

    夏员外走到门口，重新又转过身来，紧蹙着眉头：“还有一件事情，安生，劝劝喻世子，让他最好收手吧，朝中如今已然有人上书弹劾了。”

    安生仰起脸：“收手？喻世子做了什么？”

    “你不知道？”夏员外疑惑地问。

    安生与冷南弦面面相觑：“我前夜里刚刚醒过来，什么也不知道。”

    夏员外深深地叹了一口气：“喻世子为了你，在京城里大肆捉捕造谣生事着，扬言说要杀无赦，如今整得人心惶惶，有了民怨。”

    安生与冷南弦愈加讶异：“造什么谣？与女儿又有什么关系？”

    夏员外这才确定，安生的确是一无所知，顿住脚步，一脸凝重道：“自昨日起，京城里就谣言四起，传播得十分迅速。就连茶馆酒肆，闲谈议论，或者说书唱戏的地方，都在散播关于你的流言。

    说你几日前在侯府落水，施展妖术，引得池中数百条锦鲤将你团团围住，托举出水面，十分诡异。而且你被喻世子救起之后，那些锦鲤也半晌不散，轰赶不走，荒诞离奇。

    这件事情被夸大其词，再加上有心人刻意散播，大家都在议论，说你身怀妖术，乃是妖女，怕是亡国之兆。

    喻世子听闻之后，雷霆大怒，带了许多锦衣侍卫，捉捕了许多散布谣言的人，严刑拷打，说要追究谣言来源。昨日一天，就捉捕了上百人，因此引得民怨沸腾。

    今日晨起上朝，就立即有御史上书弹劾。虽然皇上倚重他，但是对于喻世子而言，也是祸不是福。”

    真是一波未平一波又起，安生刚刚平安醒来，没想到竟然又生出新的事端来。

    难怪喻惊云心心念念地惦记着她，昨日竟然没有再来药庐探望。

    冷南弦与安生两人对于她落水之后的一些细枝末节并不清楚，听夏员外一说，也有些讶异。

    冷南弦疑惑地看了安生一眼：“怎么回事？”

    安生恍然：“那日里落水之后，我许是为了摆脱那个不怀好意的侍卫，挣扎得远了。而那日因为即将要离开侯府，所以将随身带过去的一些药物装在了身上，里面就有千日醉。

    许是千日醉见水，就引来了池中锦鲤，我的位置自然一目了然。没想到，竟然会引起别人误会，说我是妖术。”

    冷南弦紧蹙了眉头：“纵然是有流言，也断然不应当流传得这样迅速，短短一日时间，就这样大的影响。而且，即便是误会这是妖术，也不应当与国运牵扯一起，定然是有心人有意为之。”

    夏员外点了点头：“应当就是针对安生的。此事可大可小，可若是传到圣上耳中，信以为真，对安生怕是不利。喻世子应当就是对此有所忌惮，所以才会雷霆大怒。

    安生猛然心惊：“原本只是坊间流言，他这般兴师动众，岂不是正中了那人下怀，可以趁机回禀到皇上面前？”

    “是谁这样快的速度？安生还未醒来，便迫不及待地出手了？”冷南弦疑惑地思虑道。