天子的问题，只引来了殿中的一阵静默。

    宰执们都低头看着手上的笏板，没有一人接口，贯彻着沉默是金的格言。

    不是韩冈人缘好，而是自吕公著以下，多名执政在过去没将韩冈放在眼中时，或多或少都在他手上吃过亏。以两府重臣之尊，去针对一个新进，原本应该手到擒来的胜利，却每每被韩冈轻易翻转。吃一堑、长一智，眼下众宰辅中，曾经跟韩冈为敌过的几人，宁可让心急着踩人上位的监察御史们冲锋陷阵，也不愿公开表态，否则事情一个转折，丢人现眼的又将是自己。

    殿中的静默令人尴尬，隔壁正殿宗室们的哭灵声清清楚楚的传了进来。赵顼一见得不到臣子的回音，脸色微沉，“吕卿家，你是西府之长，”

    王珪尚在正殿中，唯一的宰相不在，赵顼便点起了执政中资格最老的枢密使。

    赵顼的语气中带着冷意。韩冈在河东的行事，已经触犯了赵顼身为天子的忌讳。一路经略使，可以贪功好杀，可以为部将所挟，但不能明着愚弄朝廷。

    韩冈有临机处断、便宜行事之权，但并不代表他能想做什么就做什么。要是韩冈能上一封密奏，说明情况，不论是什么理由，赵顼都不是不能体谅的。

    区区两万黑山党项，又是多大的事？可是韩冈什么都没有做，只是命人飞捷入京。这是纯粹的态度问题，没将他这个皇帝放在眼里。而且韩冈的功劳已经高到不能不赏，赵顼正愁找不到理由挡着他晋身西府的机会。

    天子的心思，殿中众人或多或少都感觉到了，这也正是他们沉默的理由。

    吕公著在私下里直言无忌，但身在朝堂上，却不愿主动出头跟韩冈过不去：“回陛下的话。日前河东经略司上报官军于胜州大战南下黑山党项联军，斩首两万三千余级。枢密院已按旧日故事，遣人下胜州勘会。若其中数目不符，或当真有何过犯，自当回禀陛下依例行遣。”

    王中正在天子身侧不远肃立着，听着枢密使吕公著一板一眼，述说着对河东军两万三千斩首的捷报如何处置。心道又是老狐狸一条。

    身兼带御器械的名衔，刚刚回京的王中正他现在并不是以统帅的身份站在庆寿宫偏殿，而是一名护翼天子的宿卫。虽没有资格参与偏殿中的朝议，但在一旁看着韩冈成为御史们的众矢之的，而天子却不是直接驳回或留中，而是拿出来让辅臣们议论，王中正的心里也免不了有兔死狐悲的感伤。

    王中正自知若是自己帮了韩冈说话，多半就会有人在天子面前进谗言了。但他是宫里面的老人了，知道如何说话才不犯天子的忌讳。要是这点本事都没有，能有如今这么大的名声？光是运气，如何能在天子面前得到这般信重？就是赵括、马谡，也要一副好口才，才能得人重用。

    但到底要不要帮韩冈，或是帮到哪一步，是帮他脱罪，还是帮他缓颊，还得先看看官家的心意。要不然，让天子误会他与韩冈内外勾结，麻烦就大了。

    王中正冷眼旁观，吕公著絮絮叨叨的说了一通，却都是应付故事，并没有直言要对韩冈下手。

    赵顼耐着性子听吕公著说完，不置可否，转头看吕惠卿：“吕卿，你觉得当如何处置？”

    天子若要治罪韩冈，吕惠卿并不反对。若能将朝廷的关注点从自己身上挪开，那还真是求之不得的一桩美事。不过他可不会为监察御史们的弹劾做背书：“以臣之见，西北一战，河东兵马功劳非小。如今虽有杀降冒功之嫌，但若是穷究治罪，非是优待功臣之法。军心一坏，日后如何再驱用其上阵杀敌？”

    章惇眉头越皱越紧，吕惠卿的说法听起来总觉得不对劲。他避而不谈韩冈，看似是不想掺合，却又将河东军拿出来与韩冈拉上瓜葛，似有深意。

    监察御史们的弹劾都在说着韩冈的错，但轻重有别。说韩冈贪功好杀，只是性格问题，与能力无关。而且杀降人，跟杀良冒功又是另外一码事。杀了两万黑山党项，也不至于深责，不过多在外留两年而已。但弹劾他为部将裹挟，那就是在攻击韩冈的能力问题了，一旦这个罪名坐实，别说晋身西府，就是再想做边臣都难。至于说韩冈故意拿军功收买河东军心，就更是会惹起天子的忌惮。监察御史还没有拿这个可以灭门的罪名来弹劾韩冈，吕惠卿却有了隐隐约约往这方面引的意思了。

    对吕惠卿的话，赵顼还是没有表态，却又点起章惇：“章卿，你怎么看？”

    “御史有风闻奏事之权，其论韩冈贪功嗜杀、为下将裹挟，并无错处。不过以御史片言，便问罪边臣，朝廷从无如此法度。此事当遣人至河东彻查，并下诏令韩冈自辩，以明是非对错。”

    章惇摆明了支持韩冈。而他说得也是正论。就是过堂审案，人证物证俱全，也得给人犯开口自辩的机会。没有口供，如何能定罪？

    赵顼当然知道章惇和韩冈交情好。只是没想到他这么干脆的站在韩冈一边。一旦事情变成了两边公开打嘴仗。就是原本对河东军斩杀降人而嫉恨的其他各路边臣，都要担心起日后会不会被御史援引此例，一封弹劾就会被治罪。很有可能会上本齐保韩冈，到时候，可就轮到如今弹劾韩冈的监察御史们被牺牲了。

    赵顼心中不喜，怫然不悦：“若是他当真杀了来归顺的黑山党项又该如何处置？”

    章惇正色回道：“陛下明察。记得之前辽人能够夺占兴灵，正是黑山威福军司的兵马引狼入室。陛下欲留其守边，异日辽人南侵，其未必不会倒戈相向。鞑虏蛮夷，岂知忠义？韩冈纵兵杀之，虽有小过，但以后事论，不为大错。焉知这一伙黑山逃人中日后不会出再出一个李继迁？”

    赵顼一时默然。

    大宋自开国以来，对武人都当贼防着，何况那些三姓家奴的黑山党项？莫说是黑山党项，西夏人的孑遗都杀光了，赵顼才能安心。但这话不能说出口，一旦说了，下面自认是仁人君子的臣子们都要骂上来。可谁能保证这批黑山党项中，不会出第二个李继迁？韩冈帮忙解决了让人头疼的问题，赵顼其实挺欣慰。

    但韩冈这么做，也太讨武将们的欢喜。与那些想成为肉食者，却叫嚣着‘肉食者鄙，未能远谋’的低品官员不同，赵顼十分了解韩冈的能力，很清楚他绝不可能控制不了下面的武将。李宪的历历密奏中，也能隐约看得出韩冈对河东将佐们的掌控。这般得军心，如何不让人主忌惮？

    而且以韩冈的功绩、能力，这一次西北战事终结之后，也只有西府中给他一个位置，才能说得过去。否则有功不赏，日后谁还会为朝廷卖命？

    但那可是三十不到的西府执政啊……

    赵顼一直以来压制韩冈的晋升，不正是不想看到这一幕吗？纵然让韩冈受了委屈，可为了大宋的长治久安，就不能开这个先例。韩冈在河东做得十分出色，军事政事都让人挑不出毛病，幸好出了胜州的一桩公案，让赵顼看到了机会。

    韩冈迟早是要入两府的，但绝不是现在。在封赏上，赵顼绝不会吝啬，但官位上总要压上他一压。这也是为韩冈好，升的太快，后事当难以善终。

    赵顼紧锁着眉头。吕公著说着场面话，吕惠卿顾左右而言他，章惇一力相助，至于其他几个没开口的，则是做了泥胎的佛像。

    从他们的态度上可以看得出来，几名执政全都主张韩冈的罪名必须要先认定，之后才能治罪。可赵顼想得偏偏不是对韩冈明正典刑。从刑律上，只要还没有得到朝廷的应允，黑山党项就仍是敌国之人，韩冈杀之无罪。若朝廷当真成功的找到理由降罪韩冈，河东军也肯定要一并治罪，但这是赵顼竭力要避免的结果。

    王珪不在，怎么就没一个能体贴上意的？

    赵顼的视线在殿中臣僚的身上一个个划过，心情越来越坏，脸色更加阴沉。

    “陛下，臣有一言欲进于陛下。”

    突有一人出班说话，赵顼定睛一看，却是新近晋身政事堂的蔡确。

    “蔡卿但说无妨。”

    蔡确恭声道：“河东本有走马承受，又有李宪经制河东兵马，本有监察之权。其上报胜州一战，斩首两万，当不为虚。若仍有存疑，枢密院也已派人去查验真伪，不日便可知端的。”

    赵顼皱着眉，不开口，看蔡确到底想说什么。

    “以臣愚见。不论斩首是否来自于黑山逃人，都不宜深究。功疑惟重，罪疑惟轻。其人既非中国子民，陛前顺臣，杀之可谓之罪？”蔡确边说边偷眼看赵顼，见到天子脸色越来越差，话锋一转，“不过韩冈的确行事不谨，可由陛下内降密旨，严加申饬。想必韩冈能体会到陛下的用心良苦。”