奥斯汀对“血月商会”这个对象有些敏感，但出于对蚀骨虫等人执行力的信任，他并不觉得索隆会知道他与梧桐的关系。

    至于蚀骨虫会不会出卖他，奥斯汀舔了舔有些冰冷的嘴唇。凡事都是有限度的，言语上的针对他为了避免不必要的麻烦，完全可以忍受，但要真是玩出格了，他不介意让这北方潜伏的毒虫见识一下荒狼的疯狂。

    几人跟着飞鸟来到血月商会，令奥斯汀意外的是，他并没有看到梧桐和曼丽雯，似乎在确认他承诺担任影长老之后便暂时失去了见他的兴趣。

    这样也好，不必再去应付梧桐那捉摸不透的性子。短暂的各项交代之后，奥斯汀便率领身边众人出发，同时为了以防万一，让血月商会的人通知文莱和烈熊在城中接应。

    令他有些意外的是，飞鸟选择与他们一起行动。的确，这样方便确认货物是否完好，而且避免了许多形式的埋伏，让奥斯汀几乎就相信了这是一次普通的行动，索隆的意思只是想拉他入伙。

    血月商会出来与他们处理这笔生意的人是一个中年男人，看上去大腹便便，世故圆滑，没说两句就拍打着圆滚滚的肚皮哈哈大笑，到真是一副商人模样。

    中年男人好心地为奥斯汀等人提供了长毛角马，这样的马作为北方商队的常备资源，虽然比不过军中的战马“毛驹”，但体力和耐寒的能力都能说是上乘。

    这打消了飞鸟想要秘密调动一辆全地形封闭装甲车的想法，那玩意儿虽然说是能适应各种状况，但开出城之后恐怕有五成的概率会在雪地里罢工。

    就在奥斯汀出发的同时，他心里一直隐隐忌惮的那个人，被称作梧桐的年轻血族，正押送着一支车队行走在北望城外的一处山坳之中，看方向竟是穿过了北蛮合围的路径。

    与南方荒野的一马平川不同，北地多山多林，因此城外也蕴藏着丰富的资源和围剿不尽的异兽，因此行进的车队小心而迅速，虽然长毛角马拉着的大车上用黑布盖着硕大的精铁囚笼，但却近乎于悄无声息，像是一队穿行在山野间的幽灵。

    就在快要走出山坳的时候，其中一个铁笼里忽然发出一阵轻微的震动，铁栏杆上骤然迸发出一阵强烈的光芒，炼金矩阵中蕴含着的力量如同无数根尖锐的长矛刺进铁笼之中！

    铁笼里顿时发出一声尖利的惨叫，接着就是一连串恶毒的咒骂，夹杂着对梧桐及其双亲的诅咒和“亲切问候”。

    梧桐一挑眉，旁边的曼丽雯刚要发作，铁笼里的声音突然就低落了下去，炼金矩阵的光芒也消失不见，重新化作用来装饰的纹路。

    梧桐轻轻松了一口气，凭他的性子对里面的东西也是有些忌惮。原以为一记强效镇定剂和少量的神经毒素之后这家伙便能安全沉睡到索隆的人接手，没想到这么快就醒了过来。要不是特制囚笼所附带的“镇压”和“精力汲取”两大效果，现在恐怕还会有些棘手。

    再行进半天左右，将近一百人的队伍也都有些疲惫，速度缓缓降了下来。血月商会自己培养的护卫队大多能力在一阶到二阶之间，少数精英突破了三阶，但论个人能力还是远远不及受过正式训练的军队，更比不上家族里那些骁勇善战的血骑兵。

    好在最近的天气有所好转，暴风雪已经过去，下一次的恶劣天气还正在酝酿的过程中，就如同北蛮和波顿王朝如今的局势。酝酿得越久，下一次的飓风也会更加猛烈。

    梧桐的瞳孔转为红色，仿佛有鲜血在里面流转一般，强化后的目力在远方勾勒出一个庞然大物的轮廓，如同坚守在严冬里挡住寒风的一座山脉。

    那里就是北望城了，如果按照现在的速度，天黑之前众人便能坐在城中温暖的酒馆里，享受烧喉的烈酒和女人们温暖的身体。

    可惜他们的目的地并不是北望城。

    梧桐轻轻地叹了口气，看了一眼地图再次确定了众人所处的位置，打了一个呼哨，立即有传令官下令朝着西南方前进，路线与正南方的北望城擦肩而过。

    护卫们纷纷发出哀怨的叹息，但职业素养还是让他们强行忍住了满腹牢骚，控制胯下也喘着粗气的长毛角马转动方向。

    不多时，队伍来到一片枯萎的小树林附近，树林前有五堆明晃晃的篝火，一缕源力始终在风里保障着那温暖不会熄灭。

    篝火的材料有些特殊，除了被烘干的木材和高能燃料外，还有一种红色的固体，燃烧之后升起一道红烟，不知为何在大风里也能笔直地升上天空，在远处便极为醒目，正是血月商会的聚集信号。

    当然，敢于用这样高调的信号的人，一般对自己的实力也有着强烈的自信。

    远道而来的队伍一声欢呼，留下十余人守着五个依旧蒙着黑布的大铁笼，其余人都下马围坐在篝火旁，拿出随身的酒壶喝着劣质的提纯酒。这样的酒口感极差，但唯一的有点就是够劲儿，仿佛喝进去了一把滚烫的刀子。

    梧桐也没有去约束这些手下，因为他们很明智地远离了一个已经被人占据的火堆，那几个人安安静静地坐在那里，气势就胜过了千万乌合之众。

    奥斯汀站起身来，抖落身上大氅上结起的一层薄霜，里面的轻甲发出轻微的哗啦声，掩盖了他不由自主的喃喃：“我靠，怎么又是这个祸害？”

    梧桐对再次见到奥斯汀倒是表现得十分高兴，兴奋地将双手举过头顶挥动着，要不是旁边戴维克斯毒蛇一般阴冷的眼神，梧桐恐怕会立即过来给奥斯汀一个拥抱。

    “我亲爱的朋友，没想到能在这里见到你！不久前的久别重逢让我感到十分愉快，下面的一段路能够与您同行那是我的荣幸！”

    奥斯汀感到后背一阵发麻，看着有些惊讶的飞鸟，确定这不是布下什么陷阱的前奏，才无奈地发出一声叹息，像极了刚刚向往北望城的战士们听见要改道的消息。