“秦家？冷家？难不成真的跟夏安生有什么瓜葛？”

    “前两日夏安生从外面回来，穿了一身新衣裳，一看那做工与面料就价值不菲。当时也没有往心里去，想来是闷声发了大财了。”夏紫纤忿忿不平地道。

    薛氏“噌”地站起身：“不行，我要亲自去查探查探。”

    “怎么查啊？人家都摆明了就是冷家的生意，难不成你跑去追问人家，冷南弦跟他们是什么关系？其中跟夏安生有没有关联？”夏紫纤追问道。

    薛氏摇摇头：“我去秦家，钱氏那里好套话。”

    夏紫纤也略一沉吟，站起身来：“我跟你一起去。”

    秦家绸缎庄里，因为有了梧桐树，引来了金凤凰。

    那些流光溢彩的锦缎往货架上一摆，顿时为绸缎庄增色不少，吸引了许多人前来挑拣。

    如此一传十，十传百，逐渐带动了店铺里的生意，不再那样冷清。

    薛氏踏进绸缎庄里，钱氏正在滔滔不绝地向着两位妇人夸赞手中的锦缎。

    薛氏与夏紫纤看了一眼，也顿时觉得惊艳。

    两人上前，伸手摸了摸那锦缎，触手柔滑，几乎感触不到纹理。

    钱氏一抬眼，就看到了薛氏，立即笑得满面和风：“稀客稀客，这是哪阵香风把您给吹来了？”

    薛氏眼睛盯着那些流光溢彩的锦缎，目不暇接：“正好自宝地跟前过，这不进来看一眼。”

    钱氏将她当做大主顾，格外殷勤：“我这正好有刚进的货，都是绝无仅有的好成色，正好给府上几位姐儿一人做一身过年的衣裳。这穿戴出去，担保是鹤立鸡群，引人艳羡。都是实打实的亲戚，绝对给你算个成本价。”

    薛氏心里嗤之以鼻，抬手翻捡那些布匹：“这些缎子手艺真不赖，几乎可以以假乱真，媲美江南冷家的货了。”

    钱氏啪地将手里的缎子合上：“你这就不懂货了吧？咱们这进的可是实打实的冷家的绸缎，货真价实。”

    薛氏轻嗤一声：“您这做生意弄虚作假可以理解，但是咱们可是亲戚，你拿这个来蒙我可就不地道了。人家冷家的老字号在城西有分号，大大的招牌挂着。你说你卖的是冷家的货，可有凭据？”

    薛氏这样一番挑剔，先前正在挑拣绸缎的两个妇人相互看了一眼，放下手里的东西，扭身走了。

    钱氏顿时就急了：“我说你今日这是来捧场的，还是来砸场子的？我这实打实的冷家绸缎，你一个劲儿地胡说八道什么呢？你不想买就走人，平白地在此诬赖我们店铺的名声。若非咱隔着安生这层关系，今天非要跟你好生说道说道。”

    薛氏见她急了，自己反倒不气不恼：“我自然是想买的，但是我要弄清楚真假不是？你这来路不明的东西谁敢要？”

    “谁来路不明了？我这可是托了朋友好不容易拿来的货。”钱氏据理力争。

    薛氏冷冷一笑：“还朋友？不就是夏安生吗？实话告诉你，这种假货那个丫头片子那里一堆呢，一下水皱皱巴巴，掉色厉害着呢。你卖出去，也要砸了你的牌子。”

    钱氏顿时就是一愣：“不可能！”

    “爱信不信。”薛氏讥笑一声：“我可是好心劝你，免得你真的上了安生那个丫头的当。”

    钱氏操起手边剪刀，从缎子上剪下了一块，转身就丢进了一旁的水盆里，反复揉搓，完好无损。

    她将缎子捞出来，向着薛氏示威：“你看，你看，睁大你的眼睛看看，这不是......”

    薛氏早已经没有了人影。

    钱氏猛然间醒悟过来，懊恼地一拍大腿：“坏了，上当了！”

    安生回到府里，薛氏等人已经准备好了三堂会审。

    安生一踏进前厅，就觉得气氛十分不对劲儿，夏紫芜与夏紫纤望着自己的目光，都像饿狼一样。

    她若无其事地走进去，问夏员外：“父亲差人叫女儿过来有什么吩咐？”

    夏员外一抬手：“辛苦了一日了，坐吧。”

    安生依言在一旁坐下。

    夏员外直接开门见山问道：“你是如何与江南冷家攀扯上了关系？”

    夏员外这样问，安生顿时就明白，风声已经传进了夏府。

    她微微一笑：“我师父说他勉强算是江南冷家的人啊。”

    “什么？”饶是薛氏提前有了猜疑，得到安生确定仍旧吃了一惊：“难怪他一个郎中，竟然那般阔绰。身上衣服都是寸锦寸金的流云锦，就连药箱都是沉香木打制。”

    “我就说这其中定然有猫腻！”夏紫芜斩钉截铁地道：“当初舅舅莫名其妙被劫，所有的契约全都不翼而飞，若是没有人通风报信怎么可能？”

    安生眨眨眼睛，有些疑惑：“我师父是冷家人与这件事情有关系吗？”

    “关系大了去了，夏安生，所有的事情都是你趁火打劫吧？这些店铺明着是钱庄收了去，而实际上全在你的手里。”夏紫芜直接揭穿了她的猜疑。

    安生一愣，然后忍不住就是“噗嗤”一笑，笑得前俯后仰。

    “你笑什么？”夏紫芜被笑得恼羞成怒。

    安生好不容易止住笑，向着她伸出手来：“证据？”

    夏紫芜被一句话堵了嘴。

    “还需要证据么？此事这是明摆着，否则哪里有这么凑巧？”

    “你没有证据，便不要胡乱说话。那些店铺归了冷家就一定与我有关系吗？再而言之，就算是有关系又如何？那也是我的本事。”

    “若是你的，定然是你用了非常的手段。我舅舅如今还因为此事在大牢里受苦呢。”

    安生恍然大悟：“原来你们一番攀扯，就是为了收回店铺，好为薛钊开罪啊？他在我们夏家最困难的时候落井下石，往咱们心口捅了两刀子，你们是好了伤疤了？”

    夏员外不待见薛钊，因此安生这样一说，脸色顿时就沉了下来。

    “这是咱夏家的产业，就算什么也不为，也要追讨回来！”薛氏气怒道。

    “我赞成啊，母亲有空闲了，多去牢里探望探望薛钊，问候问候他，这些店铺他私吞了换取了多少银两？又藏在了哪里？”安生反唇相讥。

    “血口喷人！”

    “话不投机。”

    夏员外站起身来：“安生，你是知道的，那些店铺可是你父亲半生的心血，如今归了外人，心里自然不是滋味，所以要过问一声。”

    安生转脸面对夏员外，正色道：“这些铺子经营不善，全都转手易主了，这是众所周知的事情。想必衙门里都有备案，父亲前去打听打听就知道根底了，为何要问女儿？”

    “衙门里，父亲也去问过了，说是一位姓沈的公子接手的，其他的什么线索也没有。”

    “不姓冷，也不姓我这夏安生的夏，那你们为何要怀疑到我的身上呢？若是这些店铺与我有关系，我会那么傻拱手让人吗？毕竟，这些店铺也是我母亲一生的心血。”

    安生“一生”两个字咬得尤其重，夏员外顿时也哑口无言。

    而且安生所言也是事实，房契店契乃是唯一的证明，衙门公证，便是铁板钉钉，安生怎么会这么傻？

    安生站起身来，掸掸衣襟上的皱褶，然后环顾几人一眼，从容一笑：“你们日后若是想要买冷家的绸缎做新衣可以找我，老板卖我师父薄面，会给你们一定的优惠的。”

    言罢，径直趾高气扬地走出去，在心底里长舒一口气，格外轻松。

    若非是怕薛氏等人眼红，就算是真的承认了又如何？

    低调，低调，免得给自己招惹麻烦。

    薛氏除了兴师问罪，还真的没有奈何。

    如今店铺已然在官府备案，也就意味着，与夏家彻底无缘了。

    薛氏等人沮丧了许多时日，只能认命，就此偃旗息鼓，不再折腾。

    天气一日比一日冷，已经进入了腊月，铺天盖地的大雪纷纷扬扬地下了三日，京城一片银装素裹。北风呼啸，昼兴夜停。

    腊七腊八，冻死叫花。

    京中不少大户人家开始施粥，朝廷也开仓，在城南城北开设了粥场，夏员外逐渐开始得心应手，但是也日益忙碌起来。

    薛氏这些日子也很忙。

    因为一进腊月，人情往来就多了起来。而且各种宴请也纷至沓来。

    当初夏紫芜和夏紫纤参加百花宴闹腾出来的风言风语逐渐平息下去，她们便跟着薛氏四处走动，出入于那些朝中权贵的府邸之间。

    夏员外如今虽然已经官拜户部侍郎，但是薛氏的出身是永远都改变不了的事实，所以在贵妇中间多受到贬损，冷嘲热讽。但是也有那些官职低微的，难免违心地阿谀奉迎。这令薛氏极是享受，自动将那些贬损忽略，还主动地去那些权贵家眷之间热络地走动，攀交。别人給一个好脸色，便是沾沾自喜，引以为傲。

    夏紫芜平日里一不读诗书，二不习乐器歌舞，对于她们谈论的珠宝古玩等奢侈的东西眼皮子又窄，浑没有个见识，在那些千金闺秀之间显得有些格格不入，总是寻不到共同的话题，别人问起来也是一问三不知，平白尴尬，还受了讥讽。