安生晚间一回府，就听到端午说，连婆子遭殃了。

    这已经是在安生的预料之中，也是她蓄意从中挑拨想要的结果。只是没想到，连婆子这一次并不是遭受了简单的责骂，而是被薛氏贬去做杂务去了。

    连婆子皮糙肉厚，还真的不怕责骂，偏生薛氏是罚她负责厨房里面的劈柴，还有担水。这原本是府里长工做的工作，最是累人，如今换做了膀大腰圆的连婆子。

    偷懒不能，也没有人可以指使，更为无法容忍的，是她以前颐指气使地指使别人习惯 了，得罪了府里不少人，如今失势，自然有人落井下石。

    连婆子不过是为了讨好夏安筝，所以嘴上没有个把门的，献个殷勤，并没有放在心上。

    而薛氏与夏紫纤则做贼心虚，顿时如临大敌，将她叫进院子里，关了门，又命令下人们守在院子门口，谁也不许进，这才噼里啪啦地将连婆子一顿训斥。

    安生如今讨了老夫人欢心，背后又有喻惊云撑腰，再加上这两日冷南弦竟然亲自送她回府，翅膀是真的硬了。

    薛氏觉得她愈加无法掌控，心里有了危机感，开始有些小心翼翼地提防。

    假如，安生真的对当初秦氏的死有了疑心，虽然说已经是死无对证，但是这个丫头不简单，谁知道会闹腾出什么风浪来？

    这个该死的连婆子究竟是嘴上没有把门的，还是故意敲山震虎，打草惊蛇呢？

    薛氏仔细想想，难不成是上次中秋节那场腌臜事，连婆子顶了罪过，挨了自己几鞭子，心里怀恨在心，有意在警告自己？

    薛氏顿时就对连婆子生了芥蒂。

    连婆子也开始有些心惊，毕竟她与薛氏那是一根绳子上的蚂蚱，而且向着秦氏下手的人是她，或许薛氏可以一推三六五不承认，她自己却是逃不掉的。

    连婆子痛哭流涕，连声央求，薛氏并不为所动，担心她在后院里走动再生出什么是非，直接当机立断，将她贬去做苦差事。没有她的命令，不得擅离。

    她不害怕连婆子再生出怨言来，毕竟手里拿捏着她的把柄呢。

    连婆子叫苦连天，却也只能硬着头皮苦撑。

    劳累一天，浑身的汗臭，睡觉的时候打鼾磨牙说梦话，各种折腾。原本与她住在一个房间里的婆子搬去别处住了，房间里就剩下了她自己。

    她睡得极香沉，鼾声如雷。

    突然，听到有敲门的声音，“笃笃”连声，密集而急促。

    连婆子迷迷糊糊地翻了一个身，不想理会。

    可是声音欲来欲密集，搅得她难以安枕。

    连婆子无奈地坐起来，没好气地问：“谁呀？”

    门外敲门声依旧，没有人应答。

    她不耐烦地趿拉上鞋子，过去开门：“大半夜的，是谁这样讨厌？”

    门外静悄悄的，一片黑沉，连个鬼影也没有。

    “谁？哪个小兔崽子？”连婆子以为是府里哪个人在捉弄自己，扬声问了一句。

    秋风拂着树梢过去，影影重重，飒飒有声。

    连婆子气哼哼地关了门：“千万不要让我捉到你，否则有你好果子吃！”

    她忿忿不平地重新躺回床上，扯过被子盖在肚子上，继续睡觉。

    好不容易，迷迷糊糊渐入梦境，又听到房门上“笃笃”有声。

    连婆子一把掀开被子，站起身来，两三步抢到门口，一把拉开了屋门。

    门外还是静悄无声，夜色愈加地浓郁，乌云遮月，漫天星辰也黯淡无光。

    连婆子不甘心，围着屋子，在附近转了一圈，还是没人。

    她就有些纳闷了，嘀嘀咕咕地关上房门，搬个杌子到门后边，靠着门合拢了眼睛。

    果然，过了不多时，门上又是“嘭”的一声响。

    连婆子听得清清楚楚，不假思索地就打开了屋门。

    一道极小的黑影烟似的没了踪影，融入到夜空里。

    连婆子觉得，许是在下面坐得久了，身上开始发冷。她抱紧了肩膀，壮壮胆子，扯着嗓门问：“究竟是谁？别装神弄鬼的，给老娘出来！”

    旁边的房间房门打开，有人不耐烦地伸出半个身子：“连婆子，大半夜的，你不睡觉，鬼嚎什么呢？”

    连婆子也是闷了一肚子的气，没好气地嚷：“不知道哪个小兔崽子大半夜的不睡觉，跑来折腾我，一个劲儿地敲门，你们没有听到吗？”

    旁边的门“嘭”的一声关上了：“有毛病吧？谁大半夜跑去敲你的门？老眉咔嚓眼的了，当自己是什么香饽饽不成？”

    连婆子张张嘴，想骂回去，终究是忍了，愣怔了片刻。

    秋后的蚊子正是厉害的时候，蜂拥着围上来，在连婆子跟前欢快地叫嚣着，发起进攻。她无奈地回到屋子里，重新躺下。

    这一次许是紧张过头，了无睡意，躺在床上眼睁睁地盯着帐顶，睡不着。

    敲门声又响。在寂静的夜里，响声突兀而又单调。

    连婆子的心骤然一紧，却没有立即坐起来。

    屋外的夜色透过窗棱照射进来，使得屋子里一桌一几都变得狰狞。

    连婆子深深地叹口气，真的是人到倒霉的时候，喝口凉水都塞牙。今年不是一般的不顺，三番两次地倒霉，被主子责骂。

    说起来，都是怪那个夏安生，这妮子最近感觉就像是被神附体一般，变了一个人，就连大夫人都对她无可奈何，草木皆兵了。

    自己不过是多嘴说了这么一句话，薛氏母女二人就害怕成这样，担心当初秦氏的事情再被旧事重提。

    她自己心里也开始后悔起来，不应该当初贪图薛氏的一点银两，就做出这种昧着良心的事情。

    说不心虚那是假的，每次一想起，秦氏临死时候，被病魔折磨得面目全非，形销骨立的惨状，连婆子心里还是有些害怕。尤其是她一双空洞而又暗淡无光的眼睛，看人的时候直愣愣的，眼窝深陷，原本黑白分明的一双眸子好像氤氲开，变成灰色的一般。

    一想起秦氏，连婆子又开始心惊胆战，看着屋子里影影重重的暗影，门上不时发出的一声闷响，她寒毛直竖，猛然心惊起来！

    应该不会是传说中的鬼敲门吧？

    连婆子不信邪，她咬牙坐起身来，想着再打开门看个究竟。

    她先是蹑手蹑脚地跑去窗户跟前，用手指尖蘸着唾沫将窗纸洇湿，轻轻地将窗纸捅破，然后睁一只眼睛，闭一只眼睛向外看。

    虽然看不到门口的位置，但是门前依旧是空空荡荡，没有半个人影。

    她壮着胆子，一声呵斥：“谁？”

    敲门的声音戛然而止，万籁俱寂，却没有像她预料的那般，有人惊慌逃走。

    门真的是自己响起的！

    连婆子一屁股就跌坐在了地上，她的一颗心都狠狠地揪了起来。抖若筛糠。想喊人，嗓子张了张，却没有出来声音。

    难道真的是秦氏回来了？

    门毫无征兆地打开了。

    好像是被风吹开的，“吱呦”声深沉而又粗哑，拖着长长的尾音，仿佛是濒死的老人自嗓子眼里吐出的那一声呻、吟，带着死亡的浑浊气息。

    连婆子艰难地咽下一口唾沫，将半个身子慢慢探出去。

    夜色愈加地浓了，似乎有什么东西受惊，自眼前飞过去，扑闪着翅膀，吓得她又是一个哆嗦。

    连婆子回身看一眼屋子里，同样也是黑洞洞的，就像一张獠牙参差的大嘴，张开着，想要把她吞噬。

    离她不远的地方凭空升腾起一朵火焰，闪烁着诡异的蓝光，向着她门口的方向跳跃过来。

    那是鬼火。

    连婆子不是孤陋寡闻，没有见识的，她以前在深夜路过乱葬岗子，坟堆时，见过这鬼火。听别人说，那是游魂野鬼手里的灯笼。

    又有火焰接二连三地升起，火苗闪烁，空气里氤氲起一股奇怪的味道。

    连婆子对那气味极是熟悉，前些年，她在厨房里忙碌，用火夹子从灶膛里夹起一块木炭，引燃了小碗里的黄色硫磺块，然后将它小心翼翼地放进笼屉里，笼屉里的热气就会蒸腾起这样的气味。

    她每次都小心地屏住呼吸，因为那个味道钻进鼻腔里，她就会觉得嗓子和喉咙有些发痒。但是她仍旧黑了心肠，一次次地加量。

    那个女人，就是吃了太多硫磺熏成的点心，日积月累，原本无足轻重的咳喘开始逐渐加剧，乏力，身子一点点地坏了。

    她请了许多的郎中来看诊，一碗碗的汤药喝下去，为了两个孩子苦苦支撑着身子。可是有什么用？谁能诊断得出，这是硫磺中毒？

    薛氏一遍遍教给她的那些食谱，她依照葫芦画瓢，做给秦氏吃，但是效果太慢了，过了多半年都一点效果也没有。

    薛氏着急，她也着急。她迫不及待地想要拿走薛氏许诺下的那一笔银子，所以，她想到了这个办法。

    天衣无缝，谁也察觉不到。

    这件事情，除了薛氏与她，别人谁都不知道。

    她愈想愈是害怕，惊慌地后退，想要重新合拢了屋门，将恐惧严严实实地关到门外。

    一抬眼，令她更为惊恐的事情发生了。

    连婆子借着那些微弱的光，发现，自己的屋门上有字，血淋淋的大字，触目惊心。

    她不识字，但是却恰好识得这个字，是“冤”字，因为她听《窦娥冤》的时候看见过这个字。

    一点一点堆积起来的恐惧，在这一刻，猛然间膨胀起来，变得无限大。

    所以连婆子一声令人毛骨悚然的惊叫，然后就软绵绵地倒在了地上。

    旁边住着的下人有人被她这一声惊吓惊醒，气哼哼地骂了一句，眼皮子都不撩，又重新睡了。