帝王薨了。
    阿果公主被当成最尊贵的陪葬品，饮下毒酒，送入皇陵陪葬。
    世人不知阿果公主的存在，宫里人也只有两位老嬷嬷曾记得她，以及一些传说中提起过她。然，无论是先皇在世时，还是端木宇渊登基后，都不喜人提起这位曾默默生活在偏殿里的阿果公主。于是，阿果公主渐渐从传说中也消失了。
    她就像是昙花。有些人听说过昙花的名字，知道它瞬间倾城的美丽，却从未见过它绽开时的模样。至于历史，也只记录下一位嫔妃难产，母女双亡。四个字，结束了阿果短暂而不真实的一生。也许，能见证阿果曾经真实存在的，唯有那八个铜侍女。至于那两位老嬷嬷，也随同阿果公主一起当了陪葬婆子。
    端木宇渊是位言出必行的皇帝，好坏姑且不论，那是要留给后人评说的。他将阿果送进了皇家陵墓，如同生前一般，被安置在侧殿之内。
    似乎为了和父亲说两句贴己话，他打发掉了护卫，独留一名太监陪着自己。
    太监正是秋桦然。
    秋桦然打开了阿果的棺椁。
    阿果戴着半面面具，美艳绝伦。
    她的双手安放于腹部，手里还攥着一只白玉瓶。
    那只白玉瓶，正是当年秋桦然从阿果的化妆台上拿起，送给阿果的。
    秋桦然心中感动异常，深觉自己不应该有片刻的犹豫，当他站在她的门前时，就应该将她带走，不让她受今日的惊吓和痛苦。
    秋桦然将事先准备好的尸体与阿果公主对换，然后抱起阿果公主，扬长而去，从此……与朝廷无关、与世事无关。
    阿果已经成为了亭亭玉立的少女，身体却轻得没有什么分量。她的肌肤白得近乎透明，那是常年不见阳光又注重保养的结果。她那纤细的脖子修长漂亮，就像美丽的天鹅。
    秋桦然与阿果之间，明明隔着无数个日日夜夜不曾相见，可在抱起阿果的那个瞬间，他竟有种熟悉到落泪的冲动。
    这是阿果。
    他的阿果。
    秋桦然将阿果抱到别院，一路都不曾放下。他是那般的小心呵护，生怕她有一丁点儿的闪失。
    他就那么守着她，日以继夜，生怕她醒来时，会惊恐害怕。
    早起时，他出门简单洗漱，回来时，却发现阿果竟然醒了！
    晨曦照亮屋子，将光束落在阿果的脸上。
    阿果没有任何的惊慌失措，有的只是惊喜和好奇。她用手遮住阳光，想让眼睛舒服一些。却又忍不住挪开手，让阳光落在自己的脸上。她眯着眼睛，用手去抓那些光束，明明抓不到，她却煞有其事的笑着。她就像顽皮的少女，独自一个人，与阳光玩得不亦悦乎。
    秋桦然望着如此鲜活的阿果公主，一颗心充满了感激。感激时间没有改变诸多，感谢那些冲动和隐忍，感谢彼此还在……
    阿果听见声响，慢慢放下手，坐起身，看向秋桦然。
    没有紧张和防备，就好似昨天还在一起畅谈过。
    秋桦然坐在了床边，阿果伸出手，轻轻抚摸着秋桦然的脸，道：“桦然哥哥，你终于把我接出来了。”
    秋桦然点了点头，声音沙哑地问道：“你还认得我？”
    阿果道：“桦然哥哥的样子变了，看阿果的眼神却没变。”
    何其聪慧、敏感、细腻的阿果啊！
    秋桦然攥住阿果的纤纤玉指，道：“是我不好，没能尽早将你带出来。”
    阿果点了点头，道：“是你不好。”
    秋桦然微愣。
    阿果调皮一笑，道：“幸好，你留给了阿果一个会听秘密的小瓶子。它每天都会陪着阿果，听阿果的疑惑，听阿果的想法。而且，在梦里，小瓶子告诉阿果，你一定会来救我的。”
    秋桦然情难自禁，抱住了阿果。
    阿果回抱着秋桦然，闭上了眼睛。
    秋桦然想要向阿果展示外面的世界，竟有些迫不及待。他拉着她的小手，将她带到外面。此刻，正是繁花似锦的夏日。秋桦然的别院里，花草不多，但为了恭迎阿果，他特意吩咐人，提前挖来各种名贵好看的花儿，种在土地上。不但如此，他还亲手做了秋千给她。
    阿果对什么都感觉到新鲜。一草一木一只蚂蚱，都能令她欢呼片刻。
    于是，整个夏天，阿果就拉着秋桦然的手，在院子里东跑跑西窜窜，一会儿追一只蚂蚱，一会儿又开始围攻一只青蛙。阿果学青蛙跳学得最像，那张小脸还一鼓一鼓的，特别有趣儿。
    秋桦然想一直这么陪着她，直到地老天荒才好。
    可是，他又不能丢开做父亲的责任。
    他想栽培好秋月白，然后……与阿果一起携手离开。朝廷纷乱与他无关，江湖恩怨对他而言又算得了什么？若说好男儿志在四方，他已经通过自己的努力，帮助一位王子等上王位，还需要用什么来证明自己的能力？此生，得阿果，已经足够了。
    然，世事不可能如此顺遂。
    世上没有不透风的墙，纸也终究包不住火。
    一日，秋桦然出门，柳芙笙寻来。
    柳芙笙本是要替她姐姐捉拿小妖精，可在见到阿果之后，改了主意。她开始约阿果玩，还送给阿果女孩子喜欢的胭脂和帕子。
    秋桦然知晓后，也曾警告过柳芙笙，不许她再来。
    可柳芙笙不听，阿果更为此和他赌气不说话。
    阿果实在是太渴望朋友了。
    秋桦然无法，只得同意二人交往。只不过，他个人并不喜欢柳芙笙，总觉得她被宠坏了。
    不过，柳芙笙也是个人物，总能说出令人开心的话，总能讨得别人的欢喜。很快，阿果将柳芙笙当成了朋友，二人变成了闺中密友。只不过，阿果从来不提起自己的过去，任凭柳芙笙怎么打听都没有。由此可见，阿果虽然渴望朋友，却是知道什么话当说，什么话不当说。
    柳芙笙起了异样心思，要拉着阿果出去玩。
    秋桦然不同意，阿果却已经动了心，无论如何都不肯继续呆在别院里等他。她对秋桦然道：“你关着我，不让我出去，与父皇又有何分别？！”