孟经纶幼时经常跟随孟母到夏府做客，是记得安然安生姐妹二人的。闻言面有诧色：“安生？你如何这幅装扮？到这青楼又做什么？”

    安生略蹙了眉头：“我是冒险从府里偷跑出来，专程来寻你的，姐姐有要紧话跟你说。”

    “寻我？什么事情这般十万火急？可是我府上礼数有什么不周到轻慢之处，不合她的心意？”

    孟经纶果真是被蒙在鼓里，安生心中紧绷的弦一松。

    “看来孟大哥并不知道我继母李代桃僵让紫芜代嫁之事吧？”

    孟经纶满头雾水，莫名其妙。

    安生遂低声将来龙去脉又一五一十地同孟经纶讲述了一遍，听得孟经纶义愤填膺。

    “简直岂有此理！与我有婚约者明明是你姐姐，那薛氏如何偏心至此？回去我便禀告给父亲母亲知晓，与那蛇蝎心肠的薛氏好生理论理论。她的女儿那般狠辣，不顾姐妹情谊，我是说什么也不会娶的。”

    安生思忖着孟母是知道此事内情的，孟经纶回府之后，难免要起争执，还不知道究竟是谁说服谁。遂嘻嘻一笑，歪着头对孟经纶道：“孟大哥，安生倒是有一个法子，不知道你愿不愿意暂且委屈委屈自己？”

    孟经纶哑然失笑：“你还是这般古灵精怪，但说无妨，我一个男子汉能有什么委屈？”

    安生愈加压低了声音，俯下身子，悄声嘀咕了两句。

    孟经纶瞬间眉开眼笑，连连颔首称是。

    “难怪适才你一直将我摁在地上，还小题大做，让人将我抬上马车。我还以为你是想借此讹诈，没想到竟是早有绸缪。”

    安生狡黠地眨眨眸子：“适才一顿发作，如今怕是已经有风声传扬出去，后续如何，只能听凭孟大哥谋划了。”

    孟经纶心里暗道一声厉害，自己摔落下来只是偶然，这位未来的妻妹却能将计就计，步步谋划，心思何等缜密？

    看来这妻妹日后可断然招惹不得。

    两人一番细致谋划，计较已定，安生半路上下了马车，匆匆走回夏府，已经是过了晚膳时间。门口红灯高照，亮如白昼，宾客已经散尽，府中仍旧不断有下人进进出出地忙碌。

    安生将自己隐在灯影里，扫望一圈，门房正坐在门口杌子上吃茶，把守着大门。她有些发愁如何浑水摸鱼潜入府内，不被门房发现。

    她有些焦急姐姐安然，她一向老实，可莫被狡猾的连婆子拆穿了自己金蝉脱壳的把戏，告知薛氏知道才好。

    她夏安生原本极好闯祸，面对夏紫芜的欺辱也悍然不惧。安然疼她到骨子里，每次面对薛氏的责罚都大包大揽，兜在自己身上，听凭责骂。安生过意不去，一身的锋芒棱角便这样生生被磨砺殆尽了。

    她担心事情败露，安然再次受惩戒，心急火燎，偏生寻不到好时机，犹如热锅蚂蚁。

    街对面车轿辘辘，一辆高大的油青雕花马车停在夏府门口，车夫放下脚櫈，车帘一掀，自车上娉婷下来一位弱柳扶风的姑娘，转身将玉藕一般的皓腕伸进车厢里，搀扶下一位头发皓白的老太太。

    安生一看，顿时就心花怒放。

    来的不是别人，正是夏家老太太，安生的亲祖母戚老夫人。戚老夫人膝下有两个儿子，长子夏家大爷官拜大理寺左少卿，她平日里便一直被奉养在长子府上，今日这是因为了二房的喜事提前过来主持大局了。

    那位头前下车的，正是夏家大爷膝下最疼爱的小女儿夏安筝，尚待字闺中，一直养在戚老夫人膝下。

    戚老夫人不待见薛氏，明日若是闹腾起来，好歹有了降得住薛氏的人，她不能一手遮天。

    这厢门房早已经飞一般地进府通报，夏员外与薛氏立即忙不迭地迎出府外，跪地相迎。

    两三句寒暄，一行人转身进府，安生便大着胆子一个闪身，浑水摸鱼跟了进去。

    她一直低垂着头，紧盯着自己脚尖，一进大门便脚下一拐，想溜着墙根回自己的院子。

    薛氏眼尖，一回头吩咐备茶的功夫就发现了她，眉尖一皱，便要责难。

    “安生？你如何在这里？你不是得了伤寒，卧床休息吗？”

    薛氏一句话，令安生脚下一顿，心头骤紧的同时也情不自禁地松了一口气。看来安然已经巧妙地周旋了过去。

    她抬起脸，冲着薛氏与戚老夫人盈盈一拜，乖巧道：“骤然听闻祖母来了，喜不自胜，立即迎出来。到跟前才想起自己有风寒，只能远远地跟着磕头见礼，不敢近前。”

    薛氏狐疑地上下打量她：“如何这幅打扮，成何体统？”

    安生怯生生地后退一步，小声嗫嚅：“是......是适才闷出了一身的热汗，出门时迫不及待，随手从一旁取了手忙脚乱地套在身上，竟然没有留意到是丫头们的衣裙。”

    戚老夫人见了安生，上前和颜悦色地摸摸她的头顶：“安生已经出落得这般出息，难得她一片孝心，你便不要这般斤斤计较苛责她了。想要教训女儿只管关上门来训诫，别给我老婆子脸色看。”

    除了姐姐，已经许久不曾有人这般慈爱地待她，安生心里突兀地升腾起一股暖意，眨眨眼睛，就立即红了眼圈。

    “多谢祖母，是安生鲁莽了。”

    声音里显而易见的哽咽，戚老夫人心尖就猛然被撞了一下。

    薛氏明显感受到了戚老夫人对自己的不待见，一边唯唯诺诺地应着，一边冷哼一声，训斥罪魁祸首安生：“既然知道自己有伤寒，还不快些回避？呆愣在这里作甚？”

    安生低眉敛目，拜别戚老夫人，一溜烟回了院子。

    安然眼见天色黑沉，正在翘首以待，心急如焚。遥遥见安生大摇大摆地自前院回来，就是一怔。

    连婆子诧异地盯了她一眼：“二小姐是什么时候出了院子？老奴如何不知？”

    安生拿捏了架势，发出威风来：“听闻祖母来了，自然跑出去相迎，母亲都未怪责，还要与你回禀一声么？”

    连婆子受了揶揄，先前又被拿捏了短处，讪讪告罪，乖乖退了下去。

    姐妹二人携手回了房间，安生撩开帐子，伸手便从被子下面小心拎出了那只刺猬，丢在脚下。

    “看来今日是有惊无险，成功敷衍过去了。”

    “多亏了你机警。”安然迫不及待地追问：“如何去了这么许久？”

    安生也不卖关子，冲着安然得意地眨眨眼睛：“事情已经成了。”

    遂将适才经过与安然细细地讲述一遍，说得眉飞色舞，绘声绘色。

    安然时而欢喜，时而担忧，心情便如浪涛一般，跌宕起伏。终于等到安生顿了一顿，便焦灼而又羞涩地追问：“他，他的伤严不严重？”

    安生轻描淡写地道：“不过一点皮外伤而已，管保明日生龙活虎，姐姐便放一百二十个心就是。”

    安然被打趣，脸飞红霞，轻轻地“呸”了一声。