老人拄着拐杖，缓缓地走向茶几旁边的躺椅。他的背依然挺得笔直，步伐依然稳健，虽然身穿牧师袍，但气质却更像是拥有皇室血统的贵族，就算是最苛刻的礼仪师也不能挑出他的一点毛病。

    躺椅是为老人量身定做的，上面铺着厚厚的雪熊皮毯子。老人坐上去后，便陷在了柔软的雪白里，不由得发出来一声舒服的叹息。

    “今年的秋天，可真冷啊......还是这上面舒服......每次去下面议事，都要冷掉我半条命，那些狗屁红衣主教整天就知道那点权力，想争权多做事啊，什么事都要向我汇报，现在我午睡时间都没有了......不知道爱护老人吗？”

    老人唠唠叨叨地发着牢骚，却不知道要是那些大献殷勤的红衣主教听了他的这些话，恐怕会郁闷地吐血三升。

    “都是教皇了，还只知道叫冷，就不知道去把壁炉升起来吗？”躺椅背后的阴影里响起了同样苍老的声音，但和教皇的温和不同，这道声音铿锵有力，一字一句皆带着铁与火的气息。

    躺椅上的教皇陛下却只像是一个懒散的赋闲老人，微眯着双眼说:“你还知道我是教皇？这些年到底是我伺候你还是你伺候我？说话越来越没大没小了。”

    阴影里的声音立刻就恼怒起来:“你还好提这些年？要不是我当年做你的肉盾，你一个元素系的身板恐怕打到一半就嗝屁了，还能当教皇？”

    教皇的语气还是那么不愠不火，说道:“征蛮打到花海大峡谷那次，要不是我的远程支援你，你会被那些蛮人的能量冲击淹没。”

    “我能扛下来！”

    “你不能。”

    “我能！”

    “就不能。”

    ......

    永恒之塔的旁边，是雄伟壮观可以和其媲美的建筑——波顿王宫。

    在波顿王朝高层中有一个玩笑，说是由于如今军队都掌握在教廷手里，而民众的“赎罪税”和各附庸封地的进贡已经足以支撑教廷的各项支出，于是百姓交上来的其他赋税便被王室全部拿来砸进了王宫的建设中，一代一代下来，竟生生砸出了一个能够和永恒之塔一样雄伟的建筑。

    这当然只能当成一个趣闻，没有人真的敢在王室成员面前提起。虽然神权至上，但是王权的尊严还是要有基本的保障。

    可是没有几个人知道，这个玩笑的出处，便是某位波顿国王的酒宴。

    王宫的深处有一片花海，虽然其广大不能和蛮人地界的花海大峡谷相比，但其中花草的种类和名贵程度却是更胜一筹。

    虽然此时的天启城已是深秋但花海中依旧姹紫嫣红。火焰鸢尾和流金玫瑰竞相开放，紫色蓝色的繁星花一簇簇摇曳风中，琉璃水晶花和云雾草更为花海中心的那处凉亭增添了一丝神秘。

    花海之中雾气缭绕，甚至有几条七彩光带盘旋在万花丛中，但凉亭方圆百米内确是一片荒芜，寸草不生的泥地上竟隐隐有鲜红的液体泛起，好像吸饱了鲜血一样。

    波顿国王戴着镶有九十九颗宝石的王冠，手握象征着王室威仪的“光华之翼”黄金权杖，六十多岁的脸方方正正，尽显威严，但鬓角的白发和眼角的皱纹都显露出了他的疲态。

    “陛下，都谈妥了。”波顿国王的身后是一名高瘦男子，约么四十余岁，长着一副和善的面孔，而嘴角时隐时现的笑意又给人一直一切尽在其掌握之中的感觉。

    波顿国王颔首，道:“你既是外交大臣，又是红衣主教，这些年两头忙，倒是苦了你了。”

    “陛下说笑了，能为国王陛下服务，是我的荣幸。”

    听到高瘦男子只提到为自己服务而没提到教皇，波顿国王一直紧绷的脸上终于露出了轻松的神态，止不住的笑容就像是冲破岩石的绿芽一样茁壮成长。

    “你的功劳我会记住的。如果这次公主与蛮人和亲成功，那王室便会得到那些塞外蛮夷的支持，到时候不说压倒教廷，至少也能与其分庭抗礼。多少年来的梦想啊......”

    “陛下放心，黛蕾娅公主的美貌是任何男人都不会拒绝的。等公主殿下到达那边之后，一切都会按照计划进行。”

    “你知道的，我要的不仅仅是蛮王的支持，更需要一支完全驯服的军队，最好是一个能够被我完完全全操控的战争民族。”

    “如您所愿，陛下。”

    “到时候，只有完成了第一步，我得到了蛮王的支持，便会保举你做亚利司德行省的大主教，到时候你这位最年轻的红衣主教就不用再在天启城中陪我们这帮争权夺利的糟老头子了。”

    “您永远是我最尊贵的国王陛下。”

    波顿王朝最年轻的红衣主教，希乐，一如既往地谦卑。

    奥斯汀在那名侍女的带领下走进了附近的一处院落。

    说是院落，其实就是在下城区随便圈了一块地，用篱笆围起来，用点几块砖瓦搭起了一个能遮风避雨的地方。然而拥有这样条件的人已经能在下城区算是一号人物了，毕竟有些小势力的头马都只能跟普通打手一起挤在窝棚里。

    奥斯汀小心翼翼地避开远离坑坑洼洼的泥潭，率先走进了小房子里。

    果然如他所料，里面的摆设和外面完全不同。棉花饱满的细麻沙发，硬木的桌椅，精致的壁炉，墙上还挂着一幅田园派的油画，这都是其他人从来没有看到过的。就算是奥斯汀，这位年轻一代出色的血手套，也只在以前上城区的一次行动中偶然见过这种陈设。

    引路侍女第一次开口，道:“各位请静候片刻，主人家准备一下马上就到。”

    侍女眉目清秀，声音确是沙哑异常，着实给众人吓了一跳。

    “审判所的哑奴？”奥斯汀的一位临时下属惊叫道。

    看来并不是每个人都能知道召集人手的老板，奥斯汀第一次觉得克罗镇的沃夫叔叔在这天启城里似乎有着不小的人脉。

    “这位大人还知道哑奴？真是见多识广啊。”领路的哑奴有些诧异，笑道。

    “哑奴怎么不哑？”有人轻声问到。

    最开始说话的那人嘿嘿一笑，说道:“我黑狼可不是什么大人，只是当年年轻的时候碰巧在审判所的黑牢里当过几年差，知道审判所的事比较多罢了。哑奴是因亵渎罪而被牵连的女子，她们的喉咙都是被特殊药水毁掉了的，一说话便极为疼痛，故称为哑奴。”

    “哟，你懂的还挺多的。又有一匹狼，不知道是黑狼厉害还是孤狼厉害？”戴维克斯听见黑牢，突然想起一些往事，莫名地看这个人不顺眼，不由得嘲讽了他几句。

    黑狼笑着说:“不敢和孤狼奥斯汀大人相比。”

    哑奴静静地看着，微笑的脸仿佛石像一般丝毫不动。

    突然，院门吱呀一声打开了，而后传来军靴踏过泥土的声音。

    不知什么时候，天空已经阴了下来，深秋的晚霞瞬间被覆盖，随着军靴的是阵阵雷鸣。

    深秋落叶，风雨欲来。