徐州乃是江北重镇，曾今是明朝四镇之一，战略位置相当重要，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心。

    对于东南政权而言，有守江必守淮之语，而徐州位于淮北，东南得之，便表示东南政权处于强势，进可图山东、中原，退可保淮江一线。

    如果不得徐州，东南政权，便会处于弱势，只有守江之力。

    “快、快、快，都跑起来！”大运河两岸的旷野上人头攒动，士卒的衣甲在奔跑中哗啦直响，军士们一个个汗流浃背，但军官依然并不满意，骑马站在高处给士卒打气，催促大军快行。

    三十万明军攻下淮安后，兵分两路，一路十万人取归德，作为大军侧翼，一路二十万众，沿着运河北上，直扑徐州。

    运河上，明军战船蔽江，船帆如云，两边穿着红色棉甲，扛着旌旗，拿着长矛，推着炮车的士卒绵延数十里，一眼望不到头，场面宏大而壮观。

    这时在运河中一艘大船的甲板上，王彦、陈子龙、路振飞、黄得功、郑鸿逵、郑森、张煌言等人站在高大的船楼上，俯视两岸宛如巨蟒前行的大军，心中激荡。

    王彦扭头对众人道：“此情此景，余当赋诗一首！”

    “少司徒请言，我等洗耳恭听！”陈子龙等人笑道，众人都被眼前的情景所感，脸上也是跃跃欲试的神情。

    王彦当即吟道，“天子北征起六师，雄兵百万扫齐鲁，试看虎贲争大运，中原还需复姓朱。”

    “好啊！余也得了一首！”陈子龙微微笑道。

    “哦，请少司马吟诵！”

    ······

    明军三十万北伐，不到一月，横扫淮南。

    两淮不比北方，这里灾害较少，也没长期遭受兵祸，在混乱的明末，算是百姓还能生存得不错的地方。

    清军占据两淮后，先是劫掠一番，补充国库，满足军队消耗，近一年多以来，在洪承畴的主政下，才有了一定的恢复，但是相比明朝时，还是差了许多。

    一两年的时间，还不足以让百姓忘记仇恨，所以江北出现百姓士绅箪食壶浆，以迎王师的局面。

    特别是两淮的一些士绅，眼睛都快哭瞎了，王朝更替，倒霉的不只是普通百姓，这些士绅掌握巨大财富，自然会成为清军眼中的肥羊。

    满清依靠的是八旗王公、辽东汉人、北地最先投靠的士绅，论资排辈，怎么也轮不到两淮的士绅，所以他们其实是被打压的对象。

    这也是历史上江浙大批士绅官员，投靠满清后，又纷纷走向反清的一个重要原因，清廷并不代表他们的利益，他首先是维护，八旗王公，满蒙八旗的利益，其次是维护汉人包衣，最先投效的汉奸利益，明朝才是维护了江南士绅的利益，因为朝廷里不管那派当权，都是他们的人。

    淮南的快速失陷，让清廷没有想到，也让接替了阿济格，镇守两淮的郡王尼堪没有预料到。

    朱慈烺毕竟是大明天子，影响力还是有的，声望甚至要高于西魏的高大王。

    淮南除了淮安城，因为有八旗驻防，坚挺了半个月之外，其它城池大多望风而降。

    清军在两淮和山东部署了十五万大军，其中淮南驻兵七万，淮北驻兵五万，山东驻兵三万。

    淮南的七万清军，只有不到五千人退到淮北，其他人马并不是被明军歼灭，而是临阵倒戈，辫子一割，摇身一变，又成明朝大军了。

    这种情况下，让守卫徐州的尼堪很不安，他手上有五万五千余大军，手中精锐旗兵也有近七千人，但是他却不敢派出骑兵出战，去骚扰阻滞明军接近徐州，而是大军龟缩于城内不敢出来。

    朱慈烺亲征，发布檄文招降明朝旧部，表示只要反正归降，便既往不咎，动摇了徐州城内绿营兵的军心，加之清军遭受魏明两军的攻击，内部又出了问题，一副快要嗝屁的样子，造成了城中不稳。

    尼堪担心旗兵一旦出城，徐州的绿营会造反，所以不敢出城，只能坐困徐州待援。

    尼堪率领淮北清军主力，闭城坚守，徐州外围的州县，见明军势大，顿时便纷纷扯旗造反，到处都是反清复命的大旗。

    十月中旬，徐州城下，军帐蔓延，将徐州城团团包围。

    二十余万明军，加上数以万计的民夫，将徐州围得水泄不通，让任何一员久经沙场的战将视之，都会被明军之众，惊得肝颤。

    这时在徐州城东，明军的中军大帐内，年轻的皇帝朱慈烺，身穿明皇龙袍，腰间缠着玉带，头上戴着翼善冠，颇有威严。

    忽然帐帘被挑起，一名穿着旧式明将盔甲的将领疾步小跑着进来，扑通一声跪在地上，痛哭流涕，“罪臣拜见陛下。近些年来，罪臣身在敌营，却时常担心陛下，今日得见陛下，已经成为大明圣主，罪臣死也瞑目了！”

    朱慈烺站起身来，绕过桌案，微笑着将那将领扶起，摆出欣喜的神情道：“朕就知道，将军心怀大明，只要朕发兵北上，韩将军就会响应。将军请起，今后朕必定重用将军。”

    来将原是明朝青州守备韩昭宣，现在是清廷宿迁总兵，刚投降明军。

    当下朱慈烺勉励几句，便让他安心退去，然后对帐外唤道：“叫下一个！”

    不多时，帐外便有侍卫禀报，“陛下，李化鲸李总兵到了！”

    朱慈烺坐回御案后，整理了一下衣袍，坐正身子，威严的一抬手，“进来！”

    侍卫挑开帐帘，一名四十多岁的精悍男子，走到案前跪下，伏地拜道：“罪臣李化鲸拜见吾皇万岁。当初淮安被围，罪臣与大帅被迫降清，便一直等待今日。”

    朱慈烺再次站起身来，绕过桌案将他扶起，面露欣喜，进入工作状态，机械道，“朕就知道，将军心怀大明，只要朕发兵北上，李将军就会响应。将军请起，今后朕必定重用将军。”

    ······

    朱慈烺大军进抵徐州，清军困守孤城，四野望风而降，两淮瞬间便了眼颜色，百姓俱都网巾道服。

    一时间，降军数万，朱慈烺到了徐州之后，连续数日，都在接见安抚反正的将领，以及有名望的士绅。

    短短几日之间，朱慈烺就见了几个总兵，十多个参将，刘泽清的旧部几乎大半反正，他甚至还接近了山东来的绿营将领的信使。

    士绅方面，朱慈烺见的人也不少，连被崇祯罢免的前总督丁启睿，也让其弟丁启光跑来拜见，而朱慈烺也是来者不拒，先收为麾下，好言安抚，许官许爵，等稳定后再来清算。

    ······

    这时帐帘再次被挑起，朱慈烺机械式的准备起身，进来的却是兵部侍郎陈子龙，他行礼道：“陛下，臣有事情禀报！”

    “哦？”朱慈烺见是心腹，人放松了一些，背靠上椅子，问道：“卿家，有何事禀报？”

    陈子龙从袖子里取出一封信，“城中给了回复，希望陛下能够多给他们一点时间！”

    朱慈烺年轻的脸上露出笑意，有点自得道：“这么说，就是答应呢？把信拿过来，朕要观看！”

    陈子龙将信递上，然后退回来，接着道：“陛下，臣还有一事禀报，西魏派人送来情报，让我们小心河南和北京方向的清军，切莫冒进。”

    朱慈烺拿过信，正准备观看，听了这话，把脸一板，“朕用兵，需要高精忠来教吗？”朱慈烺冷哼一声，继续道：“朕看高精忠是得知朕的大军横扫两淮，心里着急，生了眼疾。他要是没有好的郎中瞧病，朕这边人才济济，可以给他送两个太医！”

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