“有人接应？”冷南弦微蹙了眉头：“你是怀疑......”

    安生犹豫片刻，点点头：“今日我将以前有关她的事情重新梳理了一遍，心中一直都有疑虑。”

    她将前几日里柔姨娘晚归，衙门官差入府，口口声声说是薛钊勾结外人意图拐卖柔姨娘一事简要说了。

    “那日里柔姨娘指证薛钊贿赂人贩子所用金首饰乃是薛氏的，而薛氏则说那首饰已经很长时间没有戴过了，柔姨娘不可能见过。正是因为此，柔姨娘与薛氏大打出手，不得已将父亲从东城叫回了府上。”

    “你的意思是说，怀疑此事乃是柔姨娘勾结外人，故意栽赃薛氏，好打压下她？”

    安生点头：“不是没有这个可能。”

    “可是你先前不是说过，柔姨娘乃是洛阳祥符人士，在京城并无什么依靠吗？”

    “有一件事情我没有跟师父提起，就是上次我们在海珍阁吃饭，我和姐姐在酒楼窗口位置闲聊的时候，我见到了柔姨娘从酒楼里出来，上了门外候着的一辆马车。

    当时我有些好奇，想要出去打听一下的，结果就见户部李尚书紧跟着从酒楼里出来。当时以为或许是父亲与同僚们在吃酒，害怕遇到，就没有去。然后前几天，我向父亲求证过，他根本就没有带柔姨娘去过海珍阁。”

    “也就是说，那一天，柔姨娘是在酒楼里与别人私会，而那个人很有可能就是当朝户部尚书。”冷南弦猜度道。

    安生笃定地点点头：“关于柔姨娘的身份，薛钊曾经误打误撞地怀疑过。他觉得柔姨娘言行举止都不像是良家女子，所以薛氏便对她再三试探，并且专门派人去祥符城求证过，证明柔姨娘的确是在说谎。

    但是当时又被柔姨娘机警地反驳回去了。而父亲也觉得自己无权无势，柔姨娘断然没有刻意接近自己的理由，所以不信薛氏的怀疑。

    可是如今出了事情，我觉得，要是那些人早就有这样的计划，柔姨娘可能就是他们安插在我父亲身边的一枚棋子。而父亲全然不觉，还听信了柔姨娘，竟然将账簿交给了她保管。当那些人知道父亲手里有了他们的把柄，自然会想办法将我父亲置于死地。”

    冷南弦颔首道：“你说得很有道理，这也就是为什么事情偏生这般凑巧，仓廪里不早不晚，就在柔姨娘与薛氏两人发生争执，你父亲赶回夏府的时候出事。他们分明就是联手策划的一出调虎离山，一方面方便他们行事纵火，另一方面，你父亲罪加一等，百口莫辩，必死无疑，成为了他们的替罪羊。”

    关鹤天“噌”地站起身来：“简直太阴险！难怪我的人寻不到她的踪影，她若是藏身在深宅大院里，我的人的确鞭长莫及。”

    “可是有一点，我一直百思不得其解，所以一直不敢肯定。”安生吞吞吐吐地道。

    “什么事？”

    “就是柔姨娘为何不当场毁坏那账簿？还要离开夏府之后，再派人回去偷盗？而且盗贼入室偷盗，为何会漫无目的地胡乱翻找？”

    安生这话的确令人匪夷所思，三人一时间也陷入了困惑之中，半晌静默。

    冷南弦忽然抬起头来，双目炯炯：“安生，如若你是柔姨娘，你是会选择就地焚毁那账簿，永绝后患是吗？”

    安生点头：“那是自然。”

    冷南弦微微一笑：“那是因为你并未设身处地地将自己当成她！我不会！”

    “为什么？”安生与关鹤天异口同声。

    “你想想，柔姨娘与你父亲在一起定然可以说是无话不谈，那么对于那些人的阴狠手段肯定也心知肚明。若是账簿被毁，你父亲被处决，那么此事对于他们而言，唯一的后患，便是柔姨娘。”

    “可柔姨娘不是与他们乃是沆瀣一气，蛇鼠一窝吗？”关鹤天忍不住提出心中疑问。

    “假如薛钊的推测是对的，柔姨娘应当是他们寻来的风月场上的女子。这种女子一直是在挣扎求生，做事情考虑得自然长远。她许是觉察到自己最后有被灭口的危险，所以，自己留了后手。”

    安生恍然大悟：“我明白了，师父，你是说柔姨娘只要手中掌握着账簿的下落，不会落到那些人手里，柔姨娘就有了保命的资本，也可以与那些人谈判是吗？”

    冷南弦点点头：“所以，柔姨娘离开夏府的时候，那账簿一定没有带在身上。”

    安生也“噌”地站起身：“有没有可能，那些人也并没有找到账簿下落？”

    冷南弦与安生对望一眼：“账簿极有可能还留在府里。”

    安生顿时迫不及待：“昨日里正是深夜，翻找不够仔细，我们再回去重新搜查一遍，若是有发现呢？”

    关鹤天上前道：“我寻两个人帮你们一起找。”

    安生摇头拒绝道：“不了，关大哥，总共院子就那么一点地方，就不用劳师动众了。而且此事还是少一些人知道为妙。”

    关鹤天“嘿嘿”一笑：“这两人可是长安小有名气的神偷，他们寻东西那是一绝，就算是账簿藏在老鼠洞里，也能给你翻找出来。而且，他们绝对信得过，跟官府毫无瓜葛。”

    安生闻言一喜，自然高兴：“那就有劳了。”

    当下，关鹤天立即差人将两人叫来，一行人浩浩荡荡回了夏府。

    柔姨娘的院子已经被薛氏重新翻找过，同样是一无所获。她见安生带人回府，不甘心宝贝落在安生手里，也守在院子里不肯离开。

    几人仔细地一点一点翻找，就连屋脊房梁之上，但凡能藏东西的地方，也全都仔细搜找过了，还是不见踪影。

    薛氏甚至差了几个下人，将花圃里面全都掘地三尺，希望一点一点破灭，最终骂骂咧咧地走了。

    安生与冷南弦望着遍地狼藉的院子，全都沉默下来，一时间也开始怀疑起自己的论断。

    天色逐渐黑沉下来，有晚归的鸟从头顶飞过，落在房檐之上歇脚。

    安生突然灵机一动。

    房檐之下，有许多麻雀窝。寻瓦片之下的空隙，衔草为巢。

    她一指屋檐之下：“麻烦你们帮忙看看那房檐之下的麻雀窝。”

    这种事情别人做不来，两个神偷立即心领神会，纵身一跃，轻飘飘地跃上房顶，然后一个倒挂金钩，身子向下，伸手摸索，一一掏出许多的干草与鸡毛来，惊得鸟雀四飞。

    “有了！”那人惊喜地道，将手缩成不过擀面杖粗细，探进两指夹出了一本掌心大小的小册子，纵身跃下，交给安生。

    安生顿时如获至宝，将那账簿翻开，与冷南弦仔细查看，里面记载了许多的数字与仓廪编号，只是仓促间看不明白其中含义。

    安生兴奋得身子直抖：“应当就是它了！师父，这账簿能不能为我父亲将功赎罪？”

    冷南弦蹙眉道：“这账簿里面究竟记载的是什么，怕是只有你父亲自己知道，需要问过之后才能以此判定。”

    安生一咬牙，踌躇满志地道：“我明日就去大理寺击鼓伸冤，将这账簿上交。”

    冷南弦也颔首道：“好！我陪你一起。”

    话音不过刚落，听到外间人声喧哗，伴随着杂沓的脚步声，向着院子的方向径直而来。

    几人面面相觑，还不明白究竟发生了什么事情，就已经有人一拥而入，将院子包围得水泄不通。

    “这是什么意思？”关鹤天当先开口问道。

    从官兵里走出一八字胡须的中年男子，看官服应当就是领头之人，瞅着安生手里的账薄“嘿嘿”一笑：“请问这位就是夏府二小姐夏安生吧？”

    安生懵懵懂懂地点头：“正是，请问您是？”

    男子冲着安生微微一笑：“正是奉上司命令，前来夏府寻回你手中这本账簿。”

    安生心中情不自禁就是一喜：“是我父亲的案子重新有了转机吗？”

    男子颔首：“正是。这本账簿至关重要，特奉上面命令，前来搜查。还请二小姐将账簿交由本官，也好带回大理寺定案。”

    安生心里愈加欢喜，只当做父亲的案子终于有了转机，这账簿定然能够为父亲减轻罪责：“正要去大理寺击鼓鸣冤，被焚毁的仓廪实际上早就已经亏空，乃是有人故意纵火，掩盖粮仓亏空的事实。我父亲这手簿上应当是清楚地记载了各个仓廪的亏空情况，还请大人明察。”

    中年男子点头，迫不及待：“呈上来看看。”

    安生不假思索，正要上前，被冷南弦一把拦住了：“还未请教大人如何称呼？在大理寺或者刑部官居什么要职？”

    中年男子斜着眼睛看了冷南弦一眼，然后转身看看自己身后的士兵，就是一声冷哼：“你这是怀疑我的身份？看看爷身后的排场，也当知道是真是假。”

    冷南弦缓缓一笑：“这账簿关系到夏大人的生死，我们必须谨慎，大人没有拿大理寺或刑部的搜查签文，身份不明，这账簿交给了谁，我们总要心里清楚明白。改日大堂之上，问起来也有个交代。”

    男子“呵呵”一笑：“若是我不说呢？”

    冷南弦将安生手里的账簿拿在手里，似乎是漫不经心地翻看：“那这账簿就不能交给大人。明日我们自然会到大理寺击鼓鸣冤，将这账簿亲自交到大堂之上。”