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    贺满袖恨声道：“草民自幼寒窗苦读，也跟其他学子比过高下，自认文采不差。再则，如果我真的无能，同来的白羽也一定会高中的。可结果呢，连白羽都没中。三年前，我的另一个好友林间也一样，他是江东名士，在我们那一带，富贵人家都拿着黄金上门求他题字的，结果，他的文章就被换给了旁人。这样的事情，有些龌蹉之人也不是第一次干了！”

    “你慢慢说。”这事先前朱信之听过一点。

    贺满袖就把三年前林间落榜的事情说了一遍。

    三年前，也是春试，林间在放榜后看了榜文，一开始，也真以为山外青山楼外楼，强中自有强中手，故而落榜后消沉了一段时间。同行的人都互相安慰，在京城里游山玩水散心了一段时间，因还有韩致竹入了榜单要参加殿试，韩致竹心中很是懊恼，觉得连林间这样的名士都进不来殿试，他这点才学多半也是落榜，故而恳求大家等他殿试结束后一同回去。

    一转眼就等到了殿试放榜。

    却不曾想这天殿试出来，韩致竹满脸怒气的砸着客栈里的东西，旁人只当他考的不如意，纷纷安慰：“致竹，这次落榜就算了，下次再来，说不定比现在要合适。”

    一开始，韩致竹只是不说话。等众人问得狠了，他才恨恨的咬牙：“不是，我不是生自己的气，我是替林兄愤怒。”

    “为我？”林间当时就奇怪了。

    韩致竹将手中的书本往地上一摔：“林兄，你知道今天殿试我跟谁一组？”

    “我怎么会知道？”林间不解。

    韩致竹道：“我跟陈家的公子陈明隐一组，他的文章陛下看过之后，很是赞赏，说他写的好，写得大气，有世家风范。你知道那文章是怎么写的吗？”

    林间摇摇头，韩致竹冷笑着背了出来：“爱之深，则谋之远；国之切，则士为先。士者，成一家之言，袭百家之气，明一身风骨。朝廷之痛，在于士之不出，国之不谋；百姓之痛，在于士之不言，民苦于心不予天听。你听听，这一字一句，可都成了陈明隐的得意之作。可我明明记得，这是林兄你的文章，那天出考场的时候，你还背给我听的！”

    众人都吃了一惊：“还有这种事？”

    林间更是面如土色：“陛下当场念的吗？”

    “是啊，还指着这一段夸奖，当着满朝文武的面。”韩致竹气怒难当：“我当时就想大声喊那是你的文章，可文章是文科馆的拿出来的，我一点证据都没有。”

    林间直勾勾的站在原地：“我要去看看这篇文章。”

    “你去哪里看？文科馆的肯定不会给你。”韩致竹怒道：“他们有胆子做这种事，就是料定了我们考生根本无权查看试卷。”

    “我找人抄一份。”林间转身快步出去。

    隔了没多久，他果真拿了一份文章回来，念了一段后，问韩致竹：“是不是这一篇？”

    “一个字都没错。”韩致竹点头。

    林间一口血顿时就喷了出来，仰天倒了下去。

    众人惊慌极了，手忙脚乱的将他唤醒。林间紧紧的抓着韩致竹的手：“一个字都没错，这文章是我的，怎么就成了陈明隐的？”

    “林兄！”韩致竹给他顺气：“不瞒你说，文科馆的勾当，我也体会了一点。我的文章先前也被人换了，我遇到了个贵人，给我换了回来。否则，我根本不会站在这里。朝廷风气如此，简直令人发指！”

    说着，又将他去文科馆问询发现自己文章存在猫腻，如何跟孟家人冲突被逼到想自尽，最后被泰安郡主救了回来的事情说了。

    众人皆道：“既然泰安郡主能管，我们去找她！”

    “没用！她已经回西北了！”韩致竹抱着脑袋，一时间，都不知道该怎么办。

    林间站起身来：“就算泰安郡主管不了，朝廷总有能管得了的吧？孟家陈家难道就能一手遮天了吗？”

    “别胡来！”大家纷纷拉住他：“林间，咱们现在是在京城，人生地不熟的，又没有证据，根本不能拿人家怎么办。要我说，现在我们最应该的是韬光养晦，先收集证据，只要抓住一点猫腻，就能告他们了。”

    “找证据？我们连文科馆都进不去。如今林间的文章天下大白，林间跳出来说文章是他写的，这些无耻之徒大可以反咬林间，说他看着文章得了陛下肯定想要冒领，往陈明隐的身上泼脏水。”

    “是啊，谈何容易！”

    “这也不行，那也不行，难道林间的冤屈就无处可说了吗？”韩致竹怒道。

    大家纷纷摇头，林间唇色苍白，许久，忽然又呕出一口血：“罢了，你们说得对，没有证据，我这冤屈只能往肚子里咽。我要回江东，待哪一日朝廷清明，我能沉冤得雪，我再入京。若永世不能青白，这京城污秽之地，永不踏入也不可惜。”

    说罢，拂袖转身就走，头也不曾回。

    贺满袖说到这里，眼中已是湿润，哽咽着说道：“林间离开京城的时候悲愤万分，我虽觉得惋惜，但终究没落在自己头上，不知道其中滋味。只可惜三年前我才学不及人，不能同他并肩作战，让林间独自一人承受这些。我们这些寒门士子，哪怕再有本事，胸中沟壑万千，遇到这些权贵，又哪里能出得头？”

    “京城污秽之地，永不踏入也不可惜。”朱信之低低重复了一句，忽然叹了口气：“想不到就在天子脚下，科考还让天下士子如此寒心！”

    “王爷，如今怎么办？”孤鹜忙问。

    朱信之看了看贺满袖：“传唤府中大夫，让他先给贺世通处理伤口。之后，你将他安置好，就住在王府里，要保证他的安全。”

    说罢，扭头又看向贺满袖：“你在何处遇袭？”

    “城内转口。”贺满袖忙说。

    孤鹜立即说：“王爷，属下这就让人去打扫现场，绝不留下痕迹。”

    朱信之微微点头，他便去了。

    贺满袖跟着孤鹜先去安置，朱信之独自坐了一会儿，回头唤长天：“最近我们手里有没有什么案子需要刑部过目的？”

    “有一个还没定性的杀人案。”长天说。

    朱信之沉吟片刻后，才说：“你去一趟刑部，问刑部要这个杀人案的卷宗，顺便告诉他们，我忙于婚事，需要他们派一个人来帮我，你不露痕迹的将韩致竹要过来。”

    “是。”长天迟疑了一下：“王爷是决定要插手科考舞弊了吗？”

    “科考不能让天下士子寒心，更不能成为玩弄权术的地方。”朱信之微微一笑：“知而不查，不是我的作风。”

    “但这样一来，王爷岂不是要得罪了陈家和孟家吗？”长天很是担心：“先前因冉成林的贪污案，王爷已经同太傅结下了梁子，如今若再牵扯陈家，说不定会出什么乱子。属下很担心……”

    “没什么可担心的。”朱信之看向宫城：“我心如明月，不怕父皇和太子忌惮。他们一个是我父亲，一个是我兄长，我又发过誓言，总不至于揣测至此。再者，父皇是个明君，若是知道了这些，只怕比我还要记恨这些人，他当年也是从科考中走出来的，知道寒门士子多么不容易。”

    长天便不再多说。

    朱信之等他走远了，才幽然叹了口气。

    这事儿总算是落下了帷幕，既然着手要查，当然要做好善后工作，朱信之立即就着手准备起来。

    长天奉命前往刑部，刚出王府没多远，迎面就撞到了裴谢堂。

    裴谢堂笑盈盈的迎上来：“长天，你去哪里呀？”

    “三小姐，王爷命我前去刑部要个案子的卷宗，顺便要个人来帮忙写文案。”经端午那天一闹，如今王府谁不知道这人是王爷的心肝宝贝，态度都跟着变了，长天自打当初输给她二千五百两银子，一向对她态度良好，如今更是算得上温柔。

    裴谢堂听罢，顿时就眯起了眼。

    去刑部要个人？

    她知道朱信之是想要谁了，除了韩致竹不做第二人选。

    她笑弯了眼：“你这人最笨了，王爷让你去要人，你能要得到吗？”

    “要个人有什么难的，”长天摸摸脑袋：“难的是王爷说了，得不动声色的将人要过来。”

    裴谢堂狡猾的对着他勾了勾手指：“要不要我教你？”

    “愿闻其详。”长天大喜，赶紧凑了过来。

    “认得韩致竹吧？”裴谢堂问了一句，见长天点头，就接着说：“待会儿你到了刑部，要是遇到韩大人，你就去他桌前看看。韩大人书法写得好，你就夸他的字，说要找人代笔呈送御前，他写的最好看，管刑部借人，刑部要是推脱，你就说是陛下要看，一听说是要呈送陛下的，就算舍不得都会放人的。”

    长天疑惑：“这真能行？”

    “能行，你只管去。”裴谢堂连连点头。

    长天拱了拱手：“多谢三小姐，我这就去试试。”

    他喜滋滋的转身去了，裴谢堂笑眯眯的看着他走远，等他的声音完全看不见，便转头看向身边的人：“你去告诉韩致竹一声，待会儿长天到了，他要第一个迎上去。挑他写的最好看的卷宗搁桌面上，不能露出破绽来。林间和他自己能不能沉冤昭雪，全靠朱信之了！”