穿过偌大的花园，到了院子西北角地暖房，还未靠近就闻得阵阵菊香。

    饶是陆云岚最偏爱牡丹，也被这股清香气所吸引，脸上不觉含了笑，“这菊花气味倒是清新。”

    莲蓉走在前头替她打起帘子，主仆二人前后走进花房，这会儿香气更胜方才，连带着莲蓉都低声赞叹起来。

    “小姐，你瞧那黄菊开的多好！”

    陆云岚顺着她指的方向一看，忍不住失笑，“傻莲蓉，这哪是普通黄菊！你忘记我们在街边见过的那些，花朵儿有这么大么？”

    莲蓉不好意思地吐了吐舌头，“奴婢不识货，让小姐看笑话了。”

    她们走近细看，这株黄菊的枝条粗壮碧绿，叶子饱满长圆，花色又鲜艳纯正，只是微露一点花心……陆云岚努力回想自己曾见过的品种，竟也有些犹豫起来。

    “花朵丰满，色泽明快……莫非是‘西湖柳月’？”

    西湖柳月作为十大名菊之一，虽比不上“帅旗”、“墨荷”之流，却也十分难得了。她曾在书中见过对这类菊花的描写，但毕竟没看过实物，只能凭空猜测。

    花房里的花匠看见她们，早已恭恭敬敬地上前行礼了，这时听见她的猜测，当即笑了起来。

    “小姐好眼力！这的确是株‘西湖柳月’。前阵子宫里赏了许多名贵品种，光是这一种，便赐了十数盆之多呢！”

    陆云岚听了暗暗吃惊。

    本朝自古有“赏花宴”的习俗，春日牡丹，夏日菡萏，秋有娇菊，冬赏寒梅，一年四季都有不同的名号，宫中除了赐给朝臣家眷们名花，也会邀请有诰命的夫人一同入宫与贵人把酒玩乐。

    陆家圣眷浓，除了小姑姑陆宛白在后宫为妃，她的父亲、三叔也都在朝为官，身居要职，皇帝会赐菊赏玩是在情理之中。可一口气赐十数盆“西湖柳月”，是否太显眼了些……听陆云梦的口气，连名贵如“帅旗”也轻易赏了两株。

    “我听二姐姐说，花房里还有两株更好的？”陆云岚问道。

    花匠忙不迭笑道，“是、是……这一批菊花里，最名贵的是两株开的正盛的‘帅旗’，老爷吩咐过，先养几日，等过些日子，府中小聚时再拿出来共赏。”

    哦，原来早就定好了。

    那么……陆云梦特意引她来看帅旗，意欲何为呢？莫非她以为自己会蠢得直接将花搬回风荷院，好让陆哲对自己大发雷霆吗？

    不对，一定还有哪里出了问题。

    想到这儿，陆云岚便打定主意迎难而上，她直接问道，“我可否先饱一饱眼福？”

    那花匠估计也猜到了她想看，这没什么，只是不许抬走而已，陆哲并未嘱咐要对众人保密。花匠一壁领着主仆二人往花房深处走去，一壁闲话似得说了起来。

    “这‘帅旗’啊，喜阴耐寒，花房里温度太高反倒不美，所以小的特意开辟了处阴凉地，好让那花儿活得舒服些。这花儿活得舒服，那就长得好看，一个一个的啊，赛天仙似得……”

    花匠言语风趣，莲蓉走在后面一直捂着嘴笑。

    三人走到一处藤架下，花匠突然止住了脚步，大叫一声。

    “啊！我忘了夫人交代过，今日得送新鲜的去揽翠院——”他面色极为难看，望了望外面的日头，喃喃道，“这快晚膳了……不晓得还来不来得及……”

    陆云岚扫了他一眼，花匠越发局促不安，口中不断道。

    “小姐，您看……这花儿就在前头，能否让小的先去送了花……”他说的委婉恳切，心中却是打定主意非得离开不可——难道这小姐还能死皮赖脸拉着他不放人吗？这个年纪的女孩，多半心软，定见不得他被大夫人责怪……

    “母亲心善，必不会责怪你。”陆云岚盯着他微笑，口中轻柔却坚定，“你先带我去把花看了，回头我给你说情。”

    花匠不曾想她会这样固执，咬咬牙干脆就跪了下来。

    “还请小姐别戏弄小人了！小人就这一份差事，夫人爱菊，哪怕嘴上不说小的延误，老爷也定是要生气的……这、这……小人家中上有八十老母下有妻儿弱小……”

    不过就是送个花，能弄出这么多事儿来么？莲蓉没见过这幅阵仗，心中奇怪至极。

    陆云岚也不说话，只是静静地盯着花匠稍显伛偻的背部足足好一会儿。

    “小姐……”莲蓉见花匠伏低做小可怜，忍不住低声道，“不如，咱们就……”

    “也罢。”陆云岚忽而笑起来，似乎方才固执的人不是她一样，她语气懒散道，“你且去吧，我总不能害你没了差事。”

    “多谢小姐！多谢小姐！”

    花匠得了允准，连忙起身跑了，莲蓉看着他跑远的身影，嘀咕道，“这人真怪，好像背后有什么猛兽在追他似得！”

    “不是猛兽……”陆云岚迈步向里走去，神色淡淡，“怕是赶着去报信儿吧。”

    “报信？”

    莲蓉不解，但她还是跟着自家小姐往里走去。

    “小姐说的，莲蓉半个字也听不懂。”

    陆云岚扭头冲她一笑，绕过一排开的正盛的寻常花卉，终于找到了她要找的“帅旗”。只是这花的模样……嗯，该说是意料之外呢？还是说情理之中呢？

    “啊！”

    莲蓉走在陆云岚身后半步，看见的也晚了些。她本来满心欢喜能见到这传闻中的名贵菊花，却冷不防被满地的碎花瓣给惊到了，下意识地叫了出来——好在她及时掩住了嘴，叫声并不大，只是短促的一声而已。

    “这、这花……”莲蓉结结巴巴地语气差点儿逗乐了陆云岚，不过眼见自己的贴身丫鬟快吓哭了，她好歹得把这笑意忍住，“这花怎么变成这样了！”

    莲蓉记得，刚才那花匠交代过，这花是宫里赐的，老爷特地吩咐过要好生照料……可现在弄成这样！到底是谁！

    “自然是得找个背黑锅的了。”

    莲蓉没注意自己问了出来，陆云岚施施然将话接过，目光漫不经心地从残损的艳色菊花上一寸寸滑过——是啊，这样才符合陆云梦的性格，她便是在这儿等着她呢！

    “你可知你折损的这株‘帅旗’有多昂贵？”

    忽然一个男声响起，陆云岚下意识后退半步——她本打算和莲蓉解释一番为什么事情会变成现在这个情况，没想到花房深处居然还藏着个男人！而且对方脚步一看便知是刻意隐瞒了动静，两边一凑巧，她才被吓的个正着。

    说话的是名紫衣少年，身材高挑，足足比她高出一个头，只是此刻日光逆向，她看不清对方的脸，而那高大的身形投落阴影，将自己给尽数埋没。陆云岚不知道他是谁，但能这么轻松出入国公府的后院，想必不是外人。

    她又向后退了几步，保持安全距离，这才福了一福。

    “见过……”

    见过谁？公子？少爷？

    条件反射的话到嘴边卡了一卡，她微微拧眉，僵住了半屈膝的动作，不晓得该说什么。

    对方看她不说话，反倒笑了。

    “你不知道我是谁，却先急着行礼？”

    这话说的调侃味十足，莲蓉在一旁暗骂此人轻薄无礼，实在可恨。

    “阁下不也是没看见我摘了花，却说我‘折损’了它？”

    陆云岚缓缓起身，想也不想便拿话顶了回去——她们才到这里，这紫衣少年却已经在这儿许久了，他怎么可能不知道到底是谁弄坏了名贵的花？不过是想看她惊慌失措的模样罢了。

    紫衣少年又问，“咦？你怎的不行礼了？”

    陆云岚挑眉，笑道，“我不知阁下是谁，却也按着年纪行礼；阁下不自报家门，却到我国公府上让我行哪门子大礼呢？”

    紫衣少年哈哈大笑，拍手道。

    “有趣有趣，陆家何时多了你这么个女孩儿？嗯，我猜猜——”

    陆云岚这才注意到他眉眼俊俏，嘴角含笑，是个长相极为出色的男子。印象里，她的兄弟中并无此人，莫非真是什么贵客？

    “——你便是那位陆大爷养在外头的庶出女儿吧？”

    陆云岚一怔。

    “怎么？我说的不对？”紫衣少年挑眉，十分笃定，“你不必骗我。陆家姐妹我多少见过一二，只有你未曾谋面。”

    看来，是亲戚，又或者熟人。

    陆云岚思忖着少年的身份，垂眼看地上零乱的花瓣不语。

    “你怎么不说话？方才你和那花匠说的振振有词，我还当你口齿伶俐的很呢。”

    连她同花匠纠缠的那些话他都听见了？陆云岚心中越发奇怪，这人好像特意在这儿等她似得，可自己的的确确从未见过此人啊。

    她道，“花匠的话前后矛盾，我不过试他一试。”

    紫衣少年眼中一喜，“哦？你早就知道他不怀好意？”他顿了顿，又觉得奇怪，“那你为何不借口避开，还特地进来？”

    陆云岚无奈，将手一摊。

    “既然有人有心引我过来，又怎么会因为我半道离去而改变主意呢？我若离去，花匠也可作证说我进来，反正舌头长在他身上，我还不如干脆进来一瞧呢。”

    紫衣少年道，“你这话说的很有道理。不过这花毁了是事实，你独自带着丫鬟前来也是事实，如果他人问起，你该怎么摆脱嫌疑呢？”

    他高深莫测地看了陆云岚一眼，似笑非笑，“毁坏御赐之物，可不是什么小事儿。”

    莲蓉早已被二人你来我往的对话给听的一愣一愣。

    陆云岚从袖子里抽出一条手帕，弯腰拾取了几瓣花瓣，冲那人莞尔一笑。

    “我不能独善其身，阁下难道可以？”

    她好歹还带这个丫鬟，这家伙独自出现，又颇有身手，怎么看都于理不合。

    少年没想到她会来这样一句，睁大了眼睛。不过他到底是高兴的，只是摸了摸下巴道，“你说的对，我也平白无故被拉入这事儿，实在棘手。”

    陆云岚才不信他语气轻松的“棘手”二字，只是这事牵扯过多不好，还是让她自己解决吧。毕竟要在这国公府里和陆云梦斗下去的人，是她呀。

    她把帕子收回袖里，温和道。

    “此事由我而起，我自会处理得当，与阁下无关，阁下无须担心。”

    紫衣少年笑了笑，忽然对她拱手一拜。

    “在下安国侯府纪凌，多谢五小姐相助。”