一直到天色微曦，府里有下人起身，才发现晕倒在地上的连婆子，那个血淋淋的大字还在，只是血迹已经逐渐干涸。

    众人七手八脚地将连婆子抬起来，架回到里屋床上躺着，掐着人中才将她唤醒。

    她一顺过气来，便闭着眼睛一顿手舞足蹈：“夫人饶命啊，害死你的不是我！”

    众人面面相觑。有人笑着道：“怕不是魔怔了吧？”

    然后伸手去拍她的脸：“连婆子，醒醒，醒醒！”

    “有鬼啊！”连婆子一声惊呼，睁开眼睛。

    有人讥笑：“天不怕，地不怕的连婆子竟然也怕起鬼来了。”

    也有人笑：“你昨夜里应该不会是被吓晕了的吧？”

    连婆子被众人讥讽，看看已经亮白的天，睡眼惺忪的下人们，感觉阳气又重新聚拢回身上，没有那么心惊胆颤了。

    她坐起身子，拍拍心口，一本正经地问：“是不是你们昨夜里谁无聊瞎胡闹？”

    人们自鼻端“嗤”了一声：“谁撑得没事干了？大半夜里逗你玩。”

    连婆子一指门扇：“那个字是你们谁写的？谁大半夜里过来敲门？还有鬼火！”

    众人扭头，门上干干净净，哪里有半个字？

    连婆子也顿时呆愣住了。

    她昨夜里看得清清楚楚，绝对不是幻觉！

    大家面面相觑：“连婆子，你应该不会是真的见到鬼了吧？这里怎么可能有鬼火呢？”

    连婆子想起昨夜里那熟悉的硫磺味道，这件事情没有人知道，不可能是他们的恶作剧的。她越想越惊骇，又忍不住地全身发抖：“那就是真的有鬼了，有鬼过来索命！”

    “不做亏心事，不怕鬼敲门，一看你就是做了什么亏心事，然后果真有鬼过来敲门了。”有人玩笑着揶揄。

    “呸！你才做了亏心事！”连婆子猛然警醒，怒瞪着眼掩饰自己的心虚。

    众人看她形容狼狈，皆大笑着一哄而散了。

    夏府太小了，所以连婆子遇鬼的事情很快传扬进了老夫人与薛氏的耳中。

    老夫人捷足先登，将脸色仍旧煞白的连婆子叫到了跟前。

    连婆子许是昨夜里在地上晕了半夜，受了凉，有点烧热，迷迷糊糊地强打起精神，进了老夫人的房间，跪在地上听训话。

    老夫人冷哼一声：“听说你昨夜里见了鬼了？说是有冤鬼索命？”

    连婆子虽然心里害怕，但是还不算糊涂。这大户人家里忌讳这些怪力乱神的事情，因此战战兢兢地回禀道：“启禀老夫人，婆子那是一时惊骇，有些胡说八道。但是昨夜里的事情是真的，定是有人故意捉弄婆子，还请老夫人做主。”

    “你说有人捉弄你，可知道是谁？”

    连婆子摇摇头，老老实实地说：“不知道。”

    “不知道你怎么会觉得是有人有意捉弄你？大半夜地跑去你的门上写一个血字，然后不停地敲门吓唬你？”

    “是真的，老夫人。”连婆子郑重其事地分辩：“昨夜里敲门声一直不停，婆子起来许多次，都没有发现究竟是谁。然后还有许多的鬼火一直围绕着婆子门口打转，婆子惊骇，一转身，就发现门上出现了血写的‘冤’字。老夫人，这应该是有人故意装神弄鬼地吓唬婆子。”

    老夫人意味深长地紧盯着连婆子：“这究竟是不是有人故意装神弄鬼地吓唬你，咱们暂且不提，这人为什么要吓你，又为什么要在你的门上写一个冤字呢？”

    连婆子浑身一颤，脸色顿时有些煞白：“婆子也不知道。”

    “俗话说的好，冤有头，债有主，既然是找上你，定然那就是你往日里做了什么亏心事吧？否则昨夜里至于被吓晕过去么？”

    连婆子将头摇得就像拨浪鼓一般：“婆子做事，向来问心无愧，一定是往日里得罪了府里什么人。”

    “是吗？”老夫人似乎是漫不经心地摩挲着手腕上的金镶玉手镯，撩起眼皮看了连婆子一眼:“我很好奇，你那一句‘夫人饶命，害死你的人不是我’究竟是什么意思？”

    连婆子一愣，然后矢口否认：“我说过这样的话吗？许是一时魔怔糊涂了吧？当时吓得七荤八素，已经是神志不清，难免胡言乱语说些胡话。”

    老夫人轻轻地叹一口气，意味深长地道：“希望是如此，否则细细思索起来极是惊恐呢。”

    连婆子浑身汗如雨下，连连叩头：“的确是婆子一时惊恐，胡说八道，惊扰了老夫人，还请老夫人饶命。”

    老夫人微微一笑：“自己心里明白就好，应该解释的便解释一下，别让大家误会，传出什么风言风语来。我听说，有些传言可有点玄乎。”

    两句敲打，令连婆子心里愈加忐忑，觉得老夫人这摆明了就是话里有话。她忙不迭地应声，再三求饶，老夫人方才挥挥手，命她退下去了。

    按说，薛氏执掌夏府，消息应当比老夫人灵通才是。偏生今日她起身迟了，这两日火气又大，连婆子刚被训斥，罚去做苦役，所以其他人伺候得都谨慎，不敢在她跟前胡言乱语，免得给自己招惹祸事。

    等到她得知此事，还是夏紫纤匆匆忙忙地跑过来告诉她的。

    薛氏不由就是一惊，将身边伺候的下人全都屏退了，仔细地向夏紫纤打听其中经过。

    “连婆子果真这样说了？”

    夏紫纤肯定地点头：“千真万确，许多人在跟前听着呢，他们都还在议论连婆子说这句话究竟是什么意思。说什么的都有，若是照此下去，那件事情没准就被翻腾出来。”

    薛氏猛然站起身来：“这连婆子嘴边上简直就没有一个把门的！三番四次坏我的好事。”

    “祖母已经叫她进去训过话了，长菁没有在跟前守着，也不知道究竟是问了什么。反正连婆子在跟前跪了挺久，出去的时候面色煞白，整个人像是从水里捞出来的一般。”

    薛氏紧蹙了眉头：“她已经偌大的年纪，应该知道轻重，不会轻易把当初的事情供认出来。否则对她可没有什么好处。”

    “即便没有招认，祖母那人目光犀利得就像庙宇里供奉的菩萨一般，毒辣得很，肯定是多少觉察了不对。”夏紫纤言之凿凿地道。

    “她直接越过我，审问连婆子，应该就是怀疑了什么。否则就不会专程将连婆子叫过去问话了。不过，你祖母掌家的手段我了解，此事就算是她真的审问出什么来，为了夏家的名声和太平，也会将翘起来的葫芦摁下去，不会张扬开的。

    她这样做，无非就是敲打我，让我心有忌惮，从心底里敬畏她，对她老老实实地惟命是从罢了。”

    薛氏的话语里，有掩饰不住的怒气和对老夫人的不满。

    “这事情已经过去了这么多年，可以说是天衣无缝。而且当初府里的老人，母亲也全都清理得差不许多了，不会有人旧事重提才是。可是这两日，连婆子怎么三番四次地无事生非，将这些事情翻腾出来？”夏紫芜疑惑地问。

    “难不成是连婆子想着借此事，故意放出点风声，然后敲诈要挟我们？”薛氏猜测道。

    夏紫纤疑惑地摇摇头：“若是真有这样的打算，母亲你罚她去做那气力活的时候，她便应当借机提出了。而且，当年的事情，连婆子手里应该没有咱们的把柄吧？你可是口耳相传的，她口说无凭，也没有人会信。更何况，她也要害怕自己折在里面不是？”

    “言之有理，那就不是有意为之了。” 薛氏沉吟片刻：“难道是有人故意在诱导着连婆子说出当年的事情？”

    “现在整个夏府，那都是咱们的天下，尽数都在母亲的掌控里。除了夏安生，应该不会有别人。”夏紫纤斩钉截铁地道。

    “可是，那秦氏死的时候，夏安生还小，无论如何，她都不应该知道啊。”

    “难保不是连婆子对着夏安筝说的那一席话引起了她的怀疑。”

    薛氏点点头：“的确是有这样的可能。她如今懂得这些食物相克之道，而连婆子几句无心的话，无疑就是提醒了她。”

    “那她这是打算从连婆子这里入手，调查当年秦氏的死因了？”夏紫纤猛然心惊道。

    薛氏也顿时如临大敌一般，直了身子，斩钉截铁地道：“连婆子愚蠢，三番两次被夏安生愚弄，若是夏安生果真是想着从她入手，那么，她一定不是对手。”

    “那怎么办？此事若是那个老不死的过问起，连婆子再咬出我们来，就算是口说无凭，也要招惹一身的秽气。”

    薛氏略一沉吟：“实在不行，就将连婆子打发到庄子上去吧，暂时避避风头。”

    “不行，夏安生若是果真下定了决心调查，莫说庄子上，就是逃去天边，那也是祸患。”夏紫纤立即反对道。

    “那你说怎么办？”

    夏紫纤微微勾唇，眯起眸子阴冷一笑：“无毒不丈夫，永绝后患！”

    薛氏猛然起身，满脸惊骇：“你要杀人灭口？”

    夏紫纤一声冷哼：“母亲难道不觉得，这是一个一劳永逸的好办法吗？只要连婆子一死，这件事情将永远成为了秘密，谁也不知道。我们，也就永远地安全了。”

    薛氏仍旧有些犹豫：“那可是人命啊，不是一只小猫小狗。”

    “母亲就不想想，自己如今的快活日子是怎么来的？富贵险中求，不铤而走险，哪里来的现成的富贵等着你捡？即便是有，也早就被别人抢走了。连婆子无儿无女，她兄弟问起来，给几两银子就打发了。”

    薛氏愣怔在那里，半晌方才缓过神来，也斩钉截铁地点点头：“好！”