事实证明，萨斯克在银叶森林中放下的这一场大火，的确有效实现了目的——

    空气中澎湃的热量带着一种焦灼的味道，待到弗雷德·沃尔夫和鸢尾花骑士团的骑士们赶到银叶森林的时候，已经看到了这一幕火光冲天的景象——

    此路不通。

    至少在火势熄灭之前，人和马匹无法通过这一片区域。

    “这到底是发生了什么？”

    年轻的骑士维杜卡骑行在队伍中，望着眼前的景象不由震惊不已，身边的同伴们议论纷纷，开始猜测是不是那位伯爵的手笔——

    这是需要多么疯狂的脑袋，才能干出这样一种出人意料的事情。

    疯起来玩自残？

    银叶森林的大部分位于恩萨达地区，属于那位伯爵大人的领地财产，骑士们看了看身前连绵的火光，勒住了马匹的缰绳，此时的他们，简单谈论了几句后，纷纷陷入了无声的沉寂。

    弗雷德·沃尔夫只是朝着森林的方向望了一眼，当即收回了视线。鸢尾花骑士团的骑士长康伯伦·杰弗里并行一侧，只是稍稍落下了他半个身位，从两个人的脸庞上，可以看到神色几乎是刹那之间变得凝重起来。

    他们这支队伍的意义在于奔袭，抢在恩萨达方面作出充分的反应之前，获取足够的谈判优势，但是眼前这般场景已经打破了他们最初的计划——

    从这一刻起，奔袭失去了可能。

    对方的反抗意志和决心展露无疑。

    也许从这一场战斗开始，双方的矛盾将会演变为长期的战争。

    在他们的身前，路边一株笔直高大的桦木，火焰在分叉的枝桠上不断延伸，袅袅的青烟迎风飘荡，紧接着，砰然一声巨响，一截粗大的枝条带着火星掉落在道路的中央——

    尽管骑士们的战马经受过良好的训练，但是面对近在身前的危险，还是忍不住扬起前蹄，发出了悠扬的嘶叫。

    “我想，我很难理解这一举动。”

    “同感。”

    伊文斯发出了感慨，而维杜卡，紧紧抿住嘴唇半晌后，也缓慢地点了点头，开口附和。

    弗雷德与康伯伦相视无言，许久，终于勒转了战马。

    银叶小镇相距此地已经没有太远的距离，但是原本的作战计划已经不得不选择放弃了。

    在森林的另一头，银叶小镇治安官皮克带领的人手和山猫佣兵团一行已经汇聚，他们临时分派了各自的任务，没有任何犹豫的，开始紧张忙碌起来。

    “苍穹之风”佣兵团离开银叶小镇前往了恩萨达城，这是一段马车、旅人频繁来往的繁华商道，路边的行人见到这么一支规模庞大的佣兵队伍，不由齐齐驻足观望——

    当初萨斯克与那位伯爵大人相见的时候，只有身边几位不多的“复生者”跟随入城，但是此次这般的动静，已经让有心人悄悄泛起了嘀咕——

    若是没有领主的许可，私自带领大量武装佣兵进入城市，这已是非常触犯忌讳的事情。

    巫妖梅尔维尔骑行在战马上，也许不太习惯长时间的骑行，他已经感觉髋骨的部位渐渐有了些许不适的感觉——

    不过一想到伯爵大人向萨斯克咆哮如雷的样子，他又不禁生出了殷切的期待。

    萨斯克在他的身前不远处，白色的披风下脊背挺拔，配合他英俊的容貌，确实就像一位传说中走出的骑士——

    然而包括这支亡者军队在内的所有亡者，并没有人了解萨斯克内心太多的想法，而他的目光，一路走来沉静得就像一潭失去波澜的死水。

    入城。

    萨斯克并不确定那位伯爵大人是否会答应，但是就亡者加入这一场人类贵族战争的目的而言，这已是最符合他们利益的选择之一——

    他甚至早已想好了说辞。

    “吾辈愿与伯爵大人麾下的英勇骑士并肩而战，正面击溃一切来犯之敌。”

    这只是一个看似热血的忽悠借口，实际上，萨斯克的行事原则中就有这么一条：绝不会让人类的这类贵族在战争中独善其身，他所希望的，是双方的战争进行得越惨烈才好。

    这也是安娜大人对于罗森塔尔大人的承诺之一。

    萨斯克并不清楚这两位大人物之间的交易内幕，当然，他也没有太多的兴趣去关注，但是罗森塔尔大人向他所透露的东西，已经让他坚定了主意——

    必要的时候，安娜大人将会控制那位伯爵。

    从银叶小镇到恩萨达城，一段平坦宽阔的商道，只有不到四十里的路程，到了这个时间，午后阳光播撒的天空已经变化为繁星漫天的夜幕，仿佛一块深沉黝黑的画布上，镶嵌着无数根亮晶晶的钻石。

    守在城门的士兵拦住了他们的队伍。

    萨斯克骑在战马上，伸手入怀掏出了兰伯特伯爵的谕令，算是表明了自己的身份，但是如此人数众多的队伍想要进入恩萨达城内，已经超过这位士兵的权限——

    士兵叫来了队长，很快的，一番简单的相互行礼后，今夜巡守城门的士兵队长派出了人手，前往城主府请示伯爵大人。

    ……

    洛克·兰伯特摔碎了一只绘着女士画像的古董花瓶，他像一头受伤的狮子般在房间内走来走去，上等的红色织绒地毯已经被他的牛皮靴子踩了一道道褶皱痕迹——

    安娜站在书桌的一侧，看到一名年轻的侍女端着托盘送来晚餐，动作极为的小心翼翼，没有发出任何的声音。

    “萨斯克！”

    伯爵大人咬牙切齿念叨着这个名字，他的额头上，可以清楚看到数条暴凸的血管正在不停跳动——不久之前，银叶小镇税务官科尔送来了一只信鸽，他已经收到了那个糟糕的消息。

    银叶森林被萨斯克等人放上了一把大火。

    简直是敷衍、无耻！

    如果只是放火，他相信自己根本就不需要请上这些来自马尔韦的佣兵，他的手下，惯于干这种事情的人并不在少数——

    他所期待的，只是这些佣兵阻拦塔伦那些混蛋一些时间。

    他失望了，反而等到了一个意料不到的坏消息——

    抛开森林火灾的损失和雇佣这些佣兵所花费的大量雷尔不谈，以他一位实权领主还算正常的脑子，这一场大火，已经向他的敌人表明了一个类似于破釜沉舟的态度。

    可这一个态度，并不在他的打算之内。

    “安娜，那些马尔韦的佣兵，就是这样替雇主完成任务的？”

    思考着这些事情，他偶一抬头，看到那个仍然微笑的女人，喉咙里不由发出了高亢、颤抖的声音——他很少对安娜发怒，但这一次，他破例了。

    书房外的走廊中，不知从哪个阴暗的角落，一只黑猫轻盈地一跃而下。