夏员外闻言大喜，情不自禁地眉飞色舞：“喻世子向来是言必行行必果，说到就一定能做到。”

    然后转过身来满意地上下打量安生：“你们母女几人也一人添置两身像样的行头，日后出门不能这样寒酸。尤其是安生，如今可是皇上亲自召见嘉奖过的人物，京城里万众瞩目。这出门仍旧还像是一个稚气未脱的小丫头一样。”

    他对于安生适才的控诉竟然充耳不闻，相反还有点沾沾自喜，径直沉浸在欢喜里。

    薛氏轻咳一声，干笑道：“最近家里已经没有了店铺收益，正是拮据，想要维持日常开销都是困难，可以说是举步维艰。而老爷您那几石俸禄怕是也杯水车薪，捉襟见肘。只要老爷出门威风就可以了。我们母女几人可以先将就着。”

    夏员外顿时就有些为难。他平素里不掌家，是个甩手掌柜，因此不知柴米油盐，对于夏家如今的花销用度也是一问三不知。反正薛氏说日子入不敷出，他就果真信了。

    “这，总不能一直委屈着你们。”夏员外顿时唉声叹气。

    夏紫芜佯作恍然大悟：“二姐那里不是有皇上赏赐的金子与金玉头面？二姐只需要拿出一点点，母亲与父亲也不用这样作难。”

    顿时，一屋子人的目光全都望向了安生。

    安生心里不由就是一阵冷笑，府上的用度花销等虽说夏员外不操心，安生心里却是有一个小本本。因为当初母亲病重，这府里中馈安然曾经也好歹执掌过几日，姐妹二人都是心知肚明。

    更何况，家里铺子与现银虽说是被薛钊骗了去，丢了大半家业，但还有良田及地里收成，怎么说也不至于像薛氏所言这样寒酸。

    薛氏哭穷，夏紫芜一唱一和，母女二人这是眼热自己手里的金子，想要分一杯羹！

    说得这样可怜兮兮，自己若是不如她们所愿，倒是自己不懂事了。

    夏员外摇摇头：“那金子是皇上御赐给安生的，我们就算是再难，也不能打它的主意。”

    第一次，夏员外向着安生说了一句公道话，安生心里暖意翻涌，差点就弃械投降了。

    她冲着薛氏微微一笑：“并非是女儿想要私自享用这笔赏赐。而是女儿这笔金子另有用途。母亲大概还忘了，咱们这宅子房契还在外面呢。将来若是像上次那般，被人手拿房契讨上门来，可如何是好？

    父亲如今乃是户部侍郎，想来那贼人轻易不会亲自登门，怕又是要生出别的伎俩来。安生思前想后，担心将来再流离失所，没个安定的遮风避雨的去处。我想用那金子换取宅子房契。所以，这笔金子绝对不能动。”

    这话是拿捏了薛氏的短，祸事是她闯出来的，自然无法说嘴。

    夏员外赞赏道：“还是安生想得周到。保住家业总比奢侈享受好。有难处咬咬牙，节衣缩食也就过去了。”

    安生疑惑地眨眨眼睛：“我们刚刚有田里的秋日收成，计算下来，维持府中生计那是绰绰有余，如何有母亲所言这样拮据？要不，女儿给您具体算算？”

    夏员外转身面对薛氏：“安生言之有理，不若我们就将府中开支一起核算核算，那些没有必要的，能省则省的，就暂时勾了去。”

    薛氏被安生拆穿，皮笑肉不笑道：“老爷在外面那样辛苦，这种小事如何能让你操心？明天我与紫芜紫纤重新核算就是。”

    安生疲倦地揉揉眼睛：“既然如此，女儿就先行回去了。”

    薛氏像送瘟神一般迫不及待：“早点去歇着吧。”

    安生回到自己的院子里，端午一见到她，立即上前迎着她：“小姐回来了？”

    眉飞色舞，十分欢喜。

    安生有气无力地“嗯”了一声，径直走到自己床前，鞋子也不脱，就扑倒在床上，与枕头来了一个亲密接触。

    端午抿着嘴笑：“如何累成这幅模样？婢子去打点热水。”

    安生把脸埋进被子里，只清浅地“喔”了一声。

    端午出去，不消片刻功夫，就端进来一盆热水，放在床边：“婢子伺候小姐梳洗。”

    安生用热帕子擦过脸，惬意地长舒了一口气，问端午：“这些日子一直在忙碌，都没有顾得上问问你父亲的腿恢复得怎样了？”

    端午欢喜道：“多谢小姐关心，我父亲如今已经能下地搀扶着行走，相信再多休养几日，绝对能够痊愈，康复如初。”

    安生自袖中摸出两个元宝，递给端午：“让你父亲别急着做事，一定要休养好，别留下后遗症。”

    端午连连摆手：“小姐上次给奴婢的还有富裕。”

    安生将元宝塞进端午手里：“这银子不仅仅是给你的，还有其他用途。”

    “小姐您说，婢子一定照办！”

    安生略一沉吟：“如今府上拮据，想来薛氏对于府中下人定然会愈加刻薄。这些银两你拿着，有钱能使鬼推磨，对那些人略施一点小恩小惠，趁机拉拢过来。以后你在府里也有个帮衬，不至于过于被动。”

    端午抿嘴一笑：“其实就算是不用这些银两打点，现在府里的人对于小姐你也是刮目相看，谁还敢小觑，都争相巴结呢。”

    安生将脚泡进热水里，惬意地眯了眼睛：“记得别太张扬就好，你是知道的，薛氏那人心胸狭窄，又善妒，我们过于高调，会给自己招惹麻烦。”

    端午也不客气，将银子收纳进怀里：“小姐您放心，奴婢知道分寸。”

    安生点头，整个人都放松下来。

    端午突然道：“小姐，您知道吗？今日有好几位媒人登门呢。”

    “喔？”安生淡然挑眉，漫不经心道：“水涨船高，如今夏府今时不同往日，肯定有奉迎巴结着想要结亲的。适才薛氏便踌躇满志，说要给夏紫芜和夏紫纤好生挑拣夫婿呢。”

    端午一掩唇，嘻嘻笑道：“可不是给三小姐四小姐说亲的。我听府里人议论说，老爷这场祸事，三小姐贪图享受，一直赖在人家孟家不回来，即便是夫人病重也无动于衷，谁家会主动寻一个这样不孝的儿媳妇？都避之唯恐不及呢。”

    “紫桓现在年岁还小。”

    “都是给小姐您提亲！您如今在京城里可是声名鹊起，再加上有了皇上的嘉奖，好多官宦人家都争相求娶呢。”

    “啊？”安生一惊，抬起脸来：“父亲他们怎么说？”

    “老爷说缓缓再看，暂时不急着定下来。您不知道，夫人气得鼻子都歪了，三小姐也没少说那些酸丢丢的话。”

    安生这才松了一口气，还真的害怕，自己万一不在府里，父亲再听信那些媒婆天花乱坠的吹嘘，将自己给卖了。

    这可不是玩笑。都说塞翁失马焉知非福，让她夏安生说，那叫人怕出名猪怕壮，自己这闹腾得风风雨雨的，对于自己来说，还真不是什么好事。

    “说起来，我也就不过是个侍郎府上的千金，京里权门显贵多了去了，怎么一夜之间，我倒成了香饽饽了？”安生无奈自嘲。

    “老爷现在虽然是官拜侍郎不假，但是是在皇上跟前露过脸，受过褒奖的，日后没准就平步青云呢。”端午理所当然地道。

    安生长叹一口气：“真正的穷居闹市无人问，富在深山有远亲。当初父亲出事，全都躲得远远的，恨不能一刀两断撇清关系才好。如今案子一尘埃落定，立即就赶来巴结，可见现实得很，都是趋炎附势，落井下石之辈，没有一家能托付的。父亲这次倒是明智，直接回绝了去。”

    端午别有深意地看了她一眼：“老爷可不是看清了其中的世态炎凉，而是将满心希望寄托在了喻世子身上吧？”

    安生想起适才自己一回府，父亲便满怀希望地问东问西，顿时一个头两个大。

    “这都是什么跟什么呀，捕风捉影的。”

    一夜无话，第二天安生起得挺早。

    她迫不及待要去药庐，那里好像有一根线一般，时时刻刻地在勾引着她。

    府里大门仍旧紧闭。

    门房见到安生，立即上前忐忑而又殷勤一笑：“二小姐早。”

    安生点点头：“父亲不是已经上朝去了吗？如何大门还不开？”

    门房冲着安生一揖：“要恭喜安生姑娘了。”

    安生一怔：“喜从何来？”

    门房伸手向外一指：“大门外都是前来给小姐您说亲的媒人，一大清早就赶过来，叽叽喳喳聒噪个没完没了。小的实在是不胜其烦，索性就闭了大门，等到夫人起身后再定夺。”

    “啊？”

    安生上前，从门缝处向着门外张望，果真见门外一片花红柳绿，八、九个穿着喜庆擦脂抹粉的婆子就围拢在门口，你一言，我一语，张家长李家短，正聊得热火朝天。

    昨日就听端午说起过，府里有人前来议亲，被父亲好言好语打发了去，没想到今日又有这么多锲而不舍的。

    一家有女百家求，可是面前这阵仗未免有些太大了吧？