“真高兴能在中国见到你，埃德加。”这位胸前挂着经理名牌的男人坐下时说，“想想看，上一次见面是多少年前？十年还是十二年？我不记得了。”

    “十二年，雅克布。”埃德加笑着接过服务生递过来的香槟说，“在芝加哥中央火车站前。那次你着急回家见你妈妈，好像是她生病了。”

    “是啊，是啊。”经理看上去有些难过，仿佛有只手在他脸上抹了一把，刚才的笑容被擦去了一大半。他喃喃自语地说：“可惜还是太晚了些。”

    坐成一圈的人们都沉默下来，只有两个孩子还在玩耍。那个男孩总想抢姐姐手里的玩具，但是因为女孩个头略高，他用尽全力伸长手臂可怎么也够不到，最后不由得叫出声来。他们的举动成功地吸引了其他人的注意力，于是话题自然被引到他们身上。

    “这是莉莉——和我妈妈同名。”雅克布指着女儿说，“今年六岁。”

    “你好。”小女孩用英文和他们打招呼，她有一双和爸爸一样的绿眼睛，头发又黑又亮。就在她打招呼的一瞬间，男孩冲上来抢走了玩具。她气得想要教训他，却被爸爸拦住了。经理一把将儿子抱在膝盖上坐好，面向着自己，告诉他不该用这种方法和别人索取物品。然后他将儿子放在女儿面前，责令他把玩具交还出去。男孩虽然极不情愿，但也只好照办。这时从旁边走过来一位身材高挑的中国女性蹲下身拍拍他的头，将他抱着也在沙发上坐下来。她梳着一头短发，发梢还留着染过的黄色。她将灰色带毛领的时髦外套脱下，顺手搭在沙发扶手上。男孩在她膝头安静地坐着，紧紧勾着她的脖子。她小心避免被抓到项链，轻轻地向周围人点点头。

    “这是卿卿，我的妻子。”雅克布大方地介绍。这让其他四个成年人吃了一惊，不过他们很快恢复正常，在简单地相互了解之后，又回到为什么雅克布决定来中国工作的话题上。

    “在年轻时，总是会有种想要远行的冲动。”雅克布回忆，“其实我那时完全没有规划，觉得只要能离开埃文斯顿去哪里都行。”他说完笑了笑，“后来还是在芝加哥上的大学——和埃德加一起。”

    “我记得你大学毕业后去了迈阿密。”埃德加说。

    “是啊——你不说我都快不记得了。”雅克布继续说，“因为我学的是酒店管理，当时只有佛罗里达和夏威夷的工作机会比较多，所以我权衡之后就去了迈阿密。我在那里待了两年——还是三年——我记不清了，后来有个机会去英国，我就报名了。在伦敦待了两年，后来又去巴黎待了两年，然后在佛罗伦萨——在意大利工作的时间最久，前后可能有七年。我中间还换了家酒店。后来我想回美国，大概在外面漂泊的时间长了就想要回去看看。不过芝加哥没有合适的工作，我去了新奥尔良。那边旅游业很发达，也有很多高档酒店。再加上我在巴黎学了点法语，他们就很乐意我过去。”

    “这些年你去的地方可真多啊！”艾玛感叹，“我和埃德加一直在伊利诺伊州，只去过两次洛杉矶和一次纽约。”

    “表面上看这确实是值得自豪的地方。”雅克布毫不掩饰脸上得意的笑容，然而很快这种笑容又被略显痛苦的神情替代，“这听上去就像是在长途旅游——而且是孤身一人的旅程。有时候我觉得自己像朝圣的信徒，在世界各地徘徊，从一个城市辗转到另一个城市，从一种宗教进入另一种宗教。这在表面上听起来很酷，让人神往，而事实却是不断地将帆布背包拆开又装满，不停地追赶下一班火车、飞机或者公交车。每天遇到不同的人，解决不同的问题，无论怎样都要保持耐心和微笑。在一天的招待工作结束后，回到住所却没有人能为我端茶倒水。你需要不断地学习适应周围的情况——语言、文化习俗、交流方式……这种生活强迫你提升自己的判断力，因为总有人对你指手画脚，告诉你应该怎样不该怎样。在休息日里，我也像那些背包客一样周游所在的城市——但绝不是为了旅游，而是研究当地人的生活方式——琢磨那些曾经诞生过《雾都孤儿》、《悲惨世界》和《十日谈》的地方为什么会有这些名家出现，而他们的子孙后代现在又在怎样生活。这不同于欣赏美景，而且了解得越多越发现自己的无知、浅薄，然后越感到孤独。”

    “陈盈也去过欧洲，她刚从那边回来。”梁静插话说。

    “哦，是么？你去的哪里？”雅克布探身向前，充满兴趣地问。

    “丹麦，后来也去了中欧和西欧其他一些地方。”陈盈简单地回答。

    “也是一个人吗？”

    陈盈看了一眼梁静。梁静手里的高脚杯中，金黄色的香槟中仍缓缓冒出气泡。她像握着一颗麦穗般小心地举着杯子，眼睛一眨不眨地看着自己。

    “是的。”陈盈说。

    “那你一定学到了很多东西。”雅克布满意地笑着说，“再没有比长久地独居于异国他乡更锻炼人的了。身居国外，虽然周围全是陌生的，却不再有人打扰你，你可以有机会看清自己，选择未来的道路。”他说完，将妻子揽到身边，小女儿也举着玩具靠过来，“当我来到中国后，我觉得自己应该有个家。这样才让我更好地享受生活的乐趣。当然，我相信埃德加和艾玛也很幸福，我现在感觉你们就像当初举行婚礼时一样——仅凭这点也够让人惊奇了。”

    “雅克布是我结婚时的伴郎。”埃德加有点自豪地说。

    在陈盈和梁静离开前，他们一直在讨论中国的文化和风俗。雅克布的中国妻子一直安静地坐着，一语不发，直到最后两个孩子都表现出很强烈的困意才凑近丈夫耳边低语了几句。她带着孩子走进箱式电梯，电梯关门前朝大家微笑着点点头，最后就消失在金碧辉煌的电梯口。