身后那人穿一身水墨色长衣，衣裳洗的是干干净净，穿的周周正正，却能看出这衣服已是缝缝补补穿了许多年的了。

    他的头发竖成一个髻，包了方布系上了绳子。

    眉眼开阔，面容俊秀，十足十的书生气。

    正是村东口，周寡妇家的儿子周书礼。

    周寡妇的男人周庆山是周庆霞的亲哥哥，算起来，金小楼也得叫这周书礼一声哥哥。

    这周书礼，也是个读书人，是正儿八经进县城里考过秀才的，只是每三年一考，每次皆落第。

    在金小楼的印象里，周书礼为人倒是老实，却又老实过了头，有些迂腐刻板。

    小时候他和金小楼一道儿是受其他孩子欺负的对象。

    “周书礼，你跟着我做什么？”金小楼从来没叫过他哥哥。

    自打周庆山死了之后，周寡妇带着一双儿女与周庆霞越来越疏远，虽同住在一个村子里，金小楼也难得见到他们一面。

    “小楼妹子。”周书礼有些腼腆的上前来，在金小楼身边绕来绕去，却怎么也说不出一句话来。

    看模样似乎是有什么事，可他这吞吞吐吐的，看得金小楼着急。

    “你有什么话就直说。”金小楼不再理他，自顾自的往溪边走去。

    溪边水草丰沛，金小楼绕到一丛鸢尾后，伸手一摸，摸出来一个细竹编成的，口小肚大的梭状斗篼。

    这竹斗篼是前些日子，桂枝按金小楼画的图纸，特意编出来，专门用来捕鱼的。

    金小楼将它放在这鸢尾丛里藏着，省得带着来来回回的走。

    将竹斗篼倒着往小溪边一放，金小楼坐在溪边的草地上，静静的等着。

    过了一会儿才想起，身后还有个闷不啃声的周书礼。

    “周书礼，你到底有事没有？”金小楼扭头回去问到，这磨磨叽叽的性子真叫她发愁，“你若没事就别跟着我了，明年又要乡试，还不快回去读书，这次再不中，你可都二十三了，难道真学范进，考一辈子？”

    周书礼唔唔两声，“也没什么事，小楼妹子，你最近可还好？”

    金小楼更是丈二的和尚摸不着头脑了，这周书礼什么时候关心起自己来了。

    更不可能一路跟着自己，犹豫不决，踌躇不前的，只为问自己好不好。

    事出反常，必有妖。

    金小楼点点头，没有说话，反正她在这儿等着鱼儿进篼，耐着性子看周书礼有什么目的。

    果见周书礼又道：“那什么，最近天气挺冷的哈？”

    金小楼又点点头。

    周书礼探探头，看向溪流：“你来捉鱼？”

    这不废话吗……金小楼连头也懒得点了，坐着听周书礼一人从天气谈到周易，又从庄家粮食扯到秀云村的瘟疫……

    见时候差不多了，金小楼起身，去摘了张芭蕉叶。

    “你要走了？”周书礼见状，有些慌。

    金小楼拿着芭蕉叶靠近小溪边，伸手把水里的竹斗篼一提起来，溪水从竹篾间漏走，篼里三条山斑鱼，还混了只青蟹在其中。

    收获不错，金小楼将鱼蟹倒在芭蕉叶上，伸手一紧，提在手里。

    又转身把竹斗篼藏回鸢尾丛中，便抬脚就走。

    周书礼赶紧又追了上来：“那个，小楼妹子，你捉鱼回去，是给孩子吃的？小孩子吃这鱼好，这山斑鱼又叫七星花肉质鲜嫩，味道可好了，小孩子吃了包管长得又白又胖……”

    金小楼实在弄不清这个周书礼究竟有什么目的，不愿搭理他。

    哪知道，他接着又嘟囔了一句：“不知桂枝妹子也爱吃鱼吗？”

    桂枝？

    金小楼脑海里电光火石的刹那，终于弄明白这周书礼绕了这么大一圈是要做什么了。

    这周书礼老大不小了，一直没有成亲，媒婆上门好几次，周寡妇也跟着着急，可他说什么也不愿成亲，说是要先考取了功名再想亲事。

    原来，他已早早的看上了黄桂枝。

    读书人一向有读书人的傲气，哪怕是个落魄的读书人，也看不上大字不识的村妇，因此，黄桂枝来到井口村的第一日，周书礼心里头便装了这个会读书识字，秀气文雅的女子。

    只是周书礼还没来得及开口说媒，黄桂枝已经嫁给了金大成。

    前几日，听闻金大成竟和黄桂枝和离了，周书礼整宿整宿没有睡着觉，只是想着，这一次，他定然要抓住机会。

    金小楼停下了脚步，眼眸上下打量了一圈周书礼。

    周书礼人不坏，可这股子迂腐劲儿，金小楼实在喜欢不起来。

    不过，她可不能替桂枝做主，边走边说道：“你若想知道，自己去问她不就是了？”

    周书礼白净的面皮一红，扭扭捏捏的有些不好意思：“那个，小楼妹子，我有封信，还请你帮我交给桂枝。”

    说着从怀中掏出一个信封来。

    两人绕过小山丘，走到村口田地边来，金小楼接过了信，正想说话，便见桂枝抱着麟儿从另一边的羊肠小道上迎面而来。

    金小楼看到桂枝格外的高兴，一手拿着信，一手提着荷叶包向她奔去，没走两步，就发现桂枝不对劲。

    她从头到脚全都湿透了，怀里紧紧抱着的麟儿却是好生生的一点事没有，睡得正香。

    风一吹，冷得桂枝直打抖，面色泛白，嘴唇皆是乌色。

    “这是怎么搞的？”金小楼随手将信往怀里一放，便拿出帕子来替桂枝抹去发鬓间和额头上的水渍。

    黄桂枝一看来人，柔柔一笑，赶紧将麟儿往金小楼身上递：“快抱住，我太冷了，小心冻坏了麟儿。”

    “桂枝妹子，你这是怎么了？可是掉水里去了？”周书礼赶了上来，急得团团转。

    “帮我一下。”金小楼将麟儿和手里的鱼蟹递给周书礼，伸手就去解自己的衣袍。

    “非礼勿视，非礼勿视！”周书礼吓了一大跳，急忙转过脸，不敢多看一眼。

    金小楼将脱下来的外衣给桂枝围上，一把揽住了她，用自己的体温为她驱散略微的寒意，扶着往家里走。

    黄桂枝急得眉目皱成一团：“小楼，你也想一块儿受凉吗？快把衣服穿上！”

    金小楼才不管黄桂枝说什么，只是紧紧圈着她，任凭她怎么挣扎，始终不放手。

    “谁欺负你了？”金小楼望着前路，出言问到。

    桂枝顿了半晌，才垂下头，哑着嗓子说道：“没有人，是我自己不小心，跌进了水里。”

    “你在开什么玩笑，你当我是三岁小孩子，还是你自己是三岁小孩子？”金小楼有些气，鼓起腮帮子侧过脸去看桂枝，“便是高琅也不会轻易掉进水里去。”

    见桂枝并不看自己，只是盯着路面，埋着脸。

    金小楼又道：“你知道什么样的人最容易受到欺负吗？那就是从不还手的。即便你争不过，打不赢，可他打你一顿，你再怎样也扔他三团烂泥，他也就知道你是不好欺负的了。”

    “如果你只会一个劲掉眼泪的，便会被人一而再，再而三的盯上！”

    黄桂枝终于抬起了头，她清凌凌的脖子里是淡淡的光，倏尔又低下头去，轻轻开口道：“我从不因为受人欺负掉眼泪。”

    “是，你受了欺负不在意，不放在心上，可在意你的人，心里会难受啊！”金小楼咬了咬唇，“你不会掉眼泪，在意你的人会为你掉眼泪的，你想看到别人为你掉眼泪吗？”

    话说着，一颗水珠忽的从金小楼的眼角滚了出来。

    桂枝只是抬眼的间隙，便见到了这滴眼泪，她一下就慌了，眼眶也跟着红了起来：“小楼，你别生气，不会再有下一次了。真的，我保证。”

    金小楼深吸口气，抬手一抹眼角：“这一次的事先说清楚，再说下一次！”

    黄桂枝犹豫片刻，终是开了口。

    原来，今日午后，桂枝见天气不错，便背了麟儿，抱了一盆脏衣服去溪边洗。

    刚到溪边，蹲下来不过洗了三件小衣，旁边就来了两个人。

    其中一个，桂枝再熟悉不过，正是柳玉燕，可另一个桂枝却从没见过。