穿过杂役部外的长廊，沿着荒败的林间小路辗转前行，一炷香的时辰，便行至一座空旷且杂草丛生的院落处，沈秋雨拨开杂草，走了进去，但见一灰衣老妇人颤颤巍巍打扫着院落。

    眼近早秋，落叶虽不多，但尘土卷带着杂草让整个院落更显萧瑟，沈秋雨缓缓挪步，走近老妇人，轻声唤了一句，“哑婆婆。”

    老妇人扫地的手蓦地一滞，见到沈秋雨顿时面带欢喜，忙将扫帚搁在一旁，擦净自己长满老茧的手，接过沈秋雨送来的饭菜，向她投来一个感激的目光。

    沈秋雨也似乎习惯了这种无声的交流，笑道：“哑婆婆不必这么客气，想来我在这太元杂役部勤学时，没少给您添麻烦，每夜都来找您倾诉，您能不嫌弃我，已经让我很高兴了。”

    哑婆婆摆了摆手，指了指沈秋雨的嘴唇，但见沈秋雨拉过她的手，道：“不用倒茶给我喝，我不渴，不过今天来确实是有事情想请哑婆婆帮忙。”

    沈秋雨在院内将详细经过给哑婆婆讲了一遍，哑婆婆听后先是身子一震，随后眸子里泛起泪花，对于哑婆婆如此失常的举动，沈秋雨颇为狐疑，却知哑婆婆不能开口言语，也只能暂且将心头的疑惑压了下来。

    “这便是那大殿的锻袍，被扯碎成如此模样……想来也是一件费心费力的事情了，婆婆，若是您无法复原，也不要为难，我再想办法便是。”

    哑婆婆轻轻拍了拍沈秋雨的手，随后拿起锦袍的衣袖仔细打量，这目光似乎并不像在瞧衣袖的撕破程度，而是像在寻觅什么。

    “婆婆在找什么？莫不是婆婆认识大殿？”

    沈秋雨这般问道，哑婆婆似是明晓了什么，忙摇了摇头，随后做了几个手势，算是应下沈秋雨的话，帮她复原这锻袍的衣袖。

    “那就有劳婆婆了，今日给您带了您最喜欢喝的桃花羹，眼近早秋，便没了新鲜的桃花，口感便稍差了些，婆婆莫要介意。”

    哑婆婆失笑，随后由沈秋雨扶着坐了下来，将食匣打开取出饭菜，细细地吃了起来，每每到这个时候，沈秋雨总觉得哑婆婆曾经该是出身大户人家，亦或是在大户人家为奴，不然这一举一动颇为规矩，倒是令人生疑。

    “婆婆，您慢慢吃，今天我还得练功，便不多陪您了，明日再来看您。”

    沈秋雨正待要走，却听得哑婆婆口中“哼呀”几声扯住了她的衣角，向破落院子的厢房内看去，示意沈秋雨与她去里屋瞧上一瞧。

    “婆婆，您该不会一直就住在此处吧？”

    哑婆婆并没有回应，而是带着沈秋雨缓缓进了屋内，这里屋陈设虽老旧了些，可每一个物件都不曾落灰，整体构设干净整洁，足以见得哑婆婆是长年居住在此处，而且勤于打扫。

    看到这些微小的细节，沈秋雨不由地看了一眼哑婆婆，然而哑婆婆却径自走向里间，取出一个精致的匣子，小心翼翼地打开拿出一物，交到了沈秋雨手上，接过被红布包裹着的物件，她只觉得沉甸甸地，再轻轻打开，里面俨然是一枚翠镯，盈亮剔透，光耀夺目。

    “婆婆，这翠镯……太过贵重，我不能收。”

    沈秋雨又将镯子收好，递给哑婆婆，“婆婆，这翠镯想来跟您的时日颇多，能被保存的如此完好，定是婆婆的心头之物，我不能收。”

    哑婆婆却是会心一笑，又将包裹推回到沈秋雨跟前，随后润了墨，在宣纸上颤颤巍巍写道：“人中之凤，担得此物。”

    “婆婆您竟会写字！”沈秋雨瞳孔微微一缩。

    哑婆婆搁下手中的青墨笔，微微叹了口气，随后失神地看向窗外，末了，竟缓缓开了口，“其实，老身并不是不会开口说话。”

    沈秋雨震惊之余，将屋门轻掩，立在一侧，始终凝视着哑婆婆前后惊人的转变。

    “只是，这太元门派形势太过复杂，老身为求自保，只得装聋作哑，在这杂役部荒废的后院了却残生。”

    “婆婆您……是不是有什么苦衷？”

    沈秋雨坐了下来，拉过哑婆婆粗糙的手，“这些年来，您都孤身一人在这打扫院落，日子这般清贫，又是为何，难道掌教也应允您在此处？”

    “说来话长，沈姑娘，你如此心善，老身实在不愿你卷入这场没有回头之地的斗争中。”

    “婆婆……秋雨无德无能，但愿替婆婆分担忧愁，无论如何，我都会替您保守这些秘密。”

    沈秋雨见哑婆婆稍有迟疑，忙二指并上，欲待要向上苍起誓，却被哑婆婆拦了下来，“傻丫头，这些年来，老身也了解了你的脾气秉性，知道你并非甘愿屈居灰阶，做一个外山弟子，你，可曾考虑过日后的发展？”

    “如何不曾考虑过，只是，旁人总说我痴人说梦。”沈秋雨无奈笑道。

    “你命途多舛，却自带乾坤星阵，老身送你这翠镯只是纯属惜才，你万莫要好生收着，带在身边，它会在关键时刻派上用场。”

    沈秋雨面露惑色，不解地看向哑婆婆，却见哑婆婆艰难起身，走向屋门，叹息道：“老身也是半截身子要入土之人，本可以告知姑娘前因后果，只是天道轮回，自有定数，老身只能告诉你，老身曾随从长渊王上打过江山，后又陪伴大殿一路随行，只是……”

    沈秋雨并未做声，而是认真听哑婆婆旭道：“只是时过境迁，老身终归是败在了知道太多王室的那些肮脏往事而要被杀人灭口。”

    “果然。”

    沈秋雨听后唏嘘不已，却再度对南宫俊的做派深恶痛疾，随后问道：“那，这锻袍，也算是大殿给我设下的一个难题？”

    “这长渊大殿南宫俊随长渊王上南宫雍一般，生性多疑，姑娘这般替那名弟子出头，可想过自己的安危？”

    沈秋雨咬唇陷入深思，的确依着她的性子有些太过莽撞，倘若之前静观其变，是否时局便会变得有所不同。

    “只不过，老身会替姑娘复原好这锻袍，姑娘也要依老身一个条件。”