轻轻地敲了敲门，过了许久，一个年近六旬的老人才一瘸一拐地扶着墙壁走了出来，一眼便看见了站在门外的念安。顿时，老人的表情变得有些复杂，沉默片刻，僵硬地说道：“念小子啊，你别隔三差五来看我这个老头子了，今后你要是需要帮什么忙，还是去找别人吧，你也看见老头子我身体不行了，想多清静清静。”

    念安心中一触，摇了摇头，有些愧疚地说道：“李大伯，我今天来就是跟您道别的，我要离开林海镇了，您一定要保重身体！之前谢谢帮我和雪晴修补房子，还害得大伯您腿摔断了，对不起。我真的很过意不去，这个是我前些日子做的拐杖，希望可以帮上点忙，请您一定要收下！”

    说着，念安将背在身后的木拐拿来下来，递给了老人。老人一时间有些呆滞，缓缓地接过了拐杖，握着被仔细打磨过的木把，低着头，手中不自觉颤抖了起来。正欲说点什么，刚回过神，只见那个瘦弱的身影已经走远，唯有将到嘴边的话又憋了回去，褶皱的面容看起来更苍老了几分。

    念安顺着旧石路渐行渐远，一阵阵郎朗上口的读书声没入了耳旁，不自觉地，念安低声跟着背诵了起来：“人之初，性本善，性相近，习相远……”

    虽然在雪晴父母离去的那年，念安就再也没有去过学堂，之后也很少和同龄的孩童玩耍，但透过土墩看见明亮的教室，还是激起了念安一丝快乐的回忆。

    踱步来到学堂门口，念安弓着腰，从身上小心地拿出了一个钱袋，又悄悄地将写有吴师亲启的信封压在了钱袋之下。仔细端详了一番，觉得并无差池，抬起头，留恋地望了一眼正摇头晃脑的学生们，便轻身离开了学堂。

    希望这点钱，够学堂买点纸墨之用吧，叹了口气，念安背着一大包杂物，顺着郎朗书声，再次没入了市井之中。

    而后，念安又将家里仅剩的一袋糙米和些许鸡蛋，偷偷放在了王叔屋子门口，将无用的衣物被单送给了镇子中的乞丐，总算是把身上的大包小包全部安置妥当。

    站在街角，念安心满意足地活动了身子，竟然惊奇的发现，自己的力气好像比原来大多了，要照之前的体力，肯定会累趴在地上。不过，现在也无心多想，得抓紧时间，把剩下的事情处理完成才行。随即，念安伴着街边一双双躲闪的目光，快步来到临走前最后一个地方，酒香四溢，正是念安当厨几年的小楼。

    理了理衣衫，正欲抬脚走进酒馆，就看见李掌柜急急忙忙跑了出来，将念安拉到了一旁，小声说道：“小安子，你别进去了，前几日我见你没来上工，我就重新找了个厨子，所以……”

    李掌柜说完，见念安还未反应过来，又有些于心不忍，便从袖口摸出了一袋铜钱，抢在了念安话前，接着说道：“你也知道，我们这个镇子小，虽然你的厨艺精湛，但酒馆的生意还是没什么起色。这袋子铜币是你一个月的工钱，小安子你拿好，之前听说发生了那些事情，掌柜的也帮不了你多少，你拿上钱，再到别处找找活作吧。”

    念安听罢，摇了摇头，将钱袋塞回了李掌柜手中，感激道：“掌柜的，我知道你待我不薄，好心收留我，也是多亏了酒馆的工作，才让我和晴儿不至于挨饿，所以这钱我不能要。今天来，主要是跟掌柜的你道别的，我要离开镇子了，临走前写了一份菜谱，或许今后酒馆能用得上。”说着，便从身上掏出了一纸信封，递给了李掌柜。

    “小安子，这可是你吃饭的本事，我怎么能收下呢。”没想到念安是特意送给自己菜谱，李掌柜面色惭愧，想要接过信封，却有些不好意思地说道。

    念安见状，将信封强行塞在了李掌柜手中，坚决地说道：“掌柜的，这是我的一份心意，反正我也要离开镇子了，没关系的。”

    就在二人推脱之际，酒馆中传来的一声熟悉的话语：“李胖子，你在门口墨迹什么呢，还不快过来给我上酒。”

    李掌柜听闻，赶忙回头朝屋内应和了一声，随即收好了信封，小声地对念安说道：“那我就承了你这份恩情，刚好过两天有商队要离开，你要出镇子的话，不如晚上来我这里，我介绍你搭着商队一起离开，总比你一个人安全得多。酒馆还有事要忙，我就不送你了，咱们晚上再见。”

    说罢，李掌柜也不等念安答话，便火急火燎地跑回了酒馆内，热情地招呼起来。王宇这几天心情正是郁闷，好不容易遇到了一个修道前辈，自己舔着脸，原以为会求得什么赏赐，再不济结个善缘也好，谁知就那样被打发走了，只能无奈地跑来酒馆消消愁。顺着李掌柜的身影，王宇的余光突然发现了一个瘦小的身影，心中一疑，这不是前几天的那个小子。

    转念仔细一想，听当日前辈的口气，好像是要收这个小子的妹妹为徒，如果真成了的话，那这小子岂不是要飞黄腾达了。不行，这个机会不能放过，不如我先套他几句话，再看看用不用巴结巴结这小子，日后牵线搭桥也寻个方便。

    思之，王宇当即朝门口喊道：“小子，难得本镇守出府，碰上就是缘分，也别急着走了，现在正是饭点，不如进来和我一起吃几口吧。”

    念安闻声，差异地回过了头，便看见镇守正直直地望着自己，一时有些不知所措。李掌柜在旁见念安一动不动，赶忙提醒道：“小安子，愣什么呢，镇守赏你一起吃饭，还不赶快进来谢谢大人。”

    原本念安不想耽搁太久，刚准备推脱掉，谁知李掌柜也搭话了，只能硬着头皮，恭敬地朝王宇一拜道：“多谢镇守大人，那小子就却之不恭了。”

    见念安听话的坐在了自己身旁，王宇满意地点了点头，朝李掌柜说道：“来，给咱们这小英雄满上，本镇守要进他一杯！”

    看王宇端起了酒杯，念安一时错愕，这镇守怎么这么热情，难道他不记得前两天我害得大家受伤的事情了吗？由不得多想，赶忙端起了酒杯，受宠若惊地回道：“小子一介草民，也没做什么丰功伟绩，怎能配上英雄二字，镇守大人说笑了。”

    “哎，莫要谦虚，你的事迹本镇守也略有耳闻，当年还是我替你父母报的仇。”王宇抿了抿手中酒杯，自顾自地说着，“啧啧，一晃几年过去了啊，你一个小娃娃独自照顾妹妹不容易，有责任有担当，称是小英雄不为过。”

    听到王宇的说辞，不免勾起了念安伤心的回忆，闷不做声，将杯中烈酒一饮而尽。辛辣入喉，暂时忘却了内心的酸楚，念安不适应地咳了两声。

    王宇见其面色有些消沉，自知刚刚提起了念安的往事，也没有继续说下去，马上转移话题道：“不谈这些往事了，哦，对了，那日前辈是因何找到你家的？上面问起来，也好让我有个说辞。”

    念安亦没多想，自责地说道：“前辈是要收我妹妹为徒，起初有些误会，所以才让大家受伤了。”

    “哦，是这样，那你妹妹和前辈已经离开了？”王宇急切地追问道。

    见镇守的表情有些奇怪，念安不解地点了点头，王宇当即两眼放光，又端起了酒杯，热情地说道：“小英雄你这话说的就见外了，修道之人脾气总会有些古怪，此事怎能怪你呢。来来来，我再敬小英雄一杯，不开心的事就不要再提了。”

    仿佛变了个人似的，在王宇的嘘寒问暖下，二人一杯接着一杯，好在之前念安因为体寒多病，偶尔会和李掌柜喝点客人剩下的酒水取取暖，倒也不至于三杯下肚不省人事。

    天色不早，感觉喝的差不多了，念安正欲找个理由告辞，此时王宇开口问道：“既然你妹妹已经离开，不知小英雄今后作何打算呢？”

    “我准备离开镇子，到外面的世界看一看，权当散散心吧。”念安并没有将玉佩之事告诉王宇，随便搪塞了两句。

    王宇一听，心中有些焦急，这小子要是离开镇子，那今后怎么找他去牵线搭桥呢，自己的黄粱美梦岂不是要破碎了？不行，我得把他留在镇子里，当即郑重地说道：“小英雄，多去外面走走是好事，不过你现在年纪还小，实在是不安全啊。不如你先来镇守这里当个差，时机一到，我就传你点修灵之法，日后我要是离开镇子了，那镇守之位不就是你的了？”

    王宇说完，一旁李掌柜倒吸一口冷气，羡慕地看向念安，暗自庆幸，这镇守是要把他当接班人培养啊，还好方才和小安子客气了一番，不然今后自己这小店的日子可就不好过了。反观念安，表情却是有些不愿，王宇见状皱了皱眉，接着疑问道：“小英雄莫不是担心镇子中的流言蜚语？如果是这样，你大可放心，今后你跟着本镇守，我看谁还敢私下嚼舌。”