还没有进门，就听到薛氏尖利的不甘示弱的嗓门：“腿脚那是长在她的身上，虽说是个妾室，但是我管不着，也不敢管，人家说出府就出府，愿意怎样就怎样。

    我堂堂一个正室，连问也不敢问一声。我已经是委屈得肠子都拧了花，你还跑来指责我，你究竟有没有良心？”

    然后是夏员外忿忿不平的声音：“别以为我不知道你的歹毒心肠！你早就扬言说要将兮柔卖去窑子里，这话早就传进我的耳朵里了。

    你那兄弟又见天地往府里跑，谁知道是不是你们两个人串通起来，害了兮柔？兮柔在京城里举目无亲，她一个人能去哪里？怎么可能这么晚了还不回来？”

    “爹，你怎么可以这样质疑母亲？”是夏紫纤略带气恼的话，偏向着薛氏。

    安生顿时有些迫不及待，加快了脚步，三步并作两步上前，进了院子。

    薛氏一脸难以置信地瞪着夏员外，脸色在灯光里也有些煞白，哆嗦着嘴唇：“老爷......你摸着自己的良心说话，我跟了你这么多年，为你生儿育女，没有功劳也有苦劳。

    我何曾做过一件对不起你的事情？我是什么样的人难道你还不清楚么？你竟然这样质疑我，令我伤心？

    我承认，我兄弟人品的确不是太好，不受你待见。可是，你不能这样凭空诬赖我啊？漫说柔姨娘只是晚回来一会儿，就算是她真的不知所踪了，你就可以直接怀疑到我的头上吗？”

    安生抬脸看看夜色，觉得夏员外的怀疑还真的有那么一点可能。

    薛氏阴狠毒辣，薛钊又是坏得冒油的主儿，两人全都将柔姨娘视作眼中钉，肉中刺，想要让一个无依无靠的女人消失在京城里，那是轻而易举。

    更何况，薛氏是真的说出过这样的话，还不止一次，怎能不令人怀疑？

    夏员外急得犹如热锅蚂蚁一般，一直在原地打转。听了薛氏的反驳，非但没有丝毫的愧疚，反而愈加火大。

    “你为了对付她，都不辞辛苦，命人千里迢迢地跑去洛阳城打听她的情况，若是你说你是无辜的，我还真的不愿意相信。你三番两次地挑唆，我没有听信你的谗言，你就一计不成，又生一计是不是？”

    “我没有，没有！”薛氏急赤白脸地分辩：“是她今日一早就跑来我跟前耀武扬威，说你赏了她体己银两，让她出去买脂粉首饰。我压根就不知道她去了哪里？”

    “那今天白天，你特意差人将薛钊叫过来做什么？”夏员外冷声质问。

    薛氏顿时一噎，然后吞吞吐吐道：“什么事情也没有，就是担心修良的身子，叫他过来问问。”

    夏员外一声冷哼：“寻借口都不会！薛修良已经满大街地胡作非为去了，你又不是不知道，还用担心吗？”

    “即便是薛钊来过又怎样？就说明一定是我们对着柔姨娘做了什么吗？”薛氏立即反唇相讥。

    安生走进屋子里来，对着夏员外道：“爹，如今不是分辩这些事情的时候，当务之急，还是要赶紧寻到柔姨娘的下落。天色渐晚，她孤身一人，可别出了什么意外。您好生想想，她能去哪里？”

    这看似开导的话，令夏员外心里又是一紧，咄咄逼人地望着薛氏：“你究竟将兮柔藏到哪里去了？”

    薛氏在安生面前，不愿意低声下气，也生硬地道：“不知道！”

    夏员外咬着牙“哼哼”两声，脸色比锅底还要黑：“若是兮柔没有什么事情便罢，若是她果真有什么三长两短，我跟你没完！”

    薛氏被他狠厉的脸色吓了一跳，继而便蹦了起来：“跟我没完？怎么个没完？难不成你还要打死我不成？或者说休了我？”

    “休了你又何妨？家里有你这样的毒妇悍妇，能有一日消停吗？”夏员外话赶话，立即脱口而出。

    安生盼了许久，终于盼来夏员外这一句话，恨不能就立即寻来纸笔，让夏员外气头上写下休书，生米煮成熟饭。

    而夏紫纤则是被吓得变了脸色：“父亲三思，母亲冤枉啊！”

    薛氏被气得浑身直抖，却瞬间软了下来，一声惊天动地的哭嚎从她嗓子眼里窜了出来。

    “这就是相濡以沫这么多年的结发妻子啊？喜新厌旧，薄情寡义，我当初怎么就瞎了眼睛了？”

    夏员外冷哼一声：“我当初才是真的瞎了眼睛呢！”

    院子里正热闹，外间有仆人一溜小跑进来回禀：“老爷，柔姨娘回来了！”

    “回来了？”夏员外顿时大喜。

    一旁的薛氏顿时就反应过来：“回来了？老天可怜我啊！回来了，今日的事情咱们也要说个清楚明白。我总不能一直逆来顺受，让你不明不白地就将我冤枉一通，差点跳进黄河里也洗不清了！

    将那柔姨娘叫到我的院子里来，我倒是要好生问问，这个据说在京城里无亲无故，没有地方可以去的人，究竟是去做什么了？竟然一日都没有回来！还守不守妇道了？”

    夏员外知道自己冤枉了薛氏，也有点后悔一时的冲动，道歉道：“适才是我一时着急，有些口不择言了，与兮柔没有关系。”

    “怎么就没有关系了？她分明就是故意的吧？”薛氏得理不饶人，继续咄咄逼人地道：“今天非要将她叫过来，好生审问一番，不能就你一句轻描淡写的口不择言就算了。”

    仆人在一旁吞吞吐吐地道：“柔姨娘怕是不太方便到内宅里来。”

    夏员外诧异地问：“为什么？”

    “柔姨娘身边跟着两个官差。”

    “官差？！”

    薛氏与夏紫纤诧异地对望一眼。

    仆人点点头：“是的，官差说要面见老爷，有事情询问。”

    众人都觉得莫名其妙，不知道柔姨娘究竟是出了什么事情，竟然惊动了官差。

    大家一同到前厅里，果真见柔姨娘与两个官差模样的人正坐在一旁候着。

    柔姨娘一见到夏员外，立即起身扑了过来，直接扑进夏员外的怀里，眼泪就止不住“扑簌簌”地落下来。

    “吆呵，柔姨娘好生本事，出去买个脂粉都能劳驾官府的人亲自送回来。”

    薛氏酸丢丢地讥讽。

    “这是怎么了？”夏员外并不理会薛氏的冷嘲热讽，一见到柔姨娘哭得梨花带雨，好像受了莫大的委屈，就立即心疼地拍拍她的背，出声询问。

    柔姨娘扬起一张楚楚可怜的脸，泣声道：“奴家以为再也见不到老爷了，吓死我了！”

    “发生了什么事情？”夏员外心里情不自禁地就是一紧：“如何外出这么晚才回来？”

    柔姨娘自顾哭得上气不接下气，一旁官差上前冲着夏员外见过礼，然后解释道：“今日贵府这位姨娘遇到了两个人贩子，多亏了她机警，许以重金，暂时拖延住了那两个贪财歹人，否则怕是真的回不来了。”

    “什么？”夏员外大怒：“这是谁这样大胆，我员外府的姨娘竟然也敢拐卖？”

    柔姨娘泣不成声，两个官差接道：“就是京城里两个游手好闲的二流子，如今已然抓捕归案，我家大人正在审讯。我等奉大人之命，送这位姨娘回府，顺便想询问贵府夫人一声，薛钊如今去了何处？”

    这话问出口，一旁的薛氏顿时就有些纳闷：“薛钊正是我娘家弟兄。不知道大人寻他何事？”

    两个差爷齐齐扭脸望向薛氏：“原来您就是夏夫人。适才我家大人审讯，那两个歹人交代，乃是受了薛钊的好处与指使，要将这位姨娘拐出京城，卖至外地烟花柳巷。

    我等奉命前去抓捕薛钊，却不见了他的踪影，家里也人去楼空。所以来府上询问贵夫人一声，您可知道薛钊的去处？希望不要隐瞒，协助我等快些破案。”

    两个当差的此话一出，不言而喻，就是在指证这幕后指使之人乃是薛氏。薛氏顿时就愣怔住了。

    而夏员外，猛然扭过脸来，二话不说，放开柔姨娘，上前朝着薛氏就是两个耳光。

    左右开弓，干脆利落。

    而且那力道，绝对没有手下留情。

    薛氏愣了，夏紫纤也愣了，就连安生也愣住了。

    适才夏员外不过是猜测而已，没想到竟然一言成谶！

    薛氏挨打，一张脸火烧火燎，眼见着就红肿起来。一同变红的，还有薛氏的双眼。

    “血口喷人！”薛氏猛然跳起来，破口大骂：“简直胡说八道，薛钊怎么可能做这种事情。这是她想要诬赖我！”

    柔姨娘还没有辩解，那两个官差已经一拱手道：“夫人，这些供词俱都是两个歹人亲口招认。而且从他们身上，我们搜查出了薛钊贿赂他们两人的一点银子，一并还有两只金手镯。经过贵府这位姨娘辨认，那手镯正是夫人贴身之物。

    原本，按照规矩，是应当立即拘捕夫人过堂审问的，可是这位姨娘一再力证，夫人不会做出这种事情。我家大人说，此事关系到夏员外的声誉，所以就通融通融，让我们二人前来询问一声。”