十二月，临近岁除①新春，丞相府的下人们都在为此忙碌着。一个十三、四岁的少女站于长廊上，下人们经过她身旁时纷纷行礼。“你们绕道走，我想一个人待会儿。”“是。”

    她望着不远处的屋子，抿唇强忍着。屋门被推开，她快速躲在一旁，小心谨慎，生怕被那人看见。

    “元明，你可想好了？”杜夫人看着秦朗，眼波流动，对于儿子的离开，她十分不舍。

    “母亲，儿心意已决，请母亲成全。”秦朗为表决心不惜跪首在他母亲身前，杜夫人扶起他，叹道：“即便你决意离开，何不等过完正月再走呢？”

    “母亲，您该知道，儿子一直不愿意留在此处。若不是念及母亲来许都，人生地不熟，儿亦不会在府中。如今母亲在府中有一席之地，儿可安心离开。”

    “诶，拦不住你。如今是乱世，你不在府中过日，还硬要四处游历。如果出了事，你让母亲如何是好？”

    “儿自幼习武，定可保护自己。在外也会给母亲写信，让您安心。何况儿并不认为留在府中就可长远。所谓明枪易躲，暗箭难防。如今看似平稳，待他日暗潮汹涌之时，儿不知是否可以保全自己。与其战战兢兢任职，倒不如游历四方来得自在。”

    “母亲明白你的心思，可是婚事与此并不冲突啊，你也到了适婚的年纪了，是该娶妻生子了。母亲看得出清儿待你极好，为何不……”

    “母亲！清儿是我妹妹，这有违人伦，我若做了，那人人得而诛之。”

    “有违人伦？这都是你的藉词。府中皆知你与曹清毫无血缘关系，怎就是有违人伦了？你无非是不想娶她为妻，故意离开许都，在外游历。”

    “母亲既然明白，元明无须多言。”

    “秦朗！莫言姑娘已经离开这里，你又何必执拗于她？她若真的惦念你，就不会与你辞别，杳无音信。”

    “母亲，阿言待我如何那是她的事，我只要思念她一人就好。儿是粗人，不懂诗词歌赋，但是我懂什么叫‘愿得一心人，白首不相离’，我这辈子都只会喜欢她一个人。所以清儿与母亲的好意，我只能辜负了。若母亲还要为此事多言，那儿就跟母亲告辞了。”秦朗行了礼，刚要转身的时候，被杜夫人喊下，“站住。腊月天寒地冻，没有件厚实的冬衣怎行。你是我儿，安康就好。走吧。”秦朗接过冬衣，在他母亲的注视下，离开了丞相府。带着对母亲的养育之恩以及对他心上人的思念之情离开了许都，秦朗想起了那日莫言对他的紧张关心，他淡淡一笑，但愿阿言在他身边可以“白首不相离”。

    杜夫人面对儿子的决意，依旧无法挽回。“罢了，他想怎么做就由他去吧。”她轻轻抹去悄然落下的眼泪，在侍女的搀扶下回了屋内，关上了屋门。

    一直强忍情绪的曹清，在听得秦朗之言后，就再也忍不住真实的情绪，滚滚泪珠而下，心中更是酸涩苦楚，原来喜欢一个人得不到回报就是这样的感觉。她是曹操宠妾之女，又因娉婷伶俐，所以曹操相当宠爱她，或许正因如此，她自信过人，但不高傲，虽是女儿身，但非常有主见。她的母亲认为她已到了适婚的年龄，想与丞相协商她的婚事，曹清却拒绝父母，要嫁就只嫁她喜欢的人。曹操很赞赏她的做法，还笑称：“吾的儿女皆不平凡。”

    她当时拒绝父母还有另一个原因，那就是她喜欢秦朗。秦朗之母杜夫人，本是吕布部将秦宜禄之妻，后因父亲破城击败吕布，姿色过人的杜夫人就被父亲所纳，秦朗与母亲杜夫人一同在府中住下。她第一次见到秦朗就被他深深吸引，后因府中接触，她就喜欢上了秦朗，她对秦朗的种种，也被杜夫人知晓，杜夫人很喜爱她，曾透露过会让秦朗娶她的想法，曹清本以为是秦朗迟钝，所以没跟父母说明，总想着等秦朗明白心意了，她就可以嫁给她喜爱之人。

    曹清没想到的是，秦朗另有喜欢之人，而且只把她当妹妹看待。“你既然不喜欢我，又何必对我这般好，让我会错了意。说得好听，四处游历，还不是躲我。秦朗你太小看我曹清了，就许你痴情，不许我释怀吗？天下又不是只有你一个男子，我曹清定要嫁这天下最好的郎君。”嘴上虽然这样说，她的满腹委屈又有谁可知，越想越难过，失意少女根本无法停止眼泪。

    “别哭了，再哭要水漫‘丞相府’了。”曹清抬头，来者是她同父异母的兄长——曹丕。

    这个时候，不论来者是谁，都会是她此时最好的倾听者，哪怕对方是冷漠不亲近的曹丕，他的一句话都可以软化曹清内心，曹清扑向了曹丕，在他怀中肆意哭着，断断续续说着：“子桓……哥哥……你真的很不会安慰人。以后如果娶了嫂子，嫂子受了委屈可怎么办。”

    “那简单，不让她委屈就好。”曹丕虽然生性冷漠，但眼前的人是他同父异母的妹妹，哭成这样，他岂能置之不理，轻轻拍她后背道：“刚刚不是说要嫁世间最好的男子？你哭得如此难看，可还有谁敢娶你。”

    曹丕的话让她瞬间破涕为笑，“哥哥取笑清儿……谢谢子桓哥哥，清儿好多了。”曹清还在抽泣着，但比方才确实好很多。

    曹丕从他怀中拿出一条白素手绢，替曹清擦去脸上的泪痕。曹清看着眼前的曹丕，不禁有些慌神，记忆之中的曹丕是高傲冷漠，不易亲近的，此时他动作温柔，安抚着她。

    “哥哥，谢谢。哥哥以后若娶了妻，也一定会对她好吧？说起来这个手绢……哥哥有喜欢的姑娘了么？”

    “没有，你不要胡思乱想。我怎敢在清儿出嫁之前娶妻呢？这手绢你回头洗了再还给我吧。”曹丕这样说道，他转身离开了长廊。

    “曹丕！对将来的‘嫂子’好些，脾气捉摸不定的，可别委屈了她。”曹清本还感激他的安慰，却没想到被他反之捉弄。

    曹清拿起他的手绢，放在鼻下嗅着，有一股淡淡的清香，想来定是重视这块手绢，既如此她就好好清洗手绢，再还给他吧。可若不是心上人赠予的手绢，他又怎会如此重视呢？但他那个捉摸不透的模样，又似乎不太像是有喜欢的人。

    天空飘下了雪花，许都城又下起了雪，曹清伸手接着飘落而下的雪花，微凉的触感。往年许都这个时候都是大雪纷飞，皑皑白雪。但今年来迟了，而且也没有积雪。不知今夜过去是否能看到厚实的积雪呢？

    曹清人如其名，清明透彻，简单纯粹。她喜欢人的时候，不会有任何犹豫。对方不喜欢她，她不会纠缠，等难过的情绪过了，她就还是曹清。初衷不会有任何改变，她一定要嫁喜爱之人，这世间最好的郎君。

    可曹丕与她不同，他放不下过往的一切。曹丕回屋的时候亦是看到了飘雪，白雪如那手绢一样纯白无瑕，他喃喃道：“阿言，宫中的雪又是如何？你与他可会一同看雪吗？呵呵，又能看多少个冬天呢？”

    注：

    ①岁除：农历一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。