安生拔下膝盖上的针，长舒一口气，抹了一把汗。端午立即有眼力地递上帕子。

    安生上前将罗裙打开，色泽亮丽，刺绣艳俗，不是自己往日里的风格。

    她自然明白薛氏的心思，这是薛氏的一贯伎俩。安生安然姐妹二人在府里的时候，受薄待，衣服寒酸，都不起眼。可若是到大房那里，薛氏必然将姐妹二人打扮得花枝招展，而夏紫纤与紫芜姊妹二人则一身素净。通过比对，用来彰显薛氏厚待姐妹二人。

    其实这样做不过是掩耳盗铃，大房那边的人都是人精，目光毒辣，从细枝末节里，就能看出端倪，纵然再如何掩盖，也不能抹杀她苛待姐妹二人的事实。

    今年的衣饰尤其张扬，若是果真穿戴了，不像是端庄得体的大家闺秀，反倒像是市井里的土财主。

    安生想也未想，就将那套服饰丢到了一旁。

    端午不放心地问：“小姐今天不穿么？”

    安生满不在乎地道：“已经撕破了脸皮了，大家只是心照不宣而已，我也就没有必要虚与委蛇，去讨好她们了。”

    端午打量了安生一眼：“那您穿哪一套裙子去？好像都有些登不上台面，过于寒酸了。”

    “平日里穿什么，便穿什么就是。”

    “毕竟是去大爷那里，都是......”

    安生笑笑，打断了端午的话，安慰道：“你也不用太紧张，大房那面的确是门庭比咱们府上高不错，但越是显贵人家，穿衣装扮越是内敛，不像薛氏这般，成日把自家闺女打扮得花枝招展的，活生生就像一棵摇钱树一样，恨不能把金元宝都挂在耳朵上。往年里你没见薛氏都是将夏紫芜夏紫纤装扮得挺素俭吗？就是被祖母训斥过。”

    端午被安生的话不禁给逗笑了：“第一次跟着去大爷那边，又不知道规矩，心里多少是有一点紧张的。”

    安生略一沉吟：“祖母那里规矩是比咱们府上要周全，你到时候看着长菁怎么做，便有样学样就好。不过，你也要小心一点，自己留个心眼，母亲一定是带着连婆子去的，再加上长菁，紫纤跟前的知书，三个人都不是省油的灯。”

    端午轻轻地“嗯”了一声：“我寸步不离地跟着小姐，看您眼色就是。”

    安生知道端午庄户人家的女儿，没有见过大的世面，难免忐忑，因此轻描淡写道：“不用刻意拘束着自己，你原本就是遵规守矩的性子，闹不出笑话。

    只是记住一点，大房里几位姐姐大多出嫁了，只余安筝，还有几位新进门的堂嫂，妾室，大伯还有两房姨太，到了一块，也是你来我往，明争暗斗，你有点眼色，别被波及了就好。”

    “波及？”端午有些疑惑。

    安生点点头：“大房看不上我们二房，每次坐一起就老是拿我们开涮，有褒奖的，有贬低的，各个话中有话，在老太太跟前相互挤兑。”

    安生这样一说，端午倒是愈加紧张了，甚至有点提心吊胆起来。

    歇过晌午，前面薛氏就差人传过话来，说是车马已经备好，让几位姑娘打扮齐整了就出发了。

    安生依旧是一袭月白泛青的罗纱裙，安然的手艺，在裙角袖口处点缀了几朵惟妙惟肖的茉莉碎花。

    头上玉簪束发，发髻后面缀了两颗玉雕茉莉，花芯是一粒玉珠，包裹起来，成为两个镂空的铃铛。随着螓首摇动，发出细微的“叮铃”声，不似金银的那般悦耳，只有极轻的碰撞声。

    果真，薛氏瞥了安生一眼，并未多言，只是问了一句：“如何没有穿戴母亲差人给你送去的罗裙？”

    安生敷衍道：“似乎有点肥大，留着明年开春穿应当正好。”

    薛氏就不再追究，与紫芜，紫纤，四个人上了王伯的马车。而连婆子，长菁，知书，端午一同挤在后面拉货用的油蓬马车里，各自抱着自家主子备用的衣衫与胭脂水粉。

    夏紫桓是提前一早就去了大房府上祭祖。

    一路无话，只有薛氏耳提面命叮嘱着三人到了大房里言行举止定要得体，莫多嘴多舌，诸如此话。

    夏家大爷的府邸离夏府不算远，但是门庭比起夏府来，可就荣耀多了。青砖碧瓦，飞檐斗拱，朱门大户，又是朝中高官，门口可堆放威风凛凛的石狮震门，显得更是高门深宅，令人望而生畏。

    下人们当先跃下马车，上前搀扶薛氏等人，大房里已经有人闻讯迎上来。

    一行人见面，照例嘘寒问暖客套几句，便让进了内宅，先去给老夫人磕头，然后大家全都见过面。

    薛氏将孟家送来的节礼转手孝敬给了老夫人，老夫人则按照旧例，赏了三位姐儿见面礼。

    老夫人赏的东西一向是簪环首饰，不偏不向，不过是样式不一样罢了。

    今年的也不例外，意外的是，安然的那一份竟然也有，直接交给了薛氏，让她改日见了安然，转交给她。

    安生心里明白，祖母这可不是偏向于安然，而是变着法子地告诉安然，富贵之后，也别忘记了自己姓什么，别忘了一家人相互帮衬。

    几人坐下吃茶果闲聊，听老夫人训话，端午几人便退下去，到外间收拣进包袱里放好。

    端午记得安生叮嘱，一行一动规规矩矩，不敢冒失，被大房里看了笑话。

    长菁与知书使了一个眼色，凑到近前来，压低声音小声问：“老夫人赏给二小姐的是什么？如何那盒子看起来与我们的不同？”

    外间候着大房府上的丫头，两手交叉，搭在腰间，头正，颈直，肩平，不苟言笑。

    端午就觉得长菁二人这样有损形象，就像乡间出来的乡巴佬，浑没个见识。

    她立即将包袱拢起来：“每年都是一样，相差无几，有什么好看的？”

    长菁伸手就去夺端午的包袱：“别这么小气，看一眼还能少了一块肉不成？”

    端午记着安生的叮嘱，紧绷着脸道：“那便回去再看，在这里不怕被人家笑话？”

    知书满不在乎地嘀咕道：“你也真是小气，不让看便罢了。给你看看我家小姐的，是一套金累丝头面呢，尤其是那金嵌宝牡丹挑心很适合我家小姐的气度。”

    女孩子家都喜欢簪环首饰，端午也不例外，便抻着脖子好奇地看了一眼，金光耀目，宝石璀璨，令人眼花缭乱。

    她其实多少也有些纳罕老夫人送给安生的究竟是什么节礼，与四小姐的有没有偏向，看起来盒子好像是小了许多，十分精致。

    长菁也得意地道：“我家小姐的，是满池娇累丝花钿，嵌宝石掩鬓，一样名贵。”

    知书又撺掇道：“打开让我们看一眼，又不碰你的。”

    端午想想，也无甚大碍，便将包袱解开，拿起安生那个盒子，小心翼翼地打开了。

    知书立即就凑了过来，发出一声惊叹：“竟然是金蝉玉叶！”

    盒子底，搁着一片羊脂白玉打磨而成的玉叶，玉叶之上趴着一只栩栩如生的金蝉。玉叶莹润剔透，叶片脉络都纤毫毕现，而金蝉也与寻常金蝉一般大小，若非是通体赤金打造，便与实物一般无二了。

    端午左右端详，并不懂它的名贵之处，只觉得这个比起三小姐与四小姐金碧辉煌的金头面要吃亏。又不敢多舌议论，就不是滋味地合拢了盖子，转身放进包袱里裹好。