火凰域，长年都弥漫着浓郁的火红色雾气，环境更是高温炎热，好似一年四季都处在酷暑时节。

    内域深处，有着一处小花园，当中建着个小亭子。此地草木葱郁，倒称得上是难得的清静之地。

    正值午后，亭子中的圆桌旁，正有四人环围而坐。每一人都是衣衫华贵，气度不凡，一看就是大有地位。

    左近的下人也被尽数屏退，放眼望去，便只有沙沙作响的片片林荫，绵延而去，散发出草木的清香。桌上摆着一碟时鲜瓜果，果香与草香混合在一起，更是相映成趣。

    一片闲适之景中，独圆桌前一位宫装温雅女子满面忧愁，紧紧依偎在一旁的红衣男子身边，担心的仔细打量着他。

    “王兄，出了这么大的事，心言姐都没有来看你吗？还有凤族那边也没个说法？”

    此女正是万象妖王阮石之妻，也是火凰王北泽屹的妹妹，北泽晴。至于她口中所提到的“心言姐”，则是凤族公主凤心言，从名义上来说，也是北泽屹的未婚妻。

    火凰族和凤族系出同源，历代交好。当年老凰王在世之时，便曾与凤王约定，指腹为婚。其后火凰族生变，太子继位，凤王也曾想让两个小辈尽快完婚，两族联姻，互相照应，火凰域也不致过于被动。但无奈凤心言却始终不肯松口。

    据凤族一方私下透出的消息说，心言公主似乎从小就拥有前世的记忆，且前世的情人伤她至深，在心结未解前，无心情爱。

    凤王疼爱这个女儿，见她实在不愿，也不好过于勉强。但在他心中，总觉愧对那老友之子，也曾向北泽屹担保，往后若是有什么需要帮忙的，尽管开口。

    北泽屹心高气傲，凤族公主既不愿嫁，那两族就算交情再好，也始终是隔了一层，对方又不欠你什么，总是麻烦人家算什么事？何况自己如今已是一族之王，不再是昔日的无能太子，他也不想事事依赖他族，否则的话，岂不是要火凰族逐渐融入凤族，成为他们的附庸么？

    就这样，北泽屹一直咬着牙扛了下去。实力不济，他就日夜苦修，政务不通，他就点灯熬油的学，直是拿自己当铁人用。凭着这份毅力，年复一年，他果真是一肩扛起了火凰全族，而和凤族的关系，倒是日益淡漠了。

    作为王者，北泽屹在本族内颇得民心，不少拥戴他的臣民们，对于一再拒婚的凤族公主，就难免有了些许微词。

    在他们看来，什么拥有前世记忆，实在太过荒诞。千百年来，还没见过这种奇闻。“要拒婚也不找个像样些的理由。”他们这样议论着。虽然凤族公主确是从小就聪慧过人，但天才常见，也不能凭此就称为“带着记忆”。

    对于这些议论，北泽屹听在耳中，也仅仅是一笑而过。不管对方当真是前世心结未解，还是嫌弃他当日的落魄太子身份，不愿下嫁，这些都无所谓。既然对方的态度摆在那里，他就不会非要上赶着自讨没趣，何况他本就不想依靠女人成事，随她去吧。

    “既然没这个心，来不来都一样。你也知道，我一向都不在乎那些形式上的东西。”就算是如今听妹妹问起，北泽屹仍是随意一挥手，仿佛这名义上的未婚妻，就和一个寻常的路人无异。

    “阮石兄弟，你跟嫂子真的没必要专程跑一趟。”随口将话题带过，北泽屹又转向了另一侧的阮石，“之前传讯的时候我不是也跟你说过了吗，就是一点小伤！不用问，肯定又是阿晴给闹的吧？”

    见身旁的北泽晴默然垂首，已是默认，北泽屹重重叹了口气：“唉，我这个妹妹，平时什么都好，就是太感情用事，嫁过去之后，给你添了很多麻烦吧？”

    阮石笑道：“哪里的话，晴妃的性子温婉贤淑，能娶到这样的妻子，是我阮石之幸。”停了一停，又故作关切，道：“其实就算不为晴妃，这一趟我也是一定要来的。如果当初咱们是一起去时光钟楼，或许就不会……”

    北泽屹不耐道：“你甭跟我说这些有的没的！只要你好，阿晴好，咱们两族自然万代交好！也就咱们这些为王者才知道，王者的生活到底是怎么样的，根本就不需要那些小孩子的礼尚往来！”

    两人谈话间，北泽晴始终是坐得端端正正，不言不动，笑容恬淡，气质贤淑，如同一幅精工仕女图。北泽屹看在眼中，也只能在心底暗暗叹息。

    他一开始就知道，为了火凰族的壮大，这个妹妹将来必定是要去和亲的，所以从小就请了专人，开始以王妃的标准培养她。行走的姿态，谈吐的规矩，乃至于一个笑容，都要一教再教。

    北泽晴可以说学得很好，不管是任何人看了，都会觉得是一个挑不出半点毛病的大家闺秀。但也正因如此，却磨灭了她原本的天性，让她成为了一个端庄的木头美人。

    这个年龄的女孩子……应该正是活泼明艳的时候吧。在时光钟楼见到莞萱的时候，北泽屹就想到了自己的妹妹。

    可以像她那样，大声说大声笑，喜欢什么，讨厌什么，都可以自由表达。不用担心自己的动作不够优雅，也不用担心哪一句话是否会犯了旁人忌讳，自由自在的成长……那才是女孩子该有的样子吧。

    如莞萱那般，一看就是被宠大的，而她也同样有被宠的资本。就算将来再如何任性骄纵，她的夫君也会将她视作掌上明珠。她不用远行联姻，因为她的族群可以给她一切的权势荣华。相比之下，是自己对不住阿晴，要不是火凰族太过弱小，她原本也可以拥有属于自己的人生……

    “晴妃妹妹也是兄妹情深，北泽兄就不要对她太过苛责了。”沈雅婷微笑着开口了，“要说我们万象妖域，如今就是跟你们火凰域最亲近了，等晴妃妹妹有了好消息，那可就更是亲上加亲了。”

    北泽屹收回思绪，挑眉在对面两人身上来来回回的扫了几眼，不禁笑道：“阮石兄弟，看你这娇妻美妾，恩恩爱爱，而且嫂子又贤惠，倒是让我都有些羡慕了啊。”

    阮石笑道：“之前还不是你自己说，不想成婚，想多享受一段黄金单身汉的生活，现在后悔了？”

    北泽屹苦笑着摇了摇头：“哈，不提也罢，不提也罢。前些日子你贵人事忙，现在忙完没有？要有什么需要帮助的，你尽管提！”

    阮石一听之下，正合心意，仔细斟酌一番，故作随意的道：

    “还在进行中。既然北泽兄主动提起，兄弟倒的确是想向你打听一个人。不知你可有听说过‘妖王蛰虺’？”

    北泽屹答得很快：“没有。那是谁？”

    阮石叹道：“在老一辈的大妖里，他应该也算是有些名气的了。不过数百年前他负气远走，其后便再无下落，我原以为北泽兄见多识广，定是会有些情报呢。”

    得到九幽殿主密令后，阮石就全心全意的探查起了方天宝鼎碎片。既说碎片是在万象妖域之内，底下却没人拿得出来，一时之间，也唯有从妖域收藏的上代典籍查起。乐梵是三朝元老，从中也出力不少。就这样，最终他查知了“蛰虺”其人。

    蛰虺与前代妖王蛰敖原是亲兄弟，在他们年幼之时，蛰敖因是长子，被立为太子。但随着两人逐渐长成，蛰虺却是崭露头角，无论是修为还是政治才能，都要远胜兄长。时日一长，族群之内也开始流传起了异样的风声，就连老妖王也有了改诏之意。

    蛰敖自是满心不服，表面上仍是维持着兄友弟恭，但背地里却是暗下苦功经营，收买了不少的党羽，最终在亲信乐梵的帮助之下，从蛰虺手中夺回了王位，风光登基。就连蛰虺心仪的女子，也一并娶作王妃，在这场兄弟较量中，可说是大获全胜。

    蛰虺虽有满心苦楚，但他依旧是全心为族群。倘若兄长真具帝王之材，便是甘为臣下，辅佐他的大业也无妨。那以后，他收养了一个孩子，视如己出，将一身本领倾囊相授。待他长成，便将他送到了王兄身边。

    那孩子虽然不愿离开待自己如师如父的蛰虺亲王，但蛰虺知道，只有跟随妖王，才能拥有大好的前途，也才是真正为这孩子好。

    那时这孩子并不知两人间的恩怨，只想着是亲王嘱托之事，便绝不能令他失望。日后跟随在蛰敖身边，果然勤勤恳恳，很快就得到了蛰敖的赏识，并将他封为“首席军机大臣”，其名为“神行烈”。

    日子就这样平淡的过，神行烈也成为了蛰敖身边当之无愧的左右手，同时他并未忘却蛰虺的恩情，每得空闲，仍是会悉心孝敬，就连蛰敖的赏赐，有不少他都转而献给了蛰虺。

    本来相安无事，但忽有一日，蛰敖的王妃却重新找上了蛰虺，重叙旧情。她说即使在蛰敖身边，却从未忘记过两人昔日的山盟海誓。越是日久，就越是情深，越是思念。

    当初两人真心相爱，本就是蛰敖以权相逼，才被迫分离。蛰虺虽然明知不妥，一忍再忍，最终却仍是妥协在了真情之下，愿意与王妃做一对地下情人。

    纸里包不住火，蛰敖早知王妃对蛰虺余情未了，本就在暗中提防，两人私会不过几次，便有眼线向蛰敖报知。

    男人最不能容忍的，就是一顶绿帽子，何况是贵为帝王之尊。蛰敖妒意如狂，又不愿明里惩处，跌了自己的颜面。于是暗使手段，百般欺压，终将蛰虺逼疯，独自离族。

    在此之前，神行烈曾无意中得知了蛰敖对蛰虺的种种迫害，对这位心胸狭窄的王者简直失望已极，甘愿舍弃一切荣华，毅然追随蛰虺而去。

    蛰虺离开之时，却也带走了族中至宝，便是那方天宝鼎碎片。其后蛰敖也曾遣人暗中追杀，却再无人能找到蛰虺的下落。

    蛰敖一路所做种种，都少不得乐梵在背后出谋划策。阮石得知时也曾暗自感慨，这乐梵果然是个不安分的。先将蛰敖扶上王位，助他铲除异己，其后蛰敖渡劫失败，受大道之伤，他就立刻在背地里与九幽殿勾结，图谋王位……若是自己哪一天露了破绽，恐怕他也会立刻毫不留情的反咬一口。对待这种下属，自己是必须更加小心了。

    先代王族兄弟阋墙，说出去对万象妖域也不光彩，阮石自不打算全盘托出。一面快速盘算着，只拣些表面情报作答。

    “大家都是兄弟，我也不瞒你，此前我接到了九幽殿的任务，他们正在寻找一件上古至宝，名为‘方天宝鼎’。此物有吞纳宇宙星河之力，虽然目前已经被打碎，但每一块流落在世间的碎片，依然有着无与伦比的强大吞噬之力——”

    “方天宝鼎碎片……”北泽屹略一皱眉，这“吞噬之力”的描述，他是很熟悉的。当即抬手一点，一块碎片悄然浮现而出，“你说的是这个么？”

    阮石一见大喜，毕竟他此番前来，正是想借机取得北泽屹所拥有的神器碎片。起先还在发愁，该如何不着痕迹的骗对方交出，如今这进展，可是正中下怀！

    表面上，他还是装出大吃一惊的样子：“这……正是！北泽兄，此物你是从何处得来？”

    北泽屹并不知阮石心思，只随口道：“是我族祖传之物。你继续说？”

    阮石强忍着欣喜，以循循善诱的语气道：“如此……那北泽兄，我劝你一句，九幽殿要的东西，旁人是留不住的，若是强留，必定留出祸害。倒不如主动献上，卖他们一个人情，说不定还能为火凰族换来什么好处，你可要三思啊——”

    北泽屹挑眉望了他一眼，他是个直心肠，北泽晴心思又单纯，两人都未想到对方是有备而来。而沈雅婷依旧保持着得体的笑容，如今阮石的尊荣就是她的尊荣，真到了不得已的时候，她也定会出言相劝的——

    (本章完)