她所提到的索萨，是她的第三个孩子，一个刚刚十五岁的少年。兰德尔·杰弗里死去之后，这位子爵夫人虽然悲痛万分，但她很快的想到了自身在杰弗里家族之内的权势——

    在杰弗里这么一个以武技立身的骑士家族内，爵位的继承并非代代相传，而是从所有支系中选择年轻一代的最强者。

    这是大多数北地戍边贵族与王国南方贵族的区别。

    外面世界的积雪反射着阳光，空气清新，视野明亮——“狼与哨声”的酒馆大厅，女侍者回到了柜台的旁边，看着最后的两位客人。

    乔科离开酒桌，他走到了柜台之前。

    “住宿。”

    “你、你们不是赶到这儿加入征讨任务的吗？”

    似乎是在怀念着家中的丈夫和孩子，这位相貌普通的中年女侍者有些神游天外，直到乔科站在了她的面前，她才回过了神。

    “不是，我们只是路过。”

    野法师撒起谎来也是面不改色，谋定而后动是他的一贯行事风格。何况，他坚信着，就算他和他的同伴矮人托布单独行动，也有充足的把握拿下这一笔丰厚的任务悬赏。

    关键的是，他从来都不喜欢和太多的人搅合一起。

    ……

    安普顿矿场中的佣兵一个个陆续转身离开，他们还不知道这时已经逃过了一劫——

    盗匪们搬走了之前两拨佣兵的尸体，扔到了矿场附近的山谷，在这寒冬开始下雪的气温下，这些尸体早已冻得硬梆梆就和石头一样——

    饥肠辘辘的秃鹫和灰狼也许会找到他们，然后留下一堆七零八落的骸骨。

    上门挑事，管杀不管埋。

    这是格罗斯见到第一拨佣兵时丢出的狠话，事实上，他们也确实做到了。

    不过这一次，格罗斯却转变了之前的态度。

    凶残的盗匪头子转性了？

    体验过《纷争》游戏剧情和文化背景的格罗斯自然没有这般菩萨心肠，他只是为了将来而考虑。

    斯图尔特，这个肤色黝黑，外表就像一个落魄农夫的中年男人站在了他的身前。

    一双古井无波的眼睛望着他，没有说话。虽然他的言语向来不多，但是这样一种状况，沉默很不正常。

    格罗斯知道这个男人的心中有着许多的疑问，他忽然笑了一笑——按照游戏中任务的自洽逻辑，即使眼下与任务开启的时间并不对应，可那些奖励，绝不会因此而有太多的改变。

    这一点，早在一个月前的卡尔萨斯，他从“龙眼兄弟会”的手中救出商人伊格纳缇伍兹的女儿伊芙时，就已得到确认。

    【战士·钢心】的传承，一想到这儿，格罗斯的心头不由一片火热。

    “你特地赶来加入这次任务，想必手头已经很窘迫了。”

    格罗斯说道。

    斯图尔特仍旧沉默，似乎犹豫了半晌，他点了点头。

    “因为妻子的病症，所有的雷尔都用来购买圣水了？”

    迟疑，继续的点头。

    斯图尔特盯着这个自称“格罗斯”的年轻盗匪头子，他极力回忆着这张线条分明的脸庞——这个年轻人对他的事情知晓得一清二楚，看上去就像他的故交。

    可是他的故交，大多与他年纪相仿，根本没有一个这般年轻的家伙。

    若是按照时间推算，那个时候，这位年轻人还只是一个挂着鼻涕泡泡的小孩子。

    同样的问题，斯图尔特又一次脱口而出，“你究竟是谁？”

    格罗斯没有回答。

    他并非不愿回答，只是穿越者对于事物发展的预知能力，绝不是三言两语可以解释清楚的——

    这是格罗斯最大的秘密，他早已决定将这些东西永远埋藏心底，就算盗匪团的同伴，就算关系日渐亲密的法师小姐，他也不会开口说出一二。

    “我曾经听说过你的故事，布玛佣兵中的剑术高手，来自塔托斯丘陵的战士，‘黑色壁垒’斯图尔特先生。”

    格罗斯顿了一顿，盗匪团的同伴还在他的身后没有散去，他注意到了这个男人身上锈迹斑斑的铁铠，注意到了他剑鞘中那柄黑沉沉的宽阔的双手大剑——

    他还记得这柄属于“黑色壁垒”斯图尔特的双手大剑，不同于一般的武器，它由马尔韦盟约国安得文多地区的黑钢所制作，有着极为沉重的分量，并且附带坚固和破魔的特性。

    这两种特性，坚固很好理解，就是字面意思，这也是“黑色壁垒”称号的由来，这一柄剑在游戏之中又被称为“盾剑”；

    而破魔，表示着可以破开一切元素的屏障——在这柄武器的面前，法师的法力护盾完全失去了作用。

    他还是秘银隐士会的一员，也就是格罗斯当下就职流派【战士·钢心】的传承者。

    “你妻子的病症，并非如你所想象，事实上，这是一种来自迪尔亡灵的慢性瘟疫。”

    格罗斯终于抛出了一枚重磅炸弹，只看到这个男人的脸色变了一变——黝黑的脸庞泛出了一丝激动的红潮，而眼睛，也陡然睁大起来。

    精光四射。

    “是那些亡灵法师的手段？”

    他问道，格罗斯站在他的身边，发现他的身体正在微微颤动。十多年来，他一直都很疼爱他的妻子，格罗斯突然说出的这一消息不由让他万分震惊，继而愤怒。

    “不完全正确，确切来说，是一位巫妖药剂师的手段。”

    “可我使用了圣水——”

    斯图尔特知道圣辉教会与迪尔亡灵作为天生的死敌，圣水对于亡灵有着极大的克制效果，可格罗斯只是用一种同情的眼神默默望着他，“难道，那些圣水都是假的？”

    “圣水是真的，传播慢性瘟疫的药剂却是一种新的产品。”

    “可是……”

    “你还记得你的妻子所接触过的神官大人名字吗？”

    “马尔蒂·恩克斯，这位神官大人和蔼、仁慈，名声很好……”

    格罗斯微笑，不知不觉中，两人的身形贴近了少许，“或许，这一切只是虚伪的掩饰。”

    在前世的游戏之中，这一任务需要玩家寻找证据，但是身为穿越者，格罗斯并不介意先告诉斯图尔特一些事实的真相——

    “你是说……”

    “不知道你仔细注意过没有，这位神官大人的左手小指少了半截指头。”