南平大军的加入，让周虎激灵一下打了个冷颤。他被朝堂大军激起了怒火，加上周虎这些年罕冯败绩，内心里确实有些自大。如果不是他的自大，绝不会让大军陷入这种混乱的局面。以历都城兵马的战力及快速击杀优势，冯准根本就圈不住这些人马。但周虎的失误，导致了目前的进退两难。

    且不说南平胡天壮的参战，即便面对这八万朝堂精锐力量，混乱中的周虎兵马就无法胜出。毕竟他们是匆忙应战，开战之初就被对方打了一个措手不及。如果不是兵卫们勇猛顽强，早已一面倒的溃败了。现在又加入了南平大军，他们根本就是一无胜算。

    人算不如天算，陌坤原本是想给自己的爱将胡天壮一个戴罪立功的机会，没想到却促成了一次南平与朝堂大军的罕见联手。如果换成其他将领带领兵马，肯定是坐山观虎斗，等双方疲惫之时来个一锅端。但是胡天壮一看到历都城兵马，跟有杀父之仇似的。更何况他也看出历都城兵马处于劣势，这可是个难得的机会。

    胡天壮的加入，顿时改变了战局。周虎现在有些骑虎难下，一旦下达撤离的号令，整个大军就会处于被追杀的状态。更何况，胶着之中撤离一方，必定损失惨重才能撤出去。就在周虎犹豫不决之时，手下一名标统看到自己的将军还不下达战令，情急之下一声大喊，带着身边自己的小队向后撤离。

    这位标统并不是逃命，而是在后方利用自己少数人马布下了一道防线。

    “将军大人，快撤！我来掩护。”标统大声喊道。

    周虎一看不撤也不行了，否则必将全军覆没，“亲兵，吹响撤离号角~！”

    一阵刺耳而急促的号角声响起，历都城兵马无心再战，纷纷向后撤离。怎奈双方人马交战在一起，这一撤离顿时给了冯准胡天壮大军击杀的机会。

    周虎目眦欲裂，看着兄弟们一个个被挑落下马，他的心都要碎了。但是周虎也没办法，必须带头向外突围。人无头不走鸟无头不飞，他要是不撤，手下的兄弟们绝不会后退。

    周虎横枪一扫，打马向外冲去。在与那名标统擦肩而过之时，周虎看到了对方眼中的决然之意。他知道这道小小的防御根本起不到多大的作用，但是对方用行动警醒了周虎，让他必须下达撤离的命令。不管能逃出去多少，总比在这里全军覆没好。

    看到周虎突围出去，冯准顿时高喊，“别让那小子跑了，给我追！”

    观看中的冯准，率先追了下去。胡天壮这边，也让信号兵吹响了追击的号令。但是厮杀中，大多数历都城兵卫并没有撤离，而是用自己的生命奋力阻挡，好让其他兄弟逃出去。

    日头渐渐西落，通往福临郡的路上，周虎悲愤的带着逃出来的兄弟们，快速奔驰着。不管怎么说，周虎兵马都是北明良驹，在速度上确实要超出一筹。

    回头望去，周虎简单目测了一下，才发现逃离出来的区区不到一万人马。周虎愤怒的仰天长啸一声，只要段琅不军法处斩了他，这笔账他发誓要冯准加倍偿还。

    眼看着跟后面的追兵拉开距离，突然间，周虎发现前面不远处，一列列兵马拦住了去路。从盔甲和战旗上看，又是大夏的兵马。当看到是‘朱’字战旗，周虎彻底绝望了。如果是闫发成或者贺连加，与他还算有些交情，应该不会赶尽杀绝。但大夏朝堂之中，朱文俊可是被他们历都城挑下官位打入大狱的。现在仇人相见，根本不可能给他们留出活路。而且身后追兵在即，只要朱文俊稍做阻拦，周虎这些人必定会陷入重重包围之中。

    “传令弃马，进入山林？”

    周虎知道不能再打下去，否则他们必定会全军覆没。周虎不惧生死，但他要给段琅一个交代。历都城兵马成立至今，可以说这是一次极其耻辱的惨败。

    对面朱文俊已经列好阵势，远远看到尘土飞扬有大军到来，朱文俊刚要下令准备迎战，却发现周虎这些人纷纷跳下战马向山林中奔去。

    “传令，出击，别让他们跑了。”朱文俊赶紧下达了军令。

    两万大军迅速冲了过来，但他们收获的只是不足一万匹战马。而周虎等历都城人马，早已隐没在山林之中。

    朱文俊目测了一下战马数量，根据情报这次算是一场大胜。要知道情报上说故新郡可是驻守着近四万兵马，逃出来的不足一万人，这也有些出乎朱文俊的意料。他没想到老将冯准，居然还有如此大的能力。

    朱文俊正琢磨着，后面的追兵也杀了过来。别看冯准没有参战，追击的时候却是一马当先。看到朱文俊的人马拦住了去路，冯准一抬手令大军停了下来。

    “朱大人，他们人呢？”冯准气喘吁吁的问道。

    冯准看了看战马，再次说道，“莫非，他们弃马进入了山林？”

    朱文俊没有回答，目光却是愕然的看向了冯准大军的后方。冯准顺着目光一看，胡天壮的兵马也尾随到来。

    “朱大人，他们是~。”冯准刚一开口，忽然脸色一变。

    朱文俊也发现不妙，赶紧喊道，“传令，后队变前队，杀了这些南平狗。”

    冯准的大军后方，胡天壮看着前面这些毫无防备的大夏兵马，这种机会他怎能放过。即便对方人马众多，也要啃下一块肉来再走。双方本来就是敌人，胡天壮可没什么怜悯之心。

    “兄弟们，杀~！”胡天壮的追击队形本身就是攻击阵势，没等对方调转马头，南平大军就杀了过来。

    这些倒霉的朝堂大军，追击了一路还没喘口气，背后就挨了南平兵马一刀子。前一刻还是协同作战的友军，转眼间就成了不死不休的劲敌。这一次，胡天壮占据了突袭优势，一下子打了冯准所属一个措手不及。

    山林之中，周虎手握战刀咬牙切齿的看着他们在狗咬狗，真想下令再会杀出去。但周虎知道他不能这么做，必须赶紧离开奔向福临郡，把情况及早告知段琅。

    周虎一刀劈在了旁边的树干上，狠狠的说道，“传令，撤离，连夜奔向福临郡。”

    周虎带着剩余兵马，开始翻山越岭超近路奔向福临郡。夹道之中，朝堂大军与南宁兵马奋勇厮杀。别看胡天壮占据了先机，怎奈朝堂大军占据人马优势很快稳住了阵脚。双方一直杀到了日落，胡天壮才带着兵马逃离回去。

    天色已暗，朱文俊也不敢下令追击。这两战过后，他们所带的兵马也有三万余人战损。

    朱文俊看了看冯准，“冯大人，还是先返回故新郡吧。明日一早，是去福临郡，还是蓝湖城，咱们歇息之时再说。”

    “朱大人，我觉得咱们还是连夜奔向惠宁城为好。斩杀了段琅这么多人，那小子绝对不会善罢甘休。另外来说，刚才南平人马也留下了万余人的尸首，陌坤也绝对不会留咱们在这里断他的粮草线路。继续留在这边咱们只有等死，况且大家所带的粮草原本就不多，只能尽快撤离。否则一旦让南平兵马在三岔口设下埋伏，再走就来不及了。”冯准提醒道。

    “冯大人，我倒觉得咱们莫不如直接杀奔福临郡。根据消息，那边只有一万兵马驻守。要知道历都城兵马有限，而且没有后续兵源，杀一点就少一点。这对我大夏今后的战事来说，非常有利。”朱文俊说道。

    冯准看了看朱文俊，心说这家伙对段琅的恨意居然比他还大。但仇恨不能迷失了本智，大夏今后的战事主要目标是南平，继续追杀段琅所部，那可不是明智的行为。

    “朱大人，别看咱们一举拿下了故新郡，但这只是打了个措手不及。即便福临郡兵马不多，咱们再想突袭可就难了。历都城兵马善于打快速反击，到时候就怕偷鸡不成反而舍了把米。你应该知道狼牛之战的隐喻，咱们好比是一头牛，只有在狭小的空间里才能抵死一匹狼。如果狼有了防备，就算咱们是一群牛，也只能被它窥伺而无法击杀。这就是速度战的优势，咱们的兵马无法跟历都城大军比速度。除非一下子把他们罩进战团之中，前后都设有堵截。否则别想消灭他们。”

    朱文俊想了想，惋惜道，“咱们大老远的饶道而来，就这么回去实在有些可惜。”

    “朱大人，咱们的目的已经达到了，既灭了历都城兵马，又杀了南平大军，这可是开战以来最大的胜利。最重要的是，这两战的战略意义非常重大。南平大军势必会抽调兵马来保护他们的后方补给线，段琅也不可能再继续蜗居五粮城。把这边的水搅浑，咱们就可以功成而退了。”冯准劝道。

    朱文俊点了点头，很清楚冯准这么选择非常正确。他们这支兵马没有后勤保障，根本无法与当年段琅一样穿梭敌后。一旦被敌军阻其后路，光是几万大军的吃喝他与冯准就无法保障。但就这么匆匆而来匆匆而去，朱文俊总觉得不过瘾。

    朱文俊不是鲁莽之人，最终还是听取了冯准的建议，大军连夜奔回惠宁城。通往京都的两条主线路，一个是蓝湖城，一个就是惠宁城。拒守住惠宁城，既能斩断敌军北上的脚步，又不怕缺乏后勤保障。这种稳妥的战略，确实比继续冒险好得多。

    朝堂兵马返回，周虎却带着残兵败将，翻山越岭赶了一天的路程，才在饥饿困乏之中来到福临郡。驻守福临郡的耿志山看到周虎，都不敢相信自己的眼睛。

    周虎带着四万精锐解救了闫发成之后，一直驻守故新郡。耿志山怎么也不敢相信，四万历都城精锐之师，只剩下这区区几千人。

    “周虎，故新郡快马加鞭两个时辰就可赶到我福临郡，为何不派人来求援？难道，你们利用地里优势，连四个时辰都坚持不住吗？什么样的大军这么厉害，老子可不相信朝堂会调派了二十万大军围困了你们？”耿志山震惊的问道。

    周虎一连喝了两大碗白水，这才喘息着说道，“老耿，别说了，我他妈该死。那冯准打着闫发成的旗号，老子是被他们突然袭击。原本损失不会这么惨，可是后来~妈蛋的，南平狗崽子也参与了进来，居然跟冯准联手击杀。”

    “什么？你~你说清楚点。”耿志山震愕的追问道。

    周虎把战败的详细情况一五一十的说了一遍，耿志山渐渐从震惊中冷静下来。他原本是宫中侍卫，对大夏京都的兵马非常熟悉。马如正带着大夏主力在西线作战，现在能与周虎正面硬拼的朝堂兵马实在是不多。根据周虎所讲述的战斗力，耿志山分析不是锐锋营兵马，就是京都禁军。除此之外，即便冯准率领二十万新军，也不可能把周虎打的这么惨。至于后来参与的南平大军，耿志山根本不用分析，人家胡天壮分明是来报仇的。

    耿志山不敢大意，立即派出斥候，扩大防御面积防止对方突袭福临郡。周虎休整了两个时辰，简单眯了一觉，就把剩余兵马交给了耿志山，他则带着两名随从奔向五粮城领罪。如此惨败，周虎必须面对现实接受军法惩处。

    蓝湖城内，胡天壮刚一回归，就兴高采烈的把战事夸大的描述了一番。杨发奎阴沉着脸，心说你他妈都战损了一万多人，居然还有脸高兴。不过在陌坤看来，胡天壮确实立了一大功。

    “好，全歼了段琅留在故新郡的四万兵马，这一下恐怕段琅是坐不住了。胡将军的大功本军师暂且记下，你先下去休息。”

    “多谢军师大人，末将告退。”胡天壮乐滋滋的退出了帅府。

    杨发奎看着陌坤，“军师大人，接下来，那段琅会怎么做？这小子不会把怒火发泄到咱们头上吧。”

    陌坤微微一笑，“我到觉得，他段琅很快就会派人来跟咱们洽谈。”

    杨发奎一愣，“会吗？”

    “不信本军师与杨帅赌一把，半月之内，段琅必会派人前来。”

    “怎么赌？”

    “我若输了，大军指挥权完全交给你来定夺。你若输了，那就恢复胡天壮前锋将军之职。本军师知道杨帅不喜欢胡天壮这小子，虽然他没什么脑子，但在打仗方面确实很勇猛。”

    杨发奎微微一愣，“军师大人这么有把握？”

    陌坤微微一笑，“杨帅，此次出征大夏，一直是陌某指令所有大军。这可是个机会，怎么样，敢不敢赌一把。”

    杨发奎哈哈一笑，“好，那就恭敬不如从命。赌了。”

    杨发奎到不在乎陌坤喧宾夺主行使他的帅权，但要说五粮城会派人来洽谈，杨发奎觉得不太可能。即便段琅吃了大亏，恐怕也不敢冒天下之大不韪，与他们南平大军联手打击大夏朝堂。

    五日之后，五粮城军营之内，段琅脸色阴沉的恨不能拧出水来。桌案前周虎五花大绑跪倒在地，周龙与张奇峰等人也在旁边跪请段琅开恩。

    段琅看着周虎，怒道，“周虎，你我虽说亲如兄弟，但军法不可偏颇。身为军中大将，你的大意却让几万兄弟丧命。本帅问你，这个责任，你可还有辩解之说？”

    “周虎无能，无话可说。几万兄弟的战死，周虎无脸再活在世上。”周虎耷拉着脑袋说道。

    “段帅，周虎也只是一时大意，念在他这些年的功劳，还望段帅开恩。”张奇峰王福重等一干将领，纷纷下跪求情。

    段琅看了看众人，阴冷的说道，“周虎，如果斩杀了你，本帅确实有些不舍。但不杀你，军法威严何在。念你多年劳苦功高，本帅就打你二百军杖。如若你能挺下来不死，那也是天意。”

    “段帅不可，五十军杖都难坚持，何况二百军杖。末将恳请段帅收回成命。”王福重赶紧恳求道。

    众将官纷纷求情，周龙也眼含热泪看着段琅。在众人的恳求之下，段琅咬了咬牙，抽出令箭。

    “执法队何在，行刑！”段琅说着，忍痛扔下了令箭。

    营帐之外，崔志亮悄悄吩咐一名兵卫，“快，火速把李建山大人请来。就说再不来，周虎就要被斩了。”

    兵卫答应一声，快速的奔向府衙。崔志亮知道，这种情况之下能救周虎的，除了澹台明月就是张如明。但军师明月与张如明外出未归，他只能去求助于李建山了。