西域，大魏在此设立西域都护府，已经有了五年多的时间。

    在这段时间里，大魏初步整合了西域势力，避免了各部落间的相互征战，获得了一个相对稳定的局面。

    在稳定的环境下，大魏便开始恢复西域的畜牧业，西域都护府将大批牛羊和马匹，分给各部落牧民放养，然后与牧民平分收获，另外西域都护开设集市，同西域各族人民进行贸易，使得西域都护府终于扭亏为盈，实现了自给自足之余，还给大魏上缴了一笔不少的赋税。

    从赔本买卖，到为朝廷积蓄财富，再算上西域为大魏提供的牛羊、马匹，带活一大批关中作坊和商号，西域的作用还将放大数倍，使得魏国朝廷对西域的看法也大为改观。

    此前大魏朝廷内，许多官员原本只是将西域当做皇帝陛下的政绩工程，现在有了利益，态度立时改观，纷纷开始重视起这片土地。

    五年多的时间里，大魏先设安西都护，后在都护下，又设四镇将军，去岁开始又设了三司，已经将西域视为一个省。

    碎叶城，位于恒逻斯城遗址之东，播夷海也就是巴尔喀什湖之南，热海之西，疏勒城之北，楚河流域附近。

    大魏为了控制西域，首先从地名入手，将西域的山川河流，城池平原都改成了汉名，或者采用唐朝和汉朝曾经用过的名字。

    几百年后，后人一说，这地叫啥，人们一听是个汉名，那就是大魏无可争议的领土了，你要是叫什么斯托克，一听就不是你的地。

    碎叶城也就是传说李白出生的地方，是大魏在西部设防最远的一座边陲小城，同时也是一座重要的城池，他与龟兹、疏勒、于阗并称为大魏的安西四镇。

    大魏的商人，向西走到碎叶，一般就不会继续向西或者向南前进，三部玉兹，希瓦汗国，布哈拉汗国的商人，甚至是莫卧儿的商人，便会取代大魏商人，完成剩下的贸易。

    如今，碎叶已经成为整个中亚地区，一个重要的物资集散之地，四周的牧民和商人都慕名前来交易，中原的茶叶、布匹、瓷器等货物运送到此，换取了牛羊毛皮，甚至马匹，然后又运回中原，贸易使得碎叶逐渐繁华起来。

    这样一座城池，必然引起各方窥视，为此姜襄在此驻扎了一支军队，用于防守城池，维持贸易，同时也是为了震慑沙俄。

    驻守这里的正是李本深，以及他麾下部众三千余人，整个城池除了军队，还有眷属、商人、驼队，常住两万余人，有了点丝绸之路的味道。

    李本深在西域已有五年多的时间，他和他的部下，都已经在西域安定下来，不少士卒还取了玉兹人、叶尔羌人为妻妾，他们逐渐扎根于此，将碎叶视为家园。

    因此，李本深特别在意碎叶城，他明白碎叶的繁荣来自贸易，所以加强了对周围的管理，严厉禁止部落间私斗和打劫沿途商队，使得商路通畅，地方太平，中原的物资能够运来碎叶，而周围的部落也愿意来此换取货物。

    这样的局面，已经持续了很久的时间，不过随着沙俄步步紧逼，碎叶城便不太安宁了。

    此时，咸海之东游牧的小玉兹，被沙俄征服，被迫臣服于沙俄，让中亚地区的气氛骤然紧张起来。

    沙俄明知小玉兹是大魏属国，在大魏派出使者抗议的情况下，依然发动袭击，控制小玉兹，让李本深有些担心，沙俄会袭击碎叶城。

    此时碎叶城中，由于中原送来大批物美价廉的货物，引得中亚商人纷纷前来采购货物，城中熙熙攘攘，人流如织，各族的商队还有附近的民众，纷纷赶来交易，城中人满为患。

    如此繁荣的景象，本该是件喜事，不过李本深却感到了一丝危机。

    虽说沙俄控制小玉兹后，便没有下一部动作，魏军与沙俄间平静相处了近一年，但是李本深很清楚，控制小玉兹，只是沙俄的一个试探，如果大魏反应激烈，他们就会往后缩，可大魏没有反应，他们必然会得寸进尺。

    近些年来，大魏的注意力，主要在关内，西域都护府没有实力驱除罗刹人，只能采取守势，这必然助长罗刹人的气焰，他们未必不会继续蚕食中亚，夺取碎叶城。

    黄昏十分，太阳西沉，碎叶城城楼上，魏军士卒开始敲响一口大钟。

    “当当当～”的钟声里，城中的胡商，附近的牧民，听见钟声，都开始收拾东西，然后汇集到街道上，排队出城。

    这是李本深定下的规矩，城中夜里不留外人，钟声起，就需要出城，等钟声停了，还未出城，被士卒拿下，就要问罪罚金。

    这时李本深穿着铠甲，照例来到城头巡视，问道：“有什么问题吗？”

    城头当值的校尉，立刻抱拳，“回禀将军，未见异常。”

    李本深微微颔首，心道：“或许是我想多了，听西面来的商贾说，罗刹人在西面正与一个大国交战，或许根本无力招惹大魏！”

    “继续监视，都打起精神！”李本深吩咐一句，便走下城墙，准备返回帅府。

    李本深骑马走在街道上，城中一家客栈前，一群人却引起了他的注意。

    “你去看看怎么回事？”李本深皱眉指挥属下。

    客栈前一群胡商，似乎正与掌柜商议这什么。

    一名魏军校尉立时上前，前去询问，不多时跑回来，“将军，那群胡商货物尚未出售完，现在城中留宿，不过却没有官府的信件，店加不敢收留。”

    西域都护府，会给一些关系好，并且每年给大魏缴税的胡商，发身份证明和路引，持有证明可以享受与中原商贾一样的待遇，可以在各城居住。

    李本深闻语打马过来，看着这群胡商，“你们携带的什么货物！”

    若真是有大批贵重货物，李本深倒是可以给他们一个方便。

    正与店家商量的胡商，忽然听到呼喊，身体微微一滞，顿了一下才转过身来，他看见李本深，目光中闪过紧张之色，遂即忙行礼道：“这位将军，是一些宝石和地毯。”

    说完他便又一拱手，“既然城中有规定，我们就不在城中久留了。”

    说着，胡商便想带着属下，往外走，李本深却眼睛一眯，“宝石可是贵重之物，我看你们还是在城中过夜吧！”

    (本章完)