穷死鬼看透了中年男子的心思，叹息一番，又频频点头自语:“对，男子汉大丈夫，就该扬眉吐气一番！中年死老婆，还有大笔存款，我活着的时候，怎么就遇不到这种好事?”

    想到自己在阳间连一个女人也不曾有过，又气又恨，狠狠地跺了三下脚，又使劲吐了一口唾沫——忘了自己的唾沫是灵丹妙药，真是暴殄天物。

    尽管羡慕、嫉妒、憎恨等等感情交织如沸，但想到每救活一个人就有不少的一笔报酬，穷死鬼又不停地忙碌起来。

    遭受鬼祸的，当真为数不少。

    剥皮鬼、吊死鬼、石磨鬼和砍头鬼悄然进村以后，便大肆行凶作恶起来，顿时利爪飞舞，吊绳飞窜，石磨嘎嘎旋转，砍刀呼呼削看，忙得不亦说乎。

    于是，那些懵懵懂懂、毫无对抗之力的村民，便纷纷惨遭荼毒了，老人、孩子、妇女、没打工外出的老男人，便倒足了大霉，成了无辜的受害者。

    所有的受害者，先只是有些隐隐作痛，随着时间的推移，疼痛感和不适的感觉，便越来越强烈了。

    在穷死鬼施救的那阵，孩子开始痛苦不止，老人开始哼唧能不断，那些妇女，都显得神情颓丧，无精打采了。

    穷死鬼忙来忙去，抢先救治病情严重的受害者，对着这个妇女的后劲吹口气，对着那个男人的脸吐一头唾沫，再轻轻拂拭一下婴儿的前胸后背，或者在老人的背上轻捶一拳。

    凡事被穷死鬼接触过的受害者，总是一转眼就安然无恙，喜笑颜开了。

    这是一件神圣的工作，穷死鬼可没有半点轻佻，尤其是那些妇女，他可丝毫没触及她们的敏感地带，仿佛一个医德高尚、尽职尽责的好大夫。

    当然，那些讨厌而私下造过孽的男女，穷死鬼的施救手法又另当别论——这个踹一脚，那个施一个绊子，再给那个一个耳光，被接触的受害者打一个冷噤，便完好如初了。

    更有甚至，有造了孽的受害者上厕所，穷死鬼暗下一推，那人跌入粪坑，起来清洗一番，竟突地欢呼起来：“怪事，我的病情大大好转了！粪水能治浑身疼痛，这可是一个祖传秘方，我要把它发扬光大下去！”

    面对此情此景，穷死鬼总是笑得人仰马翻。

    穷死鬼忙着救人，当然也忙着记账——乡情虽然重要，钞票可不能马虎。

    每救治好一个人，穷死鬼就在自己的长发上打一个结来代表，以防账目不清楚，抽肠鬼索要证据，赖账不给工钱。

    这种古老的“结发记事”，当然是来自古老的“结绳记事”，虽然有些笨拙，却可以做最确凿的证据。

    这番操作，从不曾有人教过穷死鬼，被穷死鬼机灵一动运用起来，他便觉得自己是最富创造力的孤魂野鬼了，快乐得昏昏糊糊了好一阵子。

    随即救治的百十人，都是被吊死鬼、砍头鬼、石磨鬼和剥皮鬼动过手脚的，并没有特殊的症兆，这让穷死鬼大为放心，相信还没有更多的地狱恶鬼掺杂进来。

    那四个恶鬼作恶之后，已被抽肠鬼和穷死鬼打跑，暂时应该不会来了，这让穷死鬼施救起来，少了一番顾忌。

    穷死鬼救治村民的手段，看似简简单单，也就是吹一口气，抚摸一把，或吐一口唾沫，就能大功告成，觉得赚钱简直就是捡拾树叶。

    但是，随着人数的增多，随着时间的延长，穷死鬼变得越来越有气无力了，觉得吹一口气如同爬一座山，抚摸一把如同把一个巨石抬到山顶，吐一口唾沫就像又把巨石抬回山脚了。

    这时候，穷死鬼才发觉每救治好一个人，就会耗费自己的一分鬼力，而那些耗费的鬼力，是钱买不回来的，而是要靠常年累月的修炼才能蓄积起来的。

    穷死鬼有些难过，有些后悔了，想放弃继续救治病人的打算，并且已不再往长发上打结，觉得自己再救治一个病人就会灰飞烟灭了。

    然而，看到白发苍苍的老人不住地抓烂自己身上的皮肉，看到嗷嗷待哺的婴儿呼吸不畅、垂死挣扎，看到美丽的村姑不住地拉着自己的舌头拼命往外挣，整个脸孔都扭曲变形，看到……

    看到的都是惨不忍睹的痛苦形状，穷死鬼想到这些受苦受难的人，都可能是自己故乡的人，想到此时此刻只有自己能解除他们的痛苦，于是又挣扎起来，去靠近，去抚摸、吹气或从干涩的口腔里吐出最后一点唾沫。

    当救治好二百一十三个人，也就是救治好最后一个人的时候，穷死鬼感觉到自己就要随风飘散了，饥肠辘辘，头重脚轻，闻到路旁一家人在油锅上翻炒刚打开的火腿肉，心头一阵欣喜，踉踉跄跄走了过去。

    “为村民们操心了那么多，吃点白食应该不为过！”穷死鬼隐约地想着，跨进了村民的厨房门，但一盆洗过蔬菜的脏水迎面泼来，泼得他浑身上下都湿透了。

    这时，穷死鬼才发觉自己已鬼力大损，已无力隐形了，出现在村子里，就是一个人模狗样的流浪乞丐，任何人任何畜生都能看到他了——长发垂地，那么脏乱，那么古怪，是流浪乞丐中最不可思议的一个了，不过幸好还具人形，并不能惊吓死谁。

    “滚！”一个年轻而气势汹汹的少妇一边厌恶地大声呵斥，一边掏出手机，打起了电话，“顾村长，你快来啊，这里有一个可怕的怪物，吓死我了……”

    这个少妇，不久之前，还处于被石磨鬼骚扰后的痛苦之中，显得那么悲惨可怜，像一只孤立无援的兔子，但被穷死鬼救治之后，很快就忘乎所有，变得母老虎一般了——人的变化真是大得惊人。

    穷死鬼露出一丝苦笑，站着不动，想看看忘恩负义的人能可怕到什么程度。

    随着一阵摩托的轰鸣，一辆两轮摩托车骤然而至，迅速停下，一个三十五岁左右，身材短小精悍，神情严肃的汉子跨了下来。

    这汉子——村长顾天，外表普普通通，身上却有种神圣不可侵犯的味道，穷死鬼有些胆怯，退了一步，险些被台阶绊倒。

    顾天看看穷死鬼，微微露出惊讶之色，然后向着厨房问:“闫秀莲，你灶上有热菜热饭吗?”

    “有啊，”闫秀莲神情激动，满脸春色，晃了晃胸沟外露的胸脯——打过电话后就立刻脱掉外衣露出了薄薄的内衣，“进屋同我一起吃饭吧，刚炒了一大盘青椒肉丝，刚煮了一大碗白菜豆腐汤。”

    “好啊！”顾天答应着，一把拉起轻若棉纸的穷死鬼进了厨房，坐在一张摆了菜饭的瓷砖铁架的小桌旁，随手拉过电饭煲，舀了一大碗白米饭，搁在穷死鬼面前，“我也不问你这老乡是从哪儿来的，一看就知道你快饿坏了，吃饱了饭，哪里来的，就回哪里去吧，这儿要发生大事了，不宜久留。”

    穷死鬼惊愕瞬间，抓起筷子，低头风卷残云般狂吞起米饭来。

    “顾村长，你终于肯进我的家了?”闫秀莲眉目传情，语气缠绵而暧昧，对穷死鬼并不多加理会，简直当做不存在，“村里的帅哥们都打工去完了，除了你，只剩一些七老八十的糟老头了……唉，我男人已去了三年，家里好冷清好寂寞，又发生了可怕的事，日子怎么过得出头?唉，一切都没意思极了。顾村长，村里剩下六七十个年轻的孤儿寡母，全仗你夜夜来来去去……”

    顾天本来坐着，一下子站了起来，冷冷地说:“要想过夫妻形影不离的生活，就得甘于贫穷，要想过得体面像样，就得守住寂寞。男子在外面拼命挣钱，都为了改变一个家庭的贫穷面目，女人要是在家胡思乱想，胡作非为，那就是无心无肝的畜生。不错，我夜夜在村里来来去去，不是为了干什么肮脏的事，而是要防止肮脏的事发生……谁要不三不四，不管是男是女，我顾天的拳头都不会轻饶。”