“舅舅！”

    房门被人推开，江如画闯进来跪倒在史可法面前，“这些年承蒙你的照顾，如画是该带着济邦离开了。”

    史可法面色铁青，背负双手道：“你心中若还有我这个舅舅，就该修书劝劝林镇疆，让他明白什么叫做三纲五常，不要恣意妄为。”

    “舅舅，如画只是个弱质女流，不敢轻易判断谁对谁错，只想在这里说一声您的养育之恩外甥女没齿不忘。”

    江如画对着史可法磕了三个头，面色平静的道：“如画就此拜别，带着妯娌与小姑离开督师府，也请舅舅不要牵挂。”

    沈夫人品性善良，这些年拿着江如画视如己出，一直当做亲生女儿来养，见状不由得泣不成声：“老爷，镇疆还没有府邸，你让如画带着一大帮子妇人孩子去哪里住？”

    史可法面无表情，只是挥手道：“罢了，让账房给他支五十两银子，从本官俸禄里面扣除。我这个做舅父的实在没有积蓄了……”

    江如画缓缓起身，微笑道：“多谢舅父的好意，如画也知道你为官清廉，舅母连身绸缎衣裳都舍不得做，五十两银子足够府里两个月的开销，外甥女就不麻烦了。我这些年也攒了点碎银子，租个民房还是足够的。”

    史可法缓缓点头：“嗯……你们也该自立门户了，最让舅父不能接受的是林镇疆他私自联络贼首李自成，此事绝无商量余地。我这就上书弹劾凤阳都督、江淮总兵官林镇疆，你也休怪舅父不念情分！”

    “国家大事岂容一介女流品头论足，舅舅若是觉得夫君理当弹劾，直管上书便是。”

    江如画说的不卑不亢，又向舅母沈夫人磕了三个头，这才毅然转身而去。

    听说要离开督师府，林二嫂顿时一脸不情愿：“这大房子我正住的舒坦，怎么突然要走啊？”

    “二嫂，我舅父为官清廉，家里一下子多了十几口人，经费有些紧张，咱们已经住了些时日就不要再叨扰了。”

    江如画一边帮马氏收拾行囊，一边连声道歉，“真是对不住两位嫂嫂和孩子了。”

    “得得得……他三叔现在好歹也是当朝两品大员了，住处总不至于比现在还差吧？怎么着也应该比我们家四合院好一些吧？”

    林二嫂一边收拾一边嘟囔，“你两个侄儿还小，到了地方可要把大房子让给我们娘仨住。”

    江如画唯有陪笑，心里却是愁云惨淡。

    这还不知道去哪里租房子呢，再说手里的银子也有限，能租到住处就不错了。

    “二嫂行了吧，你才过了几天好日子，你们娘家也没住大房子啊？”小姑子林漾看不下去了，站在门口怼了一句。

    江济邦拍掌叫好：“小姐姐言之有理！”

    不大会功夫，大嫂姜氏也收拾好了行囊，过来和马氏一家会合。

    江如画又带上唐小兔、喜儿两个丫鬟，以及江济邦和小姑林漾，就要准备离开督师府。

    就在这时，督师府的管家匆匆赶了过来，对着江如画施礼道：“表小姐，老爷刚才吩咐了，说你拖家带口领着一帮女人孩子，出外不便，就让表公子在府里暂住吧？”

    “切！”

    江济邦一脸不屑，“小爷我还是有骨气的，我姐姐都被撵走了，我凭啥留下？我就算跟着姐姐要饭，也不食嗟来之食！”

    “对啦……临走了，我有礼物送给舅父。”

    江济邦一溜烟般返回房间里，拿起一个酒壶朝里面撒了一泡尿，然后用瓶盖拧紧，双手捧出来交给管家：“这是我去南京的时候皇帝赏赐给我姐夫，我姐夫又转增给我的美酒。舅父的养育之恩无以为报，临走了就送给他吧！”

    “表少爷有心了。”管家一脸遗憾的接过来，目送江如画一行十余人出了督师府。

    得知江如画等人被赶出了督师府，一直在扬州养伤并奉林羽之命守护的张大牛带着几个兄弟在街上找到了江如画，施礼道：“小人奉了都督之命保护夫人。”

    “嘿嘿……有大牛哥保护咱们就安全多了。”作为曾经并肩作战的狱友，江济邦和张大牛算得上熟悉。

    听说这些人是丈夫的手下，江如画心中稍安，正愁去哪条街上租个合适的庭院，就看到总兵刘肇基带着两辆马车赶了过来。

    “先帝对督师有知遇之恩，因此痛恨闯贼。他对李自成恨之入骨，不满镇疆兄弟联贼驱虏的策略也是情有可原，过几天督师消了气就会接你们回府。”

    刘肇基一脸惭愧的道明来意，“我去年在高邮的北河镇买了一座民宅，有房屋三十余间，足够夫人一行居住。若是不嫌弃，本官便派人送你们过去暂居如何？”

    江如画顿时喜出望外，肃拜致谢：“北河镇风景秀丽，端的是个好地方。既然如此，那就叨扰刘总兵了。”

    江如画谢过刘肇基，与两个妯娌五个孩子以及林漾与江济邦分乘两车。

    婢子唐小兔的伤势尚未痊愈，无法骑马因此也需要坐车，车厢里实在拥挤，江如画决定下车与喜儿一同骑马。

    “姐姐你坐车，我来骑马。”

    江济邦跳下马车，接过张大牛手里的缰绳翻身上马，“我也算男子汉了，往后我得保护你们。”

    江如画心中甚感欣慰，这个顽劣的幼弟现在总算懂些事了。

    北河镇位于扬州城北五十里，坐落在风景秀丽的高邮湖旁边，刘肇基又派了几名亲兵沿途护送，把江如画一行送到私宅后再回来复命。

    送走了江如画，刘肇基先去了一趟火药局检查炮弹的制作，又去了军器局检查新制造的火绳枪是否合格，最后准备去校场检阅新兵，忽然听到西城门人喊马嘶，一片嘈杂。

    “发生了何事？”

    刘肇基腰悬佩剑，带着十几名亲兵走上了大街，“火速查看！”

    片刻之后，亲兵惊慌失措的来报：“启禀总兵，大事不好了！原先的高杰旧将李成栋联络内应，乔装打扮混进城来，此刻已经控制了西城门。”

    刘肇基大吃一惊，拔剑在手：“马上吹号集结，无论如何要将叛军逐出城外！”

    扬州上空很快响起凄厉的号角，百姓们乱作一团，呼儿唤女之声此起彼伏。

    副总兵马应魁、副将庄子固各自带了一支兵马，分头杀奔西城门。

    李成栋乃是昔日高杰手下的悍将，此刻他正手持朴刀，率领百十名乔装打扮的精兵控制了扬州西城门，并砍断吊桥绳索，接应大军入城。

    远处一支万余人的骑兵从树林里出现，为首悍将正是号称满清第一勇士的鳌拜，只见他手提大斧，冲锋在前：“勇士们随我冲锋，务必生擒史可法，屠光扬州城！”

    马蹄声隆隆，卷起漫天扬尘，踩踏的大地轰鸣，犹如惊雷。

    庄子固率领千余明军刚刚把李成栋逼得节节后退，眼看就要关闭城门，却还是功亏一篑，被鳌拜率领的骑兵突入城内。

    马蹄声震天动地，席卷而来，满清骑兵一窝蜂般闯过护城河冲进扬州城，见人便杀。

    鳌拜迎面撞上庄子固，策马向前，战无三合，一斧将庄子固劈于马下，枭了首级纵声大笑：“我杀明将如同宰鸡，勇士们别忙着杀人，给我堵住四门，休要走了史可法！”