韩铉战战兢兢的带着弟弟下车。

    车旁有一辆马车。正是这辆车将韩铉乘坐的马车挤到路边，不得不停下来。

    这是家里备用的马车。与家里主人主母公开外出所乘的豪车不同，为了不惹人注目，造得很朴素，是街头巷尾随处可见的普通样式。

    连前面的两匹挽马，都是北地草原来的临潢马，耐粗饲，耐疾病，就是个头矮，不说大食天马，河西马也比不上，只比养在东南岛上的洲屿马强些，完全撑不起门面。

    即使在京师满地接客的出租马车里面，也少有人用这临潢马，好歹用两匹个头稍高的一点的带河西马血统的挽马，这样才有些体面，容易招徕客人。

    不过这辆车上显然是有暗记，或是什么特别的地方。外行人看不出来，内行人一眼便知——韩铉的车夫此时正缩着头，对旁边马车把自己别到路边的行为完全不敢作声，正常情况下，打起来都有可能。

    不过韩铉完全没心思关心车夫和暗记，他和韩锦的二哥正透过车窗，露出了半张脸。

    半张带着怒意的脸。

    “上车！”

    韩铉老老实实把小弟抱上自家的车，自家的车夫已经丢过去几枚大钱，把这边的车夫给打发掉了。

    在韩钟迫人的目光下，韩铉、韩锦规规矩矩的在座位上坐好。

    韩钟早板起脸，瞪着这位性子跳脱的弟弟，“四哥，你可真有本事啊，不跟家里说，就带着七哥跑去瓦子里。过两年，是不是都能玩到窑子里去了？”

    韩铉垂头丧气，不敢回嘴。

    “你出来玩倒罢了，带着七哥作甚？你这么大的人丢不掉，七哥呢？王家十三叔丢了后还能找回来那是靠运气，七哥还能有这般运气？”

    韩铉梗着脖子，不服气：“只是逛一逛，也没出什么事。”

    “是啊，差点被讹了也叫没出什么事，反正没闹大，正好就可以瞒住家里面了？”韩钟没好气的，鼻音上扬，饱含着怒意的质问，“嗯？”

    本来还想蒙混过关，而韩钟却什么都知道了，韩铉顿时又软了下来，苦着脸，不敢说话。

    韩铉服了软，韩铉还是怒气不消，哼了一声，“要不是有人跟着，家里面还不知什么时候才会知道今天的事！”

    “有人跟着？”

    韩锦的小脑袋左摆右摆，看看左边窗户，又看看右边窗户，然后转了一圈又回来，“二哥哥，在哪里？”

    对这位天真聪慧的小弟，韩铉就发不起火来了，微微笑起，“在七哥你看不见的地方。”

    果然有人在暗中保护。

    才发生的事情就传到了兄长的耳朵里，韩铉已经有了猜测，没想到一转眼就被证实了。

    家里藏得还真深。

    韩铉不禁在想。派在这方面的人手，他可从来没见过，也没听说过。

    只是家里深藏的东西，看来也只有父母，还有二哥哥才知道，至于婚后就回了老家的长兄，韩铉却没把握他清楚不清楚。

    回头看了韩铉，韩钟的语气终于也和缓了不少，“老四，我要怎么说你。老三是个书呆子，早上坐在椅子上什么样，晚上还是什么样，都不带挪窝。他让爹娘操透了心，可好歹不会提心吊胆，怕他闯出什么祸事来。你呢？现在朝堂上那么多事，家里事情也不少，你还要让爹娘担心，你觉得应该吗？”

    韩铉垂着头：“哥哥，我知道错了。”

    韩钟哼了一下，“你几岁了，还装可怜？”

    看着韩钟的气头算是过去了，韩铉忙讨好道，“哥哥，今天的事是我错了，可是我也知道错了，下次肯定不会再犯，哥哥能不能给我一个悔改的机会？”

    韩铉丢了个白眼过去，“你当阿爹会没人报给他？”

    “娘那边呢？”韩铉紧张地问。

    韩家是严母慈父，韩冈在家时少，对子女也就更多放纵，打碎了出自官窑的整套御赐瓷器，都会打个哈哈，说句这没啥。失手弄起了火，也是训诫两句后就拉着一起探讨要是下次再玩，该怎样事先做好灭火的准备。

    有空还带着孩子们玩，钓鱼，骑马，射箭，拆装火。枪，甚至前些日子还拆过一个蒸汽机——前些天，韩府内修了水塔，给全家各处提供干净的深井水，从深井里抽水的蒸汽机被运了两台来，一台装了上去，一台则被韩冈带着家里的孩子给拆了又拼起来。

    而掌管家法的就是王旖，从小到大，犯了错都会在她这边受罚。一板起脸来，几个孩子都怕她。

    “要是你一人出门，阿爹倒是会帮你瞒着娘，可今天多了一个七哥，你说阿爹会不会帮你瞒着？”

    面对韩钟反问，韩铉干咽了口唾沫。心道这下可完了，回家后，少不了一顿打，还要关上几个月禁闭。

    韩锦却是无忧无虑，一直都在看着车窗，此时忽然回过头，“二哥哥，我们现在是回家吗？”

    “不，是去外公家。”韩钟瞥了韩铉一眼，“不然哪里会来得那么快。”

    听说了要去王安石府上，韩铉的脸色就变得淡漠起来。

    韩钟的外公可不是韩铉韩锦的外公，小时候没在意，年纪越长，这分得就越是清楚。

    家里是尽量一碗水端平，且韩铉他们几个儿子加起来也比不得唯一的姐妹受父母疼爱，兄弟间嫡庶分得就不那么明白。

    可到了外面，嫡庶之间受到的待遇就截然不同了。韩铉也清楚，什么时候自己有了功名，这样的差别待遇才会渐渐消除。

    韩铉可不想去王安石府上见那些人的脸孔，“哥哥，要不我和七哥先回家去。先反省，等阿爹回来，好好认错。”

    “阿爹在外公府上，你跟我一起走就行了。”

    韩锦张大眼睛问：“是娘让哥哥去外公家的？”

    就是韩锦也明白，肯定是嫡母怕这对翁婿又吵起来，所以才赶着把二哥送过去。

    “五哥呢？他没一起来吗？”韩铉问道，韩家的嫡子还有一人。

    “在家里受罚，这半个月出不了门了。”

    好吧。

    韩铉是认命了，靠在椅背上，彻底没言语了。

    三兄弟没用多久便抵达了王府。

    王安石的嫡孙、王雱的遗孤王栴，以及王旁的长子王檀，出来迎接三位表兄弟。

    韩钟领头，韩铉韩锦先后行礼：“韩铉（韩锦），见过表兄。”

    但韩钟的这两位嫡亲表兄弟，一清高，一倨傲，都没把韩家的两位庶子放在心上，只依礼数回了一礼，便迎着韩钟入内，韩铉、韩锦跟在后面。

    不过王栴回身前还冷眼瞥了韩铉一眼，韩铉则同样以冷眼回应。

    王家之中，王安石夫妇还好，待韩家诸子如一，越小的越是疼爱，王厚夫妇也一样是做得像一位长辈，就是同辈人让人生厌。不仅是王栴、王檀，还有王安石的一干侄孙。

    之前王安石中风，韩家子女被王旖带着南下，在金陵王府住了不少日子。当时，还有许多王氏子弟纷纷来探望，韩家子弟与他们都打过交道。这些人中，有不少把嫡庶看得极重，或者说，那些嫡子中极看重自己嫡出的身份，以嫡子骄人。

    韩铉也明白，这些人是实在没有别的可以炫耀了，就只有嫡子的身份让他们觉得可以显示自己身份的特别。

    对嫡庶的看重，通常也只在年轻时。到了年长入仕，就只看自身的功名、官位，嫡子一个无功名的选人，如何能与进士出身的庶子比？

    就是要议婚的时候，也不会太在意。政治婚姻，那只看双方家长的身份，如果是要给女儿找个好归宿，就得看对方的人品才气，皆无关嫡庶。

    清楚这一切，却并不代表韩铉愿意忍耐到自己拥有功名的那一天。因而他与王家诸嫡子的关系都不太好。

    不过韩铉与王栴的关系恶劣，倒也不只是嫡庶的问题，也是跟皇帝有关。

    韩铉只是在金陵时，只为太后该不该归政，便与王栴斗了好几次嘴。如今皇帝成了王家的女婿，却被软禁于宫中，只要一见面，王栴都少不了跟韩铉为此事吵上一段。

    王安石正在与韩冈说话，王厚在旁作陪，韩钟兄弟通了名后，一时没被叫进去，坐在外厅说话没两分钟，韩铉就又跟王栴争上了。

    王檀不豫之色溢于言表，韩锦则似懂非懂，茫然的看着韩铉和王栴，只有韩钟百无聊赖，一边喝着茶，一边悠然听着两人来回如拉锯似的争执。

    “……等你觐见过天子再说……”

    “小弟没见过皇帝，所以不敢妄言。想来表哥是见过的。”

    “只有幸觐见过一次。皇帝少年睿智，更是谦怀大度，绝非谣言所诬之昏君。”

    “只见过一回，便比日夜相处的太后，自幼教导的宰相都看得明白这个人是什么样？什么时候表兄出月旦评？”

    “天子有何疏失之处，做臣子的也该苦劝，岂能行悖逆之事？”

    “刑有五等，笞杖徒流死，什么样罪应的对什么样的刑。要是皇帝的过错，是劝诫便可，也不至于会落到如此境地。须知君视臣如草芥，臣视君如寇仇，怨不得人。”

    “草芥寇仇，此无君无父之言！”

    “君岂得与父相比？子承父血，无父则无子，故父责子，子不得怨。人君于臣有何功，可与父子相比？”

    “父生之，君食之。君父、君父，君父自古并称。”

    “父生之，师教之，君食之？呵……此伪作尔。尔俸尔禄，民脂民膏，这是太祖亲笔。种粮者，民也。纳粮者，民也。食天下者，民也。正所谓，民为重，社稷次之，君为轻。”

    “姑父不得先帝之用，岂有今日之煊赫？！”

    “表兄你不是很明白这个道理嘛。用则尽心报之，不用则如陌路。若皇帝无故轻贱之，那就是仇人了。先帝以国士待家严，家严遂以国士报之。而皇帝不念家严擎天保驾之功倒也罢了，连十几年来的护持之劳都不念了，家严只是让他回去反省，已是念在先帝旧德。何况此事太后亦赞同，以母责子，天经地义。”

    “只恐太后为人所惑。”

    “这是表兄的想法，还是外公和舅父的？”

    “四哥！”韩钟突然出了声。

    就是亲如兄弟，立场相悖也是正常，吵吵架也没打紧，反正都还是未入朝堂的闲人，在家里怎么吵都没影响。但把家长扯出来就不对了，有些话是不能说的。

    闲得要打哈欠的韩钟也不得不出言提醒。

    韩铉也自知失言，忙抛开质问，“表兄应该知道，唐太宗大行之前，斥李绩，贬遂良，非李、褚有罪，实是太宗欲使高宗有恩于二臣。”

    其实反过来，褚遂良和李绩即徐世绩，赐姓李，避太宗讳，故名李绩这么一起一落之后，也能安心辅佐高宗。因为他们知道，受了新皇帝的恩惠，就是他的体己人了，不用担心自身安危，也可尽情施展自己的才华。

    就像一个仪式，参与者和围观者都是知道毫无意义，完全是自欺欺人，却又不能不做。

    “曾有人建议唐太宗诈怒以测臣子心性，唐太宗却说，欲使臣子赤心奉上，自己却要用诈术相待，岂不是南辕北辙？可如此英明睿智的皇帝，临死前还是要施展一下诈术。此何故也？”

    王栴口舌便给不如韩铉，而想要在不大肆攻击太后、宰相的情况下为天子辩解，又非易事，故而每每输给韩铉。到最后，王栴就只能跟韩铉两人相互瞪着眼，都快成了乌眼鸡。

    王檀有些发急，而韩钟安安然然的喝着茶，自家兄弟又没吃亏，也没打起来，又有什么大不了。

    只是他立刻就不能淡定了。

    眼前人影一闪，一个俏生生的身影出现在门口。

    韩钟一见之下，连忙站起，“见过三妹妹。”

    伊人色如严霜，只是回了一礼，就立刻问，“外公在哪里？”

    王越娘一向温婉娴雅，性情一如春日的南国水乡般和煦，只是这一回，却是仿佛寒冬降临。

    没等韩钟反应过来，一位老妇也随后而至，阴沉着脸质问王越娘，“小娘子的功课还没做好，这要去哪里？”一转眼又看到韩钟三人，脸色更加难看，“外男如何在此，还不速速退下！”

    韩铉一听便不乐意，“越俎代庖，这有你说话的份？！”

    老妇一瞪眼，“老身是天家的人，奉旨来此教导王小娘子，免得入宫后不知礼数，丢了天家体面！”

    原来是宫里派出来的老嬷嬷。韩铉立刻看向王栴、王檀，就算是宫里来的，也未免太嚣张了，说实话，皇帝都不敢。

    王栴和王檀却没出来为妹妹撑腰。王栴还一脸不快，冲着王越娘道，“三娘，先回后院去。随意出入外援，你这是成何体统？！”

    韩铉恙怒于心，又心中生疑。当着宰相儿子的面，在未来国丈家里指手画脚，这是来挑事的？

    他转头望着韩钟，希望自己二哥能有个说法。

    韩钟面上不见喜怒，叫了韩锦一声，“七哥，陪着你三姐姐去见外公。”

    韩锦立刻听话跑过去，拉起王越娘的手，用力扯着就走，“三姐姐，我们走。”

    “不许走！”

    老嬷嬷一声尖叫，可韩铉早跳过了去，拦住了她，“这不是你撒野的地方！”

    王栴皱起眉头，“这是我王家事！”

    韩铉嘿嘿冷笑，回头道，“人家后妃入宫，还指望家里的兄弟能帮衬一二，两位表兄倒好，三表姐还没出嫁呢，倒帮衬起外人了。”

    王栴黑下了脸，而老嬷嬷一见韩锦拉着王越娘从后门离开，顿时急了，一推韩铉，“老身奉太后、太妃之命，谁敢拦着！”

    哪个老身？

    在场都是有品级的官人，就是刚走的七哥韩锦，也是正九品的太常寺太祝。区区一个宫内女官，也敢在官人面前卖老？

    韩钟缓缓坐了下来，看了这老嬷嬷一眼，“陈宝珠是吧。”

    老嬷嬷身子一震，脸色顿时就难看起来。

    女子闺名向不传于外人，出嫁之后，就冠上夫姓，对外更不会提及闺名。即使五十六十的老妇，这闺名也是不能随便让人叫的。

    何况，这宰相家的公子是怎么知道的？

    宰相或许有可能知道，但那位宰相会多关注一个宫人的闺名？而眼前的宰相家的衙内却知道自己的闺名，不管怎么想，肯定不会是好事。

    看着陈宝珠脸色一息瞬变，韩钟淡漠的念着，“陈宝珠，高平人氏，十三入宫，三十一为女史，三十八岁任掌记，后两年为掌簿，继为掌赞、掌宾、掌礼，年五十升典礼，于今五十四，为彤史。有一兄，早亡，惟留一子，名兴，现在在马行街开了家绸缎铺，生意据说还不错。”

    王栴、王檀惊讶莫名，韩铉更是听得呆住了，“哥哥，你怎么知道的？”

    “怎么会不知道？派去教导皇后的人，太后怎么会不让皇城司查一查她的底。”

    韩钟脸色越发木然，声音也更加冷如寒水，

    他的视线如猛兽般盯着陈宝珠，“你的家底，太后知道，皇城司知道，两府诸公也都清楚，外公同样是一清二楚。包括朱太妃给你的赏赐，包括你和你的侄儿从朱太尉那边拿到的东西，都不是什么秘密。……陈彤史，你明不明白？”

    陈宝珠面色如土。

    临行前太妃的密语，太妃之父的嘱咐，多少阴私事，一时间都从头脑中倒转回来，这里面，有多少已经被外人得知了？

    想到胆寒处，双膝一软，跪倒在地上。

    “家严和两府诸公只是懒得理会你罢了，别以为他们会给太妃留太多脸面。”韩钟冷哼着，“老实做你的事。天家的事，也是你能插手的？滚！”

    韩钟一声斥退宫里来的老嬷嬷，回头对着几兄弟，“知道为什么我不想三妹妹入宫吗？三妹妹入宫，其实无害于家严，若能规劝天子走向正道，更是天下之幸。但想利用三妹妹的性命，坏了家严名声的人，却多得很。”

    他冲着王栴、王檀冷冷一笑，“若三妹妹在宫中有何不测，世人会认为凶手是谁？！”

    “啊！”韩铉一声惊叫，难以置信。

    王檀连连摇头，更是无法认同，“钟哥，若事情当真如此，你当祖父想不到？”

    “是啊，外公是想到了。”韩钟低声喟叹，忽而抬眼，“可他就是把先帝的忠心移到当今天子身上了，宁可冒此风险，也要保皇帝。不过，今日外公能舍得三妹妹，来日，说不定也能舍得两位表兄就是了。”