黄桂枝起床的时候，薄雾刚散，天光云影正徘徊。

    院子里头静悄悄的，茅草屋里却没了人。

    床头，有金小楼留下的一截小字条，写着她和高琅要去县城里一趟。

    黄桂枝看着字条上规规整整的小字，心里奇怪，这金小楼什么时候学会写字了。

    不过她不敢耽搁太久，金家全家人的早饭还等着她去做呢。

    只是一出门，却见院子里金家一家人，除了柳玉燕还在卧床，金小桃被绑在了柴房里，金小凤被活活打落了胎也下不来床，其他人却是坐得规规矩矩，大气不出一声，互相沉默着，也不知在做什么。

    “娘，你们……今日怎么起得这么早。”黄桂枝看了一眼周氏，有些紧张的开口到。

    周氏脸色一愠，又要发火，可还没出声，吴氏已经摆了摆手：“桂枝快去做饭，这里没有你的事。”

    黄桂枝头一垂，抬脚便往柴房屋里走。

    吴氏的脸色很不好看，冷着眼，扫了底下儿子媳妇一圈，又停了半晌，才终于出口道：“男人些都下地里去吧，成天的种个庄稼，也不知种的什么东西，还不如一个金小楼！”

    话音一落，用力顿了顿拐棍，便将家里的四个男人赶了出去。

    金寿最得吴氏喜爱，往日要是饿着肚子被赶去干活，怎么的也得嬉皮笑脸的讨上两口饭吃，可今日，他一句多余的话也不敢说。

    溜得最快，举着锄头一眨眼便逃出了家门。

    男人都走光了，周氏睨了一眼徐三惠，见她低着头，哑巴一样闷着，眼一横而过，换了张乖顺的笑脸，冲吴氏道：“娘，这么早，你将我们都叫起来，究竟是什么事啊？”

    周氏本长得凶蛮，露出这样一幅表情来显得格格不入，反倒令吴氏生厌：“什么事？你们还有脸问什么事！我们金家，早晚要被金小楼那个玩意儿给毁了！”

    周氏被吼了一通，也不敢恼，仍旧陪着笑：“娘，究竟什么事，你说出来，我们大家一起想想办法。”

    “你这个榆木脑子，能有什么好办法？”吴氏哼了一声，四下里看了看，整个金家，也就柳氏还有些主意，只是她也是个不中用的，好好的孙儿也没保得住，无奈的摇摇头，“还不是信宁县知县府里的和少爷，德清奶奶一大早便来敲了院门，一个个睡得像猪一样，你们可知今日那和少爷要到我们村子里来？”

    “他来做什么？”周氏鼓着眼，一副蠢样。

    “还能来做什么，自然是来找人的！”吴氏气得一棍子敲在周氏膝盖上。

    疼得周氏眼泪直冒，却敢怒不敢言。

    “找人？”徐三惠吃了一惊。

    便听吴氏恼怒不已：“还不是找金小楼！一年前他在这里和金小楼那孽障有了一夜之缘，晓得怎么这些日子又记了起来，竟亲自找上了门来。”

    吴氏叹口气：“我本是打算让金小凤那孩子顶替了金小楼，反正是两姐妹，长得也有六七分像，再加上夜里乌漆麻黑的，两人也并未看清脸面，想来也好蒙混过关，哪晓得，金小凤那狗东西，临到了竟出了这一档子事！”

    金家唾手可及的荣耀啊，全被她给毁了！

    吴氏越说越来气，真是恨不得再抽那金小凤一顿才好。

    柴房屋里，桂枝听着外边吴氏厉涩的嗓音，正做着饭，被反绑在柴堆角落里的金小桃眼一眨，忽然落下两行泪来，冲桂枝道：“好嫂嫂，求求你放了我吧，小桃今后的命运便全看今日了……”

    ……

    “难不成真便宜了金小楼？”吴氏一声厉喝，震得周氏和徐氏两人说不出话来。

    下一刻，柴房门砰的一声打开，金小桃从中走出，扑通一声跪倒在了吴氏跟前：“奶奶，小桃可以去！”

    “你？”吴氏挑了挑眼，往前一坐，挺直了腰背。

    周氏倒先嫌恶起来，将先前窝的火冲她发道：“金小桃，这事不是你能掺和的，还不快滚回你的柴房屋里去，奶奶正在气头上，别跟着添乱！”

    哪知金小桃一改往日的听话，不仅不走，反倒向前挪了一步，挨在了吴氏跟前，双手扶着奶奶的腿。

    她的眸光格外的明亮，毫不怯懦的望着吴氏，一字一句道：“奶奶，我可以的，让我去试一试吧，我是金家的孩子，是您的孙女，无论怎样都要好过金小楼！”

    金小桃见吴氏挺直了的腰背塌了下去，缓缓靠在椅背上。

    她又紧接着道：“小凤已经这样了，整个金家，如今只有我可以！奶奶，您好好的想想，只要今日把和少爷灌醉，我将生米煮成熟饭，明日一早，你们趁机撞个正着，就由不得他不认账，到时候，我们金家和知县老爷家的亲事那便是板上钉钉了！”

    吴氏皱着眉，眯起了眼，手指摩挲在拐棍上头，一下又一下，口中喃喃：“生米煮成熟饭……”

    吴氏深知，金小桃说得没错，整个金家，现今清清白白的姑娘便只有这一个金小桃了。

    只是金小桃向来软巴巴，就和她那爹娘一个德行，吴氏从来不把金小桃放在眼中，更没有对她寄予过任何的厚望，充其量不过是和村子里的男人结了亲，嫁出去收了一笔彩礼便再无甚往来。

    这突然的，竟要考虑着将金家往日的命运交到她的手里，吴氏有些忐忑，有些犹豫。

    “你确保能将这生米煮成熟饭？”吴氏浑浊的双目泛着暗沉的光，望向地上跪着的金小桃。

    金小桃嘴角微动，虽然未笑，却给吴氏一种一切尽在她掌控之中的感觉。

    “奶奶，您放心交给我。”

    “金小楼那里可还有个小崽子。”吴氏接着到，“他可连着和广坤的血脉。”

    金小桃见吴氏松了口，心中喜极，半蹲起来伏在吴氏大腿上，用仅有吴氏和自己两人能听到的声音，轻轻开口道：“奶奶，你还记着金小楼那孩子做什么，待我嫁给了和少爷，奶奶你还愁没有曾外孙抱吗？再说了，现如今，那孩子不是用来牵住和少爷的，而是钳制金小楼的一把利器。”

    吴氏倏尔锋利了眸光，像是第一次认识金小桃一样。

    随后哈哈大笑起来，重重拍了拍金小桃放在自己腿上的手背，缓声道：“没曾想，你竟是最成器的一个！”

    金小桃见吴氏笑了，自己便也绽开了笑颜，甜甜的偎在吴氏身旁。

    过去十几年来所有的屈辱和不甘，便如点燃的檀香，落下灰烬，被风一吹，无影无踪。

    她自打几个月前，在溪边替金小凤遮阳时，一手撑着荷叶，一手挠着满腿的蚊子包，听着金小凤喜滋滋的冲自己说起将来要去做知县府里的少夫人时，金小桃便等着今日。

    那时的金小凤有多得意，今日便要让她多失意，那日她有多么瞧不起自己，低垂的眉眼，仿佛是在看尘埃里的蚂蚁，金小桃就要她触不可及的仰望着自己！

    仰断她的脖子。

    ……

    和广坤来到金家的时候，正是申时三刻。

    燕雀在屋门前的桔树上叽叽喳喳，吴氏叹有贵人到了，下一刻，德清奶奶便领着和广坤进了院门。

    和广坤穿着一身品月色缎绣氅衣，施施然从门外进来，倒真称得上是陌上人如玉了。

    只是，金小桃偷偷的躲在厢房里的窗户边往外看，怎么看怎么觉得，这号称举世无双的和少爷，似乎还不如金小楼家里的那个傻子好看……

    一定是错觉！金小桃摇摇头，一个破落户家的傻儿子，怎么比得上知县府里的和少爷！

    金小桃放下了窗，拿起黛石来，对着铜镜细细描着自己的眉。

    黛石和铜镜都是吴氏当年陪嫁的嫁妆，金小桃见也没见过，而更令金小桃脸红的是，随黛石和铜镜一起送过来的一个小木匣。

    匣子里是一件样式别致的红肚兜……