“在辽国，想要个好人缘，很简单，把好酒摆上了就行了。一杯有一杯的交情，一碗有一碗的交情，要是有一坛十五年陈的烧刀子，那就是过命的交情了。”

    说话的男子，四十多岁，正值壮年。即使在高高在上的王厚面前，亦是挥洒自如、言笑不拘。正是前一天赶来报信的荀谅的东家卓顺。

    “看来卓东家在辽国有几个过命的兄弟了。”王厚笑说着。

    他旁边有秦琬作陪，为了确定辽人的动静，他已经在天门寨守了两天，本来早上就要走了，得到卓顺从辽国赶回来的消息，又特地多等了半日。

    “有几个相熟的朋友，一起喝喝酒罢了，不过可以帮着打听些街头巷尾的流言，有些头疼脑热的事，还能帮帮忙。”

    “辽人要是这么好结交，就不会为患这么多年了。卓东家能结交，人面广，当是本身长袖善舞，商行也有那份势力。”

    “不敢，是多亏了韩相公和冯东家心胸宽广，都监给口饭吃。”

    “卓东家太自谦了，顺丰行出身岂会是普通角色？你的名声，我亦有曾听闻。”

    卓顺这是在北地颇有些名声的商人，王厚是第一次见，不过听过他的名号。

    出身自顺丰行，做了十五年后，决定出去开创一番自己的事业。辞工之后，受到了顺丰行的帮助，这几年在河北边地，外贸生意做得风生水起。在辽国那边结交了一大帮有实力的贵人。

    边境上各军寨的日常物资，都是以入中法让商人运来。早在秦琬调来主持天门寨之前，卓顺就已经是天门寨最大的供货商了。除了军饷之外，就是粮草都是卓顺运送过来交割――有铁路是一回事，但官府主持运输和私家商人主持运输，效率和损耗完全不一样。除非战时，或是数量过于庞大，否则日常消耗的物资，都是交给商人们来转运。其中的确有着不少猫腻，但终究比官府内部的老饕强了那么的一点。

    秦琬初来乍到，就收服了寨中将校，也有卓顺的一份功劳。如今能坚持练兵，让士兵们不生怨言，也多亏了卓顺的帮助。

    而卓顺，藉由在北地军中扎下根基，与一干将佐互利互惠，结成了一张网，笼罩了小小的安肃军北。而同样的网，遍及北地各路，

    “像小人这般，在顺丰行中，实是车载斗量。苦干十几二十年，然后自立出来的人有许多，买卖做得比小人更大的，也不知有多少。”

    “我知道。”王厚带着无尽的感慨点了点头，“你们顺丰行不一样。”

    他是看着顺丰行发起来了的。当初开拓河湟，自家父亲、高遵裕和韩冈个办了一家商行，运出陇右特产，运进中原器物。

    其中韩冈的顺丰行本钱最小，但到了最后，高家的商行被并吞，自家的商行虽还在，更是依靠资格和自己的身份，在雍秦商会里维持着高级会员的资格，有资格成为理事会的成员，但从利润和本钱来看，其实不过中等水平。

    而顺丰行，已经成了天下第一的大商会。也许普通百姓不会知道总在城外道旁建造仓库、城内却没有店面的顺丰行，但任何一个商人，不知道顺丰行的名头，那就是不合格，因为顺丰行现在只做批发生意。

    任何一家顺丰行分号，一天下来，看起来只有几个客人出入，却能比城内一条大街上所有商铺、酒楼的销售额都高出许多。想想天下间有多少顺丰行的分号？这是真正的富可敌国！

    这并不是因为韩冈做了宰相，至少不只是因为韩冈做了宰相的缘故，冯从义的经营能力的确出色，但也不至于到了超越陶朱公的水平。而是他们从来没有以赚钱为主要目的――这是王厚亲耳从韩冈那边听来的――是为让更多的人生活得更好。本着这样的初衷，生意做得越大，也越发的得人心。

    就像眼前的卓顺，听王厚夸顺丰行，立刻就笑逐颜开，满是与有荣焉的自豪感。寻常自立门户的商人，有几个会对自家旧日工作的商会有这么深的感情？

    顺丰行是独一家。

    “太尉说得是，我们顺丰行的确不一样！”卓顺充满自豪，“对于小人这等自立门户的行中老人，行里都是尽力扶持。小人的商行能开起来，是行里帮忙从平安号借的钱，做的买卖，是行里介绍的。在这北境，能轻易打开局面，更是占了相公的光。”

    卓顺说得动情起来，眼圈都开始微微泛红，“给资源，给渠道，还通过平安号放贷。一分的年利啊，就是族中放贷，都没有这么少的！第一次赔了，还能选择债转股，然后可以从平安号再借一笔，这第二次再赔了，还能回去继续做事，慢慢还钱。天底下的商行，哪有这般待人的？真的，没第二家了。”

    王厚听得也是感慨不已，韩冈和冯从义的手段，当真是学不来。真要这么学，家里都摆平不了。

    只有韩冈的心胸和眼光能做到了，也只有冯从义这样能一心一意遵从韩冈信念的大掌柜，才能配合得好。

    但这么做，对顺丰行并不是没有好处。

    顺丰行虽然占了棉纺织、化妆品、玻璃制品、糖及糖渍食品等利润丰厚的行业，同时还掌握了一张遍及全国的物流网络――这也是韩冈发明的词汇――在各地拥有大量的库房，但还有许多行业，其实顺丰行也能进入，只是不愿意也无力分心去做。又因为铺设底层销售渠道，太过浪费人力财力，更不愿意投入太多。

    所以对规模庞大的顺丰行来说，培育自家人去占领这些行业、区域，总比外人占去更好。

    而且商行中老资格太多，不利于对年轻人的培养。顺丰行开办的蒙学遍及西北各路，甘凉、熙河、宁夏、秦凤、永兴军，雍秦之地的任何一个县中，都至少有一座顺丰行的蒙学，而顺丰行在各地的分号所在地，也都会开办蒙学，招收职员的子弟和亲属入学，有时候还能兼及附近的邻居。

    其中成绩好的，会资助其向更高一步求学，资助出来的秀才不知多少，得以去往横渠书院求学更是年年都有，其中最早的都已进入了官场。

    成绩稍差，但人品和性格不错的，就培养其进入行中职校，学习更多的专业知识。十几二十年下来，顺丰行根本不缺后备人才。

    帮助行中老人自立，即能得到老人们的感恩，还保持了顺丰行内部的活力。只要韩冈还在，只要顺丰行的势力还在，更有这么多年的情分在，维持人心便不在话下。

    更强大的势力，对维持顺丰行在雍秦商会中的地位，也有莫大的好处。初级和中级会员中，这都是一张张选票，保证了顺丰行、平安号在理事会中的地位。

    只要知道顺丰行做了多少不赚钱，却夯实根基的实事，就能明白，顺丰行能发展到今天这一步，绝非幸至。

    “好了好了，相公的为人，天下人都知道。大掌事的为人，我们也都清楚的。不然顺丰行也不会做得这么大，仁义嘛。”秦琬努力将话题扭转，“不过，还是先说一说卓二你在涿州听到的消息吧。太尉想知道，我也想知道，多了解一点，也能帮相公分分忧。”

    “是小人疏忽了。”卓顺先道了歉，然后就进入正题，“这一次的事，据小人在涿州的听闻，是在析津府的捺钵那边派人来，要抓萧菩萨奴回去治罪。这萧菩萨奴，就是小东寨的寨主。”

    王厚、秦琬都点头，小东寨寨主的姓名、身份，他们都是知道的。

    但有一点很奇怪，“怎么就逼反了他？”王厚问。

    秦琬也道，“捺钵派来的使臣都是猪吗？抓人抓到造反。”

    “天雄城内部各军，早闹得跟乌眼鸡一般了。去年秋天，出猎时的那场火并，都监肯定还记得。”

    秦琬点头，对王厚道，“据说死了三十多人，一百多人受伤，最后涿州知州和天雄知城都给调走了，还有三个寨主被撤换。”

    “我听说了。是驻扎在这边皮室军里的奚人部先挑的事。”王厚道，这些相关的机密军情，王厚早已得到通报，他手底下也有人去辽国境内查探，相互映证得到的结论其实更加详细。他还知道更高层的消息，“听闻正是因为这件事，奚王被辽主用金杯砸破了脑袋，最后还罚了半年俸禄。”

    “这件事，小人也听说过。这一回的事，涿州传言，就是被调回去的天雄城主弄出来的，要为当初的事报复。”卓顺道，“萧菩萨奴正是奚人，在部中颇有声望。大东寨、小东寨都是皮室军里的奚人部，涿州城和天雄城里面，都有许多奚人。因为之前的事，心里都有怨。所以这一回抓萧菩萨奴的消息一来，有通风报信的，有落井下石的，枪炮打做一团。”

    “难怪。”

    天门寨有四个附堡，分别驻扎了一个都到一个指挥，加上关口车站一个指挥的铁道兵，总共有一千五六百兵力在天门寨外围。除了铁道兵之外，其余附堡都是直接受天门寨管辖。天雄城也类似，作为外围防御的附属寨堡，有六个之多。

    各部的系统出身也同样不一样。驻扎天门寨的第四将，其下的七个指挥，分别出自武卫、云翼、龙骑，新编炮兵等军额。而天雄城，其中小东寨、大东寨都是驻扎本地多年的皮室军奚族出身，而主城的驻军则是以调来的宫分军为主。

    出身不同，矛盾自然免不了。但经过整编后的第四将各指挥，排除马、步、炮的分别，除了旗号之外，待遇、装备各方面都没有明显的差距。

    而天雄城的各部辽军，则与天门寨这边大相径庭，装备了火器的宫分军近似于亲儿子的待遇，本地的奚族兵就连小企鹅带来的拖油瓶都算不上了。

    积怨深重，等到机会了，就会立刻爆发出来。

    王厚听了，最后一叹，“只小东寨乱，看来还是小了。”

    秦琬也道：“如果朝廷早下达了进攻的命令，就可以趁机打过去了。没有比昨天夜里更好的进攻时机，甚至有可能一天之内就轻取天雄城。”

    可惜得到消息晚了，朝廷更没有做出决断。

    “不过机会还是会有的。”王厚道，“皮室军和宫分军中，旧王残党不知多少，所以乙辛另设神火军，把各部贵胄子弟都招到身边来，大加提拔。但这其中，也造成了奚人地位下降。”“

    秦琬和卓顺听得聚精会神。这种更偏近战略上的信息，就不是他们能够看清楚的了，只有王厚这个等级的重臣，才能高屋建瓴的明确。

    “契丹一贯与奚人联盟，镇压百族，奚族也一向是后族，皇后多萧姓，奚王也是最支持旧王一系。辽主当年平定东京道叛乱的时候，奚人更是死伤惨重。新仇旧恨，如今已经完全化解不掉了，除非靠时间去消磨，否则就会是像炸药，只看引线什么时候烧到头了。”

    王厚又叹了一声，冲卓顺拱拱手，“今日多谢卓东家解惑，不是卓东家还有令学徒，不知要几天次啊能弄明白事由。”他站起身，冲秦琬一个微笑，“多等了一日还是值得的。”

    秦琬、卓顺跟着站起来，“太尉这就要走了？”

    王厚道，“不能再留了，我可不想见你们安肃的知军。”

    定州知州的身份，让他不能轻易离开本境，除非像这一次一样，得到了来自朝廷方面的批准。

    “这一回的事，算是虚惊一场，只能先放着了。不过到现在安肃军都没回信，倒还真是够慢的。”

    秦琬撇撇嘴，“从来都不会指望他。”

    安肃军知军的官阶，跟秦琬相同，只是年纪稍长，是河北军出身。要不是秦琬算是戴罪之身，以他的官阶，直接就任知安肃军毫无问题。

    不过那样的话，天门寨这边的第四将还会交给另外的将领来统帅，而且不会受知军的管辖――小大相制，不让一人独掌一地兵权，这是朝廷用人的铁律。

    天门寨作为枢纽，军事地位还在安肃军之上。安肃城可以丢，但天门寨不能丢。兵力上或许不如安肃军本镇，但士兵训练，兵械装备，乃至军中序列上，也都高于安肃城守军。

    既然如此，两边关系交恶，同样是情理中事。

    卓顺在旁边看得清楚，对比辽人，大宋这边其实好不到哪里去。为了防备地方，内部没矛盾都要挑出矛盾来，只差没火并罢了。

    王厚是坐言起行的性子，多留了一日，也没时间耽搁了。前头离开的准备也都做好了，起身后，就往外走。

    秦琬、卓顺在后相送。

    卓顺老实的保持沉默，秦琬跟着，却问，“太尉，你看这一回辽国到底会不会打起来？”

    “卓东家，你怎么看？”王厚没回答，却问卓顺。

    这个问题不是卓顺该掺和的，他想了想，小心翼翼的道，“这要看辽太子能不能赶到捺钵。”

    “能吗？”王厚问。

    卓顺摇头，“就是不知道。”

    “这样啊。”王厚微微笑了一下，又道，“有一件事你们大概还不知道。耶律隆并不是确定在临潢府。上京道最西面跟北庭都护府接壤。北庭的兵马，这几年与辽军打交道不止一次了，看到过耶律隆的旗号。”

    “不是传说吗？”秦琬惊讶着。

    “是真的。耶律隆征西，走得比王舜臣还远一点，绕过了伊犁河，跟黑汗勾搭上了，这是去年年中的事，直到今年年初才传回消息来。”

    “小人是听说过，但他不是已经回来了吗。”卓顺惊讶道，要是太子又出去打地盘了，辽国境内肯定是传遍了。

    “所以说不确定！”

    秦琬哼了一声，“黑汗都快完了，勾结辽人也没用。”

    在开辟西域，以及攻取伊犁河流域的几次会战中，黑汗的主力精锐至少损失了四成，精华地盘也损失了许多。

    原本黑汗国中就是部族众多，黑汗东西两个大汗能镇压住下面的各个部族，就是靠自家人能打。现在人少了，地也少了，自然压不住阵脚。

    “不能这么说，黑汗，以及再往西，皆称呼中国为契丹，只是近些年，才知道有大宋。辽国的声威，在极西之地还是很有号召力的。”

    卓顺笑了起来，“要是耶律隆去了西域就有趣了。”

    那样的话，耶律隆赶不及回来即位，捺钵那边肯定会另立新君，到时候，辽国就内乱定了。

    “不知道，反正朝廷肯定是不见兔子不撒鹰。”王厚轻叹一声。

    不能说宰相们的想法不对，但墙角你不去动手撬，等它自己塌下来可不容易。

    天雄城只是抓个小将，就闹出这番声势，足可见辽国内部紧绷如弦，各派之间对立。

    不要说大宋，就是辽国往前二十年，就是要抓哪个大族的族长，又有谁敢起兵反叛？

    现在是辽国最不稳当的时期，如果想要灭辽，这时候就该赌一把。即使辽国皇位顺利易替，大宋一脚踢上来，照样会大乱一场。

    可惜他只是武将，最多写私信给韩冈，却不能直接上书。

    种谔当年能绕过枢密院，直接上书天子，把绥德城占了下来。现在可没皇帝了，要是哪个武将没有都堂的命令，擅自出兵，主动攻击敌人，即使成功了也不免会被问罪。

    “即使人杰如乙辛，也免不了家室之乱。”

    期待父子相残，自然有悖于圣人之道，但等着看好戏的兴致可是所有人都会有的。

    走出城衙，王厚的队伍就等待门前，他站定脚，转回身，越过秦琬和卓顺，望了望身后的北方天空，“就希望辽国能闹得更大一点了。”