次日清晨，大队人马浩浩荡荡离开烈岩关继续西行，前往天都城。

    这一夜姬澄澈果然没有受到任何骚扰，睡得极其香甜。据说河西郡的郡守大人亲自坐镇，与郡丞、长史、兵曹掾史等一干地方文武官员在驿站外喝了一宿西北风。

    等到姬澄澈前脚离开，烈岩关后脚便乱成了一锅粥。

    先是虎贲中郎将牟山城手持隆武帝谕令，直接抄了方林轩的将军府，府中男子发配八千里充做军奴，女子卖入曲坊供人狎玩，所有家产一律充公。

    紧跟着原本的右武卫将军曲靖恒奉命接管烈岩关，大力清洗方林轩的心腹亲信，逼得他们纷纷躲入烈岩观避难，只求出家为道逃过一劫。

    起初时候烈岩观的态度异常强硬，然而不久之后风云突变，竟是将一干人犯主动押送到军营交给曲靖恒处置。

    但这些事情都已经和姬澄澈没有关系，当烈岩关里闹翻天的时候，他正在一步步走近天都城。

    从隆武七年离开京师，在巨崇德的保护下前往北荒求医问药，到如今重新踏上关内的土地，足足过去了八年光阴。

    走时，他是一个身怀绝症命不长久的懵懂稚童，而今归来却已是轩昂少年声动京师。

    道路两旁的景物越来越熟悉，沿途的垂柳熬过了严冬酷寒又再吐绿发芽。

    前方一条大河蜿蜒流淌，哺育了天都平原数百万黎庶，也造就了天都城的举世繁华。在这条原名秦川现改作汉水的大河上，飞架起了一座巨型石桥连接东西官道。

    在石桥的西侧有一座流传千古的十里长亭，大抵进出天都城往来迎送者，皆会在此驻足上演一幕幕悲欢离合的无常故事。

    然而今日的望京桥边十里长亭却显得异常冷清，只孤零零地屹立着一个衣冠如雪的年轻人，或者更准确地说是位貌似青年的老男人。

    他洁白无瑕的道袍上绣着八朵祥云，象征在天道教中拥有着仅次于教宗天淼真人的尊崇地位，正是被誉为“七重天”之一的天波真人。

    即使是刚猛如敖江海，凶悍似麻杆儿，遥遥望见那亭中的雪袍真人，亦不由得心头巨震不敢造次。

    车队在望京桥的东头戛然而止，连贺国神情凝重道：“殿下，可要末将上前知会？”

    他的修为自然远不能望天波真人项背，但毕竟是朝廷正四品的左武卫将军，料天道教亦不会逼迫太甚，否则等若要和隆武帝撕破脸面形同造反。

    姬澄澈眯缝起眼睛打量天波真人，道：“不必，他是来找我的。”

    他策马踏上望京桥，敖江海等人不由自主屏住呼吸紧张地注视姬澄澈的背影，麻汉光咽了口唾沫道：“殿下不会有事吧？”

    关应物哼了声道：“量天道教再是狂妄，也不敢在天都城外难为殿下。”

    可话虽是这么说，但每个人的心依然禁不住高高悬起。

    毕竟姬澄澈一路行来与天道教结怨不少，甚至连二十八星宿之一的度难真人都为其所伤颜面扫地。此刻天波真人亲至，虽不明其来意，但想来是来者不善。

    忽然众人发现姬澄澈翻身下马，开始徒步过桥。

    汪柔不声不响亦步亦趋，移步望京桥上衣袂飘飘仿似仙子下凡。

    姬澄澈的那柄胎元神刀如今正背负在她的身上。这号称元界六大神器之一旷世神刀，居然被他大咧咧地交给身旁婢女保管。

    可对姬澄澈来说，这柄刀太重太沉太累赘，有人肯为自己分担再好不过。

    在众人的视野里，姬澄澈越走越慢，仿佛他的面前有一道肉眼看不到的无形气墙。

    约莫小半柱香过后，他到底还是站到了望京桥的最高点。

    放眼眺望关内河山，大地春意盎然辽阔苍远，十里之外天都城在春日中巍峨伫立。

    脚下汉水滔滔一去不复返，几叶小舟随波逐流，有渔翁撒网垂钓。

    桥的那头，亭中真人无言无语负手望川，却不知谁在川上曰逝者如斯夫？

    姬澄澈稍作调息再迈步前行，直感到从天波真人体内散发出的剑气有若实质，攒刺在全身数十点经穴之上。

    他的小乾坤中灵海澎湃翻滚，识天动荡乱云狂舞，隐隐从心脏深处发出巨龙般的桀骜咆哮。

    “啪！”姬澄澈一脚踩下，望京桥上磨损了千百年的青石条嗤嗤作响，裂开一圈密密麻麻的细密蛛网。

    姬澄澈的眼睛缓缓合起，伸出右手在空中齐胸划过，正是“有”字起笔。

    刹那间刀势磅礴而出，如拍天云涛卷荡剑气，姬澄澈的身上骤然一松迈出第二步。

    他的右手不停，又是极其缓慢地一撇画出，映雪洗冰章就似一篇古老画卷，在望京桥的春意里徐徐打开。

    “妙啊！”窦豹眼睛一亮情不自禁地击节叫好，迫不及待取出一支点睛神笔，凭空临摹起来。

    他的修为未必是这些人里最高的，但毕生浸淫书法之道，故而对映雪洗冰章的体悟要远胜旁人。

    其他人却没窦豹的好心情，更不似他嗜书法如狂，俱都须臾不离地关注着姬澄澈。

    这时候姬澄澈的映雪洗冰章已书写到了“必”字三点，步履坚实距离望京桥头不足五丈。

    他的神情愈发专注，神识感应着四周每一道袭来的无形剑气，在小乾坤里化为一道道闪电显形，铺陈轨迹彰显神威。

    他能清晰地感受到自己身上的压力在成倍增长，右手的映雪洗冰章丝毫不能停歇，只要稍有凝滞露出破绽，便会教天波真人的剑气毫不留情地绞碎冲垮。

    这不是常人眼里的精彩打斗，却更加扣人心弦凶险难料。

    一念间可教人生，一念间可令人亡。

    只在亭中人与桥上人的两念之间。

    汪柔牵马跟随在姬澄澈的身后，就看到他留下的脚印从无到有由浅至深，此际已如斧凿刀削入石内三分。

    毋庸置疑，在这场较量中姬澄澈占了极大的便宜。他的刀势只需牢守身前三尺，而天波真人的剑气则要远及十数丈外。

    可莫要忘了天波真人早已是元界公认的陆地神仙一流，弹指惊雷御剑如龙，只差半步便能登顶圣境！

    “快跟上！”连贺国手心全是冷汗，嗓音嘶哑向部下喝令。

    哪怕他有九成九的把握赌定姬澄澈有惊无险，但依旧不敢存一分的大意。

    这一路之上，他不知不觉以殿下的护卫队自居，万一姬澄澈稍有差池，恐怕隆武帝会轰塌半座天都峰，先砸死的肯定就是自己这个护卫队长！

    百余名左武卫剑拔弩张踏上望京桥，敖江海等人行走在前，只要姬澄澈微露异样，他们便会如猛虎般扑向十里长亭，哪管是否有命。

    姬澄澈对背后发生的事情一无所知，他所有的精气神都被天波真人的剑气调动起来，毫无保留地倾注到映雪洗冰章中。

    刀势越发古朴凝重，迥异于狂草原有的意境。

    还有三步，就到望京桥头，却似咫尺天涯遥不可及。

    “所”字最后一笔势尽，姬澄澈的头顶水雾腾腾，身上的黑衫像充足了气鼓胀到极致，不停发出噼啪脆响，偶尔竟有簇簇火花爆开。

    “砰！”倒数第三步，重逾万钧踩踏在桥面上。姬澄澈的步履明显有一个趔趄动作，好在迅速稳住没有摔倒。

    “啪！”他胸前的黑衣炸裂，露出健壮的古铜色胸膛，跃动的圣龙之心隐隐可见。

    姬澄澈猛地睁开双眼，依稀掠动过一抹紫芒，改用左手再书写出一个痛快淋漓的“不”字，顺势再跨步上前！

    脚在空中，身躯蓦地晃颤的厉害，好似风中残烛随时可能被风扑灭。

    他一记长吼，右手画出最后一字，脚上仿佛有万钧之力重重踏落。

    “轰！”地动山摇，桥下的汉水波澜壮阔掀起一排排冲天浊浪！

    亭中真人依然不动如山负手忘川，只是不经意里袍袖已飞扬而起！

    瞬间剑气凛冽纵横交错，犹如万箭齐发锐不可当直要穿透姬澄澈的刀势直指本心。

    姬澄澈的最后一笔点落，刀势已成强弩之末，感应到幕天席地的剑气涌到，再是一声大吼气吞斗牛汉水倒流，口中喷出一团紫色龙息在面前倏然扩展，如云笔烟墨书写华章——

    “有所不为，有所必为！”

    八字一出，剑气消尽；刀势滚滚，浩荡天地。

    “好字，好刀，好气概。”

    亭中真人骤然侧目，第一次看向姬澄澈，拍阑轻赞。

    姬澄澈顿感所有的压力骤灭，一脚踏到了桥尽头，腿上一软险些跌倒。

    他全身虚脱乏力，衣衫尽为汗水湿透，感觉就似和度难真人又恶战了十场。

    更可怕的是，姬澄澈相信天波真人并未出尽全力，他这么做只不过是为了将自己的极限实力试探出来。

    他轻吐一口紫色的呼吸，站稳身躯向天波真人直言道：“但我的感觉很不好。”

    天波真人不以为意，说道：“贫道奉教宗师兄口谕，特来祝贺殿下远游归来。近日若有余暇，尚请殿下往天都峰一行，或有意外惊喜。”

    姬澄澈累得不想说话，却又不得不回应。

    他刚要开口，就听汪柔在身后清冷的玉音响起道：“只怕是惊大于喜。”

    天波真人悠然一笑道：“世事无常孰能预料？贫道便在天都峰恭候殿下！”

    姬澄澈凝视天波真人，忽地脸上露出灿烂的笑容，说道：“那你就慢慢等吧！”

    说罢，他越过十里长亭，往天都城的方向阔步而去。