夏紫芜蹲了半晌，却是毫无便意，只有响屁不断，或者缠绵悱恻，或者气势磅礴。她满心懊恼出师不利，反而丢尽了颜面。同时，心里也纳罕，如何吃坏了肚子？

    思来想去，也只当做是车上那凉茶喝得太急，肚子着凉，以至于肠胃不适。

    因为那凉茶乃是连婆子端出来，长菁给倒的，她怎么也没有想到其中会有别的什么手脚。

    而那壶茶，青橘也早已经勤快地倒掉，清洗出来了，如何会给她们留下什么把柄？

    安然面皮薄，顾虑得多，自觉与夏紫芜一荣俱荣，一损俱损，所以也觉得尴尬。青橘则不然，她在夏府的时候便与安生更为亲近一些，性子多少也沾染了一点精灵古怪，乐得看夏紫芜的热闹，并且背转身就笑得腮帮子疼。

    夏紫芜将自己闷在孟府的客房里，一直待了一下午，也没有出门，就连晚间膳食都是安然吩咐青橘送到房间里来，唯恐再在别人面前丢丑。尤其是今日再见孟经纶，原本是打算好生表现一番的，何曾想到竟然这样难堪，无地自容，一想起来，就懊恼不迭。

    孟经纶晚间也没有回安然的房间，而是直接宿在了书房里，只差身边书童过来言语了一声。

    明年便是大试之年，孟经纶是决心在科考之中一鸣惊人，独占鳌头的，所以尤其用功。即便是与安然新婚燕尔，也不似别的新婚夫妇那般如胶似漆。偶尔夜间用功晚了，害怕打扰安然休息，便不回房间。

    安然有心能在他跟前照顾，端茶递水，红袖添香，时时刻刻能伴着他，可是又担心婆婆与小姑讥笑，不敢殷勤地出入他的书房，一个人守着油灯红烛做些针线，安守为*子的本分。

    今日，孟经纶不回来，安然便多心，觉得他是生了自己的气，怪责她如何不做商量，就将夏紫芜接进了府里。

    安然极想寻到书房里，向着孟经纶解释一番，据实以告。偏生她心思细腻，思虑得多，觉得自己家丑不可外扬，不愿意将薛氏以安生婚事要挟自己的事情告知给孟经纶知道，让他愈加看不起自己娘家。

    上次归省回来，孟经纶对于夏家便一直避而不谈，尤其是薛氏，心里有显而易见的厌憎。所以，安然犹豫半晌，仍旧没有下定决心，自己怀着满腹心事，歇下了。

    刚刚熄了屋里红烛，就听到外间院子里有人说话，听声音是长菁。

    安然担心是夏紫芜身子有什么不好，撩开帐子问：“是长菁吧？有什么事情？”

    长菁站在门口，低声回禀道：“我家小姐今日来得匆忙，梳子忘记带了，打发婢子过来讨个梳子用。”

    安然这才放下心，吩咐门外青橘：“将我的玉梳交给长菁一把。”

    青橘暗中撇撇嘴，不得不推门侧身而入，长菁抻着脖子，趁机将屋子里四处逡巡个遍，然后探头望向安然的帐子里。

    青橘转身就将房门闭了一个严严实实，忿忿不平地小声道：“大半夜梳头，就不怕招鬼么？拿这个做幌子，分明就是过来探听虚实的吧？小姐恁好脾气。”

    安然无奈地叹口气：“许是真的忘记了。”

    青橘悄声嘀咕一句，进来打开安然的梳妆匣子，从里面取出一把玉梳出去交给长菁，长菁便道声谢扭身回了。

    她兴高采烈地回到夏紫芜客居的院子，一进门便闭上屋门，兴奋地道：“小姐，你猜如何？姑爷果真夜里没有宿在大小姐房里。”

    夏紫芜已经卸下满头簪环，扭过头来，讶然问道：“果真？那孟经纶还在书房里用功？”

    “真的，我看得真真的，只有大小姐一人独守空房，而且已经熄了灯烛的。”

    夏紫芜一声不屑轻哼：“夏安然木讷得就像一块木头桩子，男人怎么可能稀罕？这新婚燕尔，竟然就孤零零一个人，也是够可怜的。”

    长菁掩着嘴笑：“要不夫人怎么说，她不可能是你的对手。我们徐而谋之，她作为下堂妇不过是迟早的事情。”

    夏紫芜一脸的踌躇满志：“那孟经纶也是个不解风情的书呆子。不过向阳花木早逢春，如今抬头不见低头见的，我就不信，他能逃得出我的手掌心。”

    长菁又恭维两句，主仆二人相视一笑，已经是胸有成竹，胜券在握。

    第二日，孟经纶去书院读书，一天都没有回来。

    夏紫芜安分守己地休养一日，用过晚膳便重整旗鼓，重新振奋起精神，梳洗打扮妥当，一路穿花拂柳，直奔安然的院子。

    不容下人通禀，直接推门而入，见房间里孤零零，也只有安然一人。

    “咦，姐姐，如何就只有你一人？”

    安生站起身来，有些微恼意：“这里乃是我与夫君的卧房，你既不通禀，又不敲门，招呼也不打一个，便长驱直入，紫芜，这有些不合礼数吧？”

    夏紫芜勾起唇角，一声冷冷讥笑：“长姐进了孟家，如何也变得这样说教，端起架子来了？还是如今有人替你撑腰，所以威风起来了？我进你的房间，又何曾敲过门来着？”

    这话说的倒是事实，夏紫芜进姐妹二人的院子，向来都是长驱直入，如入无人之地。

    “可是这里乃是我的卧房，外人进不得。你作为妻妹，总是要避讳。”

    “妻妹？”夏紫芜环顾房间一周：“姐姐难道还没有跟经纶提起？”

    一声经纶叫得亲热，安然就觉得心口酸意翻腾，无端一股烦躁。

    “你急什么？母亲不是也叮嘱，让你暂住几日，水到渠成才好，不可操之过急。”

    “原来姐姐还记得母亲的叮嘱。那你将妹妹我晾到一旁一日，不闻不问，是何道理？我不与经纶接触，如何心生好感？”

    安然闷声道：“你姐夫明年就要科考，如今正在夜以继日地用功。婆婆也吩咐过，不让擅自打扰他。更何况，你昨日身子不适，闭门不出，难不成我还能撺掇你姐夫去探望你不成？”

    夏紫芜被辩驳得哑口无言，在桌旁坐下来，强词夺理道：“你道我不知道你的心思么？不就是大包大揽着经纶，唯恐他见了我，看不上你这寒酸相。”

    这话说得过分，就连一旁伺候的青橘都听不过去，忍不住插嘴道：“三小姐，我家姑爷与小姐情投意合，两情相悦，姑爷也不是喜新厌旧之人。”

    这话立即招惹了夏紫芜，冲着青橘横眉立目：“我与你家小姐说话，哪里就轮得到你这个多嘴的奴才说话？刚出了夏家几日而已，便这样没大没小，不知规矩！你但凡离得我近一些，也早就一个耳光上去了。”

    青橘是在临来的时候，得了安生的叮嘱，让她护着自家主子，莫让她受了欺负，才多了一句嘴。她自忖自己如今是孟家的下人，夏紫芜拿她无可奈何，没想到她竟然还是这般嚣张。

    二小姐的担忧是对的，千万不要奢望三小姐会忍气吞声地伏低做小，她分明就是打着鸠占鹊巢的想法来的！

    若是自家小姐被她欺压得翻不过身，自己也没有好日子过。

    青橘正想说话，安然已经斥了她一声，支使道：“青橘，帮我去看看炉子上煨着的参汤好了没有？给送到书房里去。”

    青橘不甘地闭上嘴巴，退出房间。夏紫芜冲着身后长菁使了一个眼色，长菁立即相跟着走了出去。