紧张的科举考试落下帷幕，王朗对这一次的科举考试十分满意。

    这次的题目是十分有难度的，大多数的学生多答的十分不错，即便是那些落榜的，也是难得的人才，但是官员的名额有限，如果都录取就会造成冗官的情况出现。

    但是王朗也不想让这多的人才就这么散落在民间，在这个知识匮乏的年代，这些人可以说是夏国文明的奠基人。

    考虑了一番后，王朗做出了个决定，他打算把这些人安排进工部或者基层去学习，让它们将自己学到的知识铜实践结合起来。

    比如说让这些人去造船厂学习造船，去弄去研究改进农业生产，甚至可以让一些人专门道蛮荒地带研究地图的测绘灯工作，这些都是识文断字的年轻人，能够将看到的事情详细的记录下来，这也是对神州大陆进行全面了解很好办法。

    为了落实这件事情，王朗花了数天的时间写了一份计划，这个计划被他命名为探索发现计划。

    这个计划将是全方位对神州进行探测，不同于曾经的探险队，这次派出去的都是有知识的人才，它们带回来的信息将会比那些大字不识一个的探险者要全面的多。

    并且，他打算从户部支出一部分钱财来支撑这件事情。

    在御宴之后，在朝会上，经过大臣们的讨论，经过一致同意，这个探索发现计划得以顺利的通过。

    当那些考场失意的学子们，准备收拾行囊返回故乡之际，朝廷的一道旨意突然吸引了他们的目光。

    告示张贴在了城门处，这里是人流量最大的地方，也是考生们离开京城的必经之地。

    当各地的考生接班出城的时候，见到城门处围着的众多学子，好奇之下也围过去观看。

    只见告示上面写着：“探索发现计划，凡事夏国落榜的考生都可报名参加这项任务，此计划当中绝大部分的任务艰辛无比，作出决定前请慎重考虑，凡是参加此项计划的考生，下一次考试的时候，加十分，同等分数的情况下，参加探索发现计划的考生排名靠前，每月有三十贯铜钱的补贴，具体内容请到礼部询问，太初十一年，三月二十号。”下方盖着王朗的印章。

    看完了告示，考生们沸腾了，加十分而且每月还有三十贯铜钱的补贴，这对于他们来说绝对是突如其来的惊喜。

    先不说加十分这个诱惑，这三十贯铜钱可不是个小数目，一户农民辛辛苦苦的种植一季差不多也就能卖到六十贯铜钱，这东西比种地的收获还要大，只要参加了这个计划，自己的生活基本上无忧了，即便是不当官，每月拿这么多的钱，也够自己悠哉的生活一辈子了。

    兴奋考生们蜂拥的涌进礼部衙门。

    看着门外人头涌动的学子，礼部的官员们就感到一阵头疼，在这些部门当中，礼部之前可以说是最为清闲的衙门了，也就是科举的时候能忙碌一些，如今它们的好日子也到头了，这个什么探索发现计划，王朗要求礼部负责，那么他们今后就有的忙了。

    十几名礼部的官员耐心的解答这些学子们疑问，大多数人对去造船厂，工部或者农村是没什噩梦意见了，很多人都有意向去这些地方。

    不过这些地方的名额比较有限，加在一起也就二百人出头，但是前来报名的学生就多达近千人。

    由于王朗已经预料到了这种情况的发生，因此选择的权利就交给老天了，他让礼部官员使用抓阄的办法来分配这些人。

    但是学生们自然是不喜欢这种方式的，人人都想去相对轻松安全的地方，去野外探索，说不定哪天就死掉了。

    经过一番犹豫之后，一些考生决定放弃这次机会，他没法拿自己的小命去赌博，并且他们认为自己的学识只要再努力一下，下一次的考试未必不能脱颖而出。

    聚集在礼部门前的考生逐渐的减少，最后只剩下了六七百人的样子。

    能留下这些人，也出乎王朗的意料之外了。

    抓阄的攻城索然有一些小的骚动，但是整体上来说还是比较顺利了，到黄昏前，留下来的考生们都接受了自己命运，心中虽然羡慕那些运气好到爆的家伙，但是这是听天由命的事情，羡慕别人也没有用。

    经过统计，报名的人数一共是六百八十三人，其中幸运儿一共二百人，这些人将会在这些岗位上工作上三年的时间，直到下一次的科举到来。

    而那些中举的考生，在落榜考生开始训练的时候，也意气风发的前往自己的上任之地。

    最为这次榜首的吴风，自然是被王朗安排进了工部最为重要的火器研发部门，当他第一次在工部见到这些极具想法的火器之时，顿时觉得自己要学习还有很多，夏国比自己聪明的人比比皆是。

    能做出这些武器，不知道需要多大智慧，多少努力。

    吴风心中对夏国由衷敬佩起来，十几年的时间，从茹毛饮血的蛮荒部落，做出这些以前想都想出来的神物，这时何等的奇迹。

    抚摸这光滑的炮身，和那一支支崭新的火枪，吴风心潮澎湃，这里将是他今后实现自己价值的地方，这里是他梦想开始的地方。

    而此时的盐城中央广场，在科举彻底结束之后，钟楼的施工重新开始。

    而如今，经过几个月的建设，钟楼的主体已经初具规模。

    百姓们之前对这里根本没有太多的关注，但是见到这里越来越高的建筑物拔地而起的时候，人们的心中不有的好奇起来。

    但是由于在工地附近有重兵把守，闲杂人等很难了解到其中的情况，这种什么感让百姓的心中更加好奇起来。

    这个将近七八米高的怪物，可以说是夏国境内最为高大的人工建筑。

    如此高大的建筑物看起来很像是城墙上的箭楼，不过百姓们也知道这东西肯定不是用来当箭楼的，毕竟箭楼放在城市中心根本没有什么用处。

    随着各种猜测版本的出现，在市井之间将钟楼的作用传的神乎其神，有人说是，这个奇怪的建筑物是朝廷找到了抵达天国的办法，今后人们只要通过这个建筑物就能见到神明，更有人说，这时朝廷为了迎接神明的使者到来而准备的行宫。

    当这些消息传到王朗耳中的时候，他有些哭笑不得，无论是那个世界的文明，如果不是纯粹的唯物主义者，对于未知的事情，首先会联想到神鬼只说上面去。

    对于在市井之间流传的谣言，王朗并没有干预的意思，这种充满幻想的猜测，在遥远的未来也许就会成为夏国神话传说当中一部分。

    一个文明如果没有神话传说，他总觉得这个文明是不完整的。

    而王朗此时的注意力，主要集中在即将组建的火枪队上面，虽然目前真正意义上能够应用于实战的火枪还没有生产出来。

    不过这并不妨碍王朗组建火枪队事情，在她的心中始终觉得没有一个强大的国防力量，自己睡觉都不怎么安稳。

    这次组建的火枪队，他打算维持在三千人的规模，那一百名已经训练了很长时间的火枪手，将作为这支新部队的军官分配下去。

    而将来这三千名火枪手，训来的武器只是那一百多支用于训来的枪支，即便是这种训练的效率极为低下，但是王朗觉得这也是值得的。

    等这些人能够书熟练的掌握火枪使用方法后，估计新一代的火枪也基本上研究出来了。

    到时候只要为这些火枪手配发上新枪，就能成为一支有战斗力的部队，能够应付随时都可能出现的战争。

    在王朗研究火枪兵组建情况的时候，礼部的官员已经完成了对那些才加探索发现计划的落榜考生的安排。

    那二百多名幸运儿，很快就被安排到了各自的工作地点，而而剩余的那四百年多人则是被送到了位于盐城北郊的军营内。

    他们将在这座御林军空置出来的军营当中，进行为期一个月的培训。

    这些年轻的学生大多数也就二十岁左右，最小的可能也就十六岁，这些人基本上都是在文明社会长大的，小时候蛮荒的经历对他们的生活影响很小。

    在夏国生活了这么久，让他们贸然的去野外显然是很不明智的，所以进行培训就是必须要做的事情。

    在这里他们将接受全方面的训来，这一个月的时间他们必须学会武器的使用，战阵的配合，急救的办法，矿物的识别，地图的绘制，而且每个人都会法伤两个空白的小册子，培养它们记录日记的习惯。

    此时军营的校场上，结束了一上午的军事训来后，这些学生们排着整齐的队伍，盘膝坐在地上，认真听着乞颜的讲解。

    乞颜作为夏国如今医术最为高超的一人，在国内可以说是家喻户晓，有这么一个牛人亲自来教导自己，学生们听得都无比的认真。

    这些东西可能在将来就会救下自己的一条性命。

    乞颜的讲解是十分详尽的，甚至还让一名学生出来配合他扮演病人，让学生们更直观的明白，在遇到紧急情况的时候，该采用什么办法自救。

    不止是急救方面，起眼还要教会它们辨识治疗常见疾病的草药，并且为了响应王朗的号召，大夏医馆把这几年好不容易收集起来的青霉素拿出来一部分，交给这四百多名学生。

    有了这些完全的准备，虽然不能保证它们百分百的活下来，但是能够最大程度的减少它们的死亡率。

    在军事训来方面，则是由御林军守备以上的军官亲自来指导他们。

    弓箭，长矛，腰刀，弩箭，这些单兵武器，只要相互配合好，就能有极强的杀伤力，即便是十几人的小队，也能应付绝大多数的野兽。

    军官们不止教他们战阵训练，甚至还教他们如何配合捕捉猎物，毕竟在野外生存很长一段时间是不会回到人类聚集地的，如果没有捕猎的技巧，这些人很有可能饿死在外面。

    经过一个月的紧张训练后，这些学生即将踏上前路未卜的旅程。

    在离开军营的前一天，礼部为这些学生准备了一顿丰盛的晚宴。

    这一夜学生们开怀畅饮，谈天说地，他们知道这一去也许就是生离死别，再回来的时候，不知道还能见到多少熟悉的身影。

    临行前，学生们将自己写好的家信交给礼部，自己不知道何时能够回到故乡，让远在家乡的父母能否安下心来。

    对于他们这段时时间的俸禄，朝廷已经交代了当地的官府，要按时的将他们的俸禄送到这些学生的家中。

    没了后顾之忧的学生们，十几人队，除了城门后，相互挥手告别，相泽不同的方向分散开来。

    它们他们这一次，主要探索的方向是人烟稀少的西部地区。

    如今夏国的人口主要集中在神州大陆的东部地区，这些年来只是当初在收拢人口的时候去过西部之外，已经将近十年没有涉足过西方的蛮荒地带了。

    每支队伍的探索方向已经详细的交代给他们了。

    随着越来越往西走，人数便越来越少，知道过了定北城后，每个小队都开始单独行动。

    周鱼是来自归鱼城的考生，年仅十八岁的他，是第一次离开北方，来到这千里之外的南方地区。

    在他的印象中，还依稀的记得十几年前的冬天，赵剑将军将找到他们的部落，在北方建立归鱼城的情景。

    只不过那时候他还是个孩子，对一切都充满了好奇，当归鱼城建立起来的时候，它们这些孩子被强制要求到学宫中学习，后来大多数和他同样肤色和头发的人迁移去了其他地方，不过幸运的是自己并没有离开故土。

    这么多年来，随着年龄越来越大，慢慢的适应了夏国的生活之后，他基本上已经忘记了当初的艰难生活了。

    通过不断的学习后，他发现这个世界好像为他打开了一道新的大门，他努力的想要汲取一切知识，后来听说有了考试，而且那些考试通过的人很多都来到了北方做官，这些有学问的人到来，让归鱼城变得更加繁华，他那时候就发誓想要成为这些官员当中的一员。

    十八岁这年他来到向往已久的京城，不过面对如此多的青年才俊，他还是落榜了，不过他并没有一蹶不振，这个探险任务虽然危险无比，但是只要完成之后就能在下一次的考试中占据很大的优势，这是他想要的，有了这么多同伴，还有锋利的武器，蛮荒世界又有什么可怕的呢。

    周鱼这个队伍一共是十五人，而他由于身材比较强壮，培训的时候，他成为了这个小队的弓箭手，和最后一支小队分开后，他突然感觉到一丝寒意。

    这茫茫的草原上，向西望去一条道路都没有，茫茫的草原当中似乎隐藏着无数的危险。