夏员外径直回府，一路之上百味杂陈。

    以前有关于安生的许多过往历历在目，他想起自己最初奉旨办差回到夏府，夏家老夫人对他意有所指的一番敲打，想起当初柔姨娘曾经与自己说起的许多闲言碎语，这些都令他难免生出些许的愧疚来。

    作为父亲，作为夏家的一家之主，他自心底里只是希望这个家能够太平和睦，没有别的奢望。所以，他无论怎么做，只有一个想法，就是想将这碗水端平，千万不要溢出来。

    夏紫芜的性格比较强势蛮横，安生安然作为姐姐，忍让一点那是应该的。大家总是都要退让一步，这个家才会和乐。

    但是很明显，薛氏的偏心已经超过了这个度。

    这个度，不仅令安生受了委屈，而且已经破坏了夏家的声誉。

    他气势汹汹地回府，就要立即寻薛氏兴师问罪。

    在门口的时候，门房叫住了他，恭恭敬敬地递给他一样东西。

    “回禀老爷，这是喻世子专门差人送来的东西，说是必须亲手交到您的手里。”

    夏员外有些诧异，看看手里的东西，是一个长条的匣子，整体乌黑的色泽，沉甸甸的。

    他*地打开，里面是一把剑，没有剑鞘，只有剑身，发出森寒的杀气。

    自己乃是一介文官，喻世子送一柄剑来给自己做什么？可是有什么寓意？

    夏员外奇怪地问：“喻世子的人有没有交代什么？”

    门房吞吞吐吐道：“有。”

    “说了什么？”

    门房小心翼翼地看一眼他，如实道：“剑已出鞘，若有下次，定斩不饶。”

    夏员外情不自禁地就吸了一口冷气，这是最为直接的警告！

    至于警告的是谁，不言而喻！

    而且喻世子绝对说得到，做得到。

    夏员外提着那剑，就怒气冲冲地进了府，直闯后院。

    薛氏不知道哪句话惹恼了夏紫芜，夏紫芜正在呼天抢地地哭，薛氏守在一旁唉声叹气，夏紫纤低声细语地劝。

    夏员外一脚就踹开了房门，阴沉着一张脸，站在门口。

    夏紫芜从指缝里看一眼，见是夏员外，哭得更加委屈。

    薛氏没好气地道：“你想要多少嫁妆，找你父亲开口吧。反正咱家这家业，拢共也就只有这么一点了。你狮子大开口，想让母亲我以后喝西北风么？”

    夏紫芜掩着脸：“我不管，反正女儿为了周全咱家的名誉，受了天大的委屈了，还要嫁给那么一个无名小卒，要权没权，要钱没钱，成亲以后还不一定要过多悲惨的日子。你不多贴补一点，我以后可怎么活啊？

    当初夏安然出嫁，那是多大的排场，我反正绝对不能输给她！”

    薛氏苦口婆心：“当初安然出嫁的时候，咱府上不是还没有出事吗？如今日子过得青黄不接，你就别让母亲为难了。日后宽松了，定然多补偿你。”

    夏员外一直一言不发。

    夏紫芜得寸进尺：“我不管，这些都是你的借口！否则我就不嫁。”

    一旁夏紫纤敏锐地感觉到了夏员外满身的怒气，悄悄拽拽夏紫芜，打断了她无理取闹的话。

    薛氏求助地看向夏员外。

    夏员外一声冷哼：“你自己做下的孽，你能怪得了谁？你不嫁他，你以为京城里还会有人愿意娶你吗？”

    夏紫芜顿时就不乐意了：“什么叫女儿自己做下的孽？我做了什么了？”

    “做了什么你自己清楚！”夏员外面沉似水，声色俱厉。

    夏紫芜心虚地看一眼薛氏。

    薛氏讪讪地笑笑：“老爷，你是不是听谁胡说八道了？”

    “你还想隐瞒吗？我问你们，安生落水究竟是怎么回事？”

    夏紫芜与薛氏对视一眼，理直气壮地道：“我都已经道过歉了，我说过，我不是故意的。难道夏安生还不依不饶的吗？”

    “不是故意的？”夏员外将手中宝剑“呛啷”一声丢在了薛氏脚下：“这是喻世子专门差人送过来的，说是剑已出鞘，若有下次，定斩不饶！你们还要狡辩吗？”

    薛氏立即便知道已经东窗事发了，略一愣怔，便稳定下心神，立即向夏员外辩解：“这不是妾身的主意，是侯爷夫人指使我们这样做的。她说她相中了安生，想要将安生许配给她的侄子，就想制造一场英雄救美，让两人认识而已。

    妾身觉得，这是一桩好事，若是能攀上侯府，对于老爷您将来的仕途可是大有裨益，就答应了。我也没有想到，事情竟然会发展成这个样子。

    安生落水之后竟然就离得远了，郑渊一时间竟然没有找到她。老爷，我这可都是一片好意，我也不知道喻世子怎么会误会？”

    “误会？”夏员外气急反笑：“将紫芜许配给郑渊那个小子，你是百般的不情愿，呼天抢地地折腾。将安生嫁给郑渊，你就是一片好意了？你这做母亲的，心偏得可不是一星半点！”

    薛氏一咬牙：“试问这世间哪个做母亲的不偏心？紫芜从小跟着我们吃了这么多的苦，受了这么多的罪，我偏向她一点又怎么了？当初秦氏把着门口，不让我们进府，这若是搁做别人，心里要有多大的怨恨？我若是那恶毒的继母，夏安然与安生姐妹两人能安生地活到现在？”

    她不提还好，一说起来，夏员外顿时就想起安生适才所说的话。他一声冷哼：“你不恶毒，会将安生许配给一个宦官吗？这是一个做母亲的狠得下的心思吗？”

    薛氏一听这旧账被翻腾出来了，自然一口抵赖。

    “老爷这是听夏安生那个丫头告了我的状吧？她说什么，你自然就相信什么，我再多说怕是也没有用。”

    “是不是安生胡说，那文庆如今还在宫里，我问过便知。”

    薛氏见夏员外竟然是要较真，便不觉败下阵来：“无论是何缘由，那都是过去的事情了，陈芝麻烂谷子，揪住不放，翻腾出来给我罪加一等不是？好，我都认了。

    我知道你是容不下我了，我就算是掏心窝子对你好，倾家荡产地救你，你也不会顾及我一星半点的情分。既然如此，我就识趣一点，自己走吧。”

    薛氏自己越说越恼，泪珠子噼里啪啦一个劲儿地掉。

    她这样强词夺理，夏员外一时间虽然也有些心软，但是仍旧硬了心肠呵斥：“无风不起浪，旁人都说你亏待安生，定然是确有其事。若是你当真昧着良心做了这种阴狠的事情，你还有脸留下来吗？我夏家容不得你这样恶毒的女人！”

    薛氏见他非但并不劝慰自己，也不服软，还说出这样绝情的话来，就站起身来作势要走。

    夏紫芜这时候也不哭了，也不闹了，知道坏了事情了，缩在一旁不敢吭声。

    夏紫纤一把就拽住了薛氏。

    “父亲只是一时间听了二姐的话，心里有气，说的气话罢了，怎么会舍得真的让母亲你走？”

    夏紫芜也壮胆气怒道：“夏安生原本就是巴不得咱们这个家散了，母亲你走了，她才会得意。你一时气恼，意气用事，真的恼了父亲偏听偏信，不是正中她的下怀么？”

    薛氏便复又一屁股坐下，哭哭啼啼地细数自己这些年里所受的委屈，自己对于安生安然姐妹二人又是如何的用心。

    夏紫纤又转身去劝夏员外：“父亲，这件事情，母亲原本就是一片好心办了坏事。再说了，即便是真的错了，天下间没有不是的父母，杀人不过头点地，她夏安生作为女儿，还能怎么着？

    难道真的让这个家七零八落就如意了？非要闹腾得人尽皆知，坏了咱夏家的名声？一点误会，说开了便好。若是母亲果真有不周到的地方，陪个不是，皆大欢喜岂不更好？”

    薛氏偷着从指缝里瞧夏员外的脸色，见他黑着一张脸，闷不吭声，哭得更伤心，絮絮叨叨地数落，几乎背过气去。

    夏紫纤继续低声细语地劝。

    夏员外紧握的手紧了又紧，终于被说动：“你当真悔改了么？”

    薛氏不服气，夏紫纤暗中冲着她皱皱眉，她不甘心地嗫嚅道：“知道了。”

    “以后会善待安生？”

    薛氏又不情不愿地点头。

    夏员外心一横：“好，你在我的面前发誓！毒誓！”

    第三日上，夏员外带着薛氏登门了，而且是负荆请罪来了。

    安生与冷南弦皆出乎意料。

    夏员外痛声道：“安生，以前的事情，父亲亲自问过你母亲，她已然悔悟，知道对不起你，所以，跟我一同前来负荆请罪，请求你的宽恕与原谅。”

    薛氏紧跟在夏员外身后，整个人精神颓废，就像是一只斗败的公鸡一般，与以往那种尖酸狠毒的形象大相径庭。

    她冲着安生讪讪赔笑，低声下气：“安生，以前是母亲糊涂，鬼迷心窍，竟然做下那么多的糊涂事。如今母亲罪有应得，受侯爷夫人指使，得到了报应，才猛然醒悟。

    我千不该万不该，不该心胸那般狭隘，记挂着你母亲的旧怨，迁怒在你们姐妹们身上。我不配做一个母亲，真正的罪有应得，罪该万死。”

    一厢说，竟然就开始痛哭流涕，满脸悔恨：“你打我骂我吧，怎么解恨怎么来，直到你原谅了母亲为止。”